居住区的灯光亮了起来，柔和的光线也洒遍了整个圆筒内部。
“太好了，看来这里要比灵枢飞弹来得容易住人多了。”杰特深深吸了一口气。
三年前，他曾经在一连串无可奈何的因缘际会下搭上了一枚内部完全没有任何照明的灵枢飞弹。
“不过，这里只能住二十四小时。”
“我想索巴修先生会在这之前把我们救起来的。”
“这还用说！”
“你在生气什么呢？”
“我才没生气！”
可能是因为在实际感受到自己暂时脱离险境之后，那股原本还一直找不到宣泄口的丧舰之怒也瞬间爆发出来的关系，拉斐尔现在的心情非常不好。
然而杰特却微笑了起来。
“有什么好笑的？”拉斐尔不悦的皱起眉头。
“没什么啦，只是觉得看到你生气的样子以后，我就突然安心了不少。为什么会这样呢？”
当拉斐尔正要开口回应时，一阵宛如鸟啼的信号声忽然响起。这阵由低至高逐渐尖锐起来的声音，正是代表前来救援的短艇已经朝逃生舱接近中的信号。
当两人平安无事的移乘到短艇上时，已经是“巴斯洛伊尔号”爆炸沉没之后十二分钟的事了。
第九章 亚普提克门会战
“他们终于愿意放弃了。”杜萨纽轻轻吐出了一口气，并持续凝视着平面宇宙图。
敌军原先包围并进攻亚普提克门的作战行动终于出现了明显的变化。
看样子敌军应该是真心打算要夺回亚普提克星系。只要他们能够掌握亚普提克门的控制权，那么星界军的作战也就不得不以撤退告终；倘若幻炎舰队硬是要采取强行攻坚的战术，也只会在战斗初期就陷入于非常不利的立场。毕竟目前位于“门”外侧的敌军与整个幻炎舰队在数量上是旗鼓相当的。
然而，华博史提督却成功的在“门” 内侧阻止了敌军侵入通常宇宙的攻势。
看来敌军也只能在亚普提克门外与幻炎舰队展开最后决战了。
但即使如此，星界军在这场决战中也不见得就完全占了上风。这场战役到最后非常有可能以重演三年前拉克法卡尔防卫战的结局收场，换句话说，敌我双方到头来还是会两败俱伤。然而这次的战斗如果真是以不分胜负作结的话，帝国在战略上就算是彻底失败了。
——这种结局是一定要去尽量避免的。
这就是杜萨纽内心的想法。在他的价值观当中，两次作战皆以不分胜负收场可说是最令他引以为耻的事。毕竟自从帝国建军以来，星界军至高无上的作战目标一向就是将敌舰队尽数歼灭。
目前在平面宇宙中的星界军正分别从三个方向对“三国联合”军进行包抄。右方是柯特波妮大提督的第四舰队、左方是鲁列夫大提督的第二舰队。至于中央则是由杜萨纽所亲自统率的第三舰队，其阵形规模也是三个舰队之最。
即便敌军继续按兵不动，相信这场战役也会在一小时内正式展开。
当然，“三国联合”舰队也不可能在此束手待毙。
“这还真是令人意外。”当杜萨纽见识到敌军逐渐成形的阵势后，他的嘴角泛起了一丝微笑。
“是什么事让您这么惊讶呢，殿下？”甘洒希问道。
“这就是敌军的挑战书，难道你不这么认为吗？”
“我并不这么认为。”甘洒希完全不感兴趣的说。“敌军只不过采取了中央突破的阵形而已。”
敌舰队明显摆出了密集队形，其两翼不但没有向外伸展，反而紧紧收了起来。
“原来这就是所谓的中央突破阵形。如果我们顺势让敌方突破的话，相信我军的损害也会降低不少，干脆让所有舰艇从即将被突破的位置让出路来算了。如此一来，不但我军可以不战而胜，同时亚普提克星系也会成为帝国的领土，说不定连米斯凯尔星系也都能因此而获得保全。”
“您真的打算这么作吗？”甘洒希的眉头皱了起来。
