明末一只虎- 第118部分

　　　　郑大山见事不妥，骑上马要走，不知是谁，一刀将郑大山捅落马下，眼见的不活了。

　　　　河曲城内越发的混乱起来。

　　　　河曲守备江畅本来就畏敌如虎，听说城破了，立刻换上破旧的衣服，领着几名亲随，跑回家中，想带着家人一起逃跑。可这时街上更加混乱了，不时的有马蹄声和厮杀声，江畅吓得瑟瑟发抖，不知是该出去，还是悄悄躲在家里。

　　　　正在犹豫中，一阵急促的马蹄声传来，猛然在门口停下，将门撞开，闯进一些士兵。江畅面色灰白，心中暗道，完了！

　　　　“把东西收拾收拾，跟我们走！”一个领头的嚷嚷。

　　　　江畅愣了愣，因为这些士兵身穿明军的衣服，只是左臂上缠着一条白手巾。江畅仔细看了看，猛然发觉这个领头的士兵他认识，正是据说是洪承畴所派的那个姓李的把总（李过）手下的小头目，叫李十二的。

　　　　“你不是···？”江畅疑惑的说，心中却又有些明白了，难道这些救援河曲的明军是农民军假扮的？

　　　　“少废话！跟我们走！”那李十二瞪了瞪眼睛。

　　　　江畅赶紧和夫人收拾收拾，带着孩子和几个亲随、丫鬟，跟着李十二走了。这些人怎么没杀自己？难道是因为自己平时也就贪些军饷，没有大恶的缘故？江畅看着这些个士兵，心里直哆嗦。

　　　　一会的功夫，江畅发觉自己一行人被带到了师爷赵幼斌的家门口，迎面碰见了知县全之焕的老娘，江畅向全之焕的老娘行了行礼，便一起被带到了赵幼斌的宅子里。随即，院门被关了起来，院里院外都有左臂缠着毛巾的士兵把守着。

　　　　不多时，街道上传来了“封刀了！封刀了！”的声音，江畅知道，战斗结束了。

　　　　因为最先进入河曲的是高迎祥和李自成的部队，所以，河曲城并没有遭到太大的破坏。

　　　　李过收整好队伍，见过了高迎祥和李自成，黄秀看见李过，立刻率领十几个亲兵走到了李过的身后。

　　　　高迎祥看见黄秀的样子，摇了摇头。

　　　　李自成正待说话，旁边的刘宗敏开了腔“补之，你练得好兵，六亲不认了！”

　　　　“怎么回事？”李过不解。

　　　　刘宗敏瞪了瞪李过身后的黄秀“不是要准备向高闯王和李哥开战吗？”

　　　　李过回头看了看黄秀，黄秀脸一红，头一低。奶奶的，这小妮子惹祸了，李过心里暗骂。

　　　　“舅爷！二叔！小孩子家不懂事，你们莫怪。”李过讪讪的对高迎祥和李自成说道。

　　　　高迎祥摆了摆手“不妨事，此次攻破河曲，你大功一件，其余都是小事。”

　　　　李过点点头，背地里，叫过黄秀“娘的，说，你又干什么了？还要对自己人开战？”

　　　　黄秀懦懦的说道“其实也不怪我，他们想抢羊！”

　　　　“羊？哪来的羊？”李过搞不懂。

　　　　原来，黄秀抢了梁永栋的羊后，高迎祥和李自成的人马来了。黄秀命令包括孩儿兵在内的所有人员拿起武器，围住羊群，当然，羊太多，是围不住的。

　　　　几个高迎祥的士兵看到有羊，冲过来想要抓羊，黄秀抄起刀就冲了过去。幸好谷英拦着，要不非火拼了不可。

　　　　高迎祥和李自成见是李过的人马，便喝住了手下。

　　　　黄秀的羊保住了。但黄秀倒不是一毛不拔，送了高迎祥和李自成几十只羊打打牙祭。黄秀心想，这是我送的，抢可不行！战利品可是我们爷李过的，我要保护好了，黄秀一点也不肯让李过吃亏。

　　　　哦，原来是这么一回事，一共能有多少只羊吗，这么大动干戈的，李过不以为然。“这么说，谷英他们还在城外看羊？我说怎么没见他和孩儿兵们。”

