他把诗谜递给巴亥，几人先后都看了，怎奈谁也看不懂其中含义，再看那几张毛笔小楷写的手稿，似乎是个笔记：
几年前偶于营口邂逅龙骨展，一睹灵物真容，遂立志寻其踪迹。今循《许
州志》所载，于临颍果得夏豢龙池遗物，幸甚焉！古人不我欺也。
此汉白玉龙首必为水口之饰物，其后有阴文六字，非甲骨石鼓，亦非金契篆隶，遍查百书，终不能识……
民国二十五年秋。
刘季轩看罢才知道，原来生父在营口看过什么龙骨展，1936年还找到了临颍的豢龙池，得到了夏代的汉白玉龙头，他藏起来的肯定是这个！原来自己几十年朝死暮想的神秘宝物，就是夏代孔甲豢龙池的石雕龙头！
他记得马宁说过，真正夏朝的东西至今没有发现，要是找到它，确乎无价之宝，何况还有文字，其重大意义不可估量。忽然想起听放飞场的人说，推土机推出不少烂石头堆在沟里，也许这个珍贵的夏代文物混杂其中？
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二十一、真正夏朝的东西（2）
“走！快走！去放飞场！”他兴奋地大喊。
1938年春。
石榴树长出嫩绿的新叶，点缀着喇叭状的粉花；大黄狗趴在廊阶下，享受着春天暖烘烘的阳光。
此时刘欹煜躲在后院书房里反锁了房门，正摆弄条案上的汉白玉龙头。两年前他得到这宝物后对母亲和大太太两人说了此事，不料老母范氏顿时面沉似水，斥责道：
“你忘记祖训了么？！触怒了神龙会遭报应的！”
老母命刘欹煜把千年古物立刻送回去。他当时唯唯答应了，却把遗物暂藏于密室，守口如瓶。仅自己一人知道豢龙池的位置似有不妥，为防万一应该给后人留下个线索。又不敢写得太明，于是做诗迷一首。
刘欹煜正沉浸在古人的世界中，忽听有人敲窗，原来是姨太淑珍。
“老爷，不好啦！日本兵把院子围了，有个日本当官的要见您，前院堂屋等着哪！”
二十二、鬼子来了（1）
原来日本人得到消息刘家有个珍贵文物，说交出东西可以保证他一家平安。刘欹煜感觉他们并不知道具体是什么，这才松口气，装出为难的样子，说祖传镇宅之宝，不敢轻易赠与他人，先要烧香家祭求得祖宗应允。
汉奸翻译官软中带硬劝道：“刘老先生，识时务者为俊杰，还是以身家性命为重吧！”
刘欹煜这才答应说，去后院书房取来给他们看看。翻译官带两个兵跟着，他表示抗议，翻译官便掏出手枪，声色俱厉瞪起眼威胁：“别他妈不知好歹！”
刘欹煜本想拿出一件家传的宋窑瓷器，又怕蒙混不过去，于是打算交出两片珍藏的真甲骨。怎奈日本人跟着进了书房，而真甲骨和龙雕藏在一个书柜里，又怕他们看见汉白玉龙头。忽然想到还有一盒假甲骨，便开箱子取了，日本人果然没看出来，便高兴地离开了。
刘欹煜年少时便知药铺的“龙骨”可治五痨七伤，后来听说它是殷商甲骨，于是对家中几片带字甲骨爱不释手，对甲骨文兴趣极大。因叔伯外公的关系，家中也藏有造假的龟板。
老娘得知他至今没有送还龙头石雕，招致今天的祸患，自然狠狠斥责一番。说日本人一旦察觉龟板有假，还会再来，那可就是刘家的末日了。事不宜迟，让他连夜带上小孙子出去躲躲，但季轩还小，不能没有娘，太太要留下打点操持，让他带上姨太淑珍，再带上春生支应。
刘欹煜扑通跪下，含泪说道：“儿子不孝，有违母命闯了祸，殃及家门，愧对祖宗。但。当此劫难之际，焉能甩手一走了之，弃母亲大人于不顾？请您安排一下，阖家一同走吧！”
