的陪房，张寿家的先回道：“太太出门呢。” 宝珠听说，便绕过游廊，见卷篷下站着七、八个大丫头，一个是东府里美云身边的湘莲，那两个又是美云的瑞兰、碧桃和秋苹。那几个是丽云的小桃、小珠、小红、小翠，那几个是绮云同茜云的四儿、佩儿、情儿、喜儿。见宝珠进来，都向他陪笑请安。宝珠笑应了声，便走进中堂，见他姊姊俱在，先向柳夫人请安，再向美云等四人问好。 柳夫人道：“到这会儿才来，忙什么着？”宝珠笑笑便道：“太太哪里去？我也去呢。”柳夫人道：“好孩子，你今儿不能去，要做课艺呢。”宝珠道：“那且不问他，太太往哪里去，说我听听，若不是好去处儿，我就不去了。”柳夫人道：“今儿是叶冰山的老太太生日，我本来不去，你大姐姐要去望望姐姐妹妹，我才同他去呢。”
宝珠便笑向美云，看了看道：“怪不得装得美人似的。”美云笑道：“你也不用气不服，我便不去，让你去好吗？”宝珠道：“你去，你去，我本来也不愿去，你只替我望望软姐姐和蕊妹妹便了。”美云笑道：“谁替你讲这些假人情儿。”丽云在旁笑道：“偏我不去，倘我去，便宝哥哥不讲，我也要替他一个一个的连姨娘都望到呢。”美云嗤的一笑。宝珠道：“你这种宽心话儿，我不爱听，你想我在太太面前讲个情儿，也带你去，可不是这个主意么？”
柳夫人刚在那里用点心，听说笑道：“随你们怎样放刁，我总单只带美儿去。”美云笑向宝珠点点头儿。宝珠因走到柳夫人面前：“太太瞧着，大姐姐夸能呢。”柳夫人道：“我没瞧见，你不要看二妹妹的样儿，我回来赏给你好东西。”宝珠道：“什么好东西呢？”柳夫人道：“我拿个顶大的佛手回来给你。”宝珠欢喜道：“那便要给我一对，也不要过大了，我手里拿不起。”柳夫人笑应了。丽云笑道：“宝哥哥要两个，大概有我一个了。”宝珠笑道：“那你想呢。”丽云刚要说，忽外面报道：“珍大奶奶和赛儿姐来了。”一声未了，早见沈藕香带着赛儿进来，宝珠等都站起互相问好。藕香又和赛儿请了柳夫人的安。柳夫人笑向藕香道：“你今儿不去吗？”藕香道：“是。”又说：“珍爷已过去道喜了。” 柳夫人点点头儿，又唤赛儿过来，赛儿便走到柳夫人面前。柳夫人看他穿着一双品月小云头镶鞋，穿件粉红绣花夹衫，不戴紫金冠儿，黑油油的一头好发，梳根大辫儿，耳上坠着两个小金环儿，笑盈盈的脸色越觉好看，便道：“你娘竟把你扮得和宝叔叔一个模样了。” 赛儿道：“宝叔叔没有这个耳环子，我明儿也除了它。”宝珠道：“你有这个好看，不要除了，我明儿倒要穿上两个，不好看吗？”藕香笑道：“宝兄弟，我就这会子替你穿上，只是你不要哭。”赛儿笑道：“宝叔叔不要穿这个，痛得很呢，我奶奶哄你的呢。”美云等听了都笑。
柳夫人又道：“你可要同我逛逛去。”赛儿道：“今儿是逢二，我爷叫我做诗呢，改日再跟太太逛逛。”柳夫人抚他道：“好孩子，这样才是。”又向宝珠道：“你做了个叔叔，还不如他呢。”
刚说着，帘外报道：“花二小姐来了。”宝珠看时，见婉香穿着一件品蓝满身绣珠蝴蝶儿的夹袄子，下面露出白绣裤脚，一点儿宝蓝缀珠的鞋尖，再看头上却不包帽子，黑亮的一头好发儿，剪着一字儿的覆额栏，发鬓影里露出两个小小的金环儿，越显得脸庞端整，眉眼含情，走一步也都可人心意的。见他一进来，便向藕香笑道：“大嫂子多早便来了？”藕香笑道：“才来。”婉香已向柳夫人请安，又向美云等问好。赛儿便也向婉香请安。 柳夫人道：“婉儿，你怎么也来了，今儿可好些么？”婉香笑道：“本来没什么，昨晚大嫂子给我些香苏饮，吃了便好了。”说着，因向藕香道谢。藕香笑道：“那算什么，我还恐妹妹嫌苦了，不要吃，所以加上些甘草，叫和着煎的。”宝珠插说道：“难怪，甜甜的。”婉香忙递个眼色，宝珠便缩住不说。
