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此时干潜眼见文种、范基两位师哥，均已破强弓，获越王封位，他自己虽然一无所获，却毫不为意，向文种、范基贺道：“恭喜两位师兄，力破强弓，受越国封位，令师门增辉！”干潜意出真诚，绝无半点忌妒心理。越王勾践心中不由又喜又有点惋惜，暗道；鬼谷先生在密函中大赞干少侠，他果然虚怀若谷，绝不争胜贪功，心性沉稳，恢宏大度，此乃为将之道！可借他们仅能力破六牛之弓，但二把强弓已为师兄所破，越国统军大将军之位，只怕无人可以封赏了！此时文种、范基忽尔同声道：“校场之上，尚有强弓未破，干师弟为何不去一试？”
干潜道：“干潜入越，乃为消抓大下战祸，非为封位而来，两位师哥既然已破强弓，干潜叨光，已可留在越国效力，又何必再去争什么封赏？”
文种摇头决然道：“不然！干师弟，当仁不让，既有破弓之能，为什么不令天下人见识？”
范基亦微微一笑道：“文师兄与我不试九牛强弓，非不为，而是力有不逮也，于师弟神力惊人，内功已尽得师傅真传，正好趁此一振师门声威。此非逞能，乃实事求是而已。”
于潜一听，便淡淡一笑道：“既两位师哥皆如此说，干潜便下场一试吧！”
干潜说着，便一跃而下，此时他背插两柄当世神剑，身躯魁梧粗壮，犹如一尊铁塔，但却身轻如燕，疾如流矢飘到九牛强弓之前。干潜这一跃之下，已使出师门绝学“乾坤决”的“龙化乾坤”轻身功夫，这等惊世绝学，除越王勾践十年前曾目睹外，越国军臣，自然闻所未闻，见所未见。校场之上，不由腾起一阵低呼：“此人的下场身法，竟比前面的文大夫、范谋臣有过之而无不及！当真能人辈出，后浪犹胜前浪！”
场上的低语，干潜浑似不闻观此时已默运师门绝学“乾坤真气”，已达庞辱皆忘的“无为”境界，而“庞辱皆忘”是修炼“乾坤真气”的首要法门。干潜体内的“乾坤真气”，经片刻默运，便已达第五层“乾坤轮回”的境界，真气达此境界者，当世已绝无仅有，内力堪称可令乾坤轮回，何况是一把强弓？但见干潜轻舒虎臂，伸手向九牛强弓一压，乾坤真气暴发反弹，连同强弓已跃入于潜手中，单是这一手起弓的手法，便令人眼目一新。干潜随而猛吸一口气，与体内的“乾坤真气”回旋反激，贯入双臂，只听他一声虎啸，九牛强弓便大开满月，干潜执箭右手一弹，一股乾坤真气连同玄铁弓强大射力，把铁箭推射而出。铁箭破空尖啸，撕人心肺，凌厉之极。只听啸啸！啸啸！啸啸！一连九响暴发，九牛强弓的铁箭，连穿九个靶心，砰地一声，钉在第十个靶的红心正中。
校场之上登时鸦雀无声，凌厉尖啸余威似仍震慑众军心神，一会后，犹如闪电划过的夜空，忽地一声暴雷骤发：“当世勇士，神力惊人，三军震服，莫敢不从！”
越王勾践亦耸然动容，他不惜纤尊降贵，破例亲下司令台，伴于潜同上，又以手抚其背，叹道：“干少侠不愧为鬼谷先生嫡传子弟，静如处子，动惊山河，真越国栋梁也！”
勾践当下更不避疑，立刻高声宣道：“三军听令！”
校场上，越国三军立刻肃然挺立，静待越王今旨。只听勾践高声道：“今有侠士干潜，乃鬼谷先生得意弟子，力挽九牛强弓，空前绝后，神力武技，足可慑服天下，寡人今拜干潜力越国统军大将军，三军皆须听从干大将军令旨，如有违者，军法处置！”
越国三军将士均肃然高呼道：“干大将军神功盖世，足可统领三军，誓遵令旨，决无异义！”
