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捕快一职在焰天国的地位并不高，可是这一场武试竟然吸引来了这么多贵人，还真让人有点纳闷。不知道是焰天国尚武的传统使然，还是因为有个女考生，大家的猎奇心理使然？
罗进穿戴着正式的朝服，一本正经的给我们宣读了一遍考试的规则。
最开始是分组比赛。这个过程大概持续了两个时辰，基本上没有什么悬念。因为来应试的大部分人虽然孔武有力，但并不是真正的练家子。
所以两个时辰之后，场中只剩下了十个人。
又过了半个时辰，场中只剩下我一个人了。
我能感觉到，大家好象都拿这样一个结局很为难。沉默了片刻，皇帝轻轻咳嗽了一声，“现在还有谁上场？”
我用眼角的余光偷偷瞟向了明韶，如果说在座的还有谁是我的对手，恐怕就只有他了。我看到他的肩膀一晃，但是坐在他旁边的明瑞已经跳了起来，大声说：“明瑞愿意试试西夏姑娘的身手。”
得到了皇帝的允许，他大模大样的提着把长剑走了上来，似笑非笑的看着我说：“西夏，你就拿这么一把木刀，是不是太轻敌了？”
我向他行了一礼，客气的说：“西夏并没有轻视对手的意思，要伤人，木刀足矣。”
他没有再说什么，长剑挽了个剑花就冲了上来。两三招一过，我就知道了这位小爷招数看似精妙，但是内力毕竟弱了些，而且他临敌的经验太少，连我的虚招也分辨不出，不过十招左右，就被我用木刀压住了手腕，长剑当的一声掉在了地上。
我后退了一步，说了句：“承让了。”
明瑞弯腰捡起长剑，十分干脆的说：“是我输了。”说完，深深的看了我一眼，大大方方的回到了自己的座位上。
皇帝的目光依次扫过我的手下败将，最后落在了明韶的脸上：“难不成竟没有人打得过这么个娇滴滴的姑娘家？”
明韶还是没有什么反应。一副眼观鼻，鼻观心，老僧入定的架势。皇帝轻轻咳嗽了两声，说：“听说明韶跟着司马先生也学了一身的武艺，既然有这么好的对手，不如下来演练演练吧。”
明韶恭恭敬敬的起身行礼，步履从容的走到了我的面前。
我忽然就有那么一点心虚。不管怎么样，被女方提出退亲毕竟是丢面子的事。不管起初我们怎么称兄道弟，事情发展到了这一步，这个小王爷我算是得罪到家了。我又想，这一战也许注定是躲不掉的吧。在草原上的时候，司马先生就一心想让我和他比试比试……
我深深的吸了一口气，抬头直视他的脸孔。出乎我意料的是，他脸上还是那么一派淡定从容，迎着我诧异的目光，他也只是微微一笑。
难道六王爷和王妃没把我要退亲的事告诉他？要不就是他还不知道我就是记舞潮？正胡思乱想呢，就听见他轻声说：“是不是觉得我根本不是你的对手，所以你打不起精神来跟我动手？”
我赶紧收回了心神。不管怎么样，我和他之间的事都不是能在这里解决的。我举起木刀向他抱拳行礼，说了句：“请。”
他当真就不客气的先动手了，他的兵器也是弯刀，不知道他的师傅司马先生和容琴师傅是不是同门？他师傅还指望着他打败我呢，一想到这里，我就丝毫也不敢大意。
明韶的刀法施展起来别有一种光明磊落的大侠风范，打到一半的时候，我忽然想，等有机会我一定要劝劝他，遇到我这样惯会使巧的，他一定会吃亏。我的内力不如他，如果再这样一招一式的跟他耗下去，说不定就得输。事关我的前途，今天我无论如何也是输不得。
