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“该怎么办呢，涅雷斯？”
“我才想问你呢，难道你就没有任何对策吗，涅菲？”在和身为自己双胞胎兄弟的参谋长对话同时，涅雷斯也让自己的头脑快速运转着。“总之，先让突击舰后退，并叫护卫舰前进；同时传达指示给各护卫舰部队，将任何可疑物体彻底收拾掉；另外别让突击舰部队后退太远，如果敌舰这时候冲进来，这回可就得轮到护卫舰部队遭殃了。”
“我知道了。真是平凡。”
“你的赞美辞每次听起来都是那么简短。另外，能否统整各舰借报，并分析出敌军弹头的详细资料？”
“你的意思是？”涅菲疑惑的皱起眉头。
“我想找出能够判断分裂后的弹头是否确定已被摧毁的方法。那些尚未被摧毁且向未加速的弹头，现在一定在某处埋伏并等待时机，我想提回全舰队注意这类弹头的存在。能够将这项分析工作交给旗舰内的思考结晶来处理吗？”
“我想需要处理的资讯量应该会非常庞大吧，不过确实值得一试，我会向负责相关事宜的参谋询问其可行性。还有其它指示吗？”
“没有，快将刚才的指示传达下去。”
“我知道了。”涅菲将长衣一翻，并离开涅雷斯朝部下们的方向走去。
涅雷斯作了一个深呼吸，他发觉自己的心情已经开始焦躁不安起来。
与其勉强自己继续忍耐下去，倒不如干脆——他的心中突然浮现出这样的想法… …冲入平面宇宙，并孤注一掷去正面挑战敌军舰队吧！
不能这么作！——涅雷斯用力的摇了摇头。
就算是孤注一掷，如果现在自己真的率舰出击的话，一定会被敌军彻底歼灭。
难道毕博史家族的华丽疯狂冲动已经开始影响到自己了？——涅雷斯不禁打了一阵冷颤。
第七章 防卫战
托护卫舰部队前来支援的福，拉斐尔稍微轻松了一点。
她的肩膀正不断上下起伏着。
突击舰“巴斯洛伊尔号” 已经遭受到相当大的损害，在这种状况下引擎装置与武器还能毫发无伤也确实是一件不可思议的事。而且更幸运的是，目前舰上乘员也没有出现任何一名死伤者。
“全舰，暂时撤返。”阿特斯琉雅的声音响了起来。“战队司令部已经准许本队采取撤退行动。”
“怎么可以，司令！”拉斐尔脱口提出了抗议。“我的舰艇还能战斗！”
“是亚布里艾尔十翔长吗？”阿特斯琉雅的立体影像皱起了眉头。“如果搞不清楚状况的话就不要乱说。要知道，如果你的舰艇不能战斗，就算想撤退也办不到；我的舰艇现在也是伤痕累累，总得要先暂时撤退并进行紧急修理才行。而且你也不用担心无法参加战斗的事，因为我们马上就得要再回到这里来了。”
“……我明白了。”
“那真是太好了。除了亚布里艾尔十翔长外还有谁想要抱怨的？应该是没有吧。
那就以最大战斗加速立刻撤退，航线诸元资料现在就传送过去。“
拉斐尔只好将舰首调头，并离开了战场。
当“巴斯洛伊尔号”已经与战场拉开相当长的距离时，她突然察觉自己的右手已经聚张到开始颤抖起来，而且光靠意志为依然止不住那只颤抖的右手。
真丢脸！——拉斐尔不禁为自己的窝囊而感到愤怒。虽然她很想用左手去压制那只右手，但遗憾的是目前自己的左手还不能从控制笼手中脱身。
在想不到其它解决方法的憎况下，拉斐尔只好张嘴用力咬住了右手腕。
“好喝吗？”
她尴尬的抬起头来，只见杰特正以一副不可思议的表情将一只玻璃杯递到了自己的面前，而杯内则装满了桃果汁。
“我本来还以为这时候你应该需要一杯冰凉的饮料，所以我就准备了冰的过来……，不过你似乎比较喜欢喝鲜血的样子耶？”
