“既然住得这么不适应，何不干脆搬回家来呢？”
前两天向书音诉苦时，她曾做如此建议。
嗯，她是待得很不舒服，可是……还没严重到得撤兵回营的他步，而且她和喀尔玛约定好了，就不能随便弃守。
“你真是因为这项约定才不肯弃守，还是因为舍不得喀尔玛？”
噢……一想起书音这句尖锐的质疑她就好烦。
“你就是忍不住想亲近他、想见他，不管用的是任何机会、任何方法，对不对？”
才怪，才不是那样。她是为了……为了尽快找回琪哥才不得不委曲求全的，她才不想没事碰见喀尔玛。
“那你为什么成天心里惦着他，口里念着他？”
书艳受不了地将头叩在凉亭石桌上。有时有个双生手足实在是件很讨厌的事，不管心底藏什么，都会被透视得一清二楚。其实她才没有心里惦着喀尔玛，她挂记的是……他们的合作大计。她也没有口里念着他，她是在骂他啦……
“我就知道你会躲在这儿。”
突来的声响截断书艳的胡思乱想，吓得她一蹦，手中书册当场飞甩出去，打了那人胸膛一记。
“啊，呃，雅朗阿，你也来这里乘凉呀。”
“你似乎不太喜欢见到我。”他苦笑，轻柔地将书册搁回桌上。“我还以为你在念诗词之类的，怎会在看我家帐簿？”
她无奈地耸耸屑。“我没别的嗜好啦，而且……老王爷很热切地一直提供这方面资料。”逼得她不想看也不行。
“玛法很看重你的才华。”他笑着一拐一拐地入座。“觉得在我家的这段日子过得怎样？”
“很好埃”她支支吾吾地，颇不自在，也不大看他。
雅朗阿轻叹。“书艳，咱们还是把话讲开吧。你不喜欢跟我这种人走太近，对不对？”
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“我没那道意思！”
“没关系，我了解。”他认命地温文淡笑。“跟个跛子在一起，不太有面子。”
“我不是因为这个理由才躲你，我也不觉得跛子有什么丢脸的。我不想跟你走太近是因为……呃……”
“你怕别人硬把我们凑成一对？”
她在雅朗阿和煦的笑容下不甘不愿地点头。“那也不必躲我像躲瘟神似的。”
“可是我每次一和你打照面，一寒暄两句，晚餐时分就会被满桌的长辈拿来做文章。什么金童玉女啦，小两口很聊得来啦，气质相投啦，连八字都拿上台面闲扯，好像我已经注定就是你的人！”讨厌死了。
“你难道就一点也不想嫁给我？”
她直直打量了他的眼神好一会。“你也不是真的很想娶我。”
他一愣，继而又展开笑颜。“你实在很敏锐，但是我想或不想都不重要，只要是长辈的命令，我就会努力做到。”
“就算是你根本都不喜欢我？”
“我也会娶。”
“你太死脑筋了吧。”难道都没有一点自己的意思？
俊秀的面容上泛起些许萧索。“对于像我这般残缺的废人，实衣没有太多任性的权利。我对家人的亏欠，只能用全然的顺从来弥补。”
“那也犯不着拿我的终身幸福来弥补吧。”她没好气地翻白眼。“我真搞不懂你们男人，身旁莺莺燕燕已经一大堆，为什么还硬要从外头再挑个新货来补缺，难道还嫌自己手边的女人不够多吗？”
雅朗阿的眉头这才真的攒了起来。
书艳冷瞟。“别装了，我这些天在你们家可不是白混的。你侧房三个、小妾九个、丫头们更是不用数了，而且你己经儿女成群，非常地后继有人，用不着我再来凑数吧。你何不从这些女人中挑一个扶正，而净想再多娶另一个？”
“你别误会，我……我对她们……没什么感情的。”
“那你更该死，没感情干嘛还要人家，你把女人当什么了？”
“如果你是在不满这个，我可以为你打发掉她们。”他诚恳道。
“你这简直在替我作孽！”她愈讲愈火大。“她们什么都给你了，你却为个毫不相干的我把她们全打发掉？你有没有良心啊！”
“那你到底要我怎样呢？”
