的希望也越来越小，不管是出于对个人前程的考虑还是对大明江山的关心，再一次开始上书提起立储的问题了。
只不过，这一次，挨过打的臣子们开始学乖了，只提立储之事，无人再敢拿太上皇说事去触痛皇帝的心病了。
他们所要求的，也不过是复立前太子朱见深，因为除了他，实在是没有什么更好的人选了。毕竟，朱祁钰自己生不出儿子来，血缘最近和最有资格的，也只有这个不满十岁的稚子了。
这个在短短几年间身份大起大落，与自己的父母分离开来的孩子，再度被推上了廷争宫斗的风口浪尖上。
有了曹吉祥做耳目，朱祈镇和凌若辰的日子好过了许多，再加上朱祁钰和杭皇后忙着生孩子管理朝政和后宫的事务，忙得晕头转向，也没顾上他们，他们的安静，也为自己争取到了一线喘息的时间。
只是，一听到朝中又有人提出复储的意见，凌若辰的心就提了起来，急忙问起那个挂名儿子的现状。
曹吉祥虽然有些不解她对朱见深为何如此关心，但也一五一十地介绍了下这位小小年纪就饱经风雨的小太子的情况。原来朱见深在土木堡一役之后。便被太后带在身边照料，他地生母崔贵妃与其他的妃嫔一起，后来都被迁入清泉宫居住，根本无法在身边照顾他。而太后死后，他就由原来太后指派的宫女照料着，迁回东宫，直到易储之后，被封为沂王。因为过于年幼，既不能送出皇宫去单独开府，又不能在清泉宫与原来那些妃嫔同住，只得寻了一处宫苑，暂且安身，条件虽然比南宫这里好一些，但也远低于正常的王公世子待遇。
他虽然是个孩子，但是经历了这么多事情，比个大人更加的安静。安静到整个后宫，除了服侍他的几个宫女，很多人都快要遗忘了他的存在。
只是，再一次被人推出来之后。就算他想低调想安静，只怕也不会有平静的日子了。
凌若辰听罢，从怀中取出了自己地那份解毒药，递给了曹吉祥，断然说道：“这个你想办法带给沂王。无论如何。要先保住他的性命。”
曹吉祥看了眼朱祈镇。见他也点了点头，这才收下了药瓶，讨好地说道：“娘娘真是有心了。奴才会小心看着沂王的。”
凌若辰想了想，还是有些不放心，忍不住问道：“秦风到这里来不方便，能去看沂王吗？”
曹吉祥不明白她的意思，点了点头说道：“沂王那里并没有锦衣卫把守，秦大人若是去的话，奴才可以帮忙安排，应该没有问题。”
凌若辰这才松了口气，找出纸笔来，匆匆写了个字条封好了给他，叮嘱道：“你尽快把这个送去给秦大人，若是晚了，只怕沂王会有意外。”
曹吉祥吓了一跳，急忙领命而去。
等他离开之后，朱祈镇方才问道：“解毒药已经给了，你给秦风写信又是做什么？”
凌若辰叹了口气，疲惫地说道：“光是解毒药可不够的，你别忘了那个疯子皇后可是会武功的，别人不敢动那孩子，她却什么都做得出来的。若是她出手的话，谁能拦得住？我让秦风送个武器给那孩子防身，以防万一吧！”
“什么武器？莫非是——”
朱祈镇脑中灵光一闪，倒吸了一口冷气，“你让个孩子玩火器？太危险了吧？万一误伤到他自己怎么办啊？”
凌若辰白了他一眼，轻嗔道：“我有那么笨吗？教坏小孩子地事我才不会做呢！你难道忘了，跟在那孩子身边的是什么人了吗？我让秦风教会那人，有她在，肯定不会让那孩子有事的。”
“那人？你是说——万贞
朱祈镇这才恍然大悟，像是看个陌生人般望向她，“这个女人可是非同一般，若是真的被她得势，以后地麻烦也不少啊！”
