模嫦肱靼祝峥嗄盏摹！�
“你已经令我够苦恼了。”姑娘幽幽地说。
“我抱歉，小菱。”他也受了感染，叹了一口气：“你知道吗？瞧！那只鹰。”他指指在上空回翔的苍鹰：“当它能飞了，能觅食了，它的双亲一定会把它赶走的，而且赶得远远的，它必须自已开辟自己的猎食场。”
“彭哥哥，你是说……”姑娘脸上掠惶的神色极明显：“伯父母要……要赶你……”
“不是我爹娘要赶我走，而是大自然中有一股神秘的力量在召唤我。”他的目光落在遥远的云天深处，眼中有异样的飞扬神采：“海阔天空，飞，飞得高高的，看看下面广大的、壮阔的世界。”
“你……你对生长的地方，真的没有留恋吗？”姑娘满脸阴霾，轻轻叹息了一声。
“怎么会没有留恋呢？小菱。鸟倦知返，到时候，一定会回来的。”
“我等你。”姑娘回避他的目光但语气无比的坚决、肯定。
两个心系在一起的人，不需说上千言万语。
他伸出手，按住轿窗上的晶莹小手掌。他感觉出姑娘的小手出现反射性的颤抖。
他想说什么，最后什么也没说。
他接触到，姑娘羞赧热切与期待的绵绵目光，内心蓦然升起“不想飞”的冲动。
通向农庄的小径，很少看到外地人往来。前面的树林，突然出现两个陌生的青衣大汉，显然有意拦住去路、两双怪眼放射出令人心悸的不怀好意的目光。
他经常校来州城，对治安人员有相当了解，一看两大汉的打扮和气势，便知道是州衙刑房的捕快。古往今来，奉公守法的人喜欢与执法治安人员打交道的，恐怕找不出几个，大多数的人宁可敬鬼神而远这，他也不例外。
远在十余步外，两大汉便打出停轿的手势。
“彭哥哥，他们怎么啦？”轿子停下，姑娘惊疑地问。
“不知道，一切有我，不会有事。”他拍拍姑娘的小手，大踏步上前。
“你，彭允中。”为首的大汉态度相当恶劣：“等到你了。”
“我知道你们是捕房的大菩萨。”他似笑非笑：“有事吗？”
“我叫张龙，那位是李虎。’’大汉冷笑：“不要说你不认识我们。找你，当然有事。”
“但愿是好事，因为我是一个奉公守法的人。”
“前天晚上，城内城外发生了两件大案。城内杀人，城外抢劫。”张龙语气渐厉：“前天晚上，有人见你在城外游荡，没错吧？”
“对，我在财神堵坊，赢了不少钱。”
“奉上命所差，请阁下到衙门里走走，李捕头希望你能供给一点消息，以便指证几个疑犯。”
“这……”
“咱们这就走，事了，你还可以赶回来吃晚饭。”
“你知道我可以不理睬你的。”
“老弟，难道要出提堂大签你才肯走？何必呢？李捕头只想请你证实几个疑犯是否在赌坊，你的人证对我们很有用，大家客气一点岂不甚好？”
“好吧！我跟你们走一趟，请稍候。”允中不得不答应，其实他心中有数，蓝六爷的事发了。
但城外的劫案，又是怎么一回事？
当然，他有信心不至于牵涉在蓝六爷案件里，一切做得十分秘密，不可能有人怀疑到他头上。
他回到轿旁，交代姑娘返家后，立即派入将所有发生的事故告知他的父母。
姑娘心中焦急，立即命轿夫转头，不回家而急急去告诉彭老爹。
张龙李虎偕同允中转上官道，大踏步奔回州城。
两位捕快走在后面，这是习惯所使然；捕快必须走在疑犯身后，随时可应付突如其来的变化。
陆路到州城有十八里，沿途旅客不多，旅客皆乘船往来。路两旁行柳成荫，麦地里也罕见整理田地的农夫。
十里亭在望，前面走着两个弯腰驼背的老农夫，走在路中心并肩而行，慢吞吞地低声谈话。
谁也不会注意路上走的老农夫，这种人沿途都可以看得到，不值得注意。