“怎么会。身为亚布里艾尔家族一份子的我亲自统率如此庞大的舰队，结果却只是为了前来征服一两个边境星系，这种事又有什么好骄傲的？我只不过认为，敌军已经将决战与否的最终决定权交付在我方的手中而已。”
“会不会是您多心了？”参谋长的语气充满了猜疑的味道。
“不论我是否多心，决战选择权目前确实是掌握在我们的手中。”杜萨纽回头过来正面注视着甘洒希的美貌：“我们就进行决战吧。没问题吧？”
“如果我反对的话，您应该就会当场解除我的职务吧？”
“怎么会。你可是一位非常难得的优秀参谋长，我怎么可能会解除你的职务。我只不过会对你的意见充耳不闻而已。”
“我早就认为您已经在这么作了。”甘洒希点了点头。“我没有任何反对的意见，正如您所言，我们就是为了歼灭敌军滥队才会到这里来的。”
“很好。第三舰队继续维持既有阵形；第二及第四舰队采取密集队形，并从敌军舰队的侧面或背后展开攻击；第一舰队则在前方打头阵；游击部队继续待命，并视敌军的攻势逐一投人。虽然上述指示稍嫌粗略了点，但在敌军尚未准备完成的情况下，我也只能暂时如此对应立刻召开会议并讨论其可行性。”
“我明白了。”甘洒希致上军礼，随即转身准备离去。
“对了，我还有一件事想先确认一下。”杜萨纽突然叫住了参谋长。
“请问是什么事呢？”甘洒希回过头来并以充满紧张的表情问道。
“到底是那一位？”杜萨纽也很认真的提出了这样的问题。“曾经和你有过某种关系的人到底是那一位？是涅雷斯先生呢？还是涅菲先生？”
“总司令，”克法迪斯向史波茹报告着。“第一舰队的布署已经告一段落。”
“真是辛苦你了。”史波茹慵懒的半躺在那张加装豪华顶蓬的司令座上，并以缺乏热情的声调回应着。
看来她对这场战役提不起劲来的事实可说是非常明显。
“讨厌啦，实在是太不优雅了。”史波茹又追加了几句抱怨。
她所指挥的第一舰队目前已经在主力部队的第三舰队前方完成布署，同时也与敌军逐渐拉近距离。再过不到十分钟，第一舰队就会面正式的战斗了。
由于两军距离已经相当接近的关系，对手的阵形编组方式也已经一览无遗。大致上敌军是采取了椭圆形的阵形，并将椭圆长轴朝向星界军，至于敌方的巡察舰部队则环绕在椭圆的圆周上以保护内部的非巡察舰部队。
而第一标队目前的战术目标，就是要将那圈圆周切断，并使椭圆内部的柔软部份暴露出来。
“虽然这么说你会感到意外，但我最喜欢的就是欺负弱小了。”那对赤红色的眼瞳在她那细长的双眼中移动起来，而史波茹就这么一面进眼看着参谋长一面说起话来了。
我到底该怎么想才会“感到意外”啊——他不禁为这种问题烦恼了起来。
“蹂躏弱小的突击舰与战列舰才是侦察分使队的精华哦。你不这么认为吗，参谋长？”
“这个……我认为这应该只是您的兴趣而已吧。”克法迪斯暖昧的回答着。
“哎呀，参谋长。”史波茹的语气就像是少女一般的天真无邪。“在这座银河里有那一件事会比我的兴趣还重要呢？”
总司令刚才一定是在开玩笑——克法迪斯努力的将想法调整到这个方向上来。
“没想到我竟然得率领二十五支侦察分舰队去和敌军以蛮力互斗，如果我们在数量上压倒人家的话还没话说，可是实际上根本就不是这样，敌军可是占优势的哦。”
“但是，总司令。” 克法迪斯试图提出反驳。“在这种状况下，您难道还有其他的作战方式吗？”
“如果是我的话，我根本就会去避免进行这场战斗，”史波茹说。“而且我还会将舰队左右散开并让出一条路。这样一来，我们就能够继续掌握亚普提克星系，不过敌军也可能会在附近的某个‘门’建立他们的根据地就是了。”
“您打算要进行长期战吗？”