柳夫人刚吸着烟，外面走进几个丫头回道：“外面伺候齐了，请太太更衣。”柳夫人身边的大丫头殿春、赏春早送上衣服。柳夫人便站起来，藕香已向殿春手里接过一件鹅黄绣金龙团的大衣来，抖一抖，替柳夫人披上，弯腰儿系好了带儿，向背面拽一拽衣角。见头上的珠翘儿插歪了，因道：“太太今儿是谁替插戴的？翘儿也插歪了。”说着，请柳夫人坐下，重替插过，又将满头揿一揿，笑道：“今儿这个头真梳得不见好。”柳夫人问道：“今儿是谁给我梳的？”这些丫头们没个敢答应。柳夫人也不问了，便喝口茶，站起身来。满屋子人也都站起，外面婆子们飞也似的跑出去喊伺候。柳夫人慢慢的走出正院，婉香、宝珠等都随着出来，打二厅起，大厅穿堂等处，中门洞开，直至大门，两旁管家人等都两字儿排开，约有百余人。
宝珠道：“请太太和大姐姐就这里上轿罢。大厅上嘈杂的很。”柳夫人点头。早见从大厅上抬进两乘官轿来，到二厅中堂歇下。早有几个管家赶忙揭去轿帘，柳夫人便自上轿，美云也便登舆。轿班抬着，**个军装的老管家扶着轿扛出去。那丫头、婆子们便跟着走出，一直出了大厅，到穿堂上。那些丫头、婆子等便也上轿。到甬道上，管家一齐上马，拥拥挤挤的出大门去了。 这里宝珠回到里面，婉香等已都不在，问了声丫头们，才知道婉香到袁夫人那边道谢去了。便独自走到小桃花馆，和海棠说了声，便自上学去了。匆匆忙忙的将一篇课艺做完，时已过午，便缴了文字。进来到小桃花馆，见婉香独自个坐在窗下写字，便走近笑道：“姐姐也在这里做文字么？”
婉香回过头来笑道：“你回来怎早，散学了么？”宝珠道：“琼二哥还在那里抽肠子呢，我缴了，便自进来了。”婉香道：“什么题儿？”宝珠道：“是‘春省耕而补不足’的‘春’字。”婉香想一想道：“也还好做。琼大哥的呢？”宝珠道：“是‘咏而归’的‘咏’字。”婉香笑道：“那更容易，他还没缴么？我替他做一篇儿你拿去。”宝珠笑道：“你又何苦来抽这肠子，你爱做，下课替我做罢。” 婉香笑了笑道：“也罢，我刚做了一篇《春晓曲》，你瞧过得去吗？”说着便将那《洛神赋》帖翻开，捡出一张笺子，递与宝珠。宝珠便伏在案旁看着，念道：
东风吹入湘帘缝，一桁波纹荡春梦。
晓莺啼破碧城春，花外回身颤么凤。
钏声隔雾敲东丁，背扫双蛾愁更青。 春云罗罗剪秋绿，烟痕逗入芙蓉屏。 琐窗无人落花舞，春魂如烟镜中语。
伤春倚遍曲栏杆，泪蘸胭脂作红雨。
宝珠念毕，便笑道：“你这笔致，真比温飞乡还绮丽些，我真一个字也赞不出来。”婉香笑笑。宝珠便在旁边坐下，又拿来婉婉转转的读着，便手舞足蹈的起来。
婉香撇手夺去，道：“你又疯了，回头叫人听见，不又是笑话么。”说着春妍送茶进来，婉香便接了一钟喝着。宝珠也拿了钟喝了口，道：“怎么这茶不好吃。”婉香道：“也没什么不好。”宝珠道：“你这个给我喝口儿瞧。”便在婉香杯里喝了口，道：“果然你这个好些，又香些。”便回头向春妍道：“你好，我和你小姐的茶都要分出个等次来。”春妍笑道：“啊呀，这话从哪里讲起呀！茶是没什么两样的，只怕爷心里爱那盏儿，就那盏的好了，不香的也说是香了。”婉香忍不住笑道：“春妍，你这张嘴，越尖利了，你看东府里二小姐的样儿，也拿我开心么。回头我回过太太，撕你的嘴，那时你可不要哭呢。”春妍笑道：“我丫头哪里敢拿小姐开心儿呢，不怕被太太撵出去么，三爷是这样的脾气儿，我又没撒谎呀。”宝珠笑道：“我不这样，你哪里来的骂呢。”春妍笑向婉香道：“姐儿不听见吗。”婉香一笑，站起来道：“我不管你们，你伺候爷们不周到，就请三爷打你几下，也不算什么罪过。”说着，便走向床上睡去。
