能站在会仙楼上，对着嘉陵江水，摇头晃脑念叨“北国风光，千里冰封，万里雪飘”……
鲍君恩见我憋得难受，毕竟下过两天棋，这点交情还是有的，赶紧替我解围道：“人有别才，诗本天成，除非妙手偶得，哪能说来就来？王兄，刘兄，若要二位也即席赋诗一首，可曾要得？”
“要不得，要不得……”
两个家伙连连摆手，王守正更是笑嘻嘻的道：“不是我们不愿赋诗，而是诗仙早有言道，眼前有景道不得，老夫有诗在上头！”
刘怀卿接道：“什么诗在上头？峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。夜发清溪向三峡，思君不见下渝州。”
几句诗念完，几个人都是哈哈大笑。我没料到古人居然会有这样的幽默，比起电视里面那些笑星也不遑多让，心里一轻松，忽然一句词冒了出来：“才饮长沙水，又食武昌鱼，万里长江横渡，极目楚天舒……”
“错了错了，”王守正端起一杯酒向我走来，“这里既无长沙水，又无武昌鱼，虽然嘉陵江勉强可称长江，但满目俱是蜀江水碧蜀山青，哪里来的楚天舒？李兄这句词一起头便不合景，分明是两湖之人所作，非偷即盗，理应罚酒！”
我窘得老脸一阵发热。没想到刚一“借用”别人的东西，立马被抓个现行。正犹豫认错还是抵赖，却听鲍君恩说道：“王兄此言差矣，温泉寨的诸位均是来自河南湖广，李兄虽是川人，据他言道，也是长年飘泊在外，只是最近方才返回故居，既是如此，以李兄的经历写这首词何来离奇之处，又何来非偷即盗？”
没想到我胡绉的经历居然帮了我这个大忙，我不禁啼笑皆非，赶紧猛啄脑袋以示正确。刘怀卿道：“李兄这首词的词牌是《水调歌头》罢，难怪起首又是饮水又是吃鱼，只是稍嫌平淡！”鲍君恩道：“话不能这样说，三国时吴主孙皓欲将都城从建业迁到武昌，百姓怨声载道，有童谣云：宁饮建业水，不食武昌鱼；李兄将之稍作变通化入词中，足见高明；但不知下文如何，还请李兄继续赐教！”
我一怔，没想到老人家的大作居然还有这个典故，只是这首词乃是信手拈来，莫说下文，连名字也不知道，于是笑道：“不好意思，这首词原是小弟从湖广回川的旧作，刚起了个头，却一直没有下面，是个太监，倒让各位见笑了。”
王刘二人都嘿嘿而笑，显然是头一回听说太监一词的新用法。鲍君恩却有些失望。负手走到窗前，凝视良久，忽然回头一笑，说道：“李兄珠玉在前，小弟本不该班门弄斧，但想我川中名胜，原不逊于两湖风光，所以苦思一句，还请李兄和二位仁兄指教！”说完以手击案，朗声吟道：“万家灯火气如虹，水势西回复折东。重镇天开巴子国，大城山压禹王宫。楼台市气竽歌外，朝暮江声鼓角中。自古全川财富地，津亭红烛醉东风。”
“好诗！好诗……！”听完鲍君恩的现场诗朗诵，我们一个个拍案称赞。
鲍君恩这首诗一听就是原装正版，非常应景：重庆上古时代为巴国，周代国君受封为子爵；长江南岸涂山寺，传说是大禹治水时的行宫旧址；此时正是黄昏日暮，大江两岸华灯初上，嘉陵江水滚滚向南，再与远处西来的长江交汇，折而向东；这些且不论，最难得的人家当场吟诗作赋，传说中只有曹植七步成诗可与一比。
“好一个万家灯火气如虹，好一个津亭红烛醉东风！楼上吟诗之人，可是川东才子鲍君恩？”
随着一声苍老的声音，三个男子拾级而上，为首一人皓首长髯，双目炯炯，穿一身绿色锦袍，一看就是有身份的达官贵人。鲍君恩一见连忙避席施礼，口称晚辈拜见世伯抚台老大人。