“你到底把我当成什么人了？”她用自己那只终于不再颤抖的右手接过了杯子。
“这个嘛，我只是在想一个人是不是真的会有很想要喝鲜血的心情而已。至少我个人是没有啦。”
“我也没有。”
“这样啊，原来你并不是因为渴过头了才想要喝鲜血啊。”
“当然不是！”
“你也不必那么用力的否认嘛。”
“舰长。”山姆森站起身来说道。“很抱歉我得要用粗野的方式中断您的谈话，但可以让从士脱下他们身上的增压服吗？我想现在大家应该是暂时脱离险境了，如果从士们还得要穿着增压服进行作业的话是有点辛苦。”
“嗯，我没注意到这点。准许你的要求。”
“谢谢您。”
“不过，你刚才为什么会说是‘粗野’！”
“没啦，只是觉得刚才您的心情看起来似乎是还不错的样子。”
当警报声开始响起来的时候，艾克琉雅的说明仍然没有结束的迹象。
“有话待会再说，现在……”当拉斐尔正打算下达命令时，平面影像上的图表已经出现变化了。
现在出现的是舰内全体乘员名簿，在各乘员姓名栏旁边的状态栏则标上了‘舰内’或是数字等记号；其中外出乘员旁边的数字代表他们将会在几分钟后回到舰上。
对现在的拉斐尔而言，这确实是她最希望掌握的资讯。
“预计全体乘员将在十二分三十七秒后集合完毕。”艾克琉雅以不带感情的声调报告着。
“注意，这里是舰长。”拉斐尔发出了舰内广播。“还留在舰上的乘员立刻在十分钟内回到各自岗位上。”
当拉斐尔下达这道命令之后，平面影像上的乘员名簿也在同时转变成拔锚作业程序表，表格上的各项目则分别以红或蓝的文字颜色条列出来。
“蓝色项目代表可立即进行的程序。”艾克琉雅自言自语般的说着。
没想到她还蛮机灵的——拉斐尔对这位平常沉默寡言的次席翔士有了新的评价。
当拉斐尔逐一对目前可进行的程序下达指令时，兴奋与欢喜的情绪也在她的心中逐渐翻涌起来。
这就是她的第一次战斗。
在上酒保街的翔士当中，最先回到舰桥的是山姆森。他的手里还紧握着一颗小药丸。
当山姆森在监督席上坐定位之后，他马上把那颗药丸丢进了嘴里。
“哇噢，感觉好恶心。”只见他皱起眉头，并自言自语了起来。“我最受不了这种酒醒时的感觉了。”
看来他刚才一定喝了不少酒，所以才借用药力将酒精从血液里代谢掉。
因为负责舰内机械装置的山姆森终于就位的关系，“巴斯洛伊尔号”终于能够进行出击准备了。
只见山姆森用力的甩了甩自己的头两三次，随后便开始掌握自己部下的行动。
过了一段时间之后，索巴修也悄悄的来到了舰桥，并在自己的位置上坐了下来。
而最后一个到的人就是杰特。
“太慢了，杰特。”拉斐尔开口了。
“抱歉，啊，对不起，舰长。”
包括从士在内的全体乘员都回到了舰上，比预定时间快了九十二秒。
“很好，全舰外出入口关闭。”拉斐尔下达了命令。
舰桥很快就恢复了活力。
“准备切断暨收容联系通道。”
“准备完毕。”
“前方姿势控制喷射口，以最小推力喷射。”
“喷射开始……，喷射中。”
“切断联系通道！”
突击舰“巴斯洛伊尔号”离开了机动酒保街“达库鲁”的码头。
“舰长，有通讯。”艾克琉雅传来了报告。
“注意，这里是司令。”阿特斯琉雅百翔长的立体影像出现了。“正式命令已经下来了。我们将负责捕捉不明时空泡群，并在确认对方为敌军之后，将它们彻底歼灭。集合地点的座标会先传送过去，各舰收到之后立刻以最大速度尽速至指定座标集合。还有谁有任何问题？”
虽然司令是这么说，但似乎没有任何突击舰提出问题的样子。