凌若辰轻叹一声，指指天际，无奈地说道：“若是老天爷真的能让我们改变历史，那她自然不会有机会登场，可若是天意注定历史无法扭转，呢就算是我们除掉了这个未来的万贵妃，只怕也会有个什么穿越来的或者是别的什么人顶上，我们还是走一步算一步，先顾好眼前地事情吧！”
朱祈镇点点头，望着她，突然叹息了一声。
这个时空里，改变地，何止他一人。
万贞儿看着手里这个精巧地东西，不禁有些发呆。
在朱见深还是太子的时候，她在慈宁宫负责照看他，太后在临死前，就曾经送给她这么一个东西，私下里叮嘱她，若是有人敢对朱见深动手，她便有权先斩后奏。
她也经历过北京保卫战那残酷的一役，当时连宫中稍有些力气地宫女，都曾经去城头给守城的将士送过饭菜，她亲眼看到，就是这样的东西，能够一枪就打爆偌大的马头，就算是那些力大无穷的瓦剌铁骑，一旦被打中，都觉悟幸理。
这样一个可怕的杀人武器，太后竟然交给了她，还让人悄悄教会了她使用的方法。只是，太后死后，她和朱见深一起，就被赶来赶去，甚至废除了他的太子之位，一贬再贬，落到今日的地步。可是，就算是那些太监冷眼相对，那些宫女讥讽怠慢，她也从来不曾动用过这个秘密武器。
因为她知道，这是最后的杀招，到了要使用它的时候，就是玉石俱焚的时候。
她却没想到，今日来探访朱见深的这个秦大人，说是奉了太上皇之命，送来一枚解毒灵丹之外，竟然会又给了她一把一模一样的火枪。
秦风生怕她不会用，还特地仔仔细细地从头又教了她一遍，再三叮嘱，这玩意威力过大，动静更是惊天动地，不到万不得已，绝对不可轻用。
她的裙下，悄然藏了这么两把杀人的武器，看着这个只有一面之缘的秦大人如此的认真，想起那个单薄瘦弱的孩子，暗暗地咬着牙记下每一个细节，因为她知道，那孩子的命，就是她的命，若是有什么意外，他们俩都活不下去。
这些年来，后宫里无数血淋淋的例子都告诉她，在这杀人不眨眼的皇宫里，想要活下去，唯有比别人更狠。
………【【第八卷 夺门】第七章 中毒】………
自从凌若辰让人将火枪给了万贞儿，朱祈镇连着几个夜晚都没睡好。
也不知为什么，虽然那个孩子是前任留下来，不过是他的挂名儿子，原来也不是很亲近。可如今，他一想到那孩子如今面临的危机，每每做梦之时，都会看到他拿着火枪走火，满面鲜血的模样。
好几次半夜惊醒过来，他都是一头冷汗。
就是为了这么一个王位，竟然连累的一个孩子都要经历这么多残酷的事情。
若是夺门之后，可以还这里一个清静，自己也可以去争取功成身退，就算这命运如何强大，不尝试一下，又怎么知道绝对无法改变呢？
凌若辰听到动静也睁开眼里，点燃了床头的烛灯，关切地问道：“怎么了？是不是又做噩梦了？”
他点点头，苦笑了一下，说道：“不知为什么，我这几天总是梦到那孩子。”
凌若辰微微一怔，稍一思索，有些愧疚地说道：“是不是因为我给万贞儿火枪的事情？我知道你担心什么，只不过，要保护那孩子，也只有她了。”
朱祈镇轻叹一声，黯然说道：“我明白，为了保护自己所爱的人，这个时候只有拼的你死我活。只不过，我在想，一个人如果真的杀了人，第一次是被逼于无奈的，可以后呢？杀人可以更简单地解决问题。就很容易成为习惯，这种习惯，是眼下杭皇后所用的，可似乎也是以后那个万贵妃最常用的手段。”
凌若辰心头一颤，刚想说话，突然听得门外一阵纷乱的人声，其中，还混杂着一个孩子的哭声。
