“中国自古是百行孝为先，儿不嫌母丑，说真的，英格兰一切都好，但是那样淡漠的亲情却让我着实大开眼界。不过另一方面的确能造就人独立的性格，像你，琼，不过二十就能自己养活自己，养活家里。这在我们国内是不能想象的，女子一般到十五六岁就由父母做主直接嫁到男方家。在家从父，出嫁从夫，丈夫死后又以儿子为主，简直就没有一点人权。”格格叹了口气。
“别这般悲观，你瞧，现在你的国家也接受了你的纺织机图纸，还叫你继续供稿过去。”我劝慰道。
“恩，最近总算有点长进，要师夷长技以制夷。”说起这事，格格的心情也好了大半，只是转瞬又皱起了眉头。这段时间我常以此事来恭维她，但是她却常常露出这般若有所思的表情。
“出了什么事么？”
“哦，没有。”格格淡淡带过。我皱眉，这种戛然而止的谈话并不是第一次了，看起来格格有事不让我知道。
“琼，琼。”麦肯太太冲进屋里来，一把挽住我：“有人找你。”
“妈妈，我正和格格在谈话呢，跟你说了，你进来要敲门。”
“这次忘了，不好意思。”
“是又忘了，妈妈。”我很无奈。
麦肯太太讨好似地冲格格笑道：“格格，不好意思，公爵殿下来找琼了。琼可以出去么？”
格格大度地挥挥手：“琼，你跟麦肯太太去吧。”
我极不情愿地去门口迎接麦肯太太口中的公爵，不出所料，果然是吉米。
“他们说你放长假了，是故意躲我么？”
“公爵殿下，请不要过度揣测，我是自己想要空出点时间留给自己的家人。”我被吉米浪漫而富于幻想的大脑弄得哭笑不得。转头看见，麦肯太太正以极大地热情关注着我们，心中暗忖不妙，索性把他请到门外了。
“吉米，不要开玩笑了。以前我们是有过交情，那时候你是风笛手，我是瓷器行的销售员，我们是平等的。如今你是高高在上的公爵，我是庄稼汉的女儿，我不想给我的家人增添困扰，也不想尝试那种高攀的婚姻，所以请你打消那个对我认真的念头。”我尽力平静地说道。
“我又不是没跟农夫的女儿谈过恋爱，至于你说得这么严重么？”吉米一手撑住墙壁，目光耐人寻味。
又是一个说不通的主儿，上帝啊，我做错什么了么？我只想平平静静地过我的日子，然后嫁一个喜欢自己，自己也喜欢的人，过完平淡幸福的一生而已。此刻，门突然打开了，格格露出半张脸来：“琼，麦肯太太有请。”
“我妈她又怎么了……”我小声嘀咕着，然后跟着格格进了书房：“咦，格格，我妈她……”
“是我叫你呢。”格格抱肘而立。
“嗯？”
格格俯身去书桌上翻找东西，找了半天，递给我一封信，信封刚刚触到我的手，格格又把它拿了回去，表情少有的郑重，走了个来回，停在我面前：“琼，我们是不是朋友？”
“当然是。”
“这件事，是我在求你，我只求你这么一次。”格格话音一落，便已经跪了下去。
我吃了一惊：“格格，你这是做什么，赶紧起来。”
“你先答应我，我才起。”格格毫不退让，一脸坚决。
看起来此事非善啊，我沿着书桌绕了两圈，格格还在那里面不改色的跪着，我知她的性子，不达目的决不罢休，我只得先应下来：“行，真是败给你了。我答应你，成了吧。”
格格抬头，面色有点复杂。
“还不起来？”我搀着她，格格把信塞进我手里，叮嘱道：“看完就烧了吧。”
我慢慢读信，然后把它在烛火上燃尽，格格看我表情，急道：“你莫不是要反悔？”
“不是，只是格格，你一个尊贵的格格都混不上英格兰军舰，我又怎么能让你观摩到军舰。”这是恭亲王写给格格的信，上面说他们想要建造新的舰艇，希望格格能够提供图样，以备参考。若我没记错，那北洋舰队的军费后来被老佛爷给挪用去建颐和园了。打心眼里我是不希望她去冒险的，不过我已经答应她了。
