闺话- 第10部分

　　　　老夫人沉吟着：“在我这把老骨头归西之前，还真得替这几个孩子订门好亲事，湘如的亲事得订好，湘娟的、相富、相贵也都得订下。”

　　　　她若不在了，只怕连个说话做主的人都没有。

　　　　赵婆子轻声道：“昔日老爷在世，与马大人提过要结亲的事，可也没详说是与我们家哪位小姐结亲，我们自当说的是大小姐。老夫人，你看看现在这二小姐的性子，是个厉害的，我瞅着马大公子倒是个性子和软的，要是把二小姐许给马大公子倒也合适。”

　　　　还能这么说！

　　　　老夫人觉得要是给两个孙女都订门好亲也是件好事。

　　　　就马庆来说，原就是庶子，若不是人品和才学不错，她还真难点头应下。

　　　　陈湘娟怎就是这样的性子？刁钻、泼辣，得理不饶人，手段就是残忍。

　　　　这怪不是她，她只是气不过有人伤了她大姐，气不过有人要对付她们姐弟。

　　　　陈湘如刚进自己的院子，就见粗使丫头迎了过来，“大小姐，二爷、三爷都等了大半个时辰了。”

　　　　她一回家，他们就过来了。

　　　　花厅里，虽说是等，可两个弟弟手里都拿着书，一个在用心的背诵，一个则是在看。

　　　　陈湘如面露欣慰，勾唇笑道：“二弟、三弟来了。”

　　　　陈相贵搁下书，审视着陈湘如，从头到脚地看，“听说大姐今儿在城**上刺客了？”

　　　　陈相富冷声道：“大姨娘干出这种事，大哥今儿倒给我们摆脸色，哼，当我们怕他不成。”

　　　　陈湘如拉陈相贵坐下，伸手轻抚着她的脸颊，“这么晚了还不歇下，你身子原就单薄，可别熬夜。”

　　　　陈相贵笑道：“大姐真的没事么？”

　　　　陈湘如摇了摇头，“我没事。”她这是怎么了，是不是前世太缺少爱，被个孩子关心，那眼泪就不争气地落下来，前世时，她只在月娥的面前会一次次忍不住的落泪，如今对着他们又哭了。

　　　　陈相富见她一哭，又有些慌神，连连道：“大姐莫不是伤着哪儿，要不请郎中来瞧瞧。”

　　　　陈湘如摇头，想着店子上的事，又想着这一大家子的事都交给她了，压力好大，只想痛快地哭一场，前世、今生加起来，也没遇到过这样的事，若是琴棋书画什么的，她倒不怕，偏生是眼下关联着这么多人吃饭过日子的事儿。

　　　　她不言语，只是落泪。

　　　　陈相富急得跺脚，“大姐，到底是甚事？你倒是说出来呀，万事可别憋在心里。”

　　　　陈湘如正不争气的哭。

　　　　陈湘娟就进来了，脸色有些难看，一见她哭，只当是出事了，心里一转桓，莫不是因为她的事，急道：“大姐，好吧，我知道错了！我以为改还不行吗。”

　　　　陈相富瞪着眼睛：“二姐做了什么事吗？”

　　　　陈湘娟蹲下身子，拿出自己的帕子给陈湘如拭泪，这哪里像个当大姐的，简直就是个孩子，居然当着自己的弟弟、妹妹能哭成泪人，难怪陈相贵说“爹曾说女人是水做的，我瞧还真是水做的。”陈相富说：“大姐的性子像娘，听家里的下人说，娘就是这样的性子。”

　　　　他们的母亲赵氏，就是个和软、贤惠的性子，否则生前不会被大姨娘欺着，遇到委屈的事，就在人后偷抹眼泪儿，而今弟弟妹妹见陈湘如这般，早就认定陈湘如的性子随了赵氏。

　　　　赵氏和陈湘如一样，都是爱哭的，一遇难办的事、伤心的事就会哭，不同的是，赵氏是背里偷偷的哭，可陈湘如倒好，竟对着他们弟妹就哭成了泪人。

　　　　陈湘如继续哭，她得哭得痛快了才能收住。

　　　　陈相富则急在一边追问：“二姐，你到底做了甚事？”

　　　　陈湘娟只得厚脸将今儿下午的事给说了。

　　　　陈相贵惊得张着嘴巴：“二姐，你真把大姨娘剃成光头了。”