越王勾践把手执的令旗捧到干潜面前，肃然道：“请于大将军登台训话！”
于潜至此，知无可推辞，便接过今旗，大步走上司令台，令旗一挥，猎猎作响，三军登时一片肃静。于潜高声道：“于潜蒙越王厚爱，拜为越国大将军，统领三军，于某人乃为救助天下苍生，消弧战祸而来，消弥战祸，唯有以战求和，只有消灭战争祸首，方能确保天下太平，因此干某人也就义不容辞，领此统军重任！”
干潜一顿，越国三军均感其气度恢宏，见识超卓，又朗声道：“‘干某人既领此重任，当‘以法治军，鸣金而收，击鼓而进，三军过处，秋毫无犯，精忠为国，爱民为念。’此乃什宇治军真言，干某当以此奉行，尔等可有异议？”
越国三军均凛然道：“谨遵干大将军十八字法旨！”
从这一刻始，于潜便正式成为越国三军统帅，与大夫文种、谋臣范合两位师兄一道，成为越王勾践的股肽之臣。越国治军有干潜，内政有文种、范基主持革新，国力日增。本来依范基的沉稳坚守，以逸代劳之策，越国尚可与吴国一争高下，可惜越王勾践却认为文种“先发制人”之计可行，趁越国国力日增之际，决定向吴国挥军，实行以攻为守的冒险战略。公元前四九四年，越王勾践亲自领兵，不听干潜、范基之劝，带文种一道，决然出兵攻吴。范基深知此际出兵攻吴，冒险性极大，但未能说服勾践，只好退而求其次，请求勾践留下一万精兵，由干潜统领，镇守越国，以防不测。勾践知范基此举虽然为过谨慎，但亦是为越国安危着想，便依范基之求，留下一万越国会稽精兵，又任干潜为留守大将军，范基协助，镇守后方。勾践与文种统兵十万，从越都钱塘郡出发，突袭吴国，越军起初顺利攻占吴国领土，占双桥，克盛泽、黎里、吴江等吴国边境重镇。勾践信心大增，以为吴国已怯其声势，又求胜心切，竟决然进击吴国都姑苏外围重镇夫椒。不料吴王夫差已欲向越国发兵，三十万大军云集夫椒，见越国抢先攻来，便正中下怀，故意撤守边境兵力，诱勾践大军攻夫椒，勾践不幸中了夫差的计谋。勾践统率十万大军，逼近夫椒时，突被夫差的大将军伍子前伏下十万精兵，重重包围。夫差随后更亲率十万大军，突入越军阵中，四出冲突，双方决战之下，越军远来疲困，兵力还弱于吴军，损失惨重，战至最后，文种不得不挤死保护勾践，退返越国。夫差见此良机，岂会错失？立刻命令三军乘胜追击，伍子前率十万作先锋，率先攻入越国境内，越军军力大半已在攻吴时被消灭，防守空虚，兵力薄弱，如何抵当得住吴国兵马？不消三日，便被吴军攻占了大半江山。此时吴军已逼近越都钱塘郡。干潜手上，尚有五千精锐的会稽兵，他欲死守钱塘，与伍子前决一死战。范蠢知大势已去，不可持硬，他对于潜道：“唯今之计，只有以坚稳之策，方能挽回越国厄运了！”
干潜素来佩服范基的智谋，闻言便忙道：“何为坚稳之策？”
范基道：“硬持正中夫差毒计，只有退守坚固之阵，保存越国一部份精兵，方能以此作日后重振的实力，二来亦可保越王的生命！若连这点实力亦失，则不但越王必死，越国百姓亦沦为奴役，决无复国之机矣！”