“你是不行，但是外面的那个人准行。”
“他也不一定会帮忙的。”
格格淡然一笑：“若他现在还在外面等你，那你就说你要去看，应该是没问题的，仅仅是参观一下而已。而且，你不知道现在鸦片战争之后，我国国运岌岌可危，我们这样做也不过是求自保而已。”
我心情复杂地往门外走去，手握到门把那一刻，我真想吉米不在门外。并非我三观不正，只是清朝的腐朽已是病入膏肓，若非制度改革，格格这些举动就是白费心机而且危险非常，我不愿意我的朋友涉险，但是格格很坚决。是啊，这样一个以责任和使命为前提的人，又怎么会放过这样一个可以为国贡献的机会。我摇摇头，用手摇动门把。
门开的一瞬间，我听见了吉米的声音：“我说琼，你居然好意思把我晾在外面半个小时，不行，今天的午饭我赖定你了。”
我呆呆地看着他，心内百感交集。
“怎么了？几天不见很想我么？这么盯着我看。”
给点阳光就灿烂的主，我摇摇头，静静道：“不，我是在想，我们中午该吃什么。”
吉米一愣，像是被突如其来的幸福给吓傻了，后来渐渐明白我的意思，慢慢展露笑颜，他的笑容总是那般和煦灿烂。我心有歉意，所以这顿饭花了我几十英镑我也没说什么，倒是吉米对我的意外大方颇为惊异，吃东西都格外文雅，后面还压住我的手让我不要再点了，他已经吃得很好很饱了。那般澄清的眼眸，我的负罪感更加深重，若是此事之后，我便离开伦敦，不再出现在他面前，那么他就可以过正常的生活，找一个门当户对的小姐，过平凡而幸福的，属于公爵应有的尊贵生活吧。我打定主意，也便开了口，如格格所料，我的要求被吉米一口答应，看起来远离上流社会久了，连思考问题的能力都变简单了。
我惴惴不安地等待吉米的消息，很快通行证就被办了下来。
“接下来的事情就交给我吧。”格格拿过通行证，对我竖起大拇指。
“格格，太危险了，你这样我不放心。”我不安地说道。
“放心放心，不过是参观参观，记得下来就记，记不下来就算了。”格格轻描淡写，忽而又说道：“这几天，请你把和吉米的点点滴滴都告诉我，我一定要瞒过他才行，还有让我和伯父伯母相处一下，我看看能否不露馅，然后你一定要小心，这几天就呆在屋里不要被人知道了。”
我一一答应了，就是不放心她，她倒是一副胸有成竹，悠然自得的态度，仿佛不过是去演一出戏。我的顾虑也渐渐被她这样的态度打消了。她出发的那天是个大晴天，难得的好日子，临行前她紧紧拥抱住了我，仿佛有很多话想要跟我说，却又说不得。
我正独自呆在房间里琢磨她那古怪的态度，便已经听到了麦肯太太的声音。
“你们做什么绑我，我要去看看琼。你们放开我，放开——”
门突然被人推开，嬷嬷领着一群人架着麦肯太太和麦肯先生进屋里来，麦肯太太一见我，诧异非常：“琼，你不是出门了么？她们怎么回事啊？”
“太太请你闭嘴！”嬷嬷很大声地呵斥道。
我扶住麦肯太太，麦肯先生握住我的手，用眼神示意我镇定。
“麦肯小姐，请你让麦肯先生和太太都好好配合，跟我们上马车，我保证不会伤害你们任何一人。”嬷嬷如执行任务一般例行公事。
我本来还想问些什么，麦肯先生扯扯我的衣袖，轻轻摇一摇头，爸爸的意见总是得听的，于是麦肯先生扶住麦肯太太上了一辆马车，我和嬷嬷上了另一辆。
“你们这是要带我们去哪里？”在感觉到自己还算安全的情况下，我还是开口了。
“格格要保你们平安，就必须把你们送出英国去。”
“为，为什么？”
