“你不是说是为了稳住朕么?”圣宗好奇的转过身看着魏平生。
“这不过是淮王给我的理由,真实的目的恐怕还不仅于此……就拿今晚来说,难道皇上就没想过,这有可能是孟习良故意在栽赃么?!”魏平生抬起头,目光似电。
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齐眉(169)
第八十四章
“故意栽赃?!”圣宗眼中闪过一丝惊愕,但想了想又摇摇头,说道,“不可能,如果是这样,那太子为什么不反驳?!”
“当时事发突然,太子又是个讷言之人,一下子被孟习良的话弄懵了……等到再想反驳的时候,陛下已经开口把圆了场面,这时太子若再指责孟习良污蔑,岂不是在指责陛下说谎么?!”魏平生解释道。
圣宗听了魏平生的话有些动容,但嘴上还是说道:“那也只是你的猜测,也不能证明太子一定和淮州没有关系!”
“想要证实臣的话很容易,若是太子与淮州真的过从甚密,确实是孟习良酒醉之后失言的话,那么今晚孟习良一定会跑到东宫去赔罪……如果是孟习良栽赃陷害,那么即使孟习良故意去东宫找太子,太子也不会见他的……”魏平生献计道。
圣宗思虑片刻,突然说道:“你带着御尉属的人,立刻去东宫监视,如果孟习良真的去太子那,你就……你就派人回来禀告朕!”
“尊旨!”魏平生躬身退下。
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孟习良知道自己的今晚的表现可能要坏大事,焦急之下想去太子那赔罪,可又怕太子再不肯见自己,只好先去找沈墨芳求救。
沈墨芳一见面就大声申斥孟习良,问他在宴会上当着皇上说那样的话,究竟是何居心!
孟习良自知理亏,也顾不得淮王世子的体面,连连向沈墨芳求情,请他领自己亲自向太子赔罪!
沈墨芳骂归骂,但还是得帮他,且不说多年来淮王对自己钱财上的支持,就是日后淮王真跟皇上动起手来,也说不准谁最后会坐上宣政殿的那个位子……为了给自己留点后路,孟习良的事就算棘手,也还是要帮的!
“贤侄啊,太子那边我是一定会替你说情的,但是今天晚上去东宫恐怕不妥吧!……若是被什么人看到,皇上岂不更加恼火!”沈墨芳为难的说道。
“还是我亲自登门谢罪比较好,再说现在天色已晚,我们换上便装,不带随从,悄悄过去,也不会有什么人发觉的!”孟习良满不在乎的说道。
沈墨芳还是觉得有点冒险,但在孟习良百般恳求之下,他最终还是答应同孟习良一块去见太子。
两人匆匆赶到东宫,可太子却不肯相见,沈墨芳急了,对通报的人说道,现在不让我们进去,等到我们被人发现了,再进也来不及了!
太子这才让他们进去,在太监的引领下来到太子的书房,见太子正背对着门负手而立。
“臣今天喝多了,一时失口,特来给太子请罪!”孟习良一进屋便跪地说道。
太子没有理他,转身生气的对沈墨芳说道:“你怎么能这个时候带他到我这来,这要是被父皇知道了,我就是跳到黄河里也洗不清啊!”
齐眉(170)
“太子放心,我们这一路都非常小心,绝对没有人知道我们来这……”孟习良赶紧解释道。
“我没问你!”太子怒气冲冲的向孟习良吼道。
太子一改往日的温文尔雅,愤怒的叱责着孟习良……这场爆发持续了很长时间,才在孟习良的赔罪和沈墨芳的劝解下慢慢平息下来。
“好了,既然该说的都说了,你还是快走吧,不要在我这久留!”太子挥挥手,示意孟习良快走。
孟习良一想也却是如此,便施礼告辞,转身欲走。
“等等!”太子突然喊道。
“太子还有什么吩咐!”孟习良回身问道。
“你不要从门走,若是被人发现就糟了,还是翻墙出去,我知道你武功不错!”太子想想,说道。
孟习良不好违背太子的意思,便从一面宫墙翻身而出。
以孟习良的轻功,自然是稳稳落地,悄无声息,他转身环顾四周,见四下里无人,这才打算快步离开……可他刚走了几十步,只听耳边有人用极低沉的声音说道:“淮王世子这是要去哪……”
孟习良心中一惊,那一刻他的第一反应是这个人武功远在自己之上,要不人家都凑到自己耳边了,自己怎么会毫无察觉……他下意识的一转头,想看看到底是谁,可却感到眼前一黑……
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东宫附近的隐秘处,御尉属的人员正严密监视着东宫的动静。
“大人!”一个御尉属的官员疾步赶到魏平生身边。
“皇上怎么说?”魏平生看了他一眼,这个人正是刚才自己派去禀告皇上,孟习良和沈墨芳已经进入东宫的密使。
“皇上有旨,不要惊动他们,御尉属也不必再监视!”密使答道。
魏平生沉默了片刻,对周围的人简单说了一句:“收队!”