于潜一听，暗道：自己一时鲁莽，几乎误了越国万千百姓！他不再犹豫，立刻下令五千精锐的会稽兵，退出钱塘国都，日代潜行，退到越国起家的基地会稽城（即今日的浙江绍兴县城）。于潜又依范台之计，在会稽城中，广设施旗，倍增火灶，示强于敌。越军先锋伍子前欲乘胜进击，吴王夫差却犹豫不决，他认为越国用兵多奸诈，近日又闻有能人相助，会否于会稽城四周埋伏重兵，若吴军轻进，岂非重蹈越王勾践兵败夫椒覆辙？况且他攻越是以报杀父之仇为幌子，而称霸天下，这才是他最大的雄心，因此不想被越国过度消耗军力。此时范基又协助于潜，于夜间突然出击，扰乱吴军军心，夫差更不愿轻进了，吴国十万大军，竟与干潜、范基所率的五千精兵僵持数日。就因此数日时机，越王勾践才能在文种保护之下，率二千残兵，及时退入会稽城中，得免战死沙场，保存生命以图重振。越王勾践，大夫文种，与范基、于潜相见时，二人不禁抱头痛哭。大夫文种痛不欲生，追悔道：“文种力主先发制人，出兵不利，损失惨重，毁了越国，罪该万死，请越王赐臣一死，以激越国百姓！”
越王勾践此时泪流满面，他以手轻抚文种染血战袍，泣道：“此乃天意，实非文大夫之过，文大夫为救寡人出险，已九死一生矣，寡人又怎忍再怪责文大夫？而且出兵之事，实因寡人求胜心切，致误堕夫差奸计，全军覆没，祖宗基业亦毁在寡人手上矣！更连累越国子民，论为奴役，勾践之罪，实不死不足以谢天下！”勾践说到伤心处，痛不欲生。范基、于潜亦哭慰道：“越王保重，切勿因一时挫折灰心丧气！”
勾践哭道：“想我越国祖宗，断发纹身而立国，几经艰辛，才创下一国基业，勾践在位十三年，本欲励精图治，发扬宏大祖宗基业，令越国子民安享太平，不料一念之差，铸成大错，五十年祖
宗基业毁于一旦，勾践尚有何面目面对越国子民？”
勾践伤心欲绝，猛地伸手，拔出身上佩剑，伸颈便欲自刎，一死以谢天下。越王勾践历年征战，武功不弱，他这一下突然横剑自刎，连干潜这等高手亦始料不及，更难于救驾！越王所带的佩剑，亦是一代名剑，名为巨灵剑，锋利无比，挡者披靡，救无可救，眼看勾践便要从此在世上消逝了！干潜、范基、文种三人惊心动魄之际，会稽城越王行宫上面，忽然射下一道光华，直射勾践脖颈前面一寸，在绝无可能的情形下，把切向颈脖的巨灵剑击偏了！勾践不由一怔。就如此缓得一缓，千钧一发之际，行宫之外，已行云流水的掠进一缕轻烟，说是轻烟，半点不为过，因为其人的身法，简直已不带丁点人间俗气，犹如仙家腾云驾雾，飘逸轻灵。来人在千钧一发之际，已从勾践手上夺过名剑巨灵剑，随即一缕轻音钻进勾践的耳际：“人有悲欢离合，月有阴睛圆缺，世事古难全，一时挫折，岂可轻弃雄心壮志？”
勾践尚未瞧清来人面目，但这一声却如纶音入耳，他心神不由一振，眼神也蓦地亮了，失声叫道：“……鬼谷先生……居然是你于此时与寡人相见吗？”
当世中，能在千钧一发之际，以内气击偏巨灵名剑，从勾践手上夺去名剑的，当世中绝不多见，普天下亦唯鬼谷子一人而了。来人果然是鬼谷子，他尚未及答话，窗外又接连掠进三缕淡烟，一黑一白一紫，干潜眼利，已知是猿爷爷、九天玄女、蓝丹等当世奇快驾临了。只见那白衣少女格格一笑，身形尚未站稳，便道：“稍受挫败便欲轻生了断，勾践呵勾践，列国争霸．弱肉强食，多事之春秋，看你有多少条生命可以舍弃？”
勾践对在场中人，并不陌生，只有与这位，白衣女子素来谋面，此时被她抢白几句，虽然言辞辛辣，但比起勾践目下的处境．已根本不算什么了，而且她说的也甚有道理。勾践前南道：“是！姑娘教训得是，但未知姑娘是何方侠女？”
白衣少女格格一笑道：““我么？行不改名，坐不改姓，周文王嫡裔九天玄女撞静便是小女子我了！而且还是大名鼎鼎寻龙祖师克谷子的师妹！如假包换的小师妹！”
