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大汉幸运地保住了老命，许久才神魂入窍，当检查了两位同伴之后，便知道同伴已经死了。
“我得走，赶快回城报信。”他悚然地自语，匆匆取了自己的应用物品，转身准备溜之大吉。
这里，已经用不着派人守候了。
刚转过身来，却又像触电般僵死了，只感到浑身发冷，心向下沉。
室门口，站着一个蒙面黑袍人，一双虎目露出巾外，冷电森森带有三五分鬼气。
“你……你是……”大汉心虚地叫问。
“把刚才发生的经过情形，仔细地—一道来，不许隐瞒任何细节。”蒙面黑袍人阴森森地说：“刚才那位挟了竹杖的人一举一动，一言一语，更需一字不漏从实说来，不然……哼……”
最后那一声哼，真让大汉浑身发冷。
“你……你是谁？”大汉硬着头皮问。
“不要问我是谁，你只需把刚才发生的事一一仔细说个一清二楚。”
“你…”
“快说！”
一声刀啸，大汉拔刀出鞘。
蒙面黑袍人右手一抬，手伸出袖口，相距约丈二左右，掌轻飘飘地向前吐出。
一无风声，二不见异状，三没听到劲流旋动，这一掌似乎毫无劲道。
“呃……”大汉叫，上身一挺，退了两步，手中刀突然失手落地。
“你愿意说了吧？”蒙面黑袍人一面举步接近一面问，眼神更严厉了。
大汉一阵头昏，一阵恶心，就浑身战抖，最后发出痛苦的呻吟，痛得浑身冒冷汗，双腿似乎拒绝支撑沉重的身躯，双膝一跪，摇摇晃晃向下跌倒。
“痛楚片刻即止，再片刻，痛楚再次光临，比现在强烈一百倍。”蒙面黑袍人冷酷地说：“你如果认为你撑得住受得了，你就撑好了，反正我不急。”
“我说，我……说……”大汉崩溃了。
蒙面黑袍人在大汉背后连拍三掌，大汉的痛苦神情慢慢减轻了。
“说吧，我在听。”蒙面黑袍人退至一旁冷冷地说。
大汉不敢不说，蒙面人则一面听，一面提出重复再述的要点，问得十分仔细。
不久，蒙面黑袍人缓步出室。
“奇怪！这小伙子到底是何来路？”蒙面黑袍人自言自语：“我得发出信号，各方面同时进行。哼！居然有人在太岁头上动土。”
那时，九江镇总兵官尚未充立，九江的城守营由南昌后营派人兼领，派有一位游击负责城守，衙门就设在城内东北角。
那座有名的齐云楼，成了防军的了望台，城中发生各种大事，楼上的卫兵都可以早早发现。
京师来的要员们，就住在城守营衙门内的宾馆。
有关逆犯、强盗、暴民、严重扰乱治安的罪犯，军方皆可径行逮捕，一进了城守营，想进来可就难了。除非罪犯的确不是逆犯，而又牵涉到地方的重大刑案，这才接受德化县或九江府的行文改提，交由地方官审判。
宾馆在衙门的东门，一座楼，三栋独院，另设有角门与外界相通，出人不需走正门。说是角门，其实大得可通轿马。但平时有卫兵把守，出人的人盘查极严。
宾馆的贵宾，绝大多数是武职人员。
文官方面，除非是与该营的官员沾亲带故，不然概不招待，也没有任何汉人文官够资格前来作客。”
天一黑，宾馆的警戒加强了一倍，外面有岗哨，内部有宾客自己派出的警卫，闲杂人等想混进来，简直是妄想，决不会成功。
他们是从江州老店迁来的贵宾，但江州老店仍然留了一批人。
这就是狂龙要直去办事的地方，他是早上迁来的。
得自吴家的大批珍宝财物，直接运来这里收藏。他老谋深算，不敢收藏在江州老店，在守营衙门绝对安全。
南湖水师营和九江城守营，水陆两皆派有专人听候他指挥调度。
九江府衙德化县衙，也派有捕房的干练人员听候差遣供给消息，权势之大，可想而知。
