以还算有点私交吧。”我搪塞了个不错的理由。
“哦，这样——”格格略略沉吟了片刻，跟我道晚安。
今天感觉每个人都有点怪怪的，连我自己也有点怪怪的，脑海里老是闪过刚刚的一些画面，莫名其妙的伤感。
余下的一个月难得的没有吉米的骚扰，清静了很多，让我郁闷的是，居然也没有圣·约翰的消息，难不成他又走了？等等，该不会他已经出发去印度了？呀，我怎么忘了问问简·爱是否已经和罗切斯特结婚了，我眼皮突突地跳起来，手一挥那个青花瓷大花瓶就英勇献身了。
“哎哟哟，这不是一向被老板珍爱的花瓶么？琼，你也太不小心了。”
“我看看一千两白银啊，明宣德年间的的青花瓷，看这次你这个老板面前的大红人能不能全身而退。”
众人七嘴八舌，没一个人给了句安慰。我寂寂地蹲下去，一块一块拾起地上的碎片，围观者渐渐闭嘴了。我仰头：“你们都围着我怎么扫，去去去，该干什么干什么，不然就拿扫把过来帮忙。”围拢的闲杂人等散开去，吉米很配合地把扫把给我拿过来，递过来的时候还故意仔细看了看我的表情，看见我一丝慌乱都没有，有几分惊诧，有几分钦佩。
我把现场利落收拾了，端着撮箕到库房。我面无表情地走进黑暗的库房，将门合上
“上帝啊！我该怎么办啊，这个这个很贵的，天，我一年不吃不喝才能攒这么多。”我火急火燎地在库房里到处转圈，看着撮箕里面的碎片，懊恼地揪着头发。
“哈哈，我还以为你真的有办法呢，刚刚那么气定神闲的。”窗户突然被人推开，吉米坐在窗台上，脸上挂着不怀好意的笑容。
那笑容真让人来气，典型的站着说话不腰疼。我瞪他：“你以为我有那么多钱，有那么多钱我还在这里忙活个啥。”
“哦，那你打算怎么办？”
我扳了扳手指头：“要不让他扣我工资好了。”
吉米摇头：“关键不是这个，是这个花瓶昨天已经被定出去了。”
“不会这么巧吧。”
“如果不按时送到，人家如若找上门来，按照合同，只怕赔钱就不止那么多了。”吉米一脸无辜，眼里盛满怜悯。
“天，那该怎么办？我上哪里再去弄一个明宣德年间的花瓶？”我更加六神无主。
在我急得团团转的时候，吉米一个帅气地翻身，落了地，站在我面前，高我半个头，居高临下，幸灾乐祸：“没办法了吧。”
“难道你有？”我斜睨他一眼。
“那是……必然有的。”吉米一拍胸脯，信誓旦旦。
“不会吧。就你？”我一点也不信。
吉米两眼一翻，气得不轻：“你那什么表情，你信不信我一出手立马搞定。”
我想了一下，让他试试也无妨，索性继续激将法：“谁不会说啊？”
吉米二话不说，又一个空翻跳出了窗户，还不忘留给我一句：“你就等着我的好消息吧，看那时候你拿什么来谢我。”
话说，吉米这家伙从不喜欢走门么？像狗一样窜来窜去的。
这个吉米=狗的算式让我忍不住笑出声。
皮特闻讯赶来，情绪极为不安，我从他叨叨的叙述中才知道，这个订货的伯爵是个典型的吝啬鬼，跟他讨价还价了半天，最后为了让他定下这个花瓶，那个伙计还傻傻地跟那伯爵签了个很不合理的条约，若是不能按时送到府上，赔五倍的价。真是个笨伙计，这明摆着是个圈套嘛。但是那个花瓶的卖价的确让人眼红。
皮特叹道：“本来就要马上送去的，居然如此变故，莫非是天意？”
我咬一咬牙：“皮特，如果实在是不行——”
“琼，你不懂，那是无价之宝，若要赔，只怕整个瓷器行都要遭殃。”
我心一沉，越发内疚，默默站在店门口，翘首期盼吉米的消息，虽然我对他不抱太大的希望，不过总归让人多一份期待。
