“要是差错出在你身上呢？”
“我的错？那你就更该承认了。06B很清楚事情总是那些战术军官们给弄糟的；而不是我们这些劳累过度的可怜的头儿们。”上校转向身后的办公室大声问道：“约翰，那些糖盒里还有蟑螂吃剩的糖吗？”
丹不由地大笑起来；继续沿着E圈楼的走廊向前走。萨姆菲尔德如果不晋升为将官，离法定退休年龄就只差三年了。不过一般说来；他不至于为了升官而担心06B或其他人。而丹就不同了：他在海军里只呆了16年；还要再过四年才有资格享受政府退役金。丹？柯林斯现年才37岁；脸上已经开始露出在水面上当指挥官的生涯给他带来的皱纹和风霜的痕迹。他身高6英尺；身材颀长匀称；面容清矍；颧骨突起；一头蓬乱不驯的黑发；有双明亮的蓝眼睛；笔直的鼻子似乎有些过长。高高扬起的眉毛；使人觉得他的脸上总带着一丝惊奇的表情。他走起路来有些佝偻；那是多年在驱逐舰上穿行低矮的舱门造成的。他看起来身材消瘦；但那只是外表而已。他酷爱的运动是在奇桥前方的波托马克河中游；划着他那艘老式的乔治？朴夸克单人艇。海军每年的体能测验；以及两英里长跑；丹都能毫不费劲地通过。
官方特权（6）
负责策划、政策和战略部署的海军作战部副部长办公室；在海军总部中简称为OP…06；是一套和三星上将军衔相称的大房间。E圈楼是这座五角大楼的最外层；而该办公室就位于E圈楼的一个角上。办公室外墙是一排10英尺高的大窗户；窗外高速公路对面的直升飞机停机坪；以及阿灵顿国家公墓尽收眼底。副部长办公室与其助理的办公室被中间的接待室隔开。在接待室办公的是执行助理J。罗伯逊？曼宁上校；手下有两名三级军士长；两名预备三级军士长和一名上尉；那是副部长的私人副官。接待室两面墙上整整齐齐地挂满了美国海军前任副部长及其助理的照片；进门处放置着一张大沙发和两张软椅；凡是被06或是06B传唤的军官可以先坐在那儿；喘口气定定神。
执行助理曼宁举止傲慢；总部里不少军官背后管他叫；当然都只敢在背地里这么叫他。此时他正笔直地坐在桌前；那位置最靠近副部长雷曼中将的办公室。他的桌子简直像是张指挥台；桌上装着一部标准制式的加密多线电话；配有预设通讯系统；随时可以接通海军总部以及参谋长联席会议主席办公室的所有执行助理。本届参谋长联席会议主席恰好是一名海军上将。丹十分清楚执行助理电话网的功能；一般是用来避开海军三星和四星级将领中的官僚作风。
丹进门时；曼宁上校抬起头；透过老花镜，审视地瞧了他一眼。
“噢；是柯林斯中校；请坐。”
“早上好；长官，”丹答道。他宁可站在椅子旁等；因为他发现要把自己瘦高的身子塞进那些旧式皮椅里再拔出来可真有些困难。进门时他瞧见通向副部长助理办公室的门关着；那不是个好兆头。通常06B在召见战术军官时；门总是开着的。进去前首先得敲敲开着的门；然后进去毕恭毕敬地听着06B的训斥；回答几次“是的；长官”；最后转身退出。而关着的门则意味着有人在里面进行“严肃的谈心”。06B最喜欢这么委婉地说：“让某某中校来见我——我想和他好好谈谈心。”06B叫他来到底有什么事？他虽然心里纳闷；但也知道从曼宁上校口中是套不出半点口风的。对于试图打探的人；曼宁总是一言不发地用叱责的目光盯着你；意思是说；到那些权势显赫的将军们想让你明白的时候；他们会让你明白的。