老太太扳起小脚，在鞋底上用力敲敲铜烟杆：“俺死也要死在这，哪儿也不去！大不了就是一死，算作替祖宗偿还的第三条人命吧！天黑以后，你村外找个干净地方，悄悄把那东西好好入了土，烧柱香，磕头谢罪。然后明日天不亮起程，先去单城找你表舅，不行再往南走。快收拾去吧！”
刘欹煜知道老娘的脾气，自己又别无良策，只得含泪答应了。他想：济南的日军总部怎么知道我藏了文物国宝呢？一定还是二儿子仲轩埋下的祸根！由此又想到断绝了父子关系的大儿子伯轩。
二儿子仲轩在济南读书时，有一次来信说，齐鲁大学有位考古学教授西洋人明义士，听说刘家藏有远古文物想来拜访，不知可否。刘欹煜立刻回信拒绝了，并将儿子臭骂一顿。责怪他不该在学校乱说。
想必是妻子林氏对从济南来走亲戚的娘家哥说了此事，孩子舅舅回到济南见了仲轩又透了口风。好在仲轩并不知确切。东洋人这次来，必与当初济南大学的传闻有关！
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二十二、鬼子来了（2）
他们走后两天，佐藤带着日本兵果然又来到刘家，翻箱倒柜，一无所获。知道刘欹煜带着儿子跑了，要带大太太去拷问，老祖宗清亮亮地说：
“老刘家俺当家，大媳妇啥也不知。儿子跑了俺顶罪，俺跟你们走！”
林氏哭喊一声扑过去：“娘——！还是俺去吧！”
老太太溢出两颗浊泪，只仰头遥望苍穹，天际仿佛传来遥远的呼唤：“第三个……第三个……”
一个年轻粗壮的鬼子兵要拽老人上车，风烛残年的老奶奶拼尽全身力气挣脱，突然纵身一跃，一头撞在自家石狮子上……瞪着白眼珠的石狮子立刻染上鲜血，像一朵盛开的娇艳的花。熏风和煦，翠绿的柳丝依然婀娜；长空碧蓝千里，春光明媚，远处一片油菜花金黄耀眼……
。。
二十三、蛟类涸毙（1）
从放飞场一无所获地回到旅馆，乔霓就想自神堂湾发现神秘数字开始的猜谜游戏，看来只差那一个诗谜了。
巴亥敲门进来，说要上网查查当年营口的‘龙骨展’是怎么回事。
终于找到一家网吧。乔霓搜索“龙骨”，很快找到一篇关于营口出现龙骨的报道，还有彩色贴图，展示五个黄色的骨片。
文章说，2004年6月，81岁的孙正仁老人带着五片龙骨来到营口市史志办公室，据说骨片来自70年前营口的“天降巨龙”。 史志办周丛一等查到当年的《盛京时报》，找到一篇配发照片的报道，题目为《蛟类涸毙》：“本埠河北苇塘内日前发现龙骨，旋经第六警察分署，载往河北西海关前陈列供众观览，一时引为奇谈，以其肌肉腐烂，仅遗骨骸，究是龙骨否，议论纷纭，莫衷一是……” 当时的营口水产专家判定此物为龙的一种——蛟类。但又有专家说：它应该是一条鲸鱼，在大类当中我应该可以肯定是须鲸类。
“其实它不是鲸鱼也不是蛟，蛟是没有犄角的。它就是龙。”巴亥说。
乔霓也知道鲸鱼一说无法服人，连自己也不能信服，也知道这东西不是古人所说的蛟。她记得很清楚，刘续给她看过刘季轩的那个本子上有不少关于蛟的记载，在古人眼中，蛟和龙是不同的，但体形相似。明代的陆容，清代的考据家王念孙说得尤为明确，区别主要是，龙有鳞有角，能腾空，而且不吃人畜，蛟则相反。
她随手拉动鼠标，发现后面还有一篇文章，题目为“龙骨的来历”。
据说，当时那动物趴在水边萎靡不振，人们搭席棚泼水相助，蚊蝇袭扰，僧侣做法；而且当时参与者众多，后来为看龙骨展，火车票都涨价了，怎么可能是指鲸为蛟，凭空捏造呢？！再说，还活着的龙第一次出现在距入海口20公里的地方，第二次发现尸骸的位置只有10公里，显然是沿辽河顺流而下，怎么可能来自渤海湾呢？它应该属于内陆淡水生物！
