虽然往往消失了它本身的神话意义，神话却在做为文学中艺术性的冲击力量而活跃起来。（语见王着《神话与小说》）例如：先秦文学的南北两大代表：《诗经》与《楚辞》，都有古神话的痕迹，尤其是《楚辞》，保存极大量的古神话。《老子》、《庄子》、《淮南子》的道家思想也大量吸取古代神话而加以哲理化。《左传》、《史记》、《尚书》，则是吸取神话而加以历史化。《山海经》是古代口传文学的成文纪录，保留中国古神话最多的一部书，影响后世文学非常巨大。例：夸父的神话故事见载于《山海经》，而《淮南子》与《列子》书中也都有记载，皆据《山海经》而写就的。其后的《神异经》里那位在东南大荒的巨人朴父，由夸父、博父、朴父的音义来看，此朴父疑亦夸父演化而成的巨人。又据茅盾《中国神话研究ＡＢＣ》所说：《列子&；#8231；汤问篇》愚公移山的故事，是由夸父逐日神话演变而成，据「帝命氏二子负山」来看，夸娥极有可能是夸父演化来的。＜中山经＞姑媱之山的瑶草，是未出嫁而早死的帝女精魂化成的，演化为《庄子》里藐姑射山的绰约神女寓言。其后再化为宋玉＜高唐赋＞的巫山神女朝云。再化而为杜光庭《仙录书》中的西王母第二十三女瑶姬，再化而为曹雪芹《红楼梦》里的绛珠仙草林黛玉。《山海经》中北海海神变为风神的禺强即是《庄子》寓言的鲲鹏之变的根源。《庄子&；#8231；应帝篇》“倏忽为浑沌凿七窍”则是来自＜北山经＞浑沌无面目的天山神灵。庄周梦蝴蝶的寓言则是《山海经》变化神话的灵感。屈原＜天问＞、＜招魂＞、＜九歌＞、＜离骚＞与《山海经》的神话故事多所雷同。
陶渊明的＜读山海经诗＞是句句源自于《山海经》。浪漫诗人李白具游仙思想的名篇：＜梦游天姥吟留别＞、＜蜀道难＞、＜梁甫吟＞、＜北风行＞，甚至＜清平调＞……皆源于《山海经》神话。李贺诗对《山海经》神话亦多所运用。李商隐更是大量运用《山海经》神话象征、隐喻的个中翘楚。魏晋以降的小说：王宝的《搜神记》所志之怪，几乎是《山海经》神话的脱胎。唐传奇如《柳毅传》脱胎于《山海经》陵鱼（人鱼）的演化。宋名诗人苏东坡＜潮州韩文公庙碑＞中的祀歌：「骑龙白云乡、织锦裳的天孙、讴吟下招的巫阳」，都是直接源于＜海内西经＞的。
元剧《窦娥冤》、明小说《封神演义》、清蒲松龄的《聊斋志异》，莫不是《山海经》变化神话的一脉相承。
明吴承恩《西游记》孙悟空、猪八戒……等人、神、兽杂揉的形性是《山海经》变化神话的运用。李汝珍《镜花缘》的奇闻异事、四十一个神话国……则是海内外经远人异国的改写。例：女儿国、毛脸国分别是《山海经》的女子国、毛民国……
近代戏剧：《牛郎织女》、《白蛇传》、《嫦娥奔月》……莫不取材脱胎于《山海经》神话。
古诗词、小说、戏曲……泛取《山海经》神话题材者所在都是，举不胜举。现代诗文也不乏以《山海经》神话入诗者：杨牧、余光中、郭沫若、覃子豪、吴瀛涛……在诗中，神话往往成为讽喻性的解说主题。
总之，《山海经》神话塑造了不少文学母题，神话与文学几乎是一体的两面，是象征的、想象的、朴野的、是叙事描绘的、是情感的、是富于生命力……的文学形式。《山海经》的古神话，比之于西洋神话，是嫌零碎、简陋。然而虽不是琳琅瑰奇的篇章，但仔细探究，竟是一块一块的璞玉美石，可誉为“中国文学的宝矿”。
《山海经》怪物、神兽名称、简介一览表
注：“囗”指写不出来的字
南山经卷一：
1？酢菏蓿渥慈缲锥腥俗撸持谱？
2。鹿蜀：兽，其状如马而白首，其文如虎，而赤尾，其音如谣，佩之宜子孙
3。旋龟：兽，其状如龟而鸟首虺尾，其音如判木，佩之不聋