接待室里有人正忙着接电话；有人在处理文件；但嘴里都在不停地唠叨着。停车场里职员的车不知出了什么错；曼宁正忙着处理。丹无聊地看着墙上的肖像；不知这已经是第几次了。眼下是他第二次在华盛顿海军总部；或者说OpNav任职，也是他第二次在OP…06——海军政治外交参谋部任参谋。OP…06下属五个部门：战略部（OP…60）；政治军事部（OP…61）；技术转让部（OP…62）；国外军火销售部（OP…63）和舰队作战部（OP…64）。1990至1991年；丹还是OP…60的一名低级参谋；当时那份工作从专业上讲还算颇有干头。而现在OP…61的这份差事就显然平淡枯燥得多；因为他发现自己还得费很大劲去对付那些他在第一次任职时就遇到的官僚主义老问题；丹对此开始感到厌烦。萨姆菲尔德上校说得对：把旧文件翻出来重新编排一下；改改日期；再送出去就行了，因为海军总部的立场不会有什么变化；尤其是对陆军、空军的政策没什么变化。萨姆菲尔德有块旧木牌；那是当初他在军校当啦啦队队长时留下的纪念品；上面写着“坚守阵地”这几个字。他把这块木牌钉在办公室门口；目前海军总部在政策问题上的态度就可以用这几个字来概括。
官方特权（7）
在丹第二次到总部任职前；他被派往导弹驱逐舰约翰金号；那是在诺福克舰队基地。现在回想起来；那段时间似乎太短了。当时他任约翰金号的副舰长；任务繁忙；常令他精疲力竭。舰上有285名水手；出海时间又长达18个月；难以想象，在这么长的时间里会碰上多少麻烦；要让他操多少心啊。幸运的是；两名上级指挥官都对他不错。那次海上任务完成后；丹就被提升为中校，并且被选入总部工作。而此刻；在这雨蒙蒙的星期一；大清早就守候在OP…06办公室的接待室里；这让他更加怀念那些出海的日子。那时他累上一天后；还可以去舰上活动室里玩玩垒球；他和队友总把那些机械师们打得一败涂地。要恢复一名军人的正常心智，唯一的救治办法就是让他觉得有希望再次到海上服役。在任期结束时谋求到水面战舰任指挥是第一步，虽说十分困难。如果能如愿那可是件大好事，不过现在能指挥战舰的军官太多了；他们都闲在一旁；丹只不过是其中之一罢了。军官多，战舰少，况且眼下战舰又退役不少；轮到有舰指挥不知要等到什么时候。有坏消息说在轮到他到海上指挥之前他不得不留在五角大楼工作。这些因素再加上他几乎确信即便他运气好到上舰出海；返航之后还得回到OP…06办公室，这都让他提不起精神来。前一段，他似乎把自己的职业生命都投入到获取海军中校军衔和到海上指挥上去了，既然现在出海的希望那么渺茫；丹也渐渐开始不抱什么奢望了。长此下去；他想总有一天；自己也会变成萨姆菲尔德上校的那副模样。
在旧城里；丹有套豪华舒适的房子；尽管这样；他还是越来越觉得孤孤单单住着太令人沮丧了。直到现在；经过两个任期之后，他才从妻子去世的悲伤中逐渐摆脱；感情和精神方面开始恢复；如果这也能算是恢复的话。即便经过了那么长时间，他仍是提不起兴致去和女人约会。潜意识中丹也承认这样一个人过下去也不是办法；可他实在没有精力也不想费劲去改变眼下的生活。远远地欣赏漂亮女人是件乐事；但自从克莱尔死后；他也就仅仅停留在这种程度上。
曼宁上校桌上的对讲机响了起来；他拿起听筒听了听；然后注视着丹。
“是；长官。好的；长官。”曼宁一面唯唯诺诺地回答；一面指着06B办公室的门；朝丹打手势让他进去。丹走到那一扇白色的门前；呼了口气定定神；轻轻地敲了两下；推门进去。
副部长助理办公室约有20平方英尺。进门迎面是一张红木大写字台；摆放在靠内的墙壁前。办公室的一面是窗户；靠走廊的那面墙边则搁着两张长沙发、两张软椅；还有一张图书馆里常见的书桌。前面墙上则贴满了印有海军飞机的图片。沿墙摆设的两个古玩架上摆满了将军军事生涯的纪念品；那就算是办公室里的装饰了。