宝珠也站起来，春妍嗤的一笑，低声道：“去呀。”宝珠便不好意思过去，笑拽住春妍的手道：“姐姐教我打你，可真要我打么？”春妍道：“只怕闪了爷的手，又派我的不是呢。”宝珠笑道：“我也不舍得打你。”说着便放了手。春妍收了茶盏子出来。 婉香便坐起唤宝珠道：“你来，我问你。”宝珠走近，婉香笑拿指尖儿向他的脸上一抹道：“好不爱脸的爷们，我问你，丫头们有什么舍得舍不得打的？”宝珠笑道：“怪可怜的，便真有气，我也断断打不下手。”婉香一笑，正好笑春进来，宝珠便问道：“笑春，你可是打上房里来么？你可听说太太什么时候回来？”笑春道：“张寿回来，回过珍大奶奶了，说太太要住几天呢，明儿叫三爷和赛姐儿去。”宝珠道：“可真么？怕是你哄我呢。”笑春道：“爷不信，问珍大奶奶去。”
宝珠欢喜起来，向婉香道：“姊姊，你看，我还是去不去？”婉香笑道：“随你，去也好逃两天学，让我又好清静几天。”宝珠道：“谁要逃学来，我不过替姐姐去邀软姊姊和蕊妹妹来和你玩几天儿，不很好吗？”婉香道：“怕他们不肯来。”
宝珠道：“我和你赌个东西。”婉香道：“谁和你赌来，你输了总要赖，赌它什么！”宝珠道：“我不赖，我和你打个掌儿，我若赖了就叫我变个蝴蝶儿，被孩子们扑死。……”说着便拖了婉香的手，掌对掌拍了一下，忽宝珠袖里铛的一声。婉香道：“什么？”宝珠也觉古怪，拽起袖子一看，原来早间戴的两只镯子忘卸下了。婉香笑道：“我的爷，险呀，倘老爷见了，还得了吗！”宝珠笑道：“幸而我没碰见老爷。”又道：“便老爷见了，我说太太赏给我戴的，也便没事了。”婉香道：“那倒没什么，教人家见了算什么意思，第一个丽妹妹便又要当笑柄儿了，还不给我卸下来！”宝珠笑道：“这会子天晚了，我不出去，便戴着也不妨事。”婉香道：“不稳当，不要回头又忘了。”说着便替宝珠卸下，套在自己手上。
宝珠回头见笑春还立着，便笑道：“痴丫头，还立在这里干什么？天晚了不去点火。”笑春笑道：“我怕点上了火，爷又要上学去呢。”宝珠笑道：“你放心，我不去。”笑春道：“只怕不能呢，我听见老爷用了晚饭，要和陆师爷谈心去，回来不是又说爷躲赖了。”宝珠便怔了怔。婉香道：“正经呢？还是玩笑话？”笑春道：“正经，花农来通知的。”宝珠道：“那么你怎么不早讲？”笑春道：“我看爷正开心着，所以不讲，这会儿天晚了，爷也该去了。”
宝珠便垂头丧气的立起来，喊照灯，爱儿连忙点起风灯来照。宝珠便懊恼叹苦的出去了。
不知笑春这话是真是假，且看下文，这便是：
懒向鸡窗勤夜读，爱从鸳侣逐春游。
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第七回 谱新声藕香讲音律 惊谶语婉姐吊残红
却说宝珠去后，婉香因昨夜病后疲倦，便自睡了一会儿。醒来用了晚膳，还不见宝珠回来，因唤爱儿去看。一会爱儿回来，说三老爷正在那里高谈阔论，和陆师爷讲究时事，三爷和二爷都站着听讲，光景还早得很呢。”婉香听说，便道：“那就不等他罢，叫仇老妈把腰门上了锁，我睡了。”爱儿答应出去。婉香便自睡下。及至宝珠进来，时已二更，见腰门已经上锁，知道婉香已睡，便也自睡去了，一夜无话。
