声，听来依稀是《汉宫秋月》的调子，却又有些不同。随着琴声悄悄现出十余个女子，轻展云袖缓缓地舞着，好像是在表现妃子们身处后宫的深邃和寂寞。
开始时百官的目光主要集中在菜肴上，酒过三巡之后，才渐渐停下筷子，欣赏起前台的歌舞来。不知从何时开始，乐曲变得极为欢快，戏台上也换了一批少女，一律短装打扮，香肩、美腿暴露无遗，随着乐曲扭腰摆臀，举手抬足勾人魂魄。众位大臣都没见过如此明快的异族舞蹈，不觉看得入了迷。就连皇上也看得两眼放光，大概在后悔自己怎么没有找到这样的姿色出众的舞姬，不知道摄政王是从哪里弄来的。
叶昊天心里明白，这么多美艳善舞的女子不可能从外面请得到，应该是摄政王训练多年慢慢培养出来的。她们的曲子皆由专人谱写，当年陆詹就是被捉去谱曲的人之一。九阴教训练的女子绝不只是眼前这些，恐怕皇宫大内也有不少。说不定皇上宠信的妃子就是他们献上去的呢。
众女狂歌热舞了一会儿，正当众人看得眼花缭乱的时候，忽然从后台走出一位体态轻盈、纤腰袅娜的女子，眼若秋泓，短褂长裙，最醒目的是她腰间露出的一圈白玉般没有丝毫瑕疵的肌肤，肚脐上还镶嵌了一颗闪闪发亮的蓝宝石，细腰随着快速的节拍晃动不停，宝石也在众人眼前不住闪烁。她一边舞动一边轻启朱唇唱道：
“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。
烹龙炮凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风。
吹龙笛，击虎鼓；皓齿发，细腰舞。
况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。
劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土！”
歌声飘逸得似乎有几分鬼气，特别是唱到最后一句的时候，众人从她曼妙的歌声中清晰地感受到几分无奈，好些人不禁暗叹人生苦短，想着要及时行乐了。
歌声方歇，忽然一人站了起来，走到皇上龙椅八尺开外，跪禀道：“微臣有事启奏，请皇上恩准。”
皇上勉强将目光从舞女身上收回来，看了他一眼道：“护国将军张凯，有什么事你就说吧。”
叶昊天定睛看时，发现那人正是先前在“芳华楼”出现过的“七龙八虎”之一，看来他是要猝然发难了。果不其然，张凯接着说道：“微臣酒已半酣，有话如骨鲠在喉，不得不说，不当之处还请皇上恕罪。”
皇上不知道他要说什么，当着那么多文武官员，故作大度的道：“爱卿平身，今天是大家难得一见的好日子，你尽管说，说错了朕恕你无罪。”
张凯站起身来，望着众人道：“过去两年之间，皇上久不临朝，奏折得不到及时批阅，已经耽误了很多大事。尤其是边关战事紧张的时候，快马加鞭送来的战报不能及时处理，有时候甚至一压就是两个月，众多将士的心都凉了。这样下去总不是办法，不知皇上有什么打算？”
皇上听着他毫不客气的指责，恨不得放声大叫：“我又不是不想批阅，我是被挟持了不能批阅！”然而他张了张口却没说出来，只是生气地看着张凯，过了好半天才道：“你说得好像很有道理，你看朕应该怎么办？”
众位大臣七、八百双眼睛盯着张凯，大多数人都已经猜到他要说什么了。
张凯目视皇上毫不退让的道：“微臣以为应该让太子早日登基，那样您也可以安度晚年，每天活得舒服一点儿，不必再辛辛苦苦的劳心劳力了。”
皇上望望众人，强压怒火解释道：“此事朕自有主张。太子身体不适，目前暂时不宜接位。”