经介绍，此人竟是四川巡抚黄维章，从川北保宁来，经重庆前往北京述职。鲍君恩也介绍了自己这边的几位同伴。不说不知道，原来王守正也是显宦子弟，家里不但有一位在北京当过内阁大学士的叔祖，其他在各地当官的长辈也有好几位，远的不说，近的如巴县守备，就是王守正的堂兄。
刘怀卿则是大商人家庭出身，他的家族是龙隐镇的首富。龙隐镇，又名磁器镇，从宋代开始就是川东有名的货物中转站。明初燕王篡位，建文帝仓皇出逃，辗转来到此地，再经此地逃往云南。就因为建文帝到此一游，磁器镇从此更名龙隐镇。
至于我，因为是初次见面，了解不多，鲍君恩只说我是一位新交的朋友，湖广归来的李公子。
黄维章对我们只是微一颔首，然后就跟鲍君恩聊起了家常。从谈话中得知他跟鲍君恩的老爸是同年，而且一朝为官，公私交情都很不错，这次奉命进京述职，前天刚刚去缙云山看望了老同学，只是没见到一向寄予厚望的同学公子，心里满不是滋味。鲍君恩赶紧逊谢，解释说自己几天前就离家出游，没赶上聆听世伯老大人的教诲，也是终身遗憾。
黄维章捻须笑道：“贤侄不须如此，老夫与你父情同手足，这次离川进京，只说是匆匆而过，缘悭一面，却不道山水相逢，萍踪有缘，有件事正好说与贤侄。”
鲍君恩说：“莫不是世伯顾念旧交，想要提携小侄？”
黄维章说：“我晓得你志向远大，一心要从正途寻个出身，只是眼下世道不靖，国家需要尔等经济之才，你的文章才情老夫素来推重，不过棱角太露终不是福兆，老夫与你父商量，不若你先随老夫游历两年，将来再赴科举，如此方可长盛不衰。”
鲍君恩说：“世伯大人费心了，然小侄父母在堂，且家父身有不便，实难追随大人远游。”
黄维章笑道：“既如此，待贤侄归家，令尊自有交待。”
听黄维章这样说，分明是跟自己的父亲达成了协议，鲍君恩不知就里，唯有含糊答应下来。黄维章离开后，王刘二人都向鲍君恩拱手道贺，我这才知道两人刚才一番半文半白的对答，乃是黄维章邀鲍君恩来自己手下工作的意思。只是鲍君恩架子大得离谱，人家堂堂四川巡抚，也就是四川省的一把手，请他来给自己当秘书，他还推三阻四，简直不可思议。
这天晚上我和鲍君恩寄宿在王守正家。刘怀卿家在城里有自己的生意，晚饭后便告辞离去。
入夜，鲍君恩在隔壁辗转反侧，长吁短叹，过了一会就过来敲我的门，要跟我下棋解闷。我知道他为什么闷，也奇怪他敢跟一个省级领导摆臭架子，就问他为什么不肯出仕，是不是这位巡抚大人有问题？鲍君恩说黄维章虽然这样那样的问题不少，不过相比其他国家干部，还是一个好同志，只是国家现在遇到前所未有的麻烦，自己水平有限，想不出破解的办法，所以不愿出来滥竽充数。
我一听顿时来了兴趣，我记得以前看过吴思写的《潜规则》，其中很多内容都是以明末制度为案例。比方说明末的三饷，除了辽饷有一定合理性，其余练饷剿饷简直就是瞎扯蛋。明末之所以有那么多活不下去的农民起来造反，就是让这些苛捐杂税给逼的。政府征税的目的是为了平息农民起义，但过度的征税又将更多的农民逼上梁山，这样就形成一个恶性循环的怪圈。
鲍君恩呆了半天，大约没想到我的思想竟然如此之深邃，居然可以直指制度的弊端，钦佩地道：“我也知道民愈征愈穷，乱愈平愈多，只是我和家父多方求索，始终一筹莫展，李兄高才，不知有何教我？”
这是承认我比他高了。让一个巡抚大人都想招览的才子承认我比他高，这种感觉还真不是一般的爽。