　　　　黄秀点了点头。

　　　　李过想了想，对身边的聂心说道“将知县全之焕、守备江畅、师爷赵幼斌送到城外的谷英处。秘密的，不要让任何人知道！”
第二十一章　抢羊
　　　　李过进入河曲城的深夜，黄秀和谷英安排好营盘，布置好暗哨，便各自归帐睡觉了。

　　　　黄秀正在睡梦中，猛听见外面有人低呼“嫂子，嫂子。”是谷英。

　　　　黄秀好一阵才反应过来，这是在叫她。

　　　　黄秀是女子的身份人人皆知，而又天天住在李过的屋子里，说黄秀和李过两个人没有关系，说破大天也不会有人相信。谷英虽与李过不是亲属，可他与刘体纯一样，自幼与李过长到一起，一直把李过当兄长看待。黄秀是李过的屋里人，谷英称嫂子也不为过。而且，谷英对黄秀恭恭敬敬的，完全服从黄秀的指挥。

　　　　“嫂子！”谷英又低声轻喊。

　　　　“什么事？”黄秀一边问，一边快速穿上衣服，走出了帐外。

　　　　“嫂子，哨探禀报，说是远处有很多牛羊的叫声，似乎有些人赶着牛羊向这边走过来。我已经命令士兵们做好了准备，是战还是走，还请嫂子示下。”谷英恭恭敬敬的说。

　　　　“是么？”黄秀对着这个意外的情况有些措手不及，按道理讲，他们应该进行躲避，以免影响进城的李过的安危。可是二百多人的营帐也不是说搬走就搬走的。

　　　　“准备战斗。”黄秀命令。

　　　　原来，这里是山、陕，蒙的边界，虽说边界防守严密，可是仍有人在此出入。一部分人是为了活命，跑到蒙古境内，也就是所谓的走西口。而还有一些人则大大方方的出入关口，那就是商人。

　　　　一直以来，人们将河曲、西口的长城以外叫口外。口外没有别的，有的是的是蒙古族的牛和羊。而山陕一带的人们喜食牛羊肉，更远一些，甚至有的商家将口外的牛羊送到京城。口外的牛羊吃的是丰足的水草，加上游牧部落的放牧，使得口外的牛羊肥而不腻，没有膻味，极其有名。

　　　　从口外将牛羊运送过来，没有其它的法子，只能是赶！

　　　　一般来说，商家会派一名掌柜带上些护卫，然后再雇一些健步。那些健步负责赶羊。赶羊的习俗直到近代才渐渐消失。而当时有实力赶羊的基本是大的商家，小门小户的赶上两只羊，半道羊被抢了不说，甚至有可能丢了性命。

　　　　而那些与口外进行贸易的商家实力都是不错，而且他们与有名的农民军和官府都保持着密切的关系，这些商家是山西人，也就是晋商。这一切，都是由晋商中最有名的山西八大家把持着。

　　　　今天赶过来的一批羊正是山西八大家中，实力最大的范家的货物。因为听说陕西的农民军要进入河曲，范家的东家范永栋决定在农民军进入河曲之前赶过一批牛羊来。范永栋的眼光一直不错，匪乱至河曲，短时间没人肯运送牛羊，他相信羊肉的价格一定能够上涨。所以，范家这次从口外赶过来的羊是最大的一批。

　　　　负责管理赶羊的是范家的掌柜钱多多，钱多多本来是范家的大掌柜，因为与东家范永栋在一些原则上的事情上产生严重分歧，所以从大掌柜变成了二三流的小角色。他们产生分歧的原因就是满清，此时的满清叫后金。

　　　　范永栋是纯粹的商人，两个字，赚钱。尽管大明与满清处于敌对状态，可是范永栋毫不理会，依然与满清互相贸易。这本是商人为了逐利而已，但是范永栋竟然充当了满清的探子，将当时自己所知的明朝内部的事情都告诉了满清。