经过一天奔波，捉了不少人，获得大批珍宝财物，也得到许多线索，他可说满载而归，心花怒放自在意中。
掌灯时分，食厅中灯火通明，取暖的火盆炭火熊熊，厅内热流荡漾温暖如春。
这是专供贵宾用膳的小食厅，今晚仅设了一桌盛筵。
狂龙与他的六名心腹，一面吃喝一面商讨工作进行的手段与战略。所有的招待人员，不论男女皆严禁进入。
厅门是闭上的，垂下的重帘可以挡住透人的寒气。门外，两名警卫站得笔直，威风凛凛，在甬道上的两盏灯笼照明下，可看出是一男一女，两人同样神气，可知女的也受过严格的训练。
而道长仅丈余，衔接一条宽阔的走道，左通客厅，右至内堂各客院。两端虽在警卫的视线外，但灯笼的光芒可辨纤毫，安置的角度相当巧妙，人接近甬道三丈左右，影子便会投映在南道口被警卫发现。
天黑不久，谁也想不到有人胆敢前来踩探；
初更天，不是夜行人活动的时光。
内院客堂方向，出现一个灰色的身影，灰色夜行衣，灰色仅留双目的头罩，外有灰色薄绸披风，剑系在背上，走动间披风微动，声息俱无。
进膳期间，各处很少有人行走。
夜行人是真正的行家，贴着壁根挫低潜行，这一来，影子的投射减至最小最少，接近至南道口一丈以内，影子还没出现。
两个男女警卫屹立在门左右，丝纹不动有如石人。
夜行人只要冲出甬道口，便会与警卫面面相对。
问题是，夜行人在找到目标之前，不能惊动任何人，尤其不能被警卫发现或缠住。
夜行人如果冲出，必须无声无息地在丈外把两个警卫摆平，在这种地方，太难了。
夜行人从披风内掏出两只布袋，轻巧地伏在壁根下摸索片刻。
两个警卫十分尽职，一刀一剑随时皆可能迅速拔出，两双怪目监视着四周，拉长耳朵倾听一切声息。
一只花猫突然出现在两道口，脚步不稳摇摇晃晃。
男警卫首先看到了猫，用手向猫一指，向女警卫承意。女警卫屹立不动，注意力在猫身上集中。
吱吱两声鼠鸣，窜出两只地斤重的饿鼠。
鼠似乎昏了头，向前窜走，窜过摇摇着的花猫左侧，似乎突然发现了猫，或者嗅到猫的气息，突然折向加快急窜，恰好窜向两警卫把守的市道。
男警卫基手一抬，透风缥破空而飞，贯人刚转身注视窜鼠的花猫肩胛骨。
一声惨叫，花猫摔倒了。
灰影像一阵风似的，飞人前道，半空中双手虚空抓出，人已近身。
“呢……”两警哨同向前栽，脑袋像被无形的猛兽利抓所爪，出现五道创痕，深抵脑部血流脑溢。
夜行人身形下落，虚空向倒地的男女警卫各拍一掌，脑袋应掌血肉模糊，五道创痕立即消失了。
说巧真巧，食厅门恰在这时被拉开。
“有刺客……”启门的人大叫。
“砰！”门猛地闭上了。
夜行人正想一脚端向厅门，想破门而人。
警钟声突发轰鸣，警讯传出了。
夜行人一跺脚，闪电似的飞退。
整座宾馆人影飘摇，但除了警钟声之外，没有任何人发志说话哐下令，各就定位有章有法，丝毫不乱，可知全是些训练有素，默契熟练的行家。
夜行人轻功之佳，骇人听闻，当各处有人闻警出动时，他已经到达宾馆的东面院墙附近了，距被警卫发现的主宾馆食厅，已远在两百步以外。
但是，仍然未离开宾馆的范围。
墙根下闪出一个高瘦的人影，劈面拦住了。
“哈哈哈哈！你是我的贵宾。”高瘦人影狂笑：“我，飞魔，在此恭候阁下。别走啦！”
夜行人斜向飞升，一跃之下远了三丈外。
飞魔果然名不虚，名副其实，夜行人身形下落，飞魔已衔尾紧临上空，双足像剪刀似的向下急绞。
夜行人一站即起，但不是向前飞纵，而是鱼龙反跃倒飞回原地。