　　　　“你以为我愿意？她买人刺杀大姐，今儿杀的是大姐，下一个就是我，再下一个说不准就轮上你们，要是我们姐弟没了，这偌大的家业就是陈相和的。我不让她断了念头，指不定再做出什么事来……”

　　　　陈湘娟没有半分悔意，反而认为自己做得对。

　　　　她蹲下身子，道：“大姐，你骂我几句吧，是不是祖母训你了，这关你什么事，你一早就去店铺查看了，哪里知道家中的事，这是我做的，祖母要骂就骂我……”

第023章　幼稚的建议

　　　　陈湘娟一副好汉做事好汉当的模样，直惹得陈湘如破泣为笑，转而责备道：“你呀，如今外头已有你的恶名，说你不能善待父亲的姨娘侍妾，你怎么还做这种事？对女儿家来说，这名声才是顶重要的。”

　　　　“为了名声，就不维护我们姐弟平静、安稳的好日子了？谁为难我们姐弟，我第一个要她好看！”

　　　　陈湘如道：“二妹，下次你要做什么提前与我说一声，坏了你的名声，不值当。”

　　　　陈湘娟就想着如何断了大姨娘回陈家大院的指望，可没想旁的事，更不觉得自己做错了，名声是她自个儿的，她又没想姐姐、弟弟，大不了她不嫁人就是。

　　　　陈湘如轻叹一声，道：“父亲采购的那批生丝都毁在海上了，可债主讨债都讨到了绸缎庄里了，给了三日时间要我们筹措奶钱。祖母给了我一份名单，要我明日去借钱……”讲了绸缎庄和织布房的事，弄不好这两处都得关门歇业了，陈家大院这么多的人都得吃饭、拿月例银子。

　　　　自来借钱最是件烦人事，人走茶凉，陈将达没了，人家未必会念过往的交情。

　　　　陈相富道：“明儿，我不去家学，陪大姐去借钱。”

　　　　“别。”陈湘如连连拒绝，“你们正是读书的时候，哪能误了大事，你们好好念书，家里有二妹，外头还有我。”

　　　　陈相贵歪着头，嘴里沉吟着：“货船是撞了暗礁才沉的，之后又行了十几里，大管家和小厮熟谙水性，方才逃过了一劫，听大管家说过，沉船的地方不是很深。”

　　　　如若陈将达会水性，也不会命丧大海。

　　　　陈相富一脸迷糊，“三弟说这个做什么？”

　　　　陈相贵道：“大姐，我的意思是，我们可以雇船雇人打捞沉船。”

　　　　陈湘娟眼睛一亮，道：“大姐，我觉得可行。”

　　　　陈相富抬手拍了陈相贵的脑袋，“你在胡想什么，那是生丝，泡在海里三四个月，那生丝还能用么？”

　　　　陈湘娟道：“怎么不能用了，不是还用熟丝织布么，大不了捞上来后再制成熟丝，就算织不成上等的宫绸贡缎，织成寻常些的绸缎总还可以吧，好歹减少些损失。

　　　　我也听府里下人说了，今年江南一带的桑叶都生了病，各地蚕茧产量下降，还不及去年的二成，好多织布房都停产了，如果打捞回生丝，能用多少算多少？”

　　　　陈相富面露疑色：“这样真的能行？”

　　　　陈相贵则是信心满满，“这些日子我也查了些关于生丝制熟丝的书籍，这个法子当是可行的，东院那边养的匠人，都是我们祖父时就挑选进来的，只是打捞生丝不是件易事，得雇大船，还得挑选擅水性的人……”

　　　　陈将达前往南边，呆了近两月，这才辛苦收购了一船的生丝，没想时运不济，夜间行船还触了暗礁。

　　　　此刻被最年幼的陈相贵这么一说，连陈湘如也动了去打捞货物的念头，那可是三十万两银子的生丝啊。

　　　　陈湘如问：“二弟、二妹，你们也觉得可行吗？”

　　　　陈湘娟带着疑惑：“三弟，泡过海水的生丝真的还能织绸缎？”

　　　　陈相贵云淡风轻地道：“就算不能织绸缎，织成丝绫总还是可以的，虽说丝绫不及绸缎价高，好歹不会让我们家的织布房歇下来，有生产就有赚头。”