允中有点心不在焉，一面走一面思量，估计可能发生的情势，准备应变的良策，因此并没在注意两个老农。
他本来想向两个捕快套话，可惜张龙、李虎是精明的公人。
一问三不知，未透露丝毫口风、他只好闭上嘴。
允中超越老农，远出丈外，突然心中一颤，倏然转身。
大事不妙，张龙、李虎两个人，正口吐鲜血向前栽倒，显然背部受到致命的重击。
两个老农腰不弯了，背不驼了，正双手箕张，跃过尚未完全倒下的捕快上空，向他猛扑而来。
本能的反应不由他的神意主宰、他大喝一声，左闪、出手，迅捷地扣住扑来的一名老农抓来的大手，一沉一振一掀。
砰一声大震，老农被他摔翻在地，右臂有骨折声传出摔了个手脚朝天。
另一名老农冲过了头，还来不太止势转身。
他飞跃而起，一脚踹在那老农的右琵琶骨上。要不是他及时转念，定会踹中脊心。
几乎在刹那间，两个老农全倒了。
他急走两步，拉起张龙的上身。
“糟！颈骨断了。”他抽口凉气惊叫。
两个老农狼狈地爬起，晕头转向。
“哎……我的右……手……”右臂骨折的老农狂叫，右手肩关节与上臂废定了。
琵琶骨被踹中的人仅受轻伤，咬牙切齿拔出衣内暗藏的匕首。
“好小子！原来你是个行家。”这人用中气十足，决不是老农的大嗓门厉叫：“大爷非毙了你不可。”
他放下快断气的张龙、一跃而起。
“你两个混帐贼王八！为何谋杀这两位公人？”他拉开马步怒叫：“我要拆散你的骨头，再押你进城让你上法场。”
“咦！你……你不是公人？”挺匕首逼进的人似感意外。
“在下是随他们进城去见李捕头的。”
“这……呸！大爷以为你也是捕快呢。”
“你们为何……
“大爷与捕房的人誓不两立，咱们落了案，不是他们死，就是我们活。”
“你们该死！”他怒吼，进步伸手便抓。
匕首光芒一闪，猛削他伸来的手。’
他的手可虚可实，而脚却是制敌的主攻，噗一声响，他疾逾电闪的一脚扫中那人据匕首的右肘，匕首突然飞抛出三丈外。
“且慢动手！”那人疾退丈外急叫。
叫慢了、他已经近身，两记短冲掌及腹，那人仰面便倒，痛得叫不出声音来。
“住手！”断了臂骨的人在旁狂叫：“你把我们送入衙门，咱们俩对一，一口咬定张龙、李虎是你杀的，你百口难辩，上法场的一定是你。”
他吃了一惊，心中一凉。举目四顾，附近鬼影俱无。
没有证人，对方如果咬定了他，那……上法场的可能真的是他。
“放咱们一条活路，你也逃、这是咱们彼此的唯一生路。”这家伙继续放火：“权衡利害吧！阁下。”
那人继续晓以利害：“俗语说：贼咬人，入骨三分；被杀人犯咬一口，保证要肉裂骨碎。好吧！咱们陪你到衙门打官司。”
他心中叫苦，这种情势恶劣得绝非正常的人所能应付，何况他只是一个身心都不曾成熟的年轻人，对方的话极具威协，他真感到手足无措，不知该如何是好。
正感到无措，十里亭本来鬼影俱无，这时突然出现三个青袍人，其中两个居然佩了剑。
亭相距约有百步，但见人影冉冉而来，宛若星跳丸掷，片刻间便出现在身旁了。
“这里出了命案。”那位没佩剑像貌威猛的中年人沉声说。
“凶手定是这三个人，”佩了剑留了大八字胡的人接口：“先捆住他们再说。”
“是他们两个，从背后偷袭，杀了两名公人。”允中急急分辩：“我是被传到衙门问话的人。”’
“恶人先告状，他才是凶手。”那入冷笑着说：“我们两个都被他打伤了，他要杀我们灭口呢。”
“哦！你们两个都受了伤？”没佩剑的人问：“他杀了两个公人，还能打伤你们、这是说，他是个武艺高强的武功高手，一比四依然占上风。”