九天玄女钟静此言一出，勾践不由耸然动容道：“周文王如千古易经，乃不世奇材，又是先古圣贤，不料姑娘竟是周朝天王之后，勾践这位小国之王，倒要尊称一声公主了，但不知公主如何落到如此地步！”
九天玄女呵呵一笑道：“此事说来话长，是真是假，你问我的师傅得道老子便一清二楚了！我堂堂周朝公主，沦落民间，千干万苦，尚且绝不气馁，越王受点挫折，便欲轻生了断？岂不怕天下人笑话么？”
勾践一听，不由连连点头道：“公主之言，大有道理，倒是勾践一时鲁莽了！”
九天玄女格格一笑道：“你也莫公主前公主后的称呼我，那周朝嫡育之源，我早已忘却了，越王但称我一句九天玄女可矣。”
鬼谷子此时接口道：“她果然是我的小师妹，生性娇野，望越王勿怪罪。”
勾践叹了口气道：“勾践一念之差，沦落到如此地步，兵临城下，国将不国，还能怪谁？倒是鬼谷先生为何知道勾践濒临绝境，如救星从天而降？”
鬼谷子微微一笑道：“有缘千里来相会，无缘飓尺不相逢，十年前临别之言，越王难道忘记了么？”
勾践微一沉吟，便明白鬼谷子这十年来，其实无时无刻不为国了这场浩劫预作消派工作，他不由大为感慨道：“鬼谷先生十年来，隐居深山，为的是欲助勾践一臂之力，先派文大夫、范谋臣、干将军助我，于此危难之际，又亲自现身，先生实越国之救星呵！”
鬼谷子微微一笑道：“鬼谷子助越抗暴，其实亦为消抓天下战火，因不除祸首，天下难保和平！因此越王不必客气，彼此坦诚以对，鬼谷子心愿足矣！”
此时文种向鬼谷子泣拜道：“师傅！文种一时贪功冒进，累及越国百姓惨受战火屠戮，有负师傅教诲，文种罪孽深重，请师傅处沂！”
鬼谷子伸手扶起文种，轻扶其背，慰道：“越国遭此劫难，为师十年前就推算出矣，因此种儿虽有鲁莽性急之过，但亦是天机所伏，非人力所能挽回。”
文种一听，深知师傅有鬼神莫测之能，他既如此判断，必有其深刻道理，心中不由一宽，忙请教道：“如今夫差大军压城，越国山河破碎，届临灭顶之祸，如何能救亡国厄运，请师傅指点迷津！”
文种说罢，拜倒在地；范基、干潜一见，深感已过难辞，亦连忙跪拜于地。越王勾践眼见鬼谷子一门皆为越国竭心尽力，心中感动，双膝一软，亦欲跟随跪拜救国良策。鬼谷子一见，已知勾践之意，他忙伸手一托，一股浑厚真气，扶住勾践，勾践便再难拜下去了。鬼谷子微微一笑道：“越王不必客气，鬼谷子此来，既然有心助天下百性消派战祸，自然不会坐视越国危难于不顾。天机虽然早有预伏，但亦非毫无转困余地，目下一切但看越王及臣属的意志矣！”
勾践一听，沉吟不语，似在思索。范蠢却忽然开口道：“师傅，
为何说欲消洱天下战祸，必先救越国危难？鬼谷子道：“吴王夫差野心狂妄，极欲称霸天下，攻占越国，不过是其小试牛刀而已，若越国被灭，夫差再无后顾之忧，必然挥军北上，进取中原，则天下战火四起，百姓危矣！若越国能坚贞不屈，忍辱负重，保存国号，则夫差后方未稳，必不敢妄动干戈，假以时日，越国国力振兴，吴国国力消退，此消彼长，夫差必亡，战火亦可以暂归沉寂矣。”
范基想了想，悟道：“然则唯今之计，能救越国危难，乃在于坚贞不屈，忍辱负重八字真言上了？”
鬼谷子微微一笑道：“天机命理，皆循此兆，夫复何言？亦唯此八字真言，方能安渡劫数，以期振兴！但知易行难，要做到八字真谛，更难上加难。”鬼谷子一顿，又向文种、范基、干潜招手道：“尔等不必求我，此亦为鬼谷子应尽之责也。”
文种、范基、干潜这