　　　　这话，是一个七岁的孩子说的。

　　　　天啦，没娘的孩子早当家。

　　　　陈湘如微微点头，这倒是一个法子，不如再查查家里的相关书籍，看看能不能改织成旁的什么，只是还得遣人去沉船的地方走走，要真是不深，雇条大船打捞生丝也并无不可。

　　　　陈湘娟道：“大姐不会真要听三弟出的主意吧？”

　　　　陈湘如反问道：“为什么不听？”转而又道：“这事千万不能说出去。”

　　　　打捞沉船，寻找货物，恐怕没人会做这样的事，这好比是大海捞针，海那么大，就是寻一艘原就不易，还是一艘沉在海底的船。

　　　　陈湘如吩咐了奶娘，不许此事传扬出去，“请陈二管家过来。”

　　　　陈湘娟领了两个弟弟告辞离去，陈湘如又叮嘱了她们院里的奶娘细心照料。

　　　　陈二管家到后，陈湘如问了些出事海域内的情况：“老爷押送的那艘货船离岸边有多远？”“大概在什么方位？”

　　　　当日与陈将达同行的是赵大管家，这位大管家原是赵氏的陪房。

　　　　陈二管家道：“听说出事海域离钱塘港口约莫两里距离，当时沉没时，港口好些人都见着的，否则大管家也不会顺遂寻回老爷。”

　　　　想直接说出自己的计划，可陈二管家是老夫人一手提拔的，只怕第一个就得反对。

　　　　陈湘如拿定主意，让刘奶娘去请织布房刘管事入府说话。

　　　　刘管事只当是出了大事，连夜入府。

　　　　见了面，一听罢陈湘如的话：“若入钱塘海打捞货物，你觉得可行么？”直惊得刘管事张大嘴巴。

　　　　沉入海中的东西还能捞回来吗？

　　　　他可是第一次听人说入海打捞东西。

　　　　还真是个孩子，也只有孩子才能想出这等异想天开的事吧。

　　　　“若捞回来，那批生丝还能用么？”

　　　　大小姐问这话，是真拿定了主意要去打捞呀。

　　　　陈湘如屋里的刘奶娘急道：“大哥，大小姐问话呢？”

　　　　刘奶娘原是刘管事的妹妹，刘家祖孙三代都是陈家的家仆。

　　　　刘管事道：“大小姐要到海里打捞货物？”但愿是他听错了。

　　　　陈湘如肯定地点头，“你回答我的问题。”

　　　　她说得很认真，为什么刘管事就不信呢。

　　　　“这如同大海捞针呀……”沉吟着，也只是孩子才会这样异想天开，怎的瞧着像个玩笑话来，每年这海上或多或少都会发生几桩这样的事，但从来也没人去海上打捞过吧，就说去年，好似在钱塘海也发生了两回这样的事件，是兴国公府周三爷从扶桑运回的货物，据说全都是些好东西，还不是都覆在海底了。

　　　　周三爷就是个聪明人，也没想过这样的法子。

　　　　刘奶娘反倒急了，“二管家，那打捞上来的生丝真的还能用么？”

　　　　刘管事抚额。

第024章　手足相助

　　　　刘管事抚额。

　　　　当真是个孩子，老夫人到底是怎么想的，把这偌大的家业交到只得十三岁的大小姐手里，她哪懂什么呀？不过，只要肯学，用不了两年，什么都能学会。

　　　　“老爷是个仔细谨慎的人，每次出门采购生丝，都会用牛羊皮订在木箱内，生怕生丝被雨水淋湿，不知道这船生丝是不是也和以前一样装箱的……”

　　　　陈湘如双眸熠熠生辉。

　　　　这么说要是箱子里订了牛羊皮，有可能就不会浸入海水，或许还能再继续使用。

　　　　陈湘如擦拳摩掌，“刘管事，你尽快设法雇一艘大船，再从我们名下的铺子里挑选精通水性的壮年，越快快好！”

　　　　真要去打捞！

　　　　刘管事还没回过神，这样的想法若是大事，肯定会被笑话，可因是陈湘如，他想反对也不成。

　　　　陈湘如不是开玩笑，而是让刘奶娘捧了个盒子出来，里面竟装了满满一盒的首饰银钱，“你拿了这些东西当掉，许能换上几千两银子，先雇好大船，再挑好人选，暗中备好打捞工具。”