不过，爽归爽，话不能乱说。吴思写《潜规则》的意思，是说封建王朝覆灭不可避免，我总不能跟他说造反有理革命无罪吧？要知道这家伙名字叫做鲍君恩，听名字就知道是个铁杆保皇派，跟他谈改朝换代的合理性那还不是老寿星吞砒霜，活得不耐烦了？我想了想，将最近恶补的历史知识归纳了一遍，笼统地说道：“要破解目前困局，难度实在太大，不过轻徭薄赋，开源节流，未尝不是可行之策。”
鲍君恩脸上露出失望的神色：“李兄这话是书本上的套话，莫非李兄以为小弟禀性轻薄，不堪深交？”
我笑了：“能够上书本的话，总有它的道理。我倒不是怕交浅言深，而是这世上很多事情本来就是知易行难。”
鲍君恩不吭声了。我嘴里说不怕交浅言深，实际上就有这个意思，鲍君恩既然号称才子，当然也是聪明人，什么话该说什么话不该说，他心中自然有数。
第五章 青楼搏弈
第二天一早，鲍君恩告辞离去，临行前再三邀我去他家作客。我本来很想跟他去看看古时候的北温泉，不料跟我一道出来的王二猴坚决不肯。王二猴是造反派出身，一向小心惯了，俗话说做贼心虚，昨天跟我住王家，已是一夜没睡好，现在又要去鲍家，这两家都是官宦人家，对他来说无疑是入了狼窝又进虎口，这种杀白细胞的事，可一而不可再。
送走鲍君恩，我也准备打道回府，因为我们现在闹经济危机，身为寨主的我，这趟出门只带了十块大洋的差旅费，熔成银锭估计不到十两，还要买一些生活必需品，实在没有多余的闲钱供我在城里消费。
但是王守正却留住我不放。
一连两天，王二猴上街采买物品，我却留在王家参观古代民居，顺便观摩字画古玩等家庭摆设。王家不愧是官宦人家，家里的古董多得要命，漫步王府的厅堂楼阁，虽说不是三步一个唐伯虎，但五步必有一个景德镇，除此之外，院子里还有许多盆栽，造型用料都是我从来没有见到过。我很奇怪他们家那么大的房子居然没几个人住，后来才知道，王家在城里有好几套住宅，我所在的地方只是别院。
王守正自从安顿好我就失了踪，估计是到父母那里报到去了，两天后重新出现，见面就跟我说抱歉，非要拉我上街请喝酒。这时候正是上午，早饭刚过，午饭还早，青天白日喝什么酒？后来决定先逛街。随从牵来两匹小个头的川马，这种马以前我在游乐场里骑过，性格温驯，很好驾驭。骑在马上招摇过市，感觉非常良好，唯一杀风景的，王守正不知哪根筋搭错，也许是这两天被父母逼着读了不少书，一路上跟我诗曰子曰，令我十分头疼。
我忽然想到我几百年后的家，不知现在是个什么模样？
凭着记忆中的方位，来到重庆城的西南角，我确定自己在这里出生，并生活了二十几年，但现在这里却不属于我──眼前耸立着一座军营，外面是木栏和树枝做成的护墙，里面帐篷与土屋木屋夹杂的挤在一起，到处是垃圾和晾晒的衣物，脏乱差好象一座养猪场。洪春雷他们整天讲军风军纪，住在这种地方的军人，军纪可想而知，战斗力可想而知。
我在这里吊古思今，王守正却在一旁和跟班低声商量什么，接着一个跟班飞跑离开，王守正笑着向我说：“我与李兄一见如故，想不到李兄却有事瞒我。”我问他此话怎讲？王守正用马鞭指了指四周：“李兄说从小随父母外出经商，从未回过重庆，今日一见大谬矣！不过李兄居然流连这种地方，与贩夫走卒同乐，却是有辱我等斯文。”
我莫名其妙，顺着他的手势瞧过去，这一看，不由得我又惊又喜！
原来，这军营附近的小巷里，竟然有很多门面暧昧的店铺，与正经做生意的店铺截然不同。以我做过“狼友”的眼光，当然明白这是什么地方。没想到，在我那个时代红灯区会选择开在部队和军校的周围，原来这条生意经是从古代传下来的。