“很好。”突击队司令的朱红色双后再度开启。“相信诸位当中应该有许多人是从现在开始才要经历第一次的实的体验，其实我自己也是第一次。那些不明时空泡群很有可能就是敌军，他们应该是来对我们进行强行威力侦察任务的。真是的，韦恩布鲁的部队到底在作什么呢？算了，反正我们本来就不该对那些警戒部队有过多的期待。但话说回来，我也不得不承认敌方的行为确实是相当的勇敢，”说到这里，阿特斯琉雅突然行了一个军礼。“就让我们向这群勇者献上最适合的欢迎仪式吧！”
说完，阿特斯琉雅的影像便以保持敬礼的姿态消失在萤幕的画面上。
在突击舰之类的小型舰中，一般而言通常字宙中的操舵工作是由舰长来担任。这时候拉斐尔先把头环的接触缨连上了舰长席的端子，并将空视知觉切换到舰外模式；而设置在“巴斯洛伊尔号”船壳上的无数感知器则将接收到的舰外资讯传进了她的脑中。
她将左手套进了控制笼手内。
借由姿势控制喷射口，她先变更了舰首的方向，并以宛如微风一般的低温喷射与“达库鲁”保持一定的安全距离。
四周的舰艇也摆出了相同的发射态势，因此拉斐尔也必须和这些伤舰保持一定的距离。
已经有几艘舰艇冲到前方并开始加速了。
拉斐尔也用她的空识知觉确认集合地点的位置。亚普提克门就在附近。舰首也依照控制笼手的指示朝向集合地点的预定位置。
“主引擎点火！”拉斐尔下达了命令。
她可以从座椅上感受到那阵由物质与反物质相互吞噬所产生的震动。
左手的五指开始弯成了全力加速的形状。
在拉斐尔的空识知觉中，细长的“达库鲁”酒保街正和亚普提克3行星一起被远远抛到了后方去。
“来吧，要赛跑罗！”山姆森捻指发出了一阵清脆的声响，由他所倾注心力整备的机械装置也顺畅的运转着。
她可以感受到原本还在前方的空间迅速前后方飞去。
这种感觉是很难用言语来形容的。在四周散开的僚舰一齐以高速向后退却，其中甚至还包括了先行出击的舰艇在内。这是因为“巴斯洛伊尔号”正以全力加速的姿态在它们的后方追赶的关系。
而那些被拉斐尔抛诸脑后的舰艇，也立即加速跟了上来。
这时候，拉斐尔不禁为自己生来即为亚维人这件事表达由衷的感谢。
前方已经可以看到一艘加速性能较差的巨大战列舰影了。如果再继续前进下去的话，两舰一定会对撞的。
于是她微微动了一下手指以修正航向。
“巴斯洛伊尔号”也在下个瞬间从战列舰的外壳旁边掠了过去。
“舰长，战列舰‘琉姆索夫号’的通讯。”艾克琉雅传来了报告。“对方抗议本舰违反安全基准规则。”
哦，原来这艘战列舰叫“琉姆索夫号”啊一一这是拉斐尔心中唯一的感想。
“对方要求与舰长直接通讯。”
“我很忙，”拉斐尔当场回答道。“告诉对方我不接。再说，这次作战本来就没有战列舰的出场机会。”
当艾克琉雅依照舰长指示对战列舰作出口应之后，只见她一面用意味深长的神情紧盯着眼前的通讯画面，一面小声的哺哺自语着：“生气了，生气了。”
而在次席翔士还在专心听取对方的抱怨时，“巴斯洛伊尔号” 已经疾行到战列舰的前方位置上了。于是拉斐尔先将航向调整为原来的方向，接下来她就让引擎火焰直接前后方“琉姆索夫号”的舰首喷出，并朝前方全力加速而去。
“先任翔士，”拉斐尔向索巴修问道。“前方还有本队所属的舰艇吗？”
“只有一艘，舰长。”这是索巴修的回答。
“是那一艘舰艇？”
“向导突击舰‘加姆洛伊尔号’。”
向导突击舰其实就是一支突击队的旗舰，也就是说，那是阿特斯琉雅司令所乘坐的舰艇。
“距离呢？”
“约二谢达诸。”
“看来最先抵达目的地的荣耀得让给百翔长了。”拉斐尔轻轻咬住了自己的下后。