忽然有一人高声叫道：“皇上，摄政王德高望重，文韬武略，见解独到。他在过去半年的摄政期间，勤勤恳恳，任劳任怨，赢来四海之内歌舞升平，没有人不夸他为尧舜禹汤。皇上不如将大位暂时交给摄政王，待太子身体康复之后再由摄政王将大位传给太子。”
皇上狠狠的瞪了他一眼，喝道：“光禄大夫王翔，这话是你自己想出来的？还是别人让你说的啊？”说着瞄了身边不远的摄政王八王爷一眼。摄政王面无表情，抬头望着远方，摆出一副吃定了皇上的架式。
王翔还没来得及回话，又一人站起来道：“皇上，王大人说的都是实话，不信你问问众人，看看有多少人希望您将大位传于摄政王？”
皇上站起身来扫视了众位大臣一眼。所有人都被看得低了头，却没有一人敢帮他说话。皇上心下叹息，转头对摄政王道：“王弟，朕觉得好生奇怪，为何众位大臣都很害怕你？你是怎么让他们这么听话的？有人传言‘得罪摄政王别想活过三天’，不知道是不是真的。”说着面带讥讽之意地盯着对方。
摄政王站起身来，面无表情的道：“皇上，那些都是谣言而已。我可以指天发誓，今天大家可以畅所欲言，每个人都绝对可以安全的走出去，而且过后我也不会追究。皇上您应该明白，退位是百官所期盼的，并不是我在逼您。”
皇上冷笑道：“好，朕倒想看看到底有多少人站在你这一面，如果支持你的人超过三分之二，我就将皇位传你！”
摄政王闻言哈哈大笑：“好，皇上金口玉言，希望您别后悔。不过我可以明确的告诉您，今天支持您的人不会超过百分之一！否则我也不接皇位，以后也不会再提此事！”
皇上难以置信地望着他，双手禁不住颤抖起来。几乎所有的大臣都认为摄政王牛吹得太大了，怎么可能支持皇上的人连百分之一也没有？有的人已经暗下决心准备站在皇上一边，即使对方秋后算账也顾不得了。
叶昊天心中震惊，不知道摄政王会采用什么方法控制所有人
摄政王双目如电扫视了百官一眼，回头望着皇上道：“本殿东西各有一个偏厅，可以命支持我的人进入东厅，支持您的进入西厅。为了让大家考虑清楚，不妨以一炷香的时间为准，线香燃尽时点数东西偏厅的人数。您请看看究竟还有几个人支持自己，看了就会死心了。我要让您输得没有话说，让您明白什么是众望所归！今天一共来了七百八十二人，我可以这么说：‘只要最后有八人站在西厅，就算我败了，以后再也不会提起请您退位的事。’”
皇上气得颜面铁青，颤抖着双手道：“好！朕就不信支持朕的人连八个也没有！若如此，朕又有何颜面留恋皇位迟迟不去？现在朕也郑重宣布：若是有五百人站在东厅，朕就将皇位传于摄政王八王爷！”说到这里他气得说不下去，停了片刻又恨恨的道：“朕自登基以来已有四十三年，前四十年可以说是呕心沥血，废寝忘食；仁义为怀，爱民如子；宽厚为怀，从善如流。在座的诸位老臣，你们不妨仔细想想，除了最近两、三年疏于朝政之外，朕可曾做过什么离心离德、暴虐杀伐、大逆不道的事？有哪位大臣含冤身死？何处发生过大规模的饥荒？是否有一言不合第二天就惨死街头甚至满门灭绝的事？”
很多人心头雪亮，知道他说得不错；更多人被他问得面现愧色，低头无言。然而众人都碍于摄政王的淫威不敢开口。
摄政王嘿嘿冷笑道：“那些陈谷子烂芝麻的事就别说了，大家要的是今后的不朽盛世，皇上您已经老了，到了换人的时候了。您怎么到现在还不明白？”接着他转头目视群臣高声道：“焚香计时！文武百官请注意！支持本王的请到东厅，支持皇上的请到西厅，选择弃权的可以坐着不动。”
有人立即在戏台边早已备好的香炉内插了一根两尺长的线香，点燃起来。
皇上见了心头愤恨，看来摄政王早已准备好了一切，不知道安排了什么阴谋诡计。