4。鲑：鱼，其状如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼下，其音如留牛，冬死而复生，食之无肿疾
5。类：兽，其状如狸而有髦，自为牝牡，食者不妒
6。犭尃訑：兽，其状如羊，九尾四耳，其目在背，佩之不畏
7。尚付：鸟，其状如鸡而三首、六目、六足、三翼，食之无
8。九尾狐：兽，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊
9。灌灌：鸟，其状如鸠，其音若呵，佩之不惑。
10。赤鱬：鱼，其状如鱼而人面，其音如鸯鸳，食之不疥
11。狸力：兽，其状如豚，有距，其音如狗吠，见则其县多土功
12。鴸鸟：鸟，其状如鸱而人手，其音如痹，其名自号也，见则其县多放土
13。长右：兽，其状如禺而四耳，其音如吟，见则郡县大水
14。猾囗：兽，其状如人而彘鬣，穴居而冬蛰，其音如斫木，见则县有大繇
15。彘：兽，其状如虎而牛尾，其音如吠犬，是食人
16。患：兽，其状如羊而无口，不可杀也
17。蛊雕：兽，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人
18。瞿如：鸟，其状如而白首，三足、人面，其鸣自号也
19。虎蛟：鱼，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔
20。凤凰：鸟，其状如鸡，五采而文，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁
21。鲭鱼：鱼，其状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱
22。颙：鸟，其状职枭，人而四目而有耳，其鸣自号也，见则天下大旱
南山三次经过依次所见之神：鸟首龙身、龙首鸟身、人面龙身
西山经卷二
1。＇左羊右咸＇羊：兽，其状如羊而马尾，其脂可以已腊
2。虫渠：鸟，其状如山鸡，黑身赤足，可以已暴
3。肥囗：蛇，六足四翼，见则天下大旱
4。赤鷩：鸟，可以御火
5。葱聋：兽，其状如羊而赤鬣
6。鴖：鸟，其状如翠而赤喙，可以御火
7。鳢鱼：鱼，其状如鳖，其音如羊
8。肥遗：鸟，其状如鹑，黄身而赤喙，食之已疠
9。豪彘：兽，其状如豚而白毛，大如笄而黑端
10。嚣：兽，其状如禺而长臂，善投
11。橐＇上非下巴＇：鸟，其状如枭，人面而一足，冬见夏蛰，服之不畏雷
12。溪边：兽，其状如狗，席其皮者不蛊
13。栎：鸟，其状如鹑，黑文而赤翁，食之已瘿
14。犭婴如：兽，其状如鹿而白尾，马足人手而四角
15。数斯：鸟，其状如鸱而人足，名曰数斯，食之已瘿
16。＇上敏下牛＇：兽，其状如牛，而苍黑大目
17。鹦鹉：鸟，状如鸮，青羽赤喙，人舌能言
18。鸓：鸟，其状如鹊，赤黑而两四足，可以御火
19。鸾鸟：鸟，其状如翟而五采文，见则天下安宁
20。朱厌：兽，其状如猿，而白首赤足，见则大兵
21。白豪：其状如蜂，大如鸳鸯，：兽
22。多罗罗：鸟，是食人
23。蛮蛮：兽，其状鼠身而鳖首，其音如吠犬，其状如凫，而一翼一日，相得乃飞，见则天下大水
24。钦丕：鸟，化为大鹗，其状如雕而墨文曰首，赤喙而虎爪，其音如晨鹄，见则有大兵
25。鼓：神，兽后变鸟，其状如人面而龙身，亦化为鵕鸟，其状如鸱，赤足而直喙，黄文而白首，其音如鹄，见即其邑大旱
26。文鳐鱼：鱼，状如鲤里，鱼身而鸟翼，苍文而白首赤喙，常行西海，游于东海，以夜飞。其音如鸾鸡，其味酸甘，食之已狂，见则天下大穰