“至少给人家个名分，凡是替你生过孩子的丫头，就正式收房，好好疼惜。至于元配的位置，就由侧室中挑一个来扶正，不要再由外头找人来补这个缺了。”
“这就是你一直躲我的另一个理由？”
“没错。”
“那你更不可能选择喀尔玛了埃”他不甘示弱地回击。
书艳微愕，浑身警戒。“我……我选择他，是基于别的理由。”
“我承认他的确是个很有魅力的性感男人，可是坦白说，你和他完全不配。”
“我和你也不配！”
“但我可以试着接纳你，咱们彼此适应。他嘛，则是连试都不用试，就知道你不会是他想要的女人。”
“你凭什么这么说？！”她怒斥。
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“是啊，凭什么？说得好像你是我肚里的蛔虫似的。”
她差点被这突然介入的醇厚笑语抽断气息。
喀尔玛！
“怎么一声不响地就过来了？”雅朗阿怯怯地假作强势。
“下回我会记得放个响屁再走近。”
“你这人还真是粗俗，一……一点规矩也没有。”雅朗阿皱起贵族式的鄙视神态。
喀尔玛斜倚亭柱，意味持长地扬着嘴角。“我的格调哪能跟您比呢？就请您多多包涵罗。”
雅朗阿不自在地勉强回视，企图在喀尔玛闲散却庞大的存在感下拉抬声势，却徒然被他的魄力愈压愈单薄，愈压愈渺校
“若你母亲见到你对家人是这副态度，一定会很难过。”雅朗阿淡淡一句，倏地如利箭般穿透喀尔玛的心。
书艳这才第一次见识到喀尔玛寒下脸色会是什么样的表情。
虽然那阵令人心惊腿战的冷冽很快地被他无赖似的笑容淹没，那股骇人的紧绷气势依旧沉沉弥漫。
“我母亲不会见到我在这府里的一切行为，请大哥放心。”
“为什么？”她每天都见到大福晋在府里闲闲喝茶埃
“那是大哥的亲生母亲，而我的亲生母亲是侧福晋。早在我十岁那年，阿玛过世，就把她送到水天庵静养去了。”喀尔玛翻袍入座，潇洒俐落。
“静养？”
“身子不太好。”
“是脑子不太好吧。”雅朗阿故做无心的一向笑语，再度弄拧了气氛。
书艳傻眼，却不敢多做表示。
喀尔玛反倒咧开笑颜，撑肘俯身压往桌前。“难得大哥有兴致跟我聊这些，咱们干脆就趁此机会聊个痛快，如何？”
雅朗阿眼神闪闪躲躲，被压迫得万分警戒。
“来杯茶吧，大哥。”
喀尔玛才伸手过去，霎时吓得雅朗阿弹身闪离，厌恶与困乏的神情交杂在俊秀的脸上，最后转为一股虚假的挫败。
“别这样折磨我，喀尔玛。你明知我受不得惊吓。”
“我只是倒茶而已，没别的用意。”他无辜地举掌投降。
雅朗阿一副饱受伤害的模样朝书艳苦笑。“我想我还是离开好了，省得碍眼。”
什么话？“我不觉得你碍眼啊，大家一起坐下来聊嘛。”
“你实在是个很贴心的女孩，可是……”他退缩地瞅了喀尔玛一眼。“我知道我是什么样的角色，明白什么场应该回避。我没那么不识相的。”
书艳愈听愈胡涂。
“谢谢你跟我聊那么多，你的建议也很让我感动，我回去会慎重想想的。”他扬起令人心酸的凄楚笑容。“我很久没机会和人这么促膝谈心了，真的……很高兴。希望没有打扰到你的兴致，告辞。”
“喂，雅朗阿！我……这……”看他跛足远去的落寞背影，她内疚得手足无措。“我没有赶你大哥的意思啊，我也没有说他碍眼，他为什么……我是不是说错什么？”
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要命，对方情感纤细，她则神经大条，铁定是哪里不小心伤到他了。
“我看我还是赶快去跟他道个……”
一股蛮横的力道牵制住她离去的势子，回头一望，顿时被双阴狠的笑眼慑祝
“你该道歉的对象在这里，不在那里。”
第五章