“你倒是机伶。”飞魔怪叫。人毕竟不是鸟，不能在势尽时倒飞，必须脚沾地才能发劲折向，也在脚点地时以同样身法倒翻而退。
可是，夜行人似乎更高明，身形再斜飞而起，双方立即拉远至四五支外了。
“人是我的！”狂追的飞魔怪叫。
两个黑影已经从左右抢到，不理会飞魔的怪叫，双剑突然汇集，剑气涌发如狂风暴雨。
夜行人已身陷危局，已来不及逃避了，猛地拔剑招出指云扫地，铮铮两声金铁的交鸣传出，三支剑几乎在同一瞬间接触，火星飞溅。
两个黑影咦了一声，被震退丈外。
飞魔到了，丈八长的飞爪呼啸而至。
刚电射而来的另三个黑影同时到达，同时从三面递剑，彻骨生寒的剑气先一刹那压体，聚力行雷霆一击。
黑夜中交手，出招完全靠经验与本能，有如赌命，毫厘之差，生死立判。
三剑一爪汇聚，每个人都是经过千锤百炼的高手。
夜行人脱不了身，除了全身自保别无他途。
一声冷叱，他的剑挥出了，身形奇奥地随剑扭动，似乎并不是他运剑，而是他随剑闪动腾挪。
身剑合一，人的神形附在剑上，剑术的无上境界。绝大多数的剑术名家，穷一生精力参研侵淫，依然无法达到这种境界。
响起一阵奇异的震鸣，人影倏分。
飞爪回头上飞，飞魔机警地扭身控爪。
另三支剑的主人，同被震退三步。
“咦！”掠来的三个人影同声惊呼，其中一个随后叫：“可能吗？”
夜行人身形一晃，马步一乱。
飞爪回旋，发出惊呼的三个人影也同时发剑。
夜空中，突然传出一声娇笑。
“从这一面脱身！”一个娇小的黑影出现在夜行人的右手，剑攻向一个黑影同时娇叫。
“哎呀……”黑影惊叫，斜窜丈外，反而挡住了自己的一个同伴。
夜行人一剑挥出，身形下挫，硬接三剑一爪。
“铮……”剑突然碎成寸段飞散了，飞行的厉啸十分惊人。
人影似心流光，三两闪基尔失踪。
“幻形术！用暗器打他！”有人大叫。
可是，夜行人已经不见了，接应他的娇小黑影也失了踪，像是平空幻化了。
娇小的黑影匿伏在城根下，久久不动。
城上有哨兵，有巡逻往来，但不曾留意城根下的枯草丛中有人潜伏。
子城大乱了半个更次，官兵结队而出搜捕刺客。京师来的高手们，三五成群飞檐走壁扁搜城中每一可能潜伏歹徒的角落。
一无所获，刺客必定已经走了。
子城渐归平静，已是二更末三更初。
登城的石级旁附近全是瓦烁，和凌乱的枯草。
曾经先后有多批官兵与鹰犬上下城头，皆不曾发现附近有任何岔眼的事物。
最近的民屋也在百步外，这附近是禁区。擅自登城的人罪名不小，不可能有人胆敢在这不可能藏人的地方潜藏。
娇小的黑影，就潜伏在距石级不远处的草丛中，蛰伏不动无声无息，一双星目透过草隙，全神贯注留意石级附近的动静。
久久，她的耐心委实令人赞赏。
终于，她看出异动了。
夜间视物，眼角余光比正视更灵敏，正视反而看不见小移动的物体，如想看清目标物，最好将视线投向可疑目标的止方或侧方。
她就是这样发现目标的，看四周没有人走动，猛地眼间便到了登城的石级旁。
“你果然还在这里。”她低声说：“老天爷！你像一条冬日蛰伏的虫。”
城根近石级处有物移动，灰色有怪斑的怪影一闪，立即变成百色的人影。
“还是一条变形虫呢。”她说，发出银铃似的轻笑：“难怪他们出动了许多许多人，白忙了一场。”
“你怎知道我藏在这里？”灰影说话了，是王国华。
他那件怪披风一面是灰色，一面灰色另加褐色不规则斑点，可以依据藏匿的地方来变自己的外型。
“我跟你到达这附近，突然失去你的形影。”她到了国华面前说：“我相信你不是鬼神，不可能幻形上遁，一定躲在这附近，突然被我料中了。”