27。招司：神，其状马身而人面，虎文而鸟翼，徇于四海，其音如榴
28。天神一：神，其状如牛，而八足二首马尾，其音如勃皇，见则其邑有兵
29。陆吾：神，其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也
30。土蝼：兽，其状如羊而四角，是食人
31。钦原：鸟，其状如蜂，大如鸳鸯，蠚鸟兽则死，蠚木则枯
32。鹑鸟：鸟，是司帝之百服
33。＇左鱼右骨＇鱼：鱼，其状如蛇而四足，是食鱼
34。天神二：其神状如人而豹尾
35。西王母：神，其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残
36。狡：兽，其状如犬而豹文，其角如牛，其音如吠犬，见则其国大穰
37。胜遇：鸟，其状如翟而赤，其音如录，见则其国大水
38。白帝少昊：神
39。狰：兽，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石
40。毕文：鸟，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，其鸣自叫也，见则其邑有譌火
41。天狗：兽其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶
42。彳敖彳因：兽，其状如牛，白身四角，其豪如披蓑，是食有
43。鸱：鸟，一首而三身，其状如乐
44。耆童：神，其音常如钟磬
45。帝江：神，基状如黄囊，赤如丹水，六足四翼，浑敦无而目，是识歌舞
46。红光：神
47。讠雚：兽，其状如狸，一目而三尾，其音如｛大集｝百声，是可以御凶，服之已瘅
48。鵸余：鸟，其状如乌，五采而赤文，三首六尾而善笑，服之使人不厌，是自为牝牡，食之不疽，又可以御凶
49。当扈：鸟，其状如雉，以其髯飞，食之不眴目
50。白狼、白虎、白鹿：兽
51。白雉、白翟、鸮：鸟
52。光鬼：神，其状人面兽身，一足一手，其音如钦
53。冉遗之鱼：鱼，鱼身蛇首六足，其目如观耳，食之使人不眯，可以御凶
54。交：兽，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，是食虎豹，可以御兵
55。穷奇：兽，其状如牛，猬毛，音如罚鞘橙�
56。嬴鱼：鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水
57。鳋鱼：鱼，其状如囗鱼，动则其邑有大兵
58。＇上如下鱼＇魮之鱼：鱼，其状如覆铫，鸟首而鱼翼，音如磬石之声，是生珠玉
59。孰湖：兽，其状马身而鸟翼，入面蛇尾，是好举人
60。囗：鸟，其状如鸮而人面，蜼身犬尾，其名自号也，见则其邑大旱
经过西山之见神，人面马身（十神），人面牛身（七神）、人面龙身、羊身人面
1。滑鱼：鱼，其状如鱓，赤背，其音如梧，食之已疣
2。水马：兽，其状如马，文臂牛尾，其音如呼
3。雚疏：兽，其状如马，一角有错，可以辟火
4。囗鱼：鱼，其状如鸡而赤毛，三尾六足四首，其音如鹊，食之可以已忧
5。何罗之鱼：鱼，一首而十身，其音如吠犬，食之已痈
6。孟槐：兽，其状如兀嗪粒湟羧缌窳瘢梢杂�
7。习々之鱼：鱼，其状如鹊而十翼，鳞皆在羽端，其音如鹊，可以御火，食之不瘅
8。＇左鹿右霝＇羊：兽
9。蕃：鸟
10。橐驼：兽
11。窝：鸟，状如鼠而鸟翼，其音如羊，可以御兵
12。耳鼠：兽，其状如鼠，而菟首麋身，其音如云湮卜桑持徊桑挚梢杂俣�
13。孟极：兽，其状如豹，而文题白身，是善伏，其鸣自呼