因为突击舰彼此性能相同的关系，先出发的舰艇当然就能先抵达目的地。换句话说，“加姆洛伊尔号”应该就是队中最先完成拔锚动作的突击现了。
老实说，自己是有点不甘心。
“巴斯洛伊尔号”终于来到预定开始减速的空间点了。
在亚维人的大脑皮质中有一处称为“航法区”的区域，一切轨道计算工作都在该处区域内无意识的进行着。
因此，与其说拉斐尔知道何时才是减速的时机，还不如说这是她在完全无意识的情况下所作出的直觉反应还比较恰当。
她先将引擎喷射暂时中止，然后再让舰首方向调头沉转一百八十度，之后又重新启动引擎并令它全力喷射出火焰。
这时，其它舰的引擎火焰光芒也在舰首前方陆陆续续的绽放起来。
它们看起来就像是一道以“达库鲁”为源头并朝亚普提克门疾冲而下的瀑布，不过在这道瀑布当中的每一条湍流却都拥有非常强大的破坏力。
各舰舰尾的引擎排气汇集在一起之后，便在真空中形成了一团浓密且高温的雾气。
“舰长，”艾克琉雅报告着。“已收到集合讯号。”
“将它反应在空识知觉中。”拉斐尔下达了指示。
在那群已经聚集在亚普提克门的舰艇中，有一艘突击舰正对外传送着规律的讯号。它应该就是向导突击舰“加姆洛伊尔号”了。
“舰长，加姆洛伊尔号‘传来通讯。”艾克琉雅说。
“将通讯显示出来。”
“原来最先抵达的人是亚布里艾尔十翔长啊。”阿特斯流雅百翔长以不可思议的语气如此说着。“在全舰集合完毕之前，继续在原地待命。”
“是！”在拉斐尔敬礼之后，百翔长的影像就消失了。
在这段时间里，六艘突击舰也已经全部集合完毕。这六艘舰艇组成了一个圆阵，并等待分舰队司令部下达进一步的命令。
“已收到事前说明的通讯。”艾克琉雅说。“现在就将它投影在平面宇宙图上。”
舰桥地板上随即出现了一幅以亚普提克门为中心的平面宇宙图。
拉斐尔则仔细观看了起来。
在平面宇宙图的立体影像中，亚普提克门的形状就像是一个凹陷的螺旋状洼地，而‘“洼地”在平面宇宙图中所代表的意义，则是该处的时空粒子浓度相当稀薄的意思。
而环绕在“门”周围的青色光点群则是进行哨戒任务当中的我方舰艇。
在这群青色光点的外侧是一片广大且平坦的平面宇宙（当然，平坦所代表的含义就是时空粒子浓度几乎没有任何变化），而在平面宇宙图的一角则有六颗以黄色光点代表的时空泡群，并且还排成了一条直线。
黄色光点的附近浮现出一栏说明文字，它的内容是这样的：‘这组不明时空泡群极可能为敌军，质量是巡察舰级。目的应为对韦恩布鲁暨亚普提克方面的我军势力进行侦察及掌握。’“真近啊。”拉斐尔脱口说出了心中的感想。
一条虚线从黄色光点群的位置延伸了出来，那应该就是对方的航向。如果让对方继续航行下去的话，他们可就会掠过亚普提克门并扬长而去了。
“看来我们如果不认真起来的话，可就无法达成作战目的了。”索巴修将他的两只手臂交叉了起来。
“那不正好？我们赶快过去解决它们吧。”山姆森说道。“我自己最珍爱的酒瓶还留在酒馆那边呢。啊，那燃液的曲线……！我还剩很多酒没喝完呢。”
“听您这么一说我倒想起来了，大家要不要喝点什么呢？”杰特提出了他的意见。
就在这个时候，迪亚荷突然轻巧的跃上舰长的膝头，并盘起身子撒娇了起来。
舰内也在一瞬间笼罩着一股紧张感。
“杰特！”虽然自己曾经下定决心，绝对不在部下面前称呼主计列翼翔士的个人名，但拉斐尔还是将它给抛到脑后了。“我确实是想喝点什么，但在这之前先将你的猫安置一下如何？另外，我要一杯桃果汁。”
“您要一杯热的桃果汁，然后还要切一片柠檬放在