“叛国罪在这个国家有多重我是不知道，反正在我们那里是要诛九族的。”嬷嬷用手比了个咔嚓。
我吓傻了：“叛国？叛国罪？格格不是去参观么？不是能画就画，不行就算了么？”我看见嬷嬷的嘲笑的表情，我真是笨，这不是哄小孩子的话么，我居然信了。不，不是信了，是我从没想过格格她居然敢做这么危险的事。我喃喃道：“我真是从没想到一个女孩子居然敢做这么危险的事情。”
嬷嬷骄傲地笑着：“格格哪里是普通的女孩子。她的计划一早就拟好了，只不过你没看出来罢了。从那一次酒会上看见你和那公爵在一起唱歌，她心中就有了谱。不过格格心善，你是她的好朋友，她本来不想利用你的，但是此刻让她很快地勾搭上一个能让她进军舰的人到底很不容易。所以她才下定决心，先是把你父母接过了，便于计划开始后能让你们一家都顺利脱身。”
我根本没有想到格格很早就在开始这个计划，愣愣地坐在摇晃的马车上，开始想很多事，也开始想通了很多事：“那，那个时候她突然转性子去开酒会，是为了找一个有钱有势的公爵，以便于开始她的计划？”
嬷嬷点头。
“她后来不开酒会了，就是因为定下我和吉米了。她叫我带父母来，也就是为了让我们全身而退。”
嬷嬷点头：“她想得很多很全，她只是希望你不要恨她。”
我不说话，良久才问：“那，我们这是往哪里去？”
“去北爱尔兰，你们可以在那里重新开始生活，格格给你们预留的钱完全够你们下半辈子了，我们到时候和格格在那里汇合，回到清朝去。”
我的生活轨迹似乎又要转个大圈，向未知的迷途行驶而去。
29、我的决定
车子忽然不动了，前面有人跑过来，急道：“那老太太晕车，老先生不让我们再走。”
“这什么事儿，赶紧走，误了格格的事有你苦头吃。”嬷嬷呵斥了一句，不怒自威。
“格格是叫你们把我们安然无恙的送出去，若妈妈真有半点闪失，这才是误了大事。”
嬷嬷虽面露不悦，却有半分迟疑。我知这事有的商酌，想了想，又补充道：“你们中国不是有句古话，磨刀不误砍柴工，带她去看看医生吃点药或许就好了，好过这般担着人命的风险。”
来人瞅了瞅嬷嬷的脸色，嬷嬷头疼地抚着额角：“就按她说的办。”
“等一下，我要去前面的车。”我请求道：“我在麦肯太太的身边，她的心要定一些，也许会好受些。”
嬷嬷并未反驳，我去到麦肯太太他们的车，才看到麦肯太太的确晕眩得厉害，麦肯先生很是焦躁，死死地拽住缰绳，不让走。我先安抚下他的情绪：“爸爸，我们就去看医生，你不要急。”
麦肯先生这才止住了咒骂声，其实那些人也听不到麦肯先生说的是啥，一副茫然好笑的模样。车子终于又开始行驶。
“琼，这到底发生了什么？”麦肯先生让麦肯太太靠着他的肩膀，然后询问我。
我无言以对，沉默半晌：“我做了一件事，不知道是对是错。如今，我有打算阻止这件事的念头，也不知是对是错，更不知是否来得及。”
麦肯先生的手轻轻摩挲在麦肯太太的手背上，眼神平静地看着我：“你心中已经有决定了不是么？”
我惊愕，复又点头：“可我担心你们会不会——”
“琼，爸爸还不是老骨头，这点场面还撑得过去，倒是你，你要是错过了时机，可就再也来不及了。”麦肯先生意味深长地看着我。我也看着他，仿佛被注射了一针强心剂：“我知道了爸爸，你们要保重。”
“那些人并没有伤害我们的打算，只是想要我们尽快撤离而已，所以你不要多虑。”