“是啊。让巡察舰部队相互残杀实在是太不优雅了。”史波茹托着脸颊，并以“你何必多此一问” 的表情凝视着参谋长。
我想这应该也只是您的兴趣问题吧——虽然克法迪斯在心里如此想着，但他还是找了一个代替心中真正意见的场面话：“但这么一来，您不就没有进行蹂躏战的机会了？”
“我可没说长期战是我的理想哦，我只不过是认为那总比现在这种状况要好一点而已。”
“原来如此。”克法迪斯只好将史波茹的看法单纯视为一种意见。
“好啦，光在这里一直抱怨也没用。”。史波茹用手背轻掩一声呵欠后，便从司令座上站起身来。“参谋长，传达指示给 下全分舰队。补给战队留在原处，仅以侦察战队出击，并下令全舰准备进行通常空间战。至于时空泡则以半个战队为标准单位。”
“是！不过……是半个战队单位的时空泡吗？”
“是呀。太快冲出去也不见得是一件好事吧？”
“我明白了。”在我方兵力处于劣势的状况下，第一舰队的确是不能过于冒进，毕竟这么作也只会白白耗损巡察舰而已。
“接下来，‘克琉达斯’、‘比尔佳’、‘肯格夫’、‘丹瑞罗尔’、‘费尔杜妮’、‘塞德’、‘特拉里斯图’等分舰队则以阻碍敌舰前进为第一要务。”
克法迪斯的眉头不禁皱了起来。就算不用看舰队编组表，他也知道总司令刚才列举的每一支分舰在第一舰队的后方。
“那其它的分舰队呢？”
“我现在才正要说呢。”史波茹在一瞬间扬起双眉并露出不愉快的表情。“其它分舰队则寻找时机侵入敌军内部，并尽量避免与敌军巡察舰交战，就算对方前来叫阵也不能易还手，如果不幸被敌舰时空融合的话，就立刻放弃战斗并全速朝后方转进。
总之，我们要穿过敌军的巡察舰部队，一口气深入敌阵并全力扫荡他们！“
“原来如此。”克法迪斯终于明白总司令的意思，看来不论如何她就是想要进行蹂躏战就是了。
“旗舰时空泡的前进就是全标队出击的暗号，听清楚了吗？”
“知道了，我这就去通知麾下各分舰队。”
克法迪斯向总司令致上军礼，而史波茹则以轻轻点头代替回答。
数艘联络艇也立刻从第一舰队的旗标“拉尔舒卡伍号” 的时空泡分离出来，并迅速航向各分舰队以传达司令部的指示。
“大家应该都已经收到指示了吧？” 当史波茹收到了联络艇已与最后方的“塞德”分舰队旗舰时空融合的报告后，她便将两臂交叉在胸前，并将视线紧盯在那幅平面宇宙图上。“传达指示给各舰舰长，时空泡呈完全移动状态，航向O…O。”说完这句话之后，她突然将头向旁边一撇，并轻轻叹了一口气。“不过我还是提不起什么劲来耶。”
包围着旗舰“拉尔舒卡伍号”与另外两艘艇的时空泡开始前进，而第一舰队也在同一时间正式向前进军。它的舰队阵形与敌军完全一样是椭圆形，不过这颗椭圆比敌军那颗要小上许多。
“我方开始展开机雷战了！”探查参课传来了报告。
隶属于第一三舰队的战列舰也开始将机雷射向敌军舰队。
“我才不期待它会有多少效果呢。”史波茹喃喃自语着。
“疑似敌军护卫舰部队的时空泡群已开始撤退！”
原本还在椭圆形的敌军本阵前方展开的时空泡群，这时已经分朝左右退避并让出一条路来给第一舰队通行，而我方的机雷也趁隙侵入了敌阵内部。
虽然敌军巡察标原先是以单标时空泡的方式进军，但为了因应第一舰队以一二艘标艇为一个时空泡单位的行军模式，它们也开始进行时空融合。结果每一颗对空泡内部都有一二艘舰艇，距离也持续在缩短当中。
“距敌军舰队先头部队的距离还有十、九、八。……”探查参谋开始倒数计时起来“……二、一，正式交战！”