　　　　这是大掌柜钱多多所不能容忍的，钱多多虽然是商人，但是坚信，君子爱财取之有道。更主要的是民族大义上绝不含糊。

　　　　因为钱多多做生意、经商确有独到之处。所以，即使范永栋与钱多多分歧严重，范永栋也没舍得将钱不出赶出范家，而是将钱多多派到西口这条商业线路上来，身份地位也低了很多，以示惩戒。钱多多并不在乎，因为他不想给范家干了！

　　　　不过此时钱多多并没在赶羊的商队中，他早就带领着几个护卫赶到前面的巡镇去为商队做前站。进入口内之后，钱多多出听说陕西的农民军要到河曲来，便催促着商队快速前进，而他则不时的赶到商队的前面做准备，以便商队到达后快速休息，然后快速赶路。

　　　　现在率领商队赶羊的是护卫队长带着十几个护卫和三十几个健步，他们进入口内后就放松了下来。现在陕西的农民军还没到，山西地面上，商家与官府接触的极为密切，即使是普通的商家也有一两个靠山，更何况这是大名鼎鼎的范家的货物，谁人敢劫？

　　　　但是错了，商队遇上的是什么也不知道的黄秀和谷英。当然，如果李过在此，他们更跑不了。

　　　　当四周想起隆隆的马蹄声时，骑在马背上打瞌睡的护卫队长清醒过来，不好！有劫匪。

　　　　“我们是山西范家的人！”护卫队长在黑夜里大声的喊道。

　　　　“去你娘的？爱谁谁！老子是三边总督洪承畴大人的人。”黑暗中传来细声细气的说话声，是黄秀。

　　　　“哦，自己人，我们东家范永栋和三边监军卢久明大人是知交，大家千万不要误会。”护卫队长打出牌号，既然是洪承畴的人，那就不怕了。那洪承畴虽是三边总督，可作为三边监军的大太监卢久明的面子可是连着天的。

　　　　可是事情并没有像护卫队长想的那样，这群兵来势凶猛，两个护卫无意识的拿着刀比划了两下，立刻被砍落马下，护卫队长立刻一动也不敢动，两个机灵的健步偷偷的倒在地上装死。

　　　　护卫队长心里暗骂，奶奶的，敢砍范家的人，活的不耐烦了。

　　　　只一呼哨的功夫，商队被缴了械。

　　　　“我要见你们的头！”护卫队长被拉下马，摔了一个趔趄，不免生气。

　　　　火把渐渐点亮起来，护卫队长被带到一个小校的跟前。护卫队长看看这个小校，身材瘦瘦的，眉目倒还清秀。

　　　　“我们是范家的人！”看着面前的小校样子并不凶狠，护卫队长喊了起来。

　　　　“我们和卢久明大人是朋友！”护卫队长越发的放恣起来。

　　　　“请你们立刻放了我们，我相信我们还能做朋友！”护卫队长继续说着。

　　　　“闭嘴！”那瘦弱的小校嗖的拔出腰刀，护卫队长立刻闭上了嘴巴“我倒是想放了你，可是我还不知道我家大人想不想放你！”

　　　　“官爷，您老贵姓，您家大人是哪一位？出门在外，不过是求些钱财，何必动怒呢？”护卫队长的声音软了下来。

　　　　“我叫黄秀，我家大人姓李！放不放的，你得等！”黄秀说完，护卫队长还要再问，黄秀一挥手，如狼似虎的士兵们扑了过去，将包括护卫队长在内的商队人员全部捆绑起来。

　　　　而此时，在前面镇子里，掌柜钱多多已经安置妥当，准备迎接商队。

　　　　钱多多想躺着休息一会，这段时间操劳，他很累。可是钱多多刚刚闭上眼睛，立刻被人叫醒了。

　　　　“什么事？”钱多多问。

　　　　“掌柜的，商队被劫了！”

　　　　钱多多扑棱一下从床上站了起来。钱多多是个极有商业操守的人，尽管这次赶羊的贸易将是他在山西范家的最后一次商业活动，但钱多多依然要做到善始善终，如果这一次出现问题，无疑会给他的声誉带来不好的影响。声誉，对商人来说，比命还重要。