乔霓想假设这报道是真的，假设几个目击者的说法是真的，那么，现在的生物学教材恐怕就要改写。
马宁从长春来电话，询问甲骨翻译是否正确，得知他们要去营口调查“龙骨展”悬案，经过沈阳，建议他们在沈阳停留一下，去辽宁省档案馆查查《盛京时报》。马宁也从长春赶来，于是四个人在沈阳见了面。
马宁对刘续热情友好，刘续也放下了以前的芥蒂。大家一同到省档案馆，很顺利查到了《盛京时报》这篇文章和图片，怎奈图片不清楚，依然迷雾重重。
通过营口文史办公室，他们联系到那篇文章的作者小陈。
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二十三、蛟类涸毙（2）
小陈在电话中说，他也觉得鲸鱼一说有些勉强。但还是采纳了专家的意见，这样比较稳妥。听说他们要去营口再次拜访当事人，小陈说他都访问过了，就是文章里提到的那些，当年那具骨骸肯定找不到了。
刘季轩知道他们查到营口龙骨的照片，十分激动，他告诉儿子：爷爷刘欹煜在怀化曾经见到过一片龙鳞，据说它来自大庸。当年老爷子决定去大庸，就是因为这东西，冒险下神堂湾也不是为了采药，而是为了寻找龙鳞！
“您为什么早不说！”刘续嗔怨道。
马宁听了龙鳞的事非常感兴趣：“如果我们要找龙的证据，解开这个谜，看来只有去神堂湾了。”
刘续本来不太想去，禁不住马宁一再鼓动，又想到黄莉莉，不禁动了心。
巴亥听了神堂湾龙鳞的传说以后，当下极力说服乔霓立刻回长沙，然后去张家界。
（图23：当年《盛京时报》刊发的“蛟类涸毙”图文。）
二十四、非凡之物（1）
1943年初。
怀化某客店的木板房里，刘欹煜握支毛笔，正趴在桌前作画。桌上摆满小磁碟，里面是花青、白粉、朱砂、赭石之类国画颜料。《鳞虫图》的白描草样在贵阳时就画好了，今天趁屋里清净，心血来潮想添上色。
自从尧坝遇险之后，恐怕松田二人暗中跟踪寻访，他已经不再打出“龟草堂”名号，也不上街招揽生意。每到一地，只托客栈掌柜代为寻找病人，最近又为本地一冯老太爷治病，聊以养家糊口。
今日春生陪着姨太、带着季轩上街买东西去了，他趁机找出画稿，染完绿叶子觉得还缺点什么，不像一张画，于是加了几朵海棠花。但是这样一来，又太像画了。尽管自己把蚕脑袋画成圈，落款不用行草用篆字，还是担心将来有一天儿子仲轩把它当成一张普通的画。何况把民国地图画反，不知他能否看明白，所以又在左边加上了河图符号。
《鳞虫图》刚刚完成，颜色未干透，便听院子里有动静，知道春生他们回来了。刘欹煜慌忙将图折好，装进信封藏于内衣口袋，然后假装画一副山水。
刘欹煜师徒分乘两辆人力车，又去城南高墙大院的冯宅行医。
春生打开医篑，取出些瓶瓶罐罐，为老太爷患处穴位擦了药剂，刘欹煜洗了手，从怀中取出那枚祖传的“扁鹊神砭”。这亮闪闪黄铜砭十来厘米长，约三毫米粗，顿头微圆，后边是个燕尾，做工极精致。据说扁鹊是黄帝时的良医，乃国医之祖；大约秦时又出现一位“扁鹊”，《史记》上说此人姓秦名越人，济南西郊的长青县便有扁鹊墓，称“越人冢”。这铜砭来自哪个扁鹊虽不可考，至少应为秦汉时旧物。
砭针过后，冯老太爷顿感经络通畅，气脉奔涌，精神倍增。老太爷让管家取出三块银圆，刘欹煜只收了一块，谢道：“前辈的美意在下心领了，但不敢违背祖训。”
“‘君子爱财，取之有道’，先生果然名医之后，医德双馨！”老太爷赞一声，不再强求。