“是的，一定是可怕的江洋大盗。”
“哦！”没佩剑的人阴阴一笑，突然举手一挥。
剑光连闪，两声惨号传出，两个佩剑人的剑几乎在同一刹那出鞘，同一刹那贯入两个伤者的胸口。行动之快。委实骇人听闻心肠之硬、也骇听闻。
“咦！你们……”允中骇然惊叫，被这突如其来的变化惊得几乎跳起来。
“我们在远处目击这里的事发生。”没佩剑的人笑笑说，再次向同伴挥手示意：“你们的谈话、也听了个大概。小兄弟，你知道你的处境吗？”
“天杀的！你们杀了他们，死无对证，我可就惨了。”他双目似喷出火来：“你们既然目击经过，就该帮我捉住他们解官法办，替我作证……”
“呵呵？小兄弟，就算我们能替你作证，但没有多少用处，他们死咬你不放、官府能轻易放过你吗？
何况我们是外地人，你认为官府肯相信我们的证词？说不定这两个该死的混帐把我们也咬一口，你说结果会怎样？”
“这……”他又楞住了。
这时。两个佩剑人已分别将四具尸体拖至路西，那一带恰好有一条流入运河的小溪，溪两旁是十余丈宽的泥淖地带，长满了芦荻，尸体往深处一丢，很快地便沉入深深的泥淖下。
“量小非君子，无毒不丈夫。”没佩剑的人淡淡一笑：“你如果做事拖泥带水畏首畏尾，这辈子做定了别人的砧上肉。”
“可是，在下如何向李捕头说明经过……”
“海阔天空，你不会远走高飞？”
“你开玩笑，我有家有业……”
“命没有了，家业能保得住吗？咱们己替你毁尸灭迹，你只要往天涯海角一走，你的失踪只能成为疑案，至少可以保全你的家业，对不对？”
“这……这不可能……”
“可能的。而且，我会保证你的安全。”没佩剑的人不住阴笑，笑得允中脊梁生寒：“如果你肯听我的话，你的罪嫌很快就会洗脱。”
“阁下的意思……”
“首先，你看看我的身份。”没佩剑的人从腰间的华丽荷包内、掏出一块银牌亮了亮，立即收起：“我姓倪，你可以叫我倪大叔。”
他什么都没看清楚，那块银牌长不过三寸，上面到了一些细纹，纹路似圆非圆，似字非字，一瞥之下，哪能看得清楚．
“你那块银牌，代表什么？”他惑然问。
“中军都督府。京外内务府审刑司的符牌。”姓倪的笑笑：
“你该明白我不能出面的原因了吧？你这种小案子，我涉入其事会影响我的声誉与地位。”
他更是糊涂。根本弄不清京外内务府审刑司是啥玩意，但总算知道中军都督府是军区，南京、河南里该府的防区汛地。
总之，他知道这位姓倪的来头不小。至于对方是什么官。什么身份，他就弄不清猜不透了。
“我想知道，我的罪嫌怎样才能很快的洗脱。”他只好说出心中所想的问题。
“听我的话。”姓倪的说得简单扼要。
“请教。”
“目前我带了一批人。”姓倪的又在阴笑了：“要到湖广秘密缉拿一群叛逆要犯，你只跟着我，这里的事日后我会替你设法解决。”
“这……”
“我不勉强、你自作决定。”
他低头沉思，委决不下。
“如果你愿意，那就立即动身。事不宜迟，迟则生变。”姓倪的及时提醒他：“不然，你自己去打这场绝望的官司吧。我公务在身，不能留下来替你洗脱。”
“这……我想先返家一行……”
“决不可以。”姓倪的说得斩钉截铁：“只要有人看到你，连我都有所不便。”
“这……”
“我的船，就在亭西不远处的运河旁。你不走，我可要动身了。”
“好吧！我跟你走。”他咬牙说。
他不能不走，反正他已经打算过了五月节，闹过龙舟之后，即离家外出闯荡江湖见见世面、就算是提前离家吧！情势迫人，不走岂不只有等死？