我挡开他一刀，一提气飞身窜上了场地边缘高高的旗杆，明韶果然如影随形般追了过来，我在旗杆的顶端飞快的一旋身，脚腕勾住旗杆，双手握刀高高扬过头顶，借着下滑的冲力向他当头砍了下去。
明韶应变的十分迅速，身体还保持着仰面向上的姿势，手中弯刀已经挡在眼前，身体迅速的向下滑去。只可惜我已经占了先机，只听“当”的一声脆响，他手中的弯刀断做了两截。身体也重重的摔落在地上。
我担心木刀的余势会伤到他，硬生生收回了内力，脚腕在旗杆上借力跃过他的头顶，单膝着地落在他数尺之外。
刑部大院里一片寂静。
我慢慢的站起身走到了明韶面前，伸手将他拉了起来。明韶的手心微微有些潮湿，看样子我在他面前也算是个重量级的对手吧，这个认知让我心里暗暗高兴。
明韶扔下手里的断刀，略带惋惜的说：“这刀跟我将近十年，没想到今天毁在你手里。”
我赶紧说：“对不起。”
他的唇角向上微微一勾，说了句：“没什么对不起的，等这事了了，请我喝酒吧。”
我愕然的看着他，他眼睛里一如既往的流淌着温暖坦诚的笑容，难道，他还继续把我当朋友么？
忽然之间就有一丝感动。
他又冲我笑了笑，就退回了自己的座位。
我站在场地中央愣了一会儿神，才发现大家的目光都集中在我的身上。皇帝的目光高深莫测；他的一群儿子们也是高深莫测；六王爷的目光似笑非笑；罗进的目光笑眯眯的；而几个大臣都有点摸不准圣意，低着头互相咬耳朵……
我忽然想，皇帝让明韶下场是不是想压一压我的气焰呢？既然没有压住，那么，现在又该如何收场呢？
我静静的站在场地中央，目光微微下垂，细细数着御案下面的青砖。四周围还是静悄悄的。
当我数到第六十四块青砖的时候，听到皇帝又轻轻咳嗽了两声。我心里暗暗纳闷，他怎么总咳嗽呢，用不用把我给老爹配的润肺汤送他几碗？
“果然好身手，”皇帝的声音照例听不出里面有什么情绪：“按照惯例，朕将这把银刀赏赐给武试的第一名。西夏虽然身为女子，然而巾帼不让须眉……”
他大概没有想到我会最后胜出，这么一篇干巴巴的说辞说不定还是现编的。只有最后一句“西夏以银刀捕快的身份，享正七品俸禄……”让我心中一块石头终于落了地。
罗进捧着银刀走到我面前，得意洋洋的冲着我挤了挤眼睛，好象胜出的人是他。
银刀与我平时使的刀大小相仿，银白色的刀鞘上镶嵌着几颗名贵的宝石。刀身沉甸甸的，抽出银刀，只见刀身色泽幽深，宛如一汪潭水。我心中不禁大喜，跪了下来，第一次诚心诚意的说了句：“谢皇上赏赐。西夏一定不辜负皇上教诲。”
皇帝又说了几句勉励的话，不过，我已经听不进去了。
我心里激情澎湃，难以自己。
真想对着天空用尽力气大喊一声：我又杀回警界啦！
二十四
这一夜，真是有人欢喜有人愁。
老爹和罗进，还有我和敏之敏言都挤在老爹的书房里。老爹好象还没有这么高兴过，手里拿着皇帝赏赐的那把银刀翻来覆去的看个没够。罗进眉飞色舞的跟他们讲述我是如何的大展神威。我本来是最喜欢听别人夸我的，听到最后也忍不住起了一身的鸡皮疙瘩，他说的哪里是我呀，分明就是孙悟空大战盘丝洞。
敏言瞪着大眼睛一脸崇拜的看着我，而敏之则见缝插针的跟大家述苦，说他当时等在外面如何如何的心焦。
迎雪进来送点心的时候，又苦着脸轻轻冲我摇了摇头。这是表示两个娘还在生气。看来，这回她们是真的生气了，不光生我的气，也生老爹的气。因为今天这么一番举动差不多彻底的毁了她们对于我的所有理想。