傍晚的时候，我看到了吉米，第一次在那张意气风发的脸上看见了沮丧的表情。我的指尖下意识地抠着柱子，等待着吉米的宣判。
“琼，我，我——”
“你不必说了。”我挤出一丝笑容，拍了拍他的肩：“你已经尽力了。是我的过错，就该我来承担——皮特，我不会让这家店倒的。”
我豪言放完这句话，转身，但是脚步挪不动，肩膀被吉米给扣住了。我扭过头去，他眉头微蹙：“你能不能听我说完？”
我垂下头去。
“唉，你真是，想逗逗你都不成了。我刚刚是开玩笑的，那伯爵已经了解此事，没有让你们赔，只让你们把订金退了。”
“不会吧，这么大便宜他不占？”皮特困惑。
“合同都在这里，你们还不信？”吉米把那白纸黑字放在我们面前，我和皮特两个都急急忙忙去看，结果还狠狠地撞头了，疼得我眼泪直流，皮特摸着脑袋把合同读了好几遍，这才安下心来，急忙去拿钱。
我用胳膊肘碰了碰吉米，小心翼翼地问道：“不会这么简单吧，你答应了他什么条件？”
吉米嘴角一咧：“什么什么条件，琼你小说看多了吧。”
“可是，就这样就OK了？”我觉得非常不可思议。
“就叫你别小看我。”吉米很是得意：“对了，你该怎么感谢我？”
“只要不违背原则的要求我都可以答应你。”我回答得很慎重。
吉米笑：“什么违背原则？要你做我的女朋友算么？”
我重重点头：“当然算。”
吉米斜眼道：“真小气。”
吉米的表情让我觉得有些愧对他了，改口柔声道：“你换个吧，除了这个。”
吉米难得认真想了一会儿：“这样吧，明天下午四点，你换上正装，陪我去参加一个下午茶会好了，记住，正装，还有修饰修饰一下自己吧。”
“嫌弃你就别叫我啊。”我小声嘟囔。
“听清楚了？”吉米突然拔高了音量。
“Yes，sir！”我一个立正，一个标准的敬礼，倒把屋里的人都乐坏了。
我自己还真是不太会化妆，想起吉米的郑重其事，决定找格格帮帮忙，格格也很乐意我做她的模特，我看着镜中的自己，真是感叹格格的手艺精湛，眼光独到。高腰的蓝色衬裙很好地贴合了我的身体，卷曲的头发扎成一束，垂搭在后脑，大大的羽毛帽更显尊贵优雅。淡妆只是淡淡修饰了一下我的轮廓，并不累赘。我谢了格格半天，格格倒是摇头：“你根本就不用怎么化妆，好了好了，我也该去梳洗了，我待会儿也要去参加个茶话会。咦，琼，我们不会参加的是同一个吧。”
“怎么可能？格格你这般尊贵，自然接触的也是那些高贵的伯爵小姐。我们大概是平民间的一个茶话会，不过可能这次要严肃一点吧。”我理了理裙上的褶皱，顺手用腰带在腰间扎了一个蝴蝶结，这是最近的流行。格格对我的举动表示赞许，说我这是画龙点睛。
再次见到吉米的时候，我也吓了一跳，他一身棕色的大衣，深色衬衫整洁而体面，真像变了一个人，如此绅士。他也愣了愣，看我半天，根本未认出我。我好不得意，挽住他的胳膊，礼貌地进入了花厅。
出自我们瓷器行的瓷壶里装着热热的锡兰茶摆放在手工刺绣，镶有蕾丝花边的桌巾和托盘垫上，三层点心瓷盘摆出各种精制茶点：第一层放三明治，第二层放传统英式点心Scone（松饼现在也称曲奇），第三层则放蛋糕及水果塔。我正准备拿最上面的三明治
“先拿下面的，琼。”
我抬头，看见圣·约翰：“你也来了？你认得出我？”
圣·约翰微笑：“傻话，什么叫认得出你？我当然认得出你。”
我背起手来往他面前一凑：“难道没觉得我不一样了？没觉得我漂亮了？”
圣·约翰目光停在我的脸上，那样久，眼波流转间，很多东西看得让我的心打鼓，良久我才听见他低低的声音：“都一样的，在我心底，琼。”