大约王守正也看出我好长时间没××了，两只眼睛绿光直闪，嘿嘿一笑道：“我看李兄与那缙云鲍才子甚是相得，还以为你们都是少年老成之人，如今看来李兄跟我一样，也是个风流才子。”
王守正的话差点让我把早饭喷出来。就他这副外型，一看就是纨绔子弟，哪里跟风流才子沾得上边？笑道：“这话应该我说才是，我见你们结伴而游，物以类聚，还以为各位都是埋头苦读圣贤书的人。”
王守正哈哈大笑：“圣贤书嘛，不过偶尔翻上一翻，嫖书却是每天都要读的！”
王守正带着我打马飞奔，穿过几条街道，来到嘉陵江边一幢装饰别致的小楼。这里的档次比军营那边高了不知多少，看来是王守正等人活动的窝点。上楼刚刚坐下，又有一人匆匆进来，却是富家子弟刘怀卿。这下热闹了，莺莺燕燕一个个投怀送抱，美酒佳肴流水般送上来。我搂着怀里的小美人，心说我怎么是这种东西，来到古代不是想做一番大事业吗，为什么竟会如此堕落？转念一想，伟人也要××，老人家不知道，台湾人的先总统蒋公在上海滩不也是头大灰狼吗，只不过后来发达了不再抛头露面，都是人家送货上门罢了。又想现代人吵架常说的一句话，“我×你祖宗”，今天不知谁家祖宗那么倒霉……
王守正见我表情古怪，就凑过来问我想什么，我当然不能实话实说，随便找个借口敷衍过去，又说承蒙王兄不弃，请我来玩小姐，今后大家就是哥们了，有什么事尽管吭声，绝对包在我身上云云。我本来只是客气，王守正却当了真，也许真的把我当作了哥们，也许是酒后吐真言，他一开口差点没把我吓一跟斗：
“既然李兄这么说，小弟还真有一事相求，”王守正推开缠着他劝酒的小姐，拱着手说，“不瞒李兄，小弟十分倾慕贵寨的洪小娘子，有心讨她做个小妾，不知李兄可愿为小弟作伐？”
我又惊又笑，这才明白他为什么这样关照我。我问他：“你喜欢洪春雷？你知道她是干什么的吗？”
王守正沉吟道：“看她行事放诞泼辣，想必也是青楼出身。但不知她是你们哪位公子的相好，可否割爱于我？李兄放心，小弟绝对不悭金银，断不会让你们吃亏！”
我那个笑啊，洪春雷的行为在我看来并不出格，没想到在王守正眼里竟然成了青楼妓女，要是洪春雷百里之外有知，不知会不会跳起来扁人！
“李兄莫非以为小弟戏言？还是以为小弟出不起身价银子？”王守正有些不高兴了。
刘怀卿幽幽的道：“或者洪娘子是好人家出身，王兄这话太也唐突佳人！”
“屁，那个骚娘们要是好人家出身，我把这双眼珠子挖出来！”
“好啊，你敢把眼珠子挖出来，我就敢拿一百两银子为你装上一对玻璃珠！”
“一百两银子够个屁呀，至少一千两！”
“五百两！”
“行，就五百两，小爷跟你打这个赌！”
“赌就赌，我怕你呀……”
两人说赌就赌，刷刷的写了赌约，刘怀卿当场掏出五百两银子的银票，王守正当然不会真赌眼珠，但身上又没这么多现钱，便从腰间解下一块玉佩，连同赌约一起放在我面前，要我一言而决。这下倒弄得我为了难。这二人一个有钱一个有势，对我也不错，我哪个都不想得罪，但是，怎么说才好呢？忽然想起他们刚才对洪春雷的称谓：洪娘子！历史上不是有个红娘子吗，跟李岩投奔李自成之前，她好象是个走钢丝的女艺人吧？这样一想顿时有了主张，笑道：“两位的话都对，也都不对。洪娘子以前是个走江湖卖艺的，虽然不是好人家闺女，不过也不是青楼卖笑女子。”心想，洪春雷成了红娘子