这让我不由自主的想到我当初没能长成个淑女，老爸所表露的失望。这一次，恐怕比那个还要严重。我知道在两个娘的观念里，女人家最重要的事就是嫁进好人家，相夫教子。从某种角度上来说，这样的想法也不能说就不好。但是……
“潮儿？”老爹在叫我。我一抬头，才发现原来相声演员罗大人已经表演完了，正板着脸跟我说话呢。他以后就是我的直系领导了，可是不能怠慢。我赶紧做出侧耳聆听的姿态。
罗进说：“明天一早要按时来刑部报到。”
我赶紧点头。第一天上班，我肯定不会迟到的。
他又说：“我不会特殊关照你，所以，你会受到和其他兄弟一样的待遇。”
我再点点头。
罗进看看我，很狡猾的笑了：“刚进刑部的新人，一般有三个月到半年的适应期。这期间的主要任务是巡街、维护治安以及熟悉律法的种种条例。”
这老狐狸，早就说过这种话了。说不定真的会让我去当牢头。我学着他的样子笑眯眯的反问他：“如果在自己的岗位上有突出的表现呢？”
罗进哈哈笑了起来：“就知道你有这么一问。那当然可以破格提拔喽。”
我等得就是这句话：“罗大人可是我的领导——不会说话不算数吧？”
罗进瞪我一眼：“当然不会。”
送走罗大人，迎雪陪着我回自己的跨院。我悄悄问她：“你刚才进去，小娘亲真的在哭？”
迎雪摇了摇头：“是张夫人在哭，二小姐在安慰她，二夫人没有哭，就是坐在那里，有心事的样子，好象也并不是很生气。”
这消息倒让我有点意外。脚步也不由自主的朝着小娘亲的住处走去，小娘亲卧室的油灯还亮着，看样子还没有睡，但是静悄悄的让我有些不安。我小心翼翼的在门上敲了敲。小娘亲的声音很平静的说：“是潮儿？进来吧。”
她正坐在梳妆台前面梳头，长长的黑发瀑布一样从肩头披泻下来，衬着白腻如脂的一张鹅蛋脸，虽然是三十多岁的人了，还是娇艳得宛如一朵盛开的荷花。
我涎着脸凑到了跟前，拿过梳子帮着她梳头。小娘亲从镜子里很平静的看着我，她的反应多少有点出乎我的预料，所以越发的让我心惊肉跳。一般来说，越是平静的表面之下越是蕴藏着巨大的风暴……
“潮儿？”她轻声的喊我。我一抬头，从镜子里迎上了她的目光。铜镜虽然不象水银的镜子那么清晰，但是也足以看到两张脸孔是如此的相似。我一向很少照镜子，因为照镜子的时候总会让我觉得看到的是别人的脸。虽然我早已经接受了这个身体，但是照镜子还是会让我有种不太自在的感觉。
我头一次如此直观的发现我的脸真的很象小娘亲。按照焰天国的审美传统来说，我们这一类的长相并不算漂亮，这里崇尚的美貌是纤秀的瓜子脸，清秀的长眉、丹凤眼，还有就是小嘴巴，就是舞秀的那种类型。
但是我和小娘亲都是鹅蛋脸，眼睛虽然大，但是显得太圆了，嘴唇的轮廓也不够精致。更何况我虽然刚满十五岁，个子却已经超过了一米六五。清蓉就说过我“长得不够好”。
这样一个丑丫头竟然自作主张要退掉王府的婚事，大概任谁听了，都会觉得太不识好歹吧。
小娘亲叹了口气，很疲乏的说了句：“算了，事已至此，多说无益。娘只问你一句话，如果王府真的来退亲，你不会后悔么？”
我点了点头。明韶不是不好，可是一想到将来有那么一天他的身后会围着一群老婆，而我只是其中之一，就让我浑身不自在。难道我学好一身武艺只是为了争风吃醋的时候占点便宜？