我慌乱地拿起下面的水果往嘴里放：“没一点诚意，唉，直接说我不怎么的，比不上那些真正出生贵族的小姐不就得了。我不会生你气的，这是事实，没什么。”
“琼，我——”
“琼，我说你跑哪里去了。”吉米拽住我的胳膊：“快快，我正找你有事儿呢。”
“什么事儿？”我被他拽得远离了圣·约翰，我忙忙侧过头去，圣·约翰头低下去，阴影模糊了他的表情。
26、释怀
我被吉米握得手心都出汗了，不时有人用惊讶的目光打量着我们，这里的人都有着优雅的谈吐和丰富的知识，吉米这小子怎么会弄到这里的通行证的？我被拽了一下，停在白色的钢琴前。吉米敲着琴沿，难得用温和的语调：“听说你歌剧唱得不错。和我搭档来一曲怎么样？”
我狐疑地看着他，倒不是怕唱歌，我学了十年的美声，这算是栽到本身了，但是自从穿过来还没在这么多人面前表演过，我扣着白色的琴面，瞧着台下来来往往的宾客：“这么多人？”
“所以不能让我失了面子啊——”
“……算了，等陪你唱完这曲再拷问你不迟，你选的什么曲？”我话音刚落，吉米对琴师比了个手势，前奏就开始了，是一首比较舒缓的咏叹调。吉米的声音很饱满浑厚中音区全是他在走，每个音都滴水不漏，看起来风笛的练习对他的音准很有帮助。高音区我扛了下来，按时参加教会唱诗的好习惯让我还没忘记初时的技巧，胸腔，鼻音，头骨，三气贯合一通，出来的效果特别好，高亢悦耳。
一曲毕了，沙发上坐着的女宾，端酒的绅士，都齐刷刷地停下手里的活计，礼貌地起身鼓掌，我愣了一下，被吉米拽着到台前行了个礼，抬起头来才看见格格藏身在人群中，冲我竖大拇指。一身米色高腰晚礼裙的女主人慢慢走向前来，用标准的英语说道：“我们欢迎吉米·麦克维斯公爵重新回到家族中来，回到我们中间来，为此，我们干一杯。”
“为尊敬的女王陛下，为可亲的吉米·麦克维斯公爵干杯。”底下的人群都举杯含笑。
我退后两步，刚巧撞着了钢琴，这才帮我站稳了。女仆为我和吉米各端了一杯酒，吉米看着我失神的模样，故意撞了一下我的杯子：“女王的酒也不干杯么？”
我看了看杯中摇曳的迷离的液体，自己也感觉如坠五里云雾：“吉米，你莫乱来了，冒充公爵会杀头的吧。”
吉米只是笑，不说话。
“我可不敢陪你玩了，我要走了。”我小心翼翼地喝完杯里辛辣的酒液，扫视了这富丽堂皇的大厅一眼，怪不得一开始就觉得这些装潢都与众不同，原来是女王陛下的茶话会，我刚刚还去帮她摆了花的，维多利亚女王看起来还是很可亲的。我还未动，女王陛下便已经走到了我和吉米的面前。
“吉米，你终于玩够了。”
“姑妈。其实当个风笛手也没什么不好，英格兰的每一寸风景都是那么美，有机会游历四方是我的荣幸。”
“见闻都记下了？”
“是，到时候拿给您看。”
“真羡慕你们，能去想去的地方，能干想干的事。”女王轻轻叹了口气，优雅地扶了扶头上的礼帽。
“姑妈想去什么地方也可以去的，我还专门整理了一些值得一去的地方。”
“你啊——”女王宠溺地摸了摸他淡棕色的短发：“好像又长高了点。”吉米不动，脸上少有的温情。
他，他居然是真的公爵？我惊讶地合不拢嘴，那个走街窜巷的风笛手居然是王室贵胄，没，没弄错吧。我怔怔地坐在钢琴前面的椅子上，细细回想了一遍，一般的风笛手哪有一首歌一英镑的要价？一般的风笛手怎么能一下子就在一天之内拉来那么多笔大生意？一般的风笛手怎么能那么容易就疏通那个老伯爵放弃那个大便宜？