沃尔特？卡尔森少将戴着副双光眼镜，沉着脸坐在桌前。他面色红润；身材肥胖；有时办起事来过于吹毛求疵；使人很难相信他是曾在越战中立过赫赫战功的A—6战斗机飞行员。他主管的这份06B工作有点近似于战舰上的执行军官：总部下属任何条令分部军官上呈的文件；都得报送他审核把关；认为准确无误后才移送06办公室；最后由副部长送到部长处批阅。卡尔森很可能没有什么机会再晋升为三星将军了；这前景有时会影响到他待人接物的态度。他的作风和海军飞行员的传统正相反。他很正经，所有的时间都在办公。他对工作总爱挑剔；力求尽善尽美。总而言之；他是位相当称职的副部长助理。
丹注意到房间里还有个人；看样子有50多岁；敦敦实实的个头；套着件皱巴巴的灰西装。他显得心烦意乱；丹进门时他还恼怒地瞪了他一眼。然而丹的目光却始终正视着副部长助理。将军朝他指指屋里唯一空着的椅子；自己坐在桌前纹丝不动。
“好吧；”将军生硬地对着那个人说；“埃姆斯先生；这是柯林斯中校。中校；这是罗斯可？埃姆斯先生；海军调查局副局长。”
丹转向埃姆斯先生；和他握了握手；这才坐下。但埃姆斯几乎连正眼也没瞧他一下；不难看出；他带着明显的敌意。丹突然感到担心。海军调查局？来找他调查什么？
“好了；”将军开了口；“柯林斯中校；我现在任命你调查费城海军船坞案；记住；必须严格按照军法署调查程序。这是桩命案；很可能是谋杀。书面任命随后就到；听明白了？” “呃；是的；长官；但……”
“是的；这案件本该归调查局管；为什么派你这位军事政策专家去；是吗？首先；我必须告诉你；这是我们的决定；具体地说；是副部长托伦斯上将和我。其次；我需要的是一名高级军舰指挥官按军法手册规定马上进行一次非正式调查。记住；要照章办事。目前；设在OP…61的北约欧洲办公室并没有什么外交活动；所以让你去。埃姆斯先生会从调查局给你派一位——该怎么称呼来着？副手？对了；副手……协助你进行调查。一切由你负责；至于所需要的背景资料、器材、费用；你的调查局‘副手’会为你安排提供的。埃姆斯先生，关系都弄清楚了吗？”
埃姆斯沉默了一会。丹此刻发现这位文职官员不仅仅是不安；他简直愤怒起来；他的嘴绷成一条直线；眼睛瞪着将军。真是个勇敢的人；丹暗自想。
“是的；将军；”他终于开了口；“关系是弄清楚了；但我们……”
将军举手示意：“是的；我明白；我们已经注意到海军调查局在极力反对这样的安排；但这是副部长亲自下的命令。顺便提醒你一下；你的上司基勒将军此时此刻也许正通过其他渠道获知这一消息。我们就别再浪费时间了；怎么样？我对你们的不满表示理解；我想你也必须同样理解我的安排。非常感谢你能召之即来；就这样吧；埃姆斯先生。”
埃姆斯从椅子里站起来；还想再试试运气。丹发现他的手有些发抖。
“长官；我将建议基勒将军将此案上报到海军安全部；这整件事都是错的……”
“好的；埃姆斯先生；”卡尔森打断他的话；瞧也不瞧他；“那很好；我相信调查局局长会认真听取你的意见；不过；他也会认真听取部长的忠告。我要提醒你；副部长可是位四星上将；而你们局长只有一颗星。再见；先生。”
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竞选基金（1）
序幕
女人倚在一块大花岗岩石上，抬头仰望上方数千根黑乎乎、光秃秃的树枝。枝条交织出千百万个复杂的几何图形，如同蜘蛛网一般，映衬着远处灰蒙蒙的冬云。她打了个寒颤。时近傍晚，她又冷又累又饿。这真是大错特错。
“嘿，我看我知道我们在哪儿了。”