就这样，他毫无准备地一脚踏入莽莽江湖。
水怪许先是一个小船行的东主。对外，他是许二爷许天德；对内，他是许老大许先。城内城外发生了些什么事，先找他淮错不了，因为他的名就叫先。
那天晚上血手灵官带了一个姓朱的人来找他、要他派人帮助调查彭允中的行动。他是地头蛇，可惹了不起名震天下过江来的强龙，不敢不遵。
可是，当天晚上，本城真正的老大蓝六爷出了大灾祸，被人弄断了手脚，成了个废人。
在他来说，震惊是可想而知的，但怎么想也不会想到，这件事与血手灵官有关连。
在蓝六爷的姘妇口中，总算知道凶手是一个蒙面人，可能叫什么神鹰。可惜吓慌的女人所知有限，语焉不详。凶手到底是何来路，蓝家的人无法查出。
严重的是：蓝六爷次日午后不久，在子女尚未返家之前，便已因失血过多而见阎王去了，留下一串难解的谜，给关心他的人去求解。
更巧的是，当天城南运河码头，一艘北上的客船发生劫案，有两位旅客被杀，所带的行囊被劫掠一空。
这两件事，似乎风马牛不相及。捕房的李捕头，忙了个焦头烂额。
这天夜晚，水怪许二爷刚从外面返家，己经是二更初，宅中沉寂，内堂中反常地灯火明亮，遣走了婢仆，与三位得力弟兄，秘密商讨眼前的情势。
“他们到底走了没有？”水怪脸上有不安的表情：“魏兄弟他们到底有多少人，应该有个谱吧？”
“二爷，不是小弟没尽力，办事无能，实在是他们十分机警，行动隐秘，船根本不许旁人接近。”魏兄弟无奈地苦笑：“到底有几艘船，有多少人？委实无从着手追查。可以断言的是，血手灵官与那位姓宋的人，决不是主脑人物，只是供跑腿的小角色。
他那艘船决不少于十二个人，曾经出船走动露面的先后只有五个人。连船夫也不会登岸活动，只能看到雪手灵官与姓朱的两个人来去匆匆。船确是向南走了，是末牌左右离开的，向南航。到何处就无从得悉了。
“老天爷！”水怪倒抽了一口凉气：“血手灵官已经是江湖上可怕的杀神，黑道的风云人物，却只是供跑腿的小角色，他们的主脑人物。岂不是更可怕、更凶残的黑道妖魔鬼怪？”
“那是一定的。老大。”魏兄弟悚然说：“好在这些瘟神已经离境，真得谢谢老天爷帮忙。”
“这件事我觉得十分奇怪。”水怪眉心紧锁：“攀良镇那姓彭的小渔夫，是个本本份份，毫不起眼的年轻小伙子，没见过世面人。
血手灵官这汇湖名宿，为何要降尊纤贵，不厌其烦地仔细调查他？真是令人百思莫解、其中到底牵涉到什么阴谋？”
“二爷，咱们最好把这件事忘了。”另一位大汉苦笑：“即使听到了些什么风声，也最好装聋作哑。
血手灵官那杀神已经警告过你，要你守口如瓶，你却把这件事不但告诉了我们，还要我们暗中留意他们的动静，万一……二爷，这可不是好玩的呢！”
“哼！我总不能糊糊涂涂的等候灾祸降临，我有权保护自己的。”水怪恨恨地说：“咱们惹不起这些大名鼎鼎的妖魔鬼怪、并不等于咱们真的怕他们，只是……唔！有点不对。”
他听到了不寻常的声息、用手指试试门旁的大窗，急急离座抄起挂在壁间的分水刺。
魏兄弟两人也反应甚快，一个抢至门旁，一个掩在窗侧，凝神倾听外在的声息。
“笃笃笃！”叩门声三响。
三人脸色一变，注意力全被叩门声所吸引。
“开门呀！等什么？”室中传出陌生的女性语音。
三人大吃一惊、这才发现室中多了一个人，通向后堂的门帘犹在轻轻晃动，想必是从里面出来的。
是个女人，穿一身黑劲装，黑巾蒙