吉米转过头来看了我一眼，这一眼分明在说，哈哈，你凶多吉少了。我也威胁似地举了举拳头，又不是清朝时期，英格兰是讲法律的，我才不怕你这劳什子公爵呢。
“姑妈，所以就是这样，这是琼·麦肯，您刚刚也见识到她的歌喉了。”
“的确宛若天籁，有机会来宫里唱吧。”女王和蔼地说道。
我定了定神，颔首微笑：“好。”
“……气度不凡，倒不像平民家的儿女，吉米，姑妈发话，婚姻之事随你，你和你父亲就不要因为此事再度闹不愉快了，要尽快修补关系。”女王语重心长。
“是，谢谢姑妈。”吉米一副低眉顺耳的样子倒是少见。
“你父亲最近身体不太好，得空去看看他吧。”女王留下最后一句话，倒让吉米的表情慢慢地起了变化。
根据我长期受八点半肥皂剧熏陶后的总结——吉米和父亲是因为结婚这档子事闹僵了，吉米离家出走，然后遇到某个女主，经过一系列鸡飞狗跳的事情之后，有情人终成眷属！
我很满意地点了一头，哈哈，我可以去当编剧了。可是转瞬我就僵化了，遇到某个女主……我的指尖慢慢转弯，牢牢指向自己的鼻尖，那个女主舍我其谁？不行不行，怎么能把自己编排进去，一定是开始吉米就有所爱，然后因为身份原因为其父所不容，然后离家出走……恩，定是如此。
我满意地击掌一笑。
“什么好事儿呢？这样乐。”
“没有啊？有吗？”
吉米斜眼：“就算对自己刚刚的表现也满意也别这样骄傲啊。”
我不睬他，淡淡道：“公爵大人，小女子戏也演完了，可以退场了吧。”
“你怎么知道戏完了？这才刚刚开始。”吉米幽幽道。
我诧异，难不成还真没有那个所爱：“你为什么要离家出走？”
“父亲是个古板，硬是要我和某个亲王的女儿结婚，我不愿意就走了。”
“不是吧，那么好啊，和亲王的女儿结婚啊！”我赞叹道。
头被人敲了一下，吉米白我一眼：“你知道个屁！”
我无辜地看着他：“好好好，你的家务事我不干预，我差不多可以走了吧。”
“我都说了，戏才刚刚开始，你得陪我唱下去。”他一副理所应当的模样。
我屈身告辞：“恕不奉陪，您自个慢慢唱去吧。”
“你——”
“哎，我可警告你别来追我啊，你追我也没用，我不会再陪你去演戏什么的，更别提假扮你的新娘或是情人什么的，今天替你解围已经是我的最大限度。何况，老伯爵的合同已经烧了，照理说，我们两清了。”我行了个屈膝礼，转过身去，步伐轻快。这辈子可不想再演什么戏了，上一次那个假扮夫人都让我差点一失足成千古恨了。
钢琴声缓缓响起伴着悠扬的风笛，我侧过头去，吉米吹着风笛看着我，表情少见的落寞，不过我可不会再心软了，这一演戏就成别人的影子了，何时能做回自己都是未知之数，我只想做好自己。
“哎呀，记得约克郡那个光照四射的比尔斯伯爵夫人么？现在可是个寡妇了。”
“真难为她还来参加这个舞会。”
“这么高端的舞会当然要参加，这样才能找个人傍上继续活下去。”
我在这些言论中停下了脚步，比尔斯伯爵夫人，久违的词了。我安静地看着她们口中的寡妇，她好像瘦了些，不过脸上的浓妆让人看不出她是什么表情，她正在跟某个发福的伯爵调笑着，不时发出一些娇嗔的声音。看到这样的她，忽的一下，我心中那慢慢的忿恨全然消失不见了，只是一种虚无，一种释然。
她抬眼看到我，慢慢走下来，神情依旧是一个贵妇人，嘴角边讥诮的笑：“好久不见，琼，你越发美丽了，看起来公爵夫人的生活不错。”
我摇头：“我的生活不错并不是公爵夫人的生活不错，我并非什么公爵夫人。”
“那你还能进来？”丽娜不信：“这里来