“你白天不可能进城跟踪我，怎么知道我今晚要来子城找那些凶手？”
“我娘身边有两位仆妇，她们是很能干的。我娘说：受人之恩不可忘。你救了我，娘要我为你尽力。”
“胡闹！你知道你冒的风险有多大吗？”
“我不管，我……”
“赶快回家，不然大叔可要恼了。”国华拍拍好的肩膀：“不过，我还得谢谢你。”
“谢我？”
“是的，你等于救了我。”他有点感慨：“我没有你的修养好，你的养气持志定静功夫我十分佩服。本来，我打算和他们拼命的，由子你的出现我立即改变主意碎剑脱身。他们人多，狂龙很快会赶到，我和他们拼命，必定有死无生。”
“哦！你……你怎知是我？”她笑问。
“我的记忆力不错，一听就知道是你。走吧！我送你出城。”
“你……你不打算走？”
“我要擒一两个重要人质，来交换雷霆剑的家小，所以我要等，等他们戒备松弛了再进去。”
“我陪你……”
“不，你万一有了……走吧！先出城再说。”
“我不走。”她固执地说。
“你”
“我要知道你和雷霆剑有何渊源。”她举目注视着国华露在头罩外的亮炯炯的虎目：“雷霆剑只是一个地方之豪，交人往的人品流复杂，你……”
“我根本不认识他。”国华抢着说：“但我知道，他是一个值得我敬佩的草野英雄，我愿意为他尽一番心力，如此而已。不能再耽搁了，走吧！”
大冷天，依然有游湖的人。
甘棠湖中有座圆墩，唐代的诗仙李白在墩上建了一座亭，后人因为他的诗中有一句：别时茫茫江浸月，所以把这座亭称做浸月亭，水中的圆墩就叫月墩，亭和墩因人而传都具有诗意。
小艇靠上了月墩，驾舟的中年村姑跳上岸系上舟，悠闲地步人浸月亭，她是租船来游湖的。
片刻，另一艘小舟也靠上了月墩，驾舟的是一位中年文士，狐衣狐裘，珊瑚珠瓜皮小帽，脑后黑油油的发辫直拖至腰际，大白天手中仍然握了一把描金摺扇。
见闻广眼力够的人，一定可以看出这把扇长有一尺八，是大大的重玩意，除了外表像一把折扇之外，决不会是却是精钢要命做内胎。
村姑盯视着含笑举步人事的中年文士，警觉地向亭角退，退出了亭栏。
“小姑娘，我不信你敢往水里跳。”中年文士堵住了亭口，笑声和蔼可亲：“水冷彻心脾，片刻人便会冻僵。真要是掉下去的话那可真不好受呢！”
“你胡说些什么？中年村姑不悦地说。
“你知道我不是胡说，小姑娘。”中年文士左手轻拍着右手的折扇：“你的易容术相当高明，可是瞒不了行家中的行家。你的双目太灵秀太明亮了，你应该三天三夜不睡觉，再扮中年女人，那一定可以瞒住行家，但仍然瞒不了行家中的老行家。”
“不错，成了精的老行家。小姑娘，你很不错，精明机警不愧老江湖，不愧称纤云小筑的门人子弟，在半个时辰之内，你竟还能扔脱了三个跟踪的专家。”
“你也是跟踪的专家？”
“顶尖的，无匹的专家。小姑娘，带我去见幻云姑娘，她是你的大师姐呢，抑或是二师姐？”
“你去猜好了。”
“我懒得猜姑娘们的心事，我做事讲求干净利落，直截了当，总之，你得带我去见幻云姑娘。”
“你是谁？为何要见她？”
“我是谁以后自知。昨晚与她一同前往子城大闹城守营衙门的人，敝长上要知道人的来历。必要时，你们必须把他交出来！”
“你是见了鬼了！”姑娘说：“本姑娘今天约人在此地会面，不是为了要打听昨晚城守营宾馆闹刺客的事，希望知道究竟是什么人敢持狂龙的龙须，轰动全城人人称快，这一男一女真了不起。”
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