叶昊天也有些奇怪，不明白摄政王为何用了特长的线香，那么长的香全部燃完恐怕要一个多时辰。
百官你看我、我看你，没有一个人敢站起来往西厅走，东厅倒是很快站了三、四十人。绝大多数人坐在原处没有动，有的想支持皇上又不敢领头，有的想支持摄政王还不想太露骨，也有的根本不想介入此事所以打定主意坐着不动。
皇上看见西厅没有一个人，不觉有些伤心，可是东厅也不过只是三四十人，心里又有些欣慰。暗自盘算只要东厅无法达到五百人就行。这样想的时候他奋力高呼道：“你们都是朕亲自点选的官员，读了那么多圣贤之书，应该知道‘威武不能屈’的道理，大丈夫处身于世应该能顶天立地，要做到无愧于心！”
听了这几句话，群臣再也忍不住了，有几人站起来向西厅走去，后面跟了一大批人。叶昊天定睛看时，领头的赫然竟是摄政王麾下的“七龙八虎”中的四人，也就是自己找来的几位帮手。不一会儿西厅一下子聚集了四百多人。
皇上看了满心欢喜，望着摄政王“嘿嘿”笑道：“王弟，不要再看了。这些不止八人吧？”
摄政王看到自己的四个心腹竟然领头走到西厅，不觉心中一愣，接着“哼”了一声，很快又恢复胸有成竹的样子，冷笑道：“现在还早！等到一炷香燃完的时候，说不定他们全都改变了主意呢。不信您等着瞧。”然后他转头对众人道：“我一向不喜欢沉寂，所以准备了精彩的节目请大家欣赏。诸位不要紧张，但请安心欣赏完节目，等下再做决定！奏乐！有请‘汉宫飞燕’！”
话音刚落，丝竹之音再度响起，戏台上袅袅婷婷走出一位身着宫装的女子，高髻长袖，面蒙纱巾，长裙拖地，雍容大度，左手上扬，右臂下垂，缓缓舞动起来。动作不大而体态婀娜，凌波微步大有乘风欲去之势。
舞了一会儿，她忽然揭开蒙面纱巾，露出极其美艳吹弹可破的面容，顾盼有情，神采奕奕。清纯里透出妖媚，妖媚中又带着空灵。她的舞姿变得更加新颖别致，姿态优美独具匠心。挥动的手臂像柳丝一样娇美无力，飘起的舞裙如白云一样柔和轻盈。画眉流盼说不尽娇美之态，舞袖飘飞道不完万种风情。
这时众位大臣不觉都站起身来。进入西厅的人也不由自主的走了出来，东厅却有一个非常宽大的窗子，不用出来就能看到。每个人都想凑近前台看得清楚些，可是又不想丢了自己的面子，所以只好远远的看着，可是他们的眼睛却再也无法移开。
又过了一会儿那女子似乎跳得热了，双手用力，娇躯陡转，将长裙和上装扯了下来，顺手一抖化作一条数丈长的彩带，随着乐曲一边舞动，一边画出一个又一个圆圈，每个圆圈都仿佛天上的彩虹，又像是一个个迷人的梦境。
众人看得目瞪口呆。只见她全身骨肉匀称，再也不能增减一分，秋波明媚，微一顾盼便足销魂，尤其是彩带环绕中娇靥上的那一分微笑，更是令人目眩神迷。
她一边舞动一边脱衣，渐渐的身上的衣服越来越少，露出纤若无骨的手臂，细致修长的美腿，羊脂白玉般的肌肤，毫无瑕疵的婀娜身材，隐约可见挺拔高耸的双峰、圆浑有致的粉臀，端的是世间罕见的尤物。再配以活泼闲逸的舞曲，热情洋溢的舞姿，仿佛化作了一只蝴蝶在天上飞来飞去。
台下所有人全都呆呆的看着，每个人的心都随着女子曼妙轻盈的身躯上下起伏，但觉一世中从未见过这么优美的舞姿。按照常理来说，女子此时的舞蹈早该被定为伤风败俗，根本不能在这样百官云集的场合表演下去。然而此刻却没有一个人愿意开口阻止，几乎所有人都认为那美丽的胴体不是一种罪恶，因为其中的人体美、艺术美和音乐美揉和在一起，构成了一幅无比完美的图画。如云的秀发突出了女子的典雅，欢快的舞步又那么的活泼自然，轻盈的旋转像雪花飘舞，矫捷的前行像受惊的游龙。
