漪涟独自闲在客栈中，对着方寸白纸犹豫不决。她拿檀香木笔沾匀了墨汁，抬手欲下笔，笔尖墨汁未触到纸张又被提了起来，思考了须臾再下笔，又是无声提起，如此反复徘徊了好一阵，最终没落下一个字。半晌后合上册子，蓝皮面上的‘陆离记’三字格外清晰秀丽。
她郁闷托腮，故事总不能只写一半，有了开局却没结局。
陆华庄山鬼密语、安宁村旧地奇遇、承阳鬼市和阴谋论、苍梧蛇仙与画中人……本是兴起之作，意外记录了她种种见闻。搁笔随手一翻，不必细看，自然而然有前景涌上心头。直到翻回空白一页，她略怀骄傲的心瞬间沉落下来，有关苏家的一页迟迟不敢下笔，因为，她没有等到真相大白的那一日。
很不甘心。
陆华庄蒙不白之冤却束手无策！独留李巽承担而无可奈何！苏楼怪像至今难以解释！
她嗅了嗅木笔香，明明有想见的人……但，无能为力。
灞陵伤别，难道戚婆子的卦面是这个意思？她是不是早预见了有这一天？
“没这种道理。”漪涟下意识否决出口，声音在只有她一人存在的屋子里很清晰坚定。理智告诉她，万事必有因，戚婆子绝对不是通天彻地之人。
灞陵伤别，一定是戚婆子有什么信息要传达给她，但为什么不直接说？回想近日发生的事，他们明明多次碰面。譬如永乐行宫晚宴，一进苏楼，再临苏楼，赵席死亡之时，明明有这么多机会！
除非是有不能直接说的原因？
她努力回忆起几次会面的细节，除了戚婆子本身神神叨叨，可疑点全在苏家，如果非要追究几次见面有什么相同之处……
相同之处？
她心脏用力跳了一下，手心开始冒冷汗，相同之处是她都没有……
“陆姑娘！”
思绪突然中断，是柳文若叩门久久没等到回应，因此着急推进来。结果正好撞上漪涟苦着一张脸，双目迷离，苦大仇深，是能说出印堂发黑、天降灾星一类话的表情。
他吓了一跳，“你，没事吧？”
漪涟刚回神，被问得莫名其妙，“……我好得很。”
柳文若为了缓解尴尬清咳了两声，准备说明来意，屋外的嘈杂却替他打了头阵，“快走快走快走，前村的跟着我走，其余的绕道上走，动作都快点。”
“道上人满了，你赶紧带人换个地，不然就再往前挪挪。”有其他人喊道。
“没地挪了，另一头也有人来，这边地小，你那边给挤一挤凑合，过了今晚再说。”急迫的人声此起彼伏，越来越多，杂乱无章，像有一支庞大的商队路过窗外，有些被淹没在哐且哐且的锣鼓声中。
漪涟听着外头喧闹，不明所以，“怎么回事？”
“恐怕有麻烦了。”柳文若叹了口气，无奈解释道，“因为飓风的关系，往东二十里有一段水坝被冲垮，几个小村落遭难，周边村民担心被波及，统向地势较高的地方撤离。”
漪涟推窗往外瞧，在大雨的侵略下，上百号村民满身泥滞徘徊在晚枫镇里。有的独身一人背着大包小包，有的拖家带口满脸疲累，镇上的人敲着铜锣疏导，果真是乱成一片。
“如你所见，外面聚满了人，人人都像难民。”柳文若的言词不乐观。
漪涟警惕的回首看他，“你怀疑有人借机混进来？”
柳文若道，“临走前姨父再三交代万事谨慎，‘陆’字不会无缘无故出现在行刺的暗器上。而且十分不凑巧，回陆华庄的必经之路也出了点问题，哪怕雨停，我们一时半会也走不了。”
漪涟戒备，“什么问题？”
柳文若道，“飓风刮倒了道路旁的大树，阻碍了通行。”是他刚才向避难者打听到的。