在平面宇宙中，代表第一抵队的小椭圆已经和那颗较大的椭圆形逐渐相交，看起来就像是两颗巨大的时空泡正进行时空融合。
“啊啊，不要啦，我都听到‘喀吱咯吱’的声音了。”史波茹很不偷快的起了她那对苍炎色的双眉。“那可是我可爱的舰艇们受伤的声音，也是我重要的部下们死亡的声音哦。我实在是喜欢不起来啦。”
“现在也只有先习惯而已吧……” 克法迪斯安慰着这位总司今。
“说的也是，参谋长。”史波茹一面看着平面宇宙图一面说。“这确实是个很实际的意见。”
原本位于左后方的我军舰艇突然分离成单标时空泡并迎向敌军，当它们与敌猛进行强制性的时空融合之后，便展开行动以防御军对旗舰的攻势。这些跟随在本部战队后方并守卫旗舰的猛艇，正是史波茹以前曾经亲自统率过的侦察分舰队“弗杜妮”。
而原先位于第一队外缘的时空泡，则在与敌军进行时空融合后因为速度放缓的关系逐一从小椭圆脱落，而第一舰队也因此以宛如冰柱融化的姿态逐渐纤细了起来。不过，它仍然确实斩了敌军的椭圆阵并继续深入敌方中枢。
另一方面，激烈的战斗也在那第一艘队中脱落的时空泡内部展开。在一个个狭小的宇宙中，这些拥有将行星化为熔石块能力的巡察舰正三艘为一组的方式与敌舰进行肉搏战。
顺利获胜的部队立刻就从内含敌舰残骸与受损己方舰艇的时空泡中分离出来。并暂时成为单舰时空泡。随后它们又在上级司今部的指示下再度以三为单位编组为一颗时空泡并回到战线上。由于它们不断从小椭圆后方进入其中心的关系，原本逐渐融化中的冰柱又重新增加了厚度。
当然，其中也有遭敌舰摧毁的我方时空泡。虽然敌军在击沉我方艇后也企图回归战线，但在第三舰队的战列与突击部队的集中攻击下，大部份敌舰都未能达成它们的期望。
为了让战斗朝有利于己的方向进行，敌军也试从战斗中的时空泡内将部队调回敌阵中心，但在第一舰队本体的强行侵入下，这项战术在执行上并不是很顺利。
这就是单纯以巡察作为防御用途的“三国联合”军，与将巡察舰用在攻击上的星界军在战术上的最大差异。
“已经突破敌军巡察舰部队！”探查参课说。
“传达指示给本部战队与‘弗杜妮’、‘史克妮’，”史波茹在这场战役中第一拔出她的指挥杖来。“全舰准备进行机雷战。在机雷全数分离之后，全舰也立刻分离为单应时空泡！”
她看起来还真是兴奋啊——克法迪斯在心里如此想着。刚才那副不愉快的表情现在看来简直就像是假的一样。
本部战队与两支侦察分舰队一齐将机雷射向敌阵。
第一队与敌军交战至今已经过了一小时，而史波茹的舰队也成功的击碎了敌阵的坚硬外壳——也就是巡察舰部队。在左右两翼的支援下，位于中央的侦察分舰队正翻扰着敌军队的中央区域。
为了不让自身惨遭蹂躏，敌军也将原本位于外侧的巡察舰部队调回到中央区域，并试折断这支已经刺入敌阵并以第一队为名的枪矛，然而这个举动也同时替第三舰队带来了趁虚而入的机会。
不过星界军并没有因为这样就占尽优势。随处都可以见到敌我双方进行混战，而且像这种因为两军战成一团而产生的混沌领域就有十多个。
“幸好敌军已经用尽了所有机雷，这应该算是另一件好事吧？”杜萨纽说。
自从亚普提克星系被敌军包围以来，防卫队与第三舰队之间的联络也就因此而断纳，不过后者先前也已经观测到敌军内部有发射大量机雷的现象。
“我想是因为军对压制亚普提克星系相当有自信的关系吧。” 甘洒希说。
杜萨纽明白她的意思。一旦敌军攻陷亚普提克星系并在该处固守，有没有机雷对往后的战局也已经没有多大的影响。而星界军在失去韦恩布鲁、亚普提克两个据点之后，也就只好垂头丧气的从“人类统