朱祈镇也听到了。两人惊诧地对视了一眼，急忙起身穿衣，朱祈镇披了件外袍就先走了出去，一出门，就听到个孩子的哭喊声。
“我要找父王，求你们放我进去！我要见父王，父王！——父王啊！——快点出来救救万姐姐啊！”
他大吃一惊，急忙冲到了门口，隔着大门冲外面喊道：“是深儿吗？发生什么事了？我在这里。别哭，别着急！”
朱见深一听到他的声音，也不知哪里来的力气，一把挣脱了拉住他地两个锦衣卫。扑到了紧闭的门板上，使劲扒着门缝，冲里面哭喊道：“父王，父王！万姐姐快要死了，求你救救她啊！”
朱祈镇不知道他一个十来岁的孩子。是如何能在这深更半夜的宫苑里。找到这里来的。只是听他的哭声凄厉而悲伤，显然那个万姐姐在他的心目中，位置极其重要……他听得心下恻然，急忙安慰道：“深儿你先别着急，说清楚是怎么回事。”然后又提高了声音，冲着门外的锦衣卫说道：“麻烦几位行个方便，莫要为难一个孩子。”
如今负责守门的锦衣卫，大多是曹吉祥安排地心腹，听得他这么说，也没再去抓朱见深，而是冲着大门行了一礼，谨慎地说道：“回太上皇，不是我们要为难沂王，而是宫里的规矩，入夜后不得乱闯，他这么贸然而来，卑职也不敢放他进去啊！”
凌若辰也赶了过来，一听此言，急忙高声说道：“那你们就先退到一边去，让太上皇和沂王说几句话，劝他回去就是了。”
大门虽然上了锁打不开，可从门缝里，她依然可以看见那可怜的孩子满脸惊惶和泪痕，显然是经历了极可怕的事情，才会如此不顾一切地跑来这里求助。
那两个锦衣卫看看四周，南宫原本就处于皇宫最偏僻地角落，而朱见深如今所住的冷宫距离这里也不远，若是他们盯着点，也不会被人发现。他们稍一商量，便小声说道：“那你们快点说，我们在一旁看看，抓紧时间，我们很快回来送沂王回去。”
朱祈镇从门缝里冲他们抱拳一揖，表达了谢意，然后伸出一只手去，握住了朱见深的小手，沉声说道：“好孩子不哭，先告诉我，到底发生什么事了？”
朱见深颤抖的小手在他温热的掌心，慢慢地平静下来，抽噎着说道：“有——有人送点心来，我叫万姐姐一起吃了，然后我就肚子痛，姐姐给我吃了个糖丸，可她自己也肚子痛了，姐姐说她是快要死了，让我来找父王！父王，求你救救万姐姐吧！万姐姐不能死啊！”
朱祈镇回过头去，与凌若辰对视了一眼，知道那个杭皇后终于还是出手了。
只不过，为什么她会放过这个孩子，竟然让他到这里来求救呢？
万贞儿中毒之后，还能有力气让他来这里，只不过，他们眼下这副情形，又怎么能救得了朱见深呢？
“父王！求你救救她吧！…
朱见深隔着门缝望着这个已经有些陌生地父王，万贞儿曾经带着他在这附近看过很多次，告诉过他，他地父亲就在这里，可他自幼就被单独照看，对父母地感情，甚至还比不上万贞儿。这一次，若不是为了万姐姐，他也不会跑来向他求救。
只是没想到，父亲的大手，是如此的温暖有力，似乎任何地困难，在他的面前，都可以迎刃而解。
“深儿你不要怕！”
朱祈镇一遍安慰着他，一遍轻声说道：“父王一定会帮你的。不过深儿已经长大，是个男子汉了，要坚强一点，这样才能保护和照顾万姐姐，明白吗？”
朱见深似懂非懂地点点头，带着泪珠的小脸上浮现一抹坚强，一只手擦去脸上的泪水，认真地说道：“深儿明白。深儿会快快长大，就可以保护万姐姐和母妃，也可以和父王在一起了！”
凌若辰已经从房里取出了剩下的一枚解毒丹，走到门口，却微微皱起眉来。