飓风暴雨丝毫没有要停的意思，在夏日里持续这么久算是少有了。漪涟关上窗，心里则是透亮，“天灾不会挑时间，是我们选的不凑巧。如果有人能得了天时相助，那可太不简单了。”她拍了拍柳文若的肩膀，“晚上我们都别睡太沉了。”
湖心苏楼沉眠在夜色里，大红灯笼照例在入夜时分亮了起来。
苏曜成天失魂落魄，连最基本的饮食都自顾不暇，偏偏会在此刻仿佛中邪似的从轮椅上站起，一步一步登上北楼点灯。所以每到这个时刻，驻守在楼外的官兵就感到由背脊一路麻到头顶，他们就弄不明白，风这么大，怎么吹不灭，雨这么大，怎么淋不湿？
灯笼像有灵魂，风雨无阻，成晚成晚的亮着。
雨越下越大，湖水明显上涨了一个高度，船只被大风卷起的水波冲走，站在院墙边上的几个官兵差点就要踩进水里。
不知是谁骂了一声，“他娘的，再守着里头那个病秧子，我们都能泡澡了。”
有官兵忍不住回吼道，“全身都湿透了，还泡个屁啊。”
他们骂骂咧咧，没有听见接近楼门的脚步声，是戚婆子拄着拐杖来了。风太大，拿不住伞，她是冒着风雨而来，“各位官爷，进屋避雨吧。”她大喊，被风雷声掩盖了一半。
有官兵听见，转过身朝里面吼，“进去，别出来添乱。”
戚婆子反而再走近门楼一步，“进屋避雨吧，老身让人为你们烧壶热茶。”
听见热茶，官兵内心动摇，但还不敢违抗圣旨，“我们奉皇命封锁苏楼，劝你别想歪点子逃跑。滚进去！”
戚婆子没有回去的意思，“官兵都在，我家主人又病着，能逃哪去。皇命是不假，但皇命如何上窥天道知晓久违飓风。再说站外头和站里头有何区别，只要楼中之人出不去你们便没有违抗命令，万事总有变通。”
官兵想了想，蛮有道理。
“况且……”戚婆子十分怪异的看了看天空，皱纹让她的表情很狰狞。
官兵吞了口水，弱弱顺着她视线看，听见她的声音仿佛来自天外，“雨为水，水主阴柔，又逢无月之夜，阴气大盛。这场雨淋久了，不好啊。”闪电一亮，她的眼睛竟然冒着绿光。
官兵一哆嗦，顿时觉得雨水淋到身上带阴气，也就答应了进苏楼避雨，顺道喝杯茶。
大厅里黑黑漆漆，官兵们急急忙忙跑进来，却不约而同止住脚步。他们看见一个人坐在堂中，动也不动，仿佛尸体在电闪雷鸣之夜蓦然诈尸。
那，是苏曜。没有一丝人气。
天公挥毫泼墨了一夜，朝阳宫的黎明总算安静了。
永隆帝龙颜大悦，破天荒起一大早。用膳之后兴起于祁王前段时日敬献的美人图，越看越有滋味，便召了一众人前来赏玩，有祁亲王、襄亲王和少露面的淮亲王与玉郡王。估计是家人凑一块还不够热闹，又召了君珑、周胥、沈序等一干重臣。
君珑近几日大多睡得晚，面带疲倦。所谓美人图只撇了一眼，以为笔法甚是拙劣，不登大雅之堂，然后就一味喝茶不发言。
周胥是从落中府衙被喊回来的，心心念念全是翻了一半的案卷。永隆帝要他评说两句，他不辱使命，将美人说的或有弑夫之嫌，或有冤情难诉，搞得图上满是杀气，在朝阳宫冷透之前，永隆帝抖着手阻止，“爱卿，朕已明了。”他明白了一个道理，意图风雅决不能找刑部之人。
李巽话少，默默旁观，祁王又愿意扔话头给他，“七弟觉得此画算不算得佳作？”
李巽顾着皇帝面子，“尚可。”
祁王咧着嘴反讽道，“此乃宫廷画师所画，与江湖之流笔锋不同，七弟能给出这个评价，看来这幅画确实不错。”他洋洋得意，“十弟最擅长诗画，如何看？”