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很明显圣宗的意思是无论如何,这件事不可声张……在圣宗的低调处理的态度下,好像事情就这么过去了,第二天的早朝一如往常的平静。
圣宗环顾四下,纳闷的问道:“淮王世子怎么没来上朝?”
众臣面面相觑,没人回答。
圣宗看向太子,太子的额头上冷汗直冒。
这时一个殿前禁卫从一旁走到圣宗身边,耳语了几句,圣宗顿时变色,双眼直勾勾的盯着禁卫问道:“快让他进来!”
禁卫领命而去,不一会儿,一个人惶恐的小跑进来,有的大臣见过他,他是孟习良带的仆从。
“求皇上给我家世子作主啊!”仆从跪在大殿上高声哭道。
“好了,快说到底是怎么回事?”圣宗仪态全失的焦急问道。
“回皇上,昨天我家世子彻夜未归,今早所有人到处去找,却在驿馆附近的一个僻静处发现了我家世子的尸首……”仆从说着已是泣不成声。
大殿上哄的一声几乎炸开了,朝臣们互相议论纷纷,表情都是极其惊讶。
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齐眉(171)
“那你们昨天晚上怎么不找?”圣宗怒道。
“昨晚……”仆从紧张的看了眼沈墨芳,怯生生的说道,“昨晚世子从沈尚书家出来之后就打发了所以亲卫和仆从,不许我们跟着,说和沈尚书去一趟……”
“别说了!”圣宗突然从龙椅上站起来,脸上的肌肉不由自主的颤抖着,他看向袖筒瑟瑟发抖、面无血色的太子,缓缓抬起手,似乎想说什么,却突然捂住胸口,脸上的表情极其痛苦,紧接着猛的摔倒在地……
“皇上!”
“父皇!”
大殿内顿时乱作一团,急切的呼唤声此起彼伏,大臣一时忘记了尊卑次序,同一时间涌向大殿中央的龙椅……
太子哭号着抱着倒在地上的昏厥过去的圣宗,却只会哭喊,倒是一旁太监第一个反应过来,高声叫道:“传太医!快传太医!”
顿时大殿里又立刻响起一片“传太医!”的呼喊,大臣们别管心里在想什么,此刻都是一副捶胸顿足、痛不欲生的模样……在混乱的场面中,唯一格格不入的或许就是魏平生那难以琢磨的冰冷眼神……
第八十五章
圣宗再次醒来,床前跪满了嫔妃和皇子们,只有皇后、悦葳和太子陪在床边……众人明显都是满脸的泪痕,见到圣宗醒来,皇后先是惊喜的一叫,然后整个屋子内的哭声顿时变做同样惊喜的呼喊,然后激动的哭泣声又再度响起。
圣宗不知为何虚弱的很,想坐起身,却没有力气……皇后赶忙扶起圣宗,让他靠着软枕半坐起来。
圣宗摆摆手,示意他们都不要哭了,然后慢慢的说道:“朕没事了,你们都下去吧……太子留下!”
太子受惊的一抖,看着众人磕头退下,立刻跪在圣宗的床前,放声哭道:“父皇,不是我,孟习良不是我杀的……”
圣宗眉头一皱,恨恨的吸了口气,展目气愤的问道:“你怎么知道朕以为是你杀的?……谁说是你杀的了?!”
太子顿时发觉自己的话无异于不打自招,脸色大变,紧紧抓着圣宗的手想解释,却不知该怎么说,“父皇,我……”
“你跟朕说实话,你收了淮王多少钱?”圣宗似乎对孟习良究竟是谁杀的已经全无兴趣,只是淡淡的问道。
“那些事情都是沈墨芳和淮王做的,确切多少儿臣并不知晓啊!”太子极力申辩道。
圣宗无力的闭上眼睛,失望的摆摆手,示意太子出去。
太子见圣宗不信,委屈的想要解释,可圣宗并没有让他继续说下去的意思,说道:“出去吧,把魏平生叫进来!”
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见魏平生进来,圣宗问道:“孟习良所带的那些仆从、亲卫现在何处?”
“臣刚才就已经派御尉属将他全数扣在驿馆之内,听候陛下发落!”魏平生答道。
“嗯,”圣宗满意的点点头,说道,“你做的很对,但不要杀他们,只要将他们留在驿馆中就好了!”
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“臣尊旨!”魏平生躬身答道,“但是臣以为,即使这样,消息也还是要传到淮王那里,根本不可能瞒住他!”