说实在的，男人若俊美到喀尔玛这种程度，真可称之为罪恶——比邪恶更严重。不管他是高兴、是生气、是好心、是恶意，都能凭着这副性感魔力将所有人迷倒成白痴，任他予取予求。
别说是要书艳莫名其妙地向他道歉了，就连要她现在就去撞墙，她都没法子抗拒。喔喔，她的呼吸好像有点颤抖，小心。
“怎、怎么，好几天都不见你人影，一碰面就、就要我跟你道歉？”呃，这个冷淡的傲慢气质演得似乎不太理想。
“坐。”
受制于被他牵住的小手，书艳只得温驯地坐在他身旁的石椅。
很奇怪的，似乎自从在喀尔玛面前裸裎以后，她对他的感觉就有很微妙的改变。她很难再若无其事地向他使泼撒蛮，故意对他的男性魅力无动于衷。她好像慢慢地意识到，她是个女人，而喀尔玛，是个非常阳刚、充满力量的强壮男人。
啊，他之前一定骑马奔驰过。淡淡的马匹气息、淡淡的汗味、强烈的体温……糟糕，她的心脏开始造反了。
“你刚才……”
“我都住到你家这么多天了，怎么现在才想到要来看我？”这话一冲口而出，她立刻被自己吓傻。
她在讲什么鬼，简直像个寂寞难耐的闺房怨妇！
“你……”
“我的意思是说，你既然找我合作，我们就应当经常 彼此联络！”她慌乱地急速高嚷。“当然，你平日光是处理朝政就很忙了，回来后不是被长辈们拉去商议家族要事，就是为你哥哥你弟弟们的出路伤脑筋，还得分出时间和朝堂上的狐群狗党厮混，但我们之间的事也很重要埃再说，我也不是很闲的。我人虽不在家里，所有帐务却全在脑子里，三不五时还得回府亲自检视，以防家人不知节制地玩疯了。所以、所以……也就是说……”
“我应该尽量抽空来看你？”
“对！”就是这句。
“看你像花蝴蝶似地成天忙着在男人堆里穿梭？”
这话好怪，他的笑容更怪。“我哪有成天在男人堆里穿梭？”
他轻哼一笑，垂眼把玩起怀表。“喜欢我大哥昨儿个替你请来的戏班子吗？”
“不错呀，我这才明白我阿玛为什么老想养个戏班子来玩玩了。不过你大哥挺厉害的，京师梨园里有哪些个好嗓子，他全都如数家珍，而且又会点戏，昨天那场打打杀杀的看得好精采，我就喜欢看这种戏！”不像昆腔那样咿咿啊啊地唱个没完没了，害她每看必睡。
“我三弟、四弟如何？”
“呵，那两个赌鬼，真可和我家那票牌精媲美。不过他们比我哥哥们有脑筋多了，我们交换了一些心得后，我才发现他们竟然跟万永当铺熟得不得了，难怪那当铺里一有什么好货，就立刻便宜地落入他们手里，只是他们的眼力不够好，买到手的仍旧算不上是极品。我是从小被奶奶炼惯了，才会看穿那些鱼目混珠的东西。”
“难怪他们奉你为小菩萨。”
“好说、好说。”只是稍稍聪慧过人而已。“我和你家平辈比较处得来，和你家长辈们就……哎。”
“你不是早把他们也给收服了吗？”
“我根本没那意思去收服人家，是他们一直找我去陪他们聊聊，可那感觉像在逼供似的，我不喜欢。”而且他们一直想套出她手边开招财源的秘密，逼得她坐立难安。“奶奶实在过世得太早，还来不及教我处事的手腕和应对伎俩就走了。她那时就很担心，说我在这方面反而不如书音高明。”
“你要再高明一些，天下男人便全都跪在你跟前了。”
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“我干嘛要人家统统脆在我跟前？”俯首认罪呀。
“我看你人还没真的嫁进来，就己经开始扮起媳妇的角色，真不简单。”他冷笑。
“还好啦。”给他这么一夸，害她都不好意思了。“其实，我也不是在扮演什么角色，而是……真的把、把我自己当成这个家的媳妇来看。”