小娘亲看我点头，似乎松了口气，唇边也露出了丝丝笑容：“你不后悔就好。虽然确是一门好婚事，但是终究要我的女儿过得开心才好。”
我搂住了她的脖子，她身上有淡淡的甜香。有点象薰衣草。
她摸了摸我的脸蛋，象欣慰又象感慨似的说了句：“没想到我梅清竟然生出了一个武艺出众的女飞侠。也好，以后自己有俸禄，倒也吃穿不愁。”
原来她对我就抱这么点希望啊？看到我的脸垮了下来，她也笑了：“娘这是夸你的话，你自己想想，有几个女子可以象你这般率性？”
说到这个，我突然很想对着冥冥中主宰的神秘力量说一句：谢谢。
如果当初我不是落在舞潮的身上，而是换了一户人家，恐怕我都不会这么逍遥自在的长成今天这个样子。问题是该谢谁呢？感谢主。感谢菩萨。要不就是感谢安拉真神？
唉，怎么说着说着又乱套了呢？
刑部发给我的工作服经过小娘亲的修改变得合身多了。据说，黑色的袍服象征着律法的严肃无情和至高无上的地位，红色的滚边象征着忠诚和热情。
小娘亲给我梳好了马尾辫，又自作主张给我系上了一根红色的丝带。我本想说我是去上班又不是去选美，但是看到她闪闪发亮的眼睛，这句话到底没有说出来。只要她高兴就好，系着就系着吧，反正大家都知道我是个女子。
小黑已经把爱你一万年牵到侧门外的台阶下等着我了。第一天上班果然神气。不但我的兄弟姐妹都来送，老爹也来了。只除了张夫人没来，这也在我意料之中，她肯定还没有消气呢。在她消气之前，我也不敢去见她。
一家人的表情都显得有点兴奋，小娘亲一副不太放心的样子，一再叮嘱我：“以后是朝廷的人，万万不可再莽撞……”
于是，我提着银刀雄赳赳气昂昂的跳上了我的宝贝座骑，然后在舞秀忍笑的目光和小娘亲的白眼里，做了个很帅的姿势跟她们告别。
因为时间还早，路上人并不多，只有街口卖馄饨的老太太看见我，一个吃惊把碗扔进了汤锅里。我抱歉的冲她一笑，赶紧快马加鞭赶到了刑部。
昨天的武试之后到底招收了多少新成员我也不知道，只知道其中的大部分都分派到了邻近的几个郡。留在中京刑部衙门的加上我只有二十个人。大家在昨天的武试中都打过照面，此时换了统一的工作服挤在一起等开工，互相之间不免都有些惺惺相惜。看到我，也都没有那么多的诧异和扭捏了，有几个还过来跟我讨教武艺。等到罗进出来的时候，我们已经混熟了。罗进身后的几个资深捕快看着我们，眼睛里都带着了然的笑意。
罗进给我们发表了一通严肃的讲话，就让一个名叫陈战的老捕快开始分配当天的任务。不外乎去当牢头、录犯人口供、去收集线索这么几种安排。轮到我了，他说：“西夏跟着我去巡街。”
我的脸立刻垮了下来。这老家伙竟然派我去巡街——是不是嫌我风头出的还不够？
陈战大摇大摆走到我面前，说了句：“走吧。”看我闷闷不乐的，淡淡一笑，说：“怎么？看不上这活？”
我没吭声。
他又笑了：“这活儿是没什么意思，碰见的基本上都是鸡毛蒜皮的小纠纷。不过，如果真没有巡街的，那中京的大街上也会出不少乱子。毕竟，我们是捕快，所有维护治安的活都要干。再说，这活儿毕竟最贴近老百姓，你说是不是？”
他看看我手里的银刀，替我把马牵了过来，“上马吧。”
他这番话让我觉得很耳熟，好象我刚当上警察的时候听谁说过……。其实我不是好高鹜远，只是潜意识里总觉得自己已经是个资深的老警员了，硬被派去做初级警员的工作多少有那么一点不服气。
我抬头看看陈战