还没等她想好怎么办，就听得门外传来曹吉祥尖利的声音。
“哎呀是沂王啊，我的小祖宗哟，你怎么跑到这里来了？来来来，快跟我回去！”
凌若辰眼睛一亮，立刻拉大了门缝，使劲地朝他招了招手。
曹吉祥一见，急忙跑了过来，凑在门外低声说道：“还好今日冷宫这边是我当值，两位放心，我会把沂王平安送回去的！”
朱祈镇却摇了摇头，很坚决地说道：“他不能走，请你把他送进来，既然是我的儿子，就该由我来保护！”
曹吉祥一愣，难以置信地望着他，像是第一次认得他一般，一句话都说不出来了。
………【【第八卷 夺门】第八章 护犊】………
凌若辰看了一眼朱祈镇，一看他那坚决的神色，便知道他不是说说罢了，再看看朱见深那瘦削的小脸，那惊惶的眼神，不由得心头一软，若是让他回去，等于又将他置于死亡陷阱的边缘，若是留下他来，最多他们两人直接对上杭皇后，但至少能保得他安稳几日，当下便点了点头，冲着曹吉祥说道：“拜托曹公公了，你也不想看到沂王有事吧？若是这么送他回去，出了什么事，你还是难逃罪责的！”
曹吉祥想了一下，一咬牙，终于还是抱起了朱见深，使劲一抛，将他直接扔过了墙头，朱祈镇抢上一步，接在怀中，冲着他说了句“谢了！”他摆摆手，一转身，冲着那两个锦衣卫说道：“咱们什么都没看到，沂王从后面翻墙进去，我们可没办法进去抓人，对不对？”那两人会意，连连点头，又将宫门关了回去。
朱见深刚一落地，却又抱着朱祈镇的大腿哭了起来，“父王，你能救我，也能救万姐姐是不是？求你救救万姐姐吧，我不能没有她啊！——”
凌若辰急忙冲到门口，冲着外面大喊了一声，“曹公公，你落下了东西！——”
曹吉祥一怔，急忙制止了想去帮他拿东西的锦衣卫，自己一人走了过去，刚到门口，就看到她从门缝中塞出来的一个小药瓶，压低了声音说道：“曹公公，拜托救活万贞儿，若是有机会的话，带她来这里暂避！”
曹吉祥接过药瓶，只呆了一下，便点头离去。
掌心的药瓶尚带有余温，他怎么也没想到的是。他们不但留下了沂王，而且还肯拿出这么珍贵的药物送给一个普通的宫女。他是和秦风一起来的，自然知道，这两枚解毒丹乃是百年天山雪莲研制，极为罕见，秦风费尽力气，也不过弄到两颗，特地送进宫来给他们护身。却没想到，一个给了沂王。一个肯给了万贞儿。
自己儿子也就罢了，对一个普通宫女尚能如此，他这一次，算是选对了主子。
看着曹吉祥离去，凌若辰这才松了口气，转过身来。冲着朱祈镇怀中地孩子柔声说道：“你放心好了，曹公公已经去救你的万姐姐了，她一定会没事的，你先进去休息吧，很晚了。”
朱见深缩在朱祈镇的怀中，疲惫地点了点头，一晚上他又是闹肚子痛又是跑来求助的。折腾得已经是筋疲力尽，如今听她这么一说，倦意袭来，小脸上的泪水未干，已然在父亲的怀中昏昏睡去。
朱祈镇见他说睡就睡。直接靠在自己怀里就睡着了，那神情像只小猫一般的可爱，心中怜惜之情大盛，小心地将他抱进房去，放在床上，刚想松手。却见他死死地抱着自己地一只手臂。纵使在睡梦中也不肯放手，稍微动一动。他便会皱起眉来，喃喃地说着含混不清的梦话。
凌若辰按住了他地肩膀，低声说道：“你陪着他上床睡好了，这可怜的孩子，怕是受惊过度，离不开你了。”
“那你呢？”
朱祈镇看看这个简陋的房间，除了这张仅能容下两人的小床，连个多余的床褥都没有，板凳窄的只