我点头的同时，车也停下来了。马车夫扶着我们下车，就在他拉我的时候，我蹬了他一脚，他没防备，一下被我踹下车去，我一拉缰绳：“都给我让开！让开！”马很快跑起来，有人追来，我在马屁股上狠狠一抽，然后一闪身从上面跳下去，追踪的人跟着马车一起往未知的方向而去。我狼狈地往所谓的普利港口跑去，离普利港口越近，那些精美的马车和优雅的上层人士就越多，难不成来看军舰的人如此之多？我困惑不已，上船的时候就被人拦住了。
“小姐，请出示结婚请帖。”
“结婚请帖。”
“是啊，海军上尉普尔和戴安娜·里维斯的婚礼请柬，你难道没有么？”
我怔了怔，更加心急，这格格难不成打算利用婚礼人多好抄袭图样？不行，这牵扯人太广了，我必须阻止她。
“她那样子的人怎么会有？哪里来的混吃混喝的，还不快点把她赶走。”一位小姐用扇子捂住半边脸，说出来的话可锋利得很，白瞎她做出这么文雅的模样了。
“等等，我认识他们的。我——”【霸气 书库 ﹕。qisuu。】
“报纸上登得明明白白，海军上尉即将在远洋号上召开慈善婚礼，谁不知道么？”
报纸？请帖？我还未反应过来，已经有两名卫兵过来驱赶我。
“你们不能这样，你们，我真的认识她们。戴安娜，简，圣·约翰，玛丽……”我叫喊着他们的名字，可是他们听不到，根本就听不到。格格的计划万一破产，只怕他们都要受到牵连，不行，我拼了命也要混进去。
“这不是琼么？”一个熟悉的声音进入我的耳朵。
“丽娜，你，你也是来参加婚礼的？”我挣开面前的卫兵，跑到她面前。
“恩。这——”丽娜不确定地盯着我后面的卫兵：“你莫非没有请帖？”
“我忘带了，请你，不，求你带我进去吧。”我急切地看着她。
“我记得你说过，我们不是朋友了。”丽娜静静地笑着：“那我有什么义务要帮你呢？”
“求你了，求你了。看在我们多年的交情份上，看在我曾经无怨无悔地帮你的份上。”我追着她的脚步，不敢放弃一丝机会。
她顿了顿，收回了前进的脚步，定定地看着我，眼神仿佛穿过我，落在了很久远的时空的交界处：“琼，当初若没有那件事，我们是否还是朋友？”
“也许是，也许也会有别的事让我们分道扬镳，假设的事谁能说得清呢？”
“是啊，假设的事本来就不存在。我只能告诉你，若重来一遍，我的选择依旧不变。”她语调平静。
我点头：“这是一个伯爵夫人应该做的选择。”
“你不恨我？”
“都过去了。”
“到底你比我看得开，所以比我过得好，算了，就当我补偿你吧。”丽娜挽过我的手：“这人的确是海军上尉夫人的好朋友，有我担保，不必拦她了。”
“是。”两位卫兵很顺从地走了。
“谢谢你。”我飞快地跑上甲板，忽而回头：“丽娜，我只能说，我从没有后悔过，曾经和你是朋友。”
她立在甲板上，过于灿烂的阳光遮盖了她的表情。
我在一拨一拨的人群中游荡着，照理说，找一张一模一样的脸不是难事，但是我来回看都没有看到。我只得腆着脸：“您好，我的孪生姐妹走失了，请问有看见和我长的一模一样的人么？”
“我从没听过琼·麦肯还有一个孪生姐妹。”
谎话被人拆穿，我好不尴尬，瞟了一眼面前这个居高临下的男人：“圣·约翰先生。”
他打量着我：“穿成这样就来了，你的礼数到哪里去了？”
“我这不是怕赶不上走得急了点么？”我讨好似地笑笑，这主儿以前得罪过，得小心赔罪。对于这个答案，他眉心微皱：“就是说，戴安娜的大日子还来得这么晚。”他停了停，看见了我额头上的滚落的汗水：“算了，看你跑得这么急，跟我进去吧。”
“等，等一下。”我愣愣地看着他：�
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