女人的视线从上方奇形怪状的几何图形移向新婚三星期的丈夫。他蹲在雪地上，口中嚼着一块糖，正在埋头查看地形图。他并不知道他们在哪儿。从一大清早开始，他至少每小时重复一次同样的话。
三天前，他们鬼使神差地错过阿巴拉契亚小道上的一个路标，就一直在西弗吉尼亚偏僻荒凉的山林中转悠，完全迷了路。他们离小道可能有一英里，也可能有20英里。整整三天，他们翻过一座又一座山，每次只在山谷中暂留片刻，喝几口每座山下都有的溪水，然后继续攀登。女人摇摇头。“你根本不知道我们在哪儿。我怎么会被你说服，同意徒步蜜月旅行呢？我现在完全可以躺在圣托马斯海滩上，让一位身穿白色礼服、举止优雅的男人端上果汁朗姆冰酒的啊。可是瞧，我在西弗吉尼亚的休格格罗夫北面迷了路，差点冻掉屁股。”
“而且是一个可爱的小屁股。”他对女人微笑着。
“那好，只要我们还被困在这个鬼地方，你就别再想看它一眼，这三个星期的帐篷性生活够我受用一辈子的了。”她揉着冻得生疼的膝盖。
男人看她揉了一会，又把注意力转向地图。“你再给我一点时间确定方位，然后我们就出发。我要在天黑前找到小道。我保证。”
女人哼了一声。她想的不是找到小道，而是找到一只热气腾腾的浴盆，在里面泡上两三个小时。
“只要几分钟就行。”男人说，与其说他是在对女人说，不如说他是在自言自语。
女人转过身，开始小心翼翼地从侧面攀登一块巨大的砾石。她行动敏捷，几秒钟就登上这块30英尺高的地表岩。从这一险境看阿巴拉契亚山，景色壮丽；要不是迷了路，她一定会纵情欣赏。他们食品充足，并没有真正的危险，但她骤然间渴望返回文明的世界。
北面低处，她远远望见山的一侧有一个豁着大口的山洞。“一定是废弃的煤矿。”她对自己说。5天前，休格格罗夫那家杂货店柜台后的老人告诉他们，采煤几乎是这一带人们能受雇的唯一职业，现在连这一收入来源都快枯竭了。她真希望能使时间倒回到他们进杂货店购买供给品的那天，那她就可以坚持就近租一辆汽车，径直驶向最近的机场，飞往加勒比海了。
女人从夹克口袋中取出一副小型高倍望远镜，举到眼前。矿井旁的山脚下紧挨着几幢大楼，失修、破败的程度各不相同，但似乎都已废弃。望远镜前升起她呼出的热气。正当她打算把双筒望远镜放回口袋时，她突然发现几个一道沿一幢大楼移动的身影。她立刻振作精神。他们终于撞上文明了，至少撞上了会知道如何返回文明的人了。不需几小时，他们就可以走出这该死的森林，踏上通向温带地区的道路了。
女人调整好焦距，注视着那些身影经过下方远处的大楼。突然，她移开望远镜，然后又迅速举到眼前。这些人似乎都握着枪，而且还不是普通的猎枪。她一生都与枪打交道——父亲是狂热的猎手——而那些不是猎枪。距离太远，她不能十分肯定，但它们好像是攻击性武器。“上帝！”txt电子书分享平台
竞选基金（2）
“你在说话吗，亲爱的？”男人从下面问。
女人把双筒望远镜放回夹克，飞快奔下岩石。她跳下最后几英尺高度，落进6英尺深的积雪。见她靠近，她的丈夫从蹲着的地方站了起来。
“好像……”但她没有说完。
那颗子弹钻进男人的后脑，从右眼上方穿出，他的颅骨立即爆裂，脑浆、血和碎骨飞溅起30英尺高，给树木和积雪洒上了一层细密的血雾。女人惊呆了，瞪着丈夫残存的头颅和身躯栽入雪中。她想叫喊，但发不出声，嗓子眼仿佛被钢钳突然钳住似的。
几乎同时，另一颗子弹呼啸着划破寒空，在树林中激起一阵令人毛骨悚然的回音。子弹仅仅擦过她的右臂，但巨大的冲力仍使她仰面跌入雪中。一阵火辣辣的灼痛袭遍全身。
“啊，上帝！”她急忙爬起来，左手护着右臂，拔腿逃离丈夫倒下的现