十王爷是玉郡王，说来还有段颇为传奇的故事。
其父是民间艺人，机缘巧合救了先皇一命，先皇为报救命之恩，又对其子颇为喜爱，便将其子收为义子，后来成了大兴唯一一位外姓王爷。先皇在世时没有赐予他封地，只择了一个‘玉’字做封号，先皇驾崩后，他失去恩宠，无权无势，空顶着一个王爷头衔。他性子风雅随性，也不计较，没有皇族气，与李巽颇合得来。
“臣弟与辛画师有过几面之缘，画技的确了得。然而他最擅画松柏一类，木枝苍劲有力，用此笔法来画美人，多了分英气，少了丝妩媚，难怪周尚书能断出许多案子来。”他道，“正如七哥所言，此话尚可，难称佳作，倒是几句题诗的字写得甚好。”
祁王见他为李巽说话，心情欠佳，“本王以为甚好，女子当有英气。”
玉郡王不爱争执，缓和道，“美人风姿各有千秋。”
淮亲王不爱诗画，潜心向佛，来来去去听着一言不发。
周胥推窗仰天一瞅，东边的云层里有浅浅的阳光，时辰还早，他打算一会跟着张磊再去府衙翻完剩下的案卷。想着想着，双目逐渐放空，逐渐听不到谈话，开始在脑海一步一步推演罪案现场。
这时，伴君身侧的太监陈总管规规矩矩退了两步，到屏风后接了一叠奏折，听小太监低语了几句，露出吃惊的表情。他不敢耽搁，极度重视捧着这叠奏折转入前厅，“启禀皇上，有急奏需您过目。”
第一百章 苏楼邪事
永隆帝自觉当皇帝便是吃遍天下美食，抱遍天下美人，玩遍天下奇珍，享尽天下荣华。如今对着美人图正乐在兴头上，你让他批奏疏，自然是百万个不愿意，碍于众人目光切切，才没好气问一句，“什么急事不能放放？”
陈总管道，“似乎是落中府境内闹了灾。”行宫就在落中府境内，危及龙体是天大的事。
永隆帝飞快翻阅了一遍，全是上奏落中各地灾情的事，以落中知府张磊的奏疏最全面，事事详尽，当即被招进行宫问话。
事发在落中，张磊早已焦头烂额，传召太监刚走到门口就发现他已身着官服徘徊在宫门。
入朝阳宫后，他在皇帝面前跪下，一个响头伴着高喊，“臣能力不济，有罪。”
永隆帝再怎么不管事也当了好些年的皇帝，百官的套路他熟悉。若是碰上坏事，总爱先告罪再说事，碰上好事就先奉承一番，如果是武官，憋得面红耳赤解释一通，他费了老大的劲，你却不懂他的重点，换做文官，不紧不慢行完整套礼节，再慢悠悠说上一句‘臣有事起奏’，真赶上急事能把人急死。
他连抬了好几下手示意平身，“张卿快快道来。”
幸好张磊是地方官，碰上节骨眼，他已然没精力拘礼，“事关连日飓风，来之突然，风雨猛烈势头皆是多年未见，民众防备不及，多地遭难。据臣统计，落中府境内东南一带，吴峡村一段的水坝被冲垮，八十余口村民迁往晚枫镇暂时落脚。古晋镇后山泥石滑坡，有数栋房屋被压垮，死五人，伤数十。另外，回京官道上有树被飓风折断，影响了通行。”
“官道关系重大，万一有急事可怎么得了。”与君珑喝茶的沈序不动声色冒出一句。
张磊积极应和，“正是。臣已命人前往清道，但障碍颇多，所费人力极大，要全部完工少说要十日。臣请旨，可否派人增援？”
永隆帝道，“这……”
李巽建议，“皇兄，不如从行宫调派一队官兵增援？”
永隆帝支吾两声，把眼珠子转向君珑，“君爱卿，依你看……”