14。幽鴳：兽，其状如禺而文身，善笑，见人则卧，其鸣自呼
15。足訾：兽，其状如禺而有鬣，牛尾、文臂、马虒，见人则呼，其鸣自呼
16。：鸟，群居而朋飞，其毛如雌雉，其鸣自呼，食之已风
17。诸犍：兽，其状如豹而长尾，人首而牛耳，一目，善吒，行则衔其尾
18。白鵺：鸟，其状如雉，而文首、白翼、黄足，食之已嗌痛，可以已痸
19。那父：兽，其状如牛而白尾，其音如詨
20。竦斯：鸟，其状如雌雉而人面，见人则跃，其鸣自呼也
21。旄牛：兽，基状如牛，而四节生毛
22。长蛇：蛇，其毛如彘豪，其音如鼓柝
23。柝鸠、尸鸠：鸟
24。赤鲑：鱼
25。窥窳：兽，其状如牛，而赤身、人面、马足，其音如婴儿，是食人
26。市々之鱼：鱼，食之杀人
27。巢鱼：鱼，其状如鲤而鸡足，食之已疣
28。山魈：兽，其状如犬而人面，善投，见人则笑，其行如风，见则天下大风
29。诸怀：兽，其状如牛，而四角、人、耳、彘耳，基音如鸣雁，是食人
30。鮨鱼：鱼，鱼身而犬首，其音如婴儿，食之已狂
31。肥遗：与某种鸟同名，这次是蛇，一首两身，见则其国大旱
32？菏蓿渥慈绫氖祝？
33。闾麋：兽
34。鮆鱼：鱼，其状如囗而赤麟，其音如叱，食之不骄
35。孛马：兽，牛尾而白身，一角，其音如呼
36。狍鸮：兽，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，是食人
37。独囗：兽，其状如虎，而白身犬首，马尾彘鬣
38。＇左冒右鸟＇：鸟，其状如乌，人面，宵飞而昼伏，食之已曷
39。居暨：兽，其状如囗而赤毛，其音如豚
40。嚣：与某种兽同名，这次是鸟，其状如夸父，四翼、一目、犬尾，其音如鹊，食之已腹痛，可以止衕
41。＇左马右军＇：兽，其状如囗羊而四角，马尾而有距，善还，其名自詨
42。囗：鸟，其状台鹊，白身、赤尾、六足，是善惊，其鸣自詨
43。人鱼：鱼，其状如＇左鱼右帝＇鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾
44。天马：兽，其状如白犬而黑头，见人则飞，其鸣自詨（==｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜）
45。鶌鶋：其状如乌，首白而身青、足黄，其名自詨，食之不饥，可以已寓
46。飞鼠：兽，其状如兔而鼠首，以其背飞
47。领胡：兽，其状如牛而尾，其颈囗，其状如句瞿，其鸣自詨，食之已狂
48。象蛇：鸟，其状如赤雉，而五采以文，是自为牝牡，其名自詨
49。拧钢悖河悖渥慈琏钟悖闶锥樯恚持雅�
50。酸与：鸟，其状如蛇，而四翼、六目、六足，其鸣自詨，见则其邑有恐
51。鸪＇左上羽左下白右鸟＇：鸟，其状如乌而白文，食之不灂
52。黄鸟：鸟，其状如枭白首，其鸣自詨，食之不妒
53。精卫：鸟，其状如乌，文首、白喙、赤足，其鸣自詨。是炎帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫
54。东々：兽，其状如羊，一角一目，目在耳后，其鸣自詨
55。橐囗：兽
56。鹠：鸟
57。师鱼：鱼，食之杀人
58。獂：兽，其状如牛而三足，其鸣自詨
59。罴：兽，其状如麋，其川在尾上
60。蒲夷之鱼：鱼
61。朋蛇：蛇，赤首白身，其音如牛，见则其邑大旱
三次经过北山依次所见之神：人面蛇身、马身人面（二十神）、彘身人面（十四神）、彘身而八足蛇尾（十神）
1。鳙鳙之鱼：鱼，其状如梨牛，其音如彘鸣
2。从从：兽，