到了次日，宝珠起来，便同了婉香到西正院秦珍处来。秦珍已早出去。藕香见宝、婉二人进来，便迎出来，道：“婉妹妹怎早起来，穿这点衣服，不冷吗？”婉香道：“我里面穿着小紧身儿，所以不冷，赛儿起来了么？今儿不是要出门去吗？”藕香道：“可不是，他还睡着不肯起来呢。”说着看看宝珠道：“宝兄弟，你倒梳洗好了。”
宝珠笑笑，便同走进院子里面，赛儿已早听见，隔着围屏问道：“可是宝叔叔来了么？”宝珠笑道：“你还不起来，我一个儿去了呢。”赛儿里面唤道：“好叔叔，等我会儿，我起来了。” 宝珠应着，便和婉香同到藕香外房坐下。秦珍收过的丫头银雁，便送上茶来。藕香亲自送了一盏与婉香，婉香接着喝了口，放下道：“大嫂子近来做些什么事儿？”藕香道：“也没什么消遣，前儿没事，把赵秋＆的《葬花曲》儿编了套工尺，在这里和珍爷商量，想把它全本子编出谱来，倒好玩呢。妹妹空了，好来替我正正拍。”婉香笑道：“这音律的工夫，我那及得上大嫂子一半，大嫂子打定了，自然字字合拍。”宝珠早听得高兴，便向藕香索看，藕香笑道：“我不给你看，你前儿谱了套《长恨歌》的工尺，便奇货可居的，你要我的工尺，你只把《长恨歌》的谱儿和我掉。”婉香道：“大嫂也犯不着问他要，你要那个儿，我比他的谱儿还准呢。”宝珠笑道：“你真是逢蒙杀羿了，我教了你，你倒说比我准，不讲别的，你吹那‘忽闻海上有仙山’那句，你便飞不起，你只有‘天旋地转’的那一段儿，比我吹得凄楚些罢了。”藕香笑道：“住了，你给我少吹点儿罢，你道我没有你的谱儿，我吹不来么，我吹你听。”说着便向壁上卸下一枝笛儿来。宝珠夺住道：“大清早起，不吹罢，回头伤了中气，不当耍的。我知道嫂子的谱儿比我好，所以我不敢拿给嫂子看的。”藕香笑了笑，便将笛子放下道：“偏你有这些讲究，什么中气不中气。”婉香道：“这倒是正经，大嫂子以后要少吹才是。既便爱听，只不妨教丫头们吹着，自己拍拍曲子倒很好。”说着，赛儿已跑进来，接口笑道：“拍曲子，请我来呢。”
宝珠见他只穿一件大红白绣的紧身短袄，下面穿着松花绿的小脚＃子，一双小小的镶鞋，手里拿着块元色白绣帕儿，笑嘻嘻的站在面前。宝珠道：“你不要冻了呢，快穿件袄去。”赛儿摇摇头道：“不冷，我去洗了脸儿再来。”说着便又出去。婉香道：“大嫂子你瞧，他们两个，倒像一对兄弟呢。”宝珠笑道：“人家也都这么讲，不晓得的，哪里瞧得出他是位姐儿扮的。”藕香笑道：“不是前儿婉妹妹来的时候，也还只说你也是女孩儿扮的呢？”婉香听了自觉好笑。宝珠也笑道：“可不是，姐姐不信，还看我的耳坠呢，见没穿过眼儿，才信我是真男孩儿呢。”婉香红了脸道：“你又嚼呢。”藕香笑笑。宝珠知道婉香不好意思，便拿别的话搭讪过去。
一时赛儿已梳洗完了进来，穿着件与宝珠一样的粉红绣百蝶的箭袖，头上戴着束发紫金冠，脚下穿着小小的靴儿，笑嘻嘻的向藕香道：“奶奶看，就这样好么？”藕香笑道：“你看见你宝叔叔，今儿戴紫金冠，你也眼热了。”赛儿笑道：“这是妈妈给我装扮的，说要和宝叔叔一个样儿，才叫人看着不单疼宝叔叔呢。”婉香笑道：“可是他奶妈给他装扮的么。”藕香道：“正是呢，那老婆子比我还疼他呢。”赛儿笑道：“我说妈妈也没什么疼我，便是爷和奶奶、太太也不真疼我呢。”藕香笑骂道：“反了，你说谁疼你