“现在也顾不得他了,你马上拟旨,让刘秉之、襄王和沈墨芳三人在朕养病的时候协助太子监理朝政……孟习良的这个案子,还是要追查的,就由你御尉属全权负责!”圣宗咳嗽着说道。
“陛下,既然太子的事已经确认,那仍让沈墨芳染指朝政,是不是太冒险了?”魏平生疑虑的问道。
“朕正是不想冒险,才没有动他,要知道他在朝内的关系盘根错节,而且他侄子又是禁军北营的指挥使,我不想逼他太紧……但是你要给我盯紧他,如果他有什么举动,立刻来禀报朕!”圣宗说道。
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太子继续监国,这让原本沸沸扬扬的某些谣言慢慢平息了下去,但是朝内的紧张和猜测刚稍稍得以缓解,一件情理之中、意料之外的大事发生了——淮王造反了!
关于淮王造反的合理性、可行性等等,朝臣们私下里没少议论,但无论讨论的结果如何,首要的是派大军平乱……以前有这事肯定是派淮王去,这个人选仅就目前的形势来说,当然是指望不上了!……几位辅政大臣急忙赶到圣宗寝宫,来向圣宗请示下一步的对策。
圣宗本来病情已经稍稍好转,但一听到淮王造反的消息,立刻又急火攻心,病情加重……三位大臣望着形容日渐憔悴的圣宗,都不知这件事该怎么说才好。
“朕都知道了,”圣宗的反应看起来很平淡,“兵来将挡,水来土掩,没什么大不了的,既然事情已经这样了,那你们就商量一下出兵讨逆的具体办法好了!”
“陛下,各地兵力的调配我们都已经去办了,但是大军主将的人选,还必须由陛下亲自定夺!”刘秉之说道。
圣宗思虑片刻,问道:“你有什么人选么?”
“朝中的将军已经近二十年没有打过仗了,这些人中有的年岁已大,恐怕带不动兵了;有的虽然年富力强,但毫无实战经验……要说近些年来,唯一有实战经验,带领过大军出征,并打赢胜仗的人……就属驸马赵智愚了!”刘秉之说完,不由看了看襄王。
“刘大人所言甚是!”沈墨芳以前从淮王那里听说过,智愚平定幽南的时候并没有多少主意是他自己拿的,而碰巧打了胜仗,让满朝文武都以为他能争善战似的……这回要是皇上派他去领兵,肯定敌不过戎马一生的孟知,到时朝廷主力折损,皇上哪还有心思来对付自己?……想到这,沈墨芳立刻开始大力赞同派智愚领兵,“驸马能争善战,第一次带兵就能在短短数日之内大破幽南的重镇端拢寨,有如此骁勇的大将,皇上定能一举大破反贼!”
“不可,智愚虽然打过胜仗,但是领兵的经验较之其他行伍多年的将军,还差的甚远……此次讨逆事关重大,应该从朝中挑选经验丰富的老将担任主帅,怎么可以让只打过一次仗的智愚领兵,万万不可!”赵德代连连摆手。
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“襄王何处此言,”沈墨芳口舌似剑,哪里肯轻易放弃,“驸马初战大捷,这是满朝文武都看到的,要说经历过实战的人尚且没有经验,难道朝中那些从未上过战场的将军们会更有经验?或是那些都快二十年没握过剑的老将们更有经验?……道理明摆着么,襄王就不要推辞了……再说养兵千日,用兵一时,现在正值朝廷用人之际,赵智愚既是驸马就更没有理由推卸职责了,难不成襄王是担心战场上刀剑无眼,不舍得让驸马去么?”
“你……”赵德代气的转过头去,不再搭理沈墨芳。
“襄王不必动怒,我看沈尚书之言也并非不妥,所谓英雄出少年,驸马既然能初次带兵就能大破幽南,那么这次领兵较之上回,定然更加得心应手,我们在辅以老将襄助,想来也定然能旗开得胜!”刘秉之想想之后,对赵德代说道。
“你看,连刘大人都这么说,襄王又何必推辞呢?”沈墨芳见刘秉之难得跟自己意见一致,高兴的说道。
圣宗的精神不是很好,见他们似乎已经商量出人选了,就点头道:“既然这样,就让智愚来领兵好了……刘爱卿,拟旨,封智愚为讨逆大将军……”
“那副将为何人?”刘秉之问道。
“你刚才说的很对,得派个老将为副将,辅助智愚……朕看就让建昭将军孙猛来做吧,他近些年虽显老态,可当个副将应该是没问题的!”圣宗思虑了一下,说道。
“臣尊旨!”刘秉之躬身道。
圣宗似乎很疲惫,他轻咳了几声,又对赵德代说道,“放心吧,朕相信智愚这小子一定不会辜负朕的期望的!”
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