冯老太爷问起他为何决然舍弃祖宗家业背井离乡。刘欹煜默然良久，打发春生去前院门房候着，这才对老太爷附耳说了几句什么。
冯老太爷听了，昏花老眼顿时发亮，击案称绝，连声赞道：“幸甚！幸甚！幸甚至哉！”
他呼噜呼噜吸了几口水烟袋，仿佛做出一重大决定，命丫鬟离开，并带上房门。然后诡秘低语道：“吾与仁兄有缘相识，此乃天意！实不相瞒，老夫也有一件非凡之物，从不示人的，今日破例，聊搏一哂！”
老太爷吃力起身，亲自开锁从雕花顶柜中取出一紫檀木匣，打开木匣，又一锦盒；开锦盒，一黄缎子包；取出来小心捧在手中，掀开黄缎，露出巴掌大棕黄色一片物件。
二十四、非凡之物（2）
刘欹煜俯首审视，见此物圆不圆方不方，边缘光滑；三边颜色稍浅，几近半透明，一圈圈同心纹理；油润细腻，泛着淡淡的五彩光晕；略有清凉鱼腥气。
刘欹煜不禁低声惊叫：“龙鳞？！”
老太爷捻着银须，含笑微微点头。
“刘某冒昧，敢问此物来自何处？”
“据说来自湘西大庸深山龙潭！”冯老太爷以手遮口，耳语说。
“湘西大庸？！”刘欹煜若有所思。
他忽然记起，看过吴趼人的《我佛山人札记小说》，其中记述了光绪年间济南坠龙的事，谈到龙鳞；后来他在《趼廛剩墨》和《趼廛笔记》中又谈到这件事，并说“鳞作方式，其纹亦都作正方形”云云，可是今天自己所见，这龙鳞似乎介于方圆之间，它真是龙鳞吗？
刘欹煜遂决定：不去长沙而改道湘西，亲自去大庸探访！
（图24：鱼鳞图示。据古籍记载，龙鳞与鱼鳞相似。）
二十五、千古之谜（1）
乔教授戴上老花镜，将那七言绝句默读一遍，思索片刻，忽然一拍大腿：“明白了！”
从字面上看，这是讲述御龙氏刘累给夏帝孔甲吃龙肉羹然后逃走的故事，其实说的是豢龙池所在的位置……豢龙池具体位置就是：河南临颖县城北十五里向东，从什么东西南侧挖洞九丈，然后转而向上。可惜有两个字残缺了，否则一定能找到这个珍贵遗迹。
巴亥痛心疾首。
教授又赞叹道：“刘老先生国学功力不浅，比现在某些中文系博导都强！”
教授问起龙的事，巴亥说：“现在还说不好它到底是什么，但我一定要把真相搞清楚！”
乔霓认为巴亥的假设，也即 “龙是古两栖动物的孑遗变种”根本不成立。她把有关“角”和“鳞”、有关古两栖动物的既有理论阐述了一番，说得头头是道。
乔教授笑道：“我不懂生物学，但是我觉得你的思想方法不对，只会复制知识、考贝存储，那是电脑硬盘，顶多成为考试状元，成不了科学家。”
乔教授接着刚才的话题继续说，龙是个千年谜团。单从生物学角度，乔霓你尽可以假设求证究竟有没有龙这个动物，或者以什么动物为原型。但从远古时候起，龙就不断被想象被赋予神性。
龙作为神权、皇权的象征和民族的保护神，是神圣吉祥的；神龙来无踪去无影，见首不见尾，是神秘的；可一飞冲天叱咤风云，行云布雨，是神通广大的；龙身居深潭泥沼，却不苟且，不与百兽为伍，是自尊自爱的；坠龙失水被蝼蚁所欺，但是身处逆境绝不气馁，一遇雷雨则奋飞腾空再造辉煌，是坚毅自强的；龙从不伤人畜，可以载人升天，且诚实乐于助人，是善良、宽容、有信义的；龙勇猛强大，却又儒雅温和，是和平而重礼仪的；龙从不被人生擒，是动物中最聪明最有尊严的；龙外型俊美，从来是各种工艺器具、服装、建筑等等最重要的装饰图案，是绘画的重要题材。
“伯父，您能不能给这个龙下个较全面的定义呢？” 巴亥问道。
教授想了想，道：“龙是一种既有生物实体又以艺术形象为世人所熟知的祥瑞灵兽，它集天神、祖宗神、动物自然神、世俗皇权和民族国家的象征意义于一身，并被赋予了丰富的伦理