书艳羞怯的红脸顿时大愕，突突狂跳的心头震得她脑门发胀。她说出来了，她怎么把暗藏心底的秘密说出来了？连她都没想到自己会在这种情况下说溜了嘴。已经告诫自己几百次了，这种念头在心里偷偷想就好，千万不可以给人知道，结果……
她远不等于招供她一宜把自己当做他的人来看？她完了，喀尔玛一定会得意洋洋地把她笑死。悄悄抬眼，却见喀尔玛森冷如鹰的视线。
“已经把你自己看成这个家的媳妇了，嗯？”他勾起不坏好意的嘴角。“你看中的新郎是哪一个？我大哥，我三弟、四弟，还是尚未娶亲的七叔？”
书艳傻祝新郎的人选？为什么要选？她的新郎不就是喀尔玛吗？
“或是像大伙最近流传的那样，让各房少爷为你办个比武大赛，得胜者便可抱得美人归？”
“哪里来的流言？”
“喔，原来你不知道埃”他状似恍然大悟。“那你该不会也没听说我玛法要将当家主母的位置交给你来坐的事吧？”
她整个人一楞。
“能娶到你的人，就是下一任的王爷。”
她呆愕良久，才破口大骂，“这到底是在搞什么？你们家要由谁当权，关我什么事！而且能够袭爵的只有嫡长子，就是你大哥雅朗阿了，还有什么好争的。”
“他身有残疾。”
“那又怎祥？”也不过走路不太方便而巳。
“他的残疾足以使他失去继承的优势。”
“所以你玛法就拿我当道具，让那些想夺权的人像争肉骨头似的抢来抢去？”
“我看你也被抢得满高兴的。”
“喀尔玛？”奇怪，他怎么对她刚才那么露骨的表白没有反应，反而跟她扯这些莫名其妙的事情？他会不会是没听清楚，还是她的暗示太含蓄？可是要她宣言爱意……太大胆了吧？
你明明还在喜欢他，干嘛硬摆个臭架子装模作样？书音的话语此刻想来，还真一针见血。
搬进喀尔玛家以来，这还是她头一道碰见他。这一见，她才顿悟到这段期间她好想念他。这……实在有点白痴，可是她愿意与他合作的原因之中，有一项很不道德的秘密：可以借此常常见到喀尔玛。
喔，她可没别的意思，只是想看见他而已。当然，若是能顺便聊上两句就更完美了，就像现在这样……
“呃，喀尔玛，我刚刚说……”
“你平常都跑到哪儿鬼混去了？三天两头找不着人。”他懒懒地瞥望精致的表面，看也不看她一眼。
“我……都在这里混埃除非你家的人有事找我，不然我都是一个人待着。”
“昨儿个是大哥请你观戏去，前天是跟我三弟、四弟去当铺挑选玩物，三天前呢？四天前、五天前、六天前，又是哪些名目把你绊住？”
“三天前……好像是大福晋找我，啊，不是，那是四天前的事，一二天前我被你叔叔们叫去喝茶聊天，还很无聊地介绍他们的儿子跟我认识。其他的时间我不太记得了，但常常有人上门找我就是了。”
“你的生活可真多彩多姿埃”
“还好啦。”虽然她不喜欢跟人应酬周旋，为了喀尔玛，她很乐意尝试改变。“喀尔玛，你有听懂我刚才说的那句话吗？就、就是我说我真的把自己当做是你、你……家的媳妇来看，其实就是说……”
“希望你在多彩多姿之际，别忘了自己的身分。”
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表盖合上的清脆声响震了她一下。她实在不喜欢那种金属声，太冰冷。
“你并不是这个家的媳妇。”
书艳羞怯的小脸寂然凝祝
“你也永远不会是。就算我们进展到大设喜宴、准备拜堂，你最后仍得及时悔婚，记得吗？”
她记得啊，她也想开口说这她知道埃可是，声音不知跑哪去了……
“因此，我必须很不尽人情地提醒你，别忘了你的最终任务。还有，在任务达成之前，你我是相互倾心的一对情侣，听以在你四处卖弄风骚的时候别忘了，我才是你该投怀送抱的对象。”
喀尔玛在说什么？她现在脑子一团乱，太多惊愕与打击，让她不知该先思考哪一样。
但，尽管里子复挫杀得一败涂地，面子一定要顾好。
“谢谢你多此一举的提醒。