君珑此时有开口的打算，反驳道，“行宫正愁人手不足，调派官兵无疑会导致戒备松懈，王爷此议需好好掂量。”
李巽视线投向他，“官道畅通至关重要，百姓避难亦迫在眉睫，样样都需人手。之前行宫还向落中府调用了部分官兵用于戒严，落中府仅有的兵力根本不足以支撑。”
“那就从别地调派增援。”
“临江府最近，可一道程序办下来尚需多日，且官道被封，难以成行。”
“如此便从当地征用民夫，就能两者兼顾。”
李巽默然须臾，带了几分惊讶与怒气重声反问，“当地民众已然内心恐慌，自身尚且不能保全，君太师竟然能容忍抓差此等恶劣行径？是否太过荒唐！”
君珑不动声色喝茶，言语里藏着锋芒，“王爷初衷是好，但别忘了暗处还有反贼在蠢蠢欲动。调派官兵松懈了戒备，反贼一旦作为，谁来保护皇上？龙体万一有损，何止落中府，大兴都要乱。孰轻孰重，王爷慎思。”
比不及言官激辩的场面，还是能嗅到针锋相对的味道。许多人都犯了糊涂，李、君二人难道不是一个阵营的？祁王装作看美人图躲在一边，嘴角忍不住浮出狡黠之意。
祸总不单行，一波未平一波又起，刚才送奏折的小太监蓦然折回来，神情显然比之前急迫许多，还带了七分的惧色，甚至等不及传话给总管太监，“皇，皇上上，有急报！”气喘吁吁里夹了几个气音，仿佛是……
……苏……家…………
君珑和李巽都在等苏家动静，默契的停止了交锋，凝神瞩目，还包括心念案卷的周胥。
陈总管吓了一跳，拂尘用力一抽在小太监后背上，“你这小崽子，平时如何教的你，怎么敢冲撞圣驾。”训斥之后连忙向皇帝告罪，“是老奴调教不周，碰上急事就没了规矩，皇上息怒，待老奴下去教训教训他。”
永隆帝甩手一挥，“行了行了，直言何事。”
在陈总管眼神的暗示下，小太监面色铁青跪言，“回皇上的话，刚才，刚才苏楼传话来说说，说苏将军他，他，没，没了！”
朝阳宫里怪异的沉默了一时。
没了？是死了？阴阳怪气晃荡了八年，没道理死得这么痛快呀。永隆帝使劲眨眨眼，不确定问，“……呃……什么叫，没了？”问题听起来是带点傻气，却是所有人的疑问。
小太监哆哆嗦嗦转述不清，幸好刑部侍郎张琦更早一步听到消息，打探之后，已经带着一名知情官兵来到了朝阳宫。他跟随周胥多年，俨然其师风范，开口是与小太监截然不同的言词，“启禀皇上，苏将军失踪了。”
众人惊诧不已。
永隆帝惊呼，“朕已下令封锁苏楼，层层官兵，好端端如何会失踪？！”
李巽与君珑一个眼神交汇，再看了眼周胥，周胥会意，忙问张琦，“张侍郎，此话乃你眼见，还是推断？”
张琦道，“回大人，是下官推断。”
周胥追究，“凭据在哪？”
张琦侧头命同行的官兵回话，“请你将苏楼发生的事再叙述一遍。”
“……是。”官兵的脸色比小太监更青白，因为紧张，从进宫后便使劲摇着嘴唇，说话间松开，下唇上有明显的牙痕，“昨晚看守苏楼恰好赶上暴风雨，雨势非常大，弟兄们实在顶不住，就应戚婆子的提议进苏楼避避风头，还，还见到了苏将军。”
君珑听见戚婆子出现已知有阴谋，习惯性扯下腰间的砗磲串把玩，静候下文。
周胥问，“暂且不论擅离职守之罪，你给本官一个准话，是戚婆子让你们进得苏楼？�
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