文武百官心中都无比震撼，不觉对摄政王增添了几分崇敬之心。
叶昊天心下佩服，摄政王培养的艺人能将舞蹈演绎到这种境界，说明他本人也是才华横溢的天才。这样的才智若是用来治理国家，理应治理得很好，可惜他竟然是九阴教的青冥真君，看来九阴教中也是藏龙卧虎。转头看摄政王时，但见他浑身笼罩着一层金光，人仿佛骤然高大了许多，面目也变得和蔼可亲起来。
众人也发现了这一点，此时此刻，几乎所有人都在心中道：“我应该支持他，他才是真正的王者！”这样想的时候，已经有很多人迈步向东厅走去。不一会儿东厅逐渐聚集了三百多人，西厅的人数降到不足两百。此外还有两百人坐在中间的大厅中没有动，其中包括了叶昊天和六王爷。
皇上很是焦急，眼看着众人一个个走向东厅没有办法。
摄政王面带微笑地看着，一炷香的时间才过了一小半儿，他已经将所有人的心神初步控制住了。由于每个人的定力不同，控制的程度也有深有浅。
台上的女子依旧舞动不停。又过了一会儿，摄政王忽然高声道：“为了感谢诸位的厚爱，我来为大家击鼓助兴。‘吹龙笛，击虎鼓’，我要让大家看看什么是真正的虎鼓！”话音未落有人抬来一面直径六尺的大鼓，放在台侧的鼓架上。
叶昊天听说“虎鼓”两字陡然吃了一惊，难道四大仙音之一的虎鼓竟然会出现在这里？
他目不转睛的看着那面大鼓，希望能看出与众不同的东西。那鼓比他以往所见的任何鼓都要大些，鼓面彩绘着一只斑斓猛虎。由于离得太远，他无法看得清楚，吃不准是不是真正的虎鼓。
众位大臣的目光还盯着舞女不肯稍移。少数神智未失的人已经将目光转移到摄政王身上，好奇的看着这位王爷，没听说他竟然还会击鼓，都想知道那么大的鼓会发出何等惊天动地的声音。
摄政王缓缓走近大鼓，接过旁边递过来的长达三尺的鼓槌，一槌击打在鼓的正中。
众人见他用力不小，本以为会听到一声惊天巨响，有些人甚至下意识的掩了双耳，没想到入耳却只是低沉圆润的“咚”的一声，不觉有些失望。然而那声音并没有完，后面的余音极长，直到两息之后都没有停下来。众人但觉心中一紧，仿佛被人抓住了一样，半天还不放开。这
一下，所有人都惊醒过来，数百双眼睛紧紧地盯着摄政王。
摄政王双手不停，鼓声不住响起，浑厚低沉，声声入耳，每一声都像是敲在众人心里；鼓声密如春雨，绵绵不绝，众人的心也跟着起伏不定。
众位大臣听了没一会，就觉得心神摇曳，呼吸渐渐急促，心里生出一股冲动要向东厅走过去，好像那里有人在招魂一样。片刻之间就过去了两百人。此时东厅已经有五百多人了。西厅只余百余人，剩下的每个人都勉强收摄心神，面色严峻地站在那里。
片刻之后，摄政王双手一轻一重，错落有致；鼓音也一清一浊，仿佛好友一问一答，又像是情人低低私语。此时的摄政王宛如闺阁女子在轻巧地绣花，双臂优雅而富有韵律地挥动着，用起伏不定的旋律将鼓乐推向一个又一个令人目眩神迷的高潮。
叶昊天的印象中，鼓音向来是惊天动地、金戈铁马、慷慨激昂的，没想到这人竟然能将如此大鼓打得那样小巧，不知道是由于拥有仙器的原因还是他的功力和音乐造诣极高的缘故。
东厅的人数渐渐达到七百，西厅只剩下二三十人还在苦苦支撑，中央大厅也还剩下四、五十人。有人用双手掩上耳朵，可是还是不管用。鼓音仿佛能穿透一切，一下又一下的敲在身处西厅的众人心里。身处东厅的人面色如常，不知道那里有什么防护设施，亦或鼓音能辨明方向。
叶昊天心知不好，要是让摄政王这样一直敲下去，只怕没有人能够坚持得住。因此他不得不站起身来走到距离摄政王不远处，道：“王爷独自一人击鼓未免有些寂寞，