　　　　刘管事得去找老夫人说说。

　　　　正要离开，陈湘如唤住刘管事叮嘱：“这事莫要走漏了风声，若是有人问起来，你就说我要带人去趟南边收购生丝。”

　　　　刘管事觉得这事很疯彺。

　　　　可陈湘如却是信心满满。

　　　　待刘管事走后，陈湘如沐浴更衣，“我要去老爷灵前祈福，希望老爷保佑我们此行顺遂。”

　　　　那一船生丝是陈将达花了月余的时间才收购的，不能就这样没了，她必须要寻回那批生丝，尤其听刘管事说陈将达所用装生丝的箱子极有讲究，用牛羊皮钉在箱子内侧，就是包裹生丝时，还会用最防潮、防水的专用油纸，算是两层保护，这法子原就是陈家祖上留下的秘法，不仅可以隔水，可以阻水，就算一船的生丝不能箱箱都能防得很好，总有些上好的吧。

　　　　次日一早，陈湘如梳洗完毕，领了两个丫头出门，又拿着老夫人给的名单，逐家上门借银子。

　　　　去的第一家是杜家，听了陈湘如的来意，二话不说就取了二万两银票出来。

　　　　原来，杜家在十年前提过陈将达的襄助，要不是陈将达杜家早就被同行给挤兑垮了，而他家原就是开钱庄的。

　　　　杜老爷笑盈盈地道：“这是我个人借给世侄女的。”

　　　　陈湘如拿着银票，重重一拜：“多谢杜世伯。”

　　　　这杜老爷还算是厚道，另有一个姓王的员外，家资殷实，家里也是做绸缎生意，与陈家有生意上的往来，是老夫人所给名单中排行第二的人物。

　　　　陈湘如因在孝期，一袭素袍刚下马车，就被看门的婆子给骂出来了，死活不让她迈进王府。

　　　　“哪来的晦气东西，走！走！”

　　　　“有劳嬷嬷通禀一声，小女是江宁织造陈家的长女，特来拜会王员外。”

　　　　“什么陈家、李家，我们老爷吩咐了，这几日不见客，快走！守孝之中，就在家里好好呆着，出来丢人现眼做什么？走！”

　　　　陈湘如人都没见着，就被下人给轰走了。

　　　　又拜见三家。

　　　　话儿说得很漂亮。

　　　　“陈世女，我家日子也不好过呀，你瞧我，妻一房、妾五房，这一大家人吃喝拉撒都得花钱，我正想出门找亲戚借钱度日呢。现在生意不好做，今年桑叶长白斑，蚕茧产量下降，唉……我原是做生丝生意的，没生丝就没生意……”

　　　　许是他猜到了陈湘如的来意，不等陈湘如开口，先开始哭穷。

　　　　陈湘如奔波了一天，就借到了二万两银子，咬咬牙齿，决定把自己屋里的首饰都拿到外头活当，待自己有了钱再赎回来。

　　　　天暗之后，陈湘如就把自己屋时值钱的东西都收拢了一遍，正拾掇着，陈湘娟抱着个锦盒就到了：“听绿叶说，大姐要把首饰都活当了，索性连我的也一块儿，好歹换些银子回来。”

　　　　陈相富与陈相贵也闻讯赶来，兄弟二人也各抱了个盒子，他们是男子，倒没什么首饰，盒子里装的都是自己积攒下来的零使银子，陈相富的不多，约有二十多两，陈相贵因性情更偏内敛，素日又节俭，竟攒了近五十两。

　　　　陈湘如看着这样的弟弟妹妹，虽离她想筹的银钱差了一大截，可个个都拿出了自己所有的积蓄，前身对她真是太好了，有这样的亲人，只是不知后来究竟是何缘故，竟至姐弟离心，但她是绝不会把两个如此贴心的弟弟交给二姨娘带的，更不会与弟弟、妹妹离心。

　　　　一高兴，她又开始哭了。

　　　　陈相富一急，就道：“大姐别着急，一会儿，我和三弟再去祖母那边瞧瞧，让祖母再想想法子。”

　　　　陈湘如笑道：“二弟、三弟，我不是伤心，我是高兴，我们这样才是一家人嘛，呜呜，同甘苦，共患难……”

　　　　陈相富讪讪地笑了。

　　　　陈湘娟歪着头：“相和为什么没来？”

　　　　陈相富道