　　　　逃走向钱多多报信的是那两个装死的健步，钱多多仔细询问了事情发生的经过。健步只知道是洪承畴的边军劫了羊，其余的真不知道。

　　　　洪承畴的人倒还好办些，就怕是假冒的，钱多多想到了这种可能性。但钱多多必须亲自去处理，即使有危险也要去，这是做掌柜的责任。

　　　　“带上些钱，跟我走！”钱多多吩咐着。钱多多心想，既然遇见了这事，肯定会损失一些钱和羊了。

　　　　可是钱多多很快后悔来这一趟了，因为钱多多带着礼物前来拜会黄秀的时候，钱多多与随从人员只来得及对黄秀深施一礼，，什么都还没说呢，就被五花大绑的关了起来。

　　　　钱多多见到了被关着的护卫队长。

　　　　护卫队长问钱多多“掌柜的，怎么办？”

　　　　钱多多一晃脑袋“不妨，东家人头熟，一定会救我们的。”钱多多却不曾想到，他在这里不但没被救出去，命运更会有一个翻天覆地的变化。

　　　　而黄秀再也没接见被俘的商队人员，不是不想，而是不知道该怎么进行处置。都关着，还是留给李过处理吧。

　　　　第三天，黄秀等人吃了宰杀的羊肉，远处传来了马蹄声和烟尘。进行放哨的士兵观察了一阵，向黄秀禀告“是咱们农民军的人。”

　　　　黄秀跳上战马，抽出刀，“拿出武器，做战斗准备，保护我们的羊，谁敢抢羊，就杀了他！”

　　　　谷英问道“要是来的是李自成的人怎么办？”

　　　　“不管是闯将李自成，还是闯王高迎祥，就是大头领王嘉胤来了也不行！”黄秀瞪着眼睛“这些羊要让我们爷去处理，爷见我们抓了这么多的羊，说不定会赏我们呢。”黄秀说道李过，眼神温柔起来，戎装下，靓丽的容貌带着倔倔的表情，煞是好看。
第二十章　说客
　　　　寒暄过后，知县全之焕命令师爷赵幼斌对李过等人妥善安置，并命人杀翻一口猪，宰了一腔羊，送到李过这里劳军。

　　　　全之焕等人自持身份，自是不肯陪着一个把总吃酒，只是将李过叫到身边，细细的询问洪承畴的大军何时能够到达。李过按照编造好的，对全之焕一一道来，最后，李过说道“大人，洪总督不日即可抵达，相信乱匪很快就能荡平。”

　　　　全之焕想听的正是这话，见李过如此说，想是河曲不会有危险，便与千总郑大山，守备江畅等人各回各衙，享乐去了。

　　　　而师爷赵幼斌安置完李过一行后，则要拉着聂心到私密处谈心。而聂心则执意要请李过一同前往，倒是令赵幼斌好生奇怪。赵幼斌心想，这个人不过是个把总，蚂蚱一样的小官，聂心如此傲气之人，何必对这不入流的小官如此客气呢？

　　　　李过推辞不过，只得暗中命令刘体纯小心戒备，若是被河曲的官兵看出端倪也好有所防范。刘体纯答应着，命令十来个精干的士兵跟着李过，保护李过的安全。

　　　　赵幼斌领着李过和聂心来到了自己的私宅，等到酒菜备办齐整，赵幼斌挥挥手，示意下人出去。

　　　　三个人喝了几杯酒之后，赵幼斌干咳了几声。

　　　　聂心明白“幼斌兄，不妨事，这位李把总跟我是过命的交情，有什么事但说无妨。”

　　　　赵幼斌笑了笑，只好说道“聂兄，你不知道，这一年多来，我好生记挂着你。”

　　　　“让老兄挂心了。”聂心见赵幼斌说的情真，有些感动。

　　　　“我曾听说你被乱匪裹挟而去，后来就没了信息，真是担心。不知怎么你流落到甘肃了呢？这次随兵前来，定是辛苦，可曾见了总督行辕的张兄、王兄等人了么？”赵幼斌心中有些疑问。

　　　　“没见，这次来往匆匆，没时间与同乡聚谈，实乃憾事。不过，这次在河曲能与幼斌兄相聚，足可弥补遗憾了。”聂心笑笑“你说我被乱匪裹挟，倒也不假，不过倒是不幸之中的大幸了。”