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陈湘如语调不高，却充满了无限的威严：“快吃你的饭，这么多好吃的还堵不上你的嘴，一个大男子，竟这般与个女子计较。也不怕人笑话。”
陈相富话都没说完呢，只得埋得吃饭。
陈湘娟与陈相富继续斗眼睛。你看我不顺，我看你讨厌，却终是再没有说话。
这里，姐弟二人正斗谁的眼神狠，马宅里马庆父子也斗上了。
马大人冷笑一声：“你母亲和你二弟关到大牢快十天了，你真不帮忙捞人？”
他也想捞。可让人办事就是掏银子。
马大人着实拿不出多少银子来，就近来花销的，还是陈湘娟给他的二百两银子。
马庆道：“抬我姨娘做平妻，什么时候办成了，我什么时候打点关系请官衙放人。”
马大人搁下茶盏。定定地看着马庆，“庆儿，你本事大了，不仅倒打你母亲一靶，便是我也被你算计了。”
“儿子不懂父亲这话的意思。”
马庆一凝，很快就平复了自己的心情。
“是么？”马大人笑，心里却对这个儿子刮目相看起来，不是马庆够出色，而是够阴险，“前魏名士白真的《喜鹊登梅图》真是丢了吗？庆儿，你就别瞒我了，想把这事栽到庭儿身上。点翠头面首饰是你母亲拿的，可在牢里，她已经还给你了。那幅《喜鹊登梅图》也是马庭拿的，他也还给你了。
可你为什么要说谎？
庆儿，以你媳妇的性子，要是知道你骗了她，她会饶得了你吗？
你不如把那画给我，权当真的丢了，我便替你瞒着陈氏，如何？”
要胁！
先道破真相，再把要告诉陈湘娟实情为胁。
马庆一怔，若是以前的他，会因为这话乖乖地拿出画来，但他不再以前的马庆了，他不再畏惧，虽也有畏惧的人和事，却再也不是马大人和马夫人，而是陈湘娟和他的上司。
“父亲，陈氏回娘家了，天色已晚，我得去接她回来。请父亲给我一夜的时间思量一番，明儿等我想好了就告诉父亲。”
“好，要是明晨你不把画给我，庆儿，你可要知道后果。”
他一定会告诉陈湘娟，马庆骗她的事。
陈湘娟那性子，定不会容得这事，还不得把整个府邸给他闹翻了。
马庆到周宅时酒宴已经结束了，下人们奉了果片，上面插着好看的牙签，这个时节樱桃熟、李子也熟了，那红艳欲滴的樱桃，诱人垂涎。
下人禀报道：“夫人，马大爷过来接二小姐了。”
陈湘娟心头一暖，“我离开不过半日，他倒过来了。”
邓大姨娘对马庆所为倒颇是赞赏，“这天也暗了，庆儿就该过来接你。”
陈相富最讨厌马庆，其次就是陈湘娟，两个讨厌的人同时出现在他跟前，他实在不想看，抱拳道：“大姐姐，可有多的樱桃，我想给三弟挑一篮子去，书房还有小舅和五表哥呢。”
陈湘如笑赞道：“难得你挂念着。”与刘奶娘道：“备几斤樱桃再几斤鲜李给二爷带回去。再给二小姐也备一份。”
陈相富要走，岳氏母女也起身告辞。
花厅上，很快就只余下陈湘如与马家三口，绿枝进来服侍茶点，换刘奶娘、绿叶去小厨房里用饭。
马庆吃了些鲜果，便品着茶，这是极好的雀舌茶，比他以往喝的味儿都还好些。
陈湘如道：“你们有甚打算？且与我都说说。”
邓大姨娘一脸疑色，有这样直接问话的么，但这话却不是问她，而是问陈湘娟。
“不是与大姐姐说了，我要借着卢氏行错事的机会，逼我翁爹抬婆母为平妻，要是行好了，许就能成嫡妻。”
“自来嫡庶有别，若是宠妾灭妻，这男人的仕途就毁了，若被御史知晓，呈折弹劾，也会被世人耻笑。
这原是你们马家的家事，我一个外人不便插手，但谁让你是我的嫡亲妹妹。有些话，我这个当姐姐的还得分析其间的利弊与你们知道。
无论嫡妻做错了多大的事，只要她育有子女，没有犯过，便不能降位为妾，更不能休弃。嫡妻的命运也是与丈夫的前程、仕途联系到一处的。”
陈湘娟气恼地撇嘴，“姐姐这话是说我不该拿她下大狱么？”
“我有说这话么？”陈湘如反问着，“你这急燥的性子就不能改改，听我把话讲完。”
邓大姨娘忙道：“儿媳，听周夫人把说。”
陈湘娟还是有些不高兴。
陈湘如继续道：“既然事情闹到了这个地步，你们该让步的时候就得让步，但这让步是为了让你们得到更多的利益。
马家有世袭的织造府郎中一职，一旦妹夫成了嫡子，宫里那边我会设法打点，让他坐上那个位置……”
陈湘娟顿时喜出望外，拉着陈湘如的手娇笑道：“我就知道姐姐最好了，姐姐、姐姐……你可真是我的好姐姐……”
马庆看着此时的陈湘娟，虽然长得好，还真是不能与陈湘如比，陈湘如有智慧，有谋略，既然这么说了，想来是有了更好法子，轻斥道：“娘子……”
邓大姨娘急得心慌，要是她能为妻，而马庆又能袭官，这可是一箭双雕的事。
陈湘娟依旧拉着陈湘如的手，一脸笑容，带着几分崇拜的神色。
“妹夫曾做过江宁织造府郎中的官，你是有经验的，现在是马大人求你们三个，这次你们便得抓住机会。一，逼马大人抬邓姨娘为平妻；二，让马大人同意你插手苏州织造府收购生丝的事，他若答应，你必须要与苏州织造府主持的左、右员外郎见面，以确定你开始接触织造府一些事务的权力。
到时候，我会设法从我们家收购的生丝里分一批生丝给你，你从中赚取差价，若是这事成了，你手头有钱，便进一步与马大人谈判，说你可以让马府上下过好日子，但必须上你做马家的下任家主，让湘娟和邓姨娘成为马府的女主人……”
陈湘娟一听这事，又开始嚷嚷开了，“我才不要去苏州，更不会拿我的嫁妆养活不相干的人，翁爹可娶了好几房的侍妾姨娘，瞧着他们我就烦，要管那些人，我不累死也被烦死了。”
马庆却听得精神百倍，使劲地冲陈湘娟眨眼睛。
邓大姨娘更想听。她委屈了一辈子，要是做马府女主人，让全府上下的听她的话，也不枉一世为人。
陈湘如瞪了一眼，“只要你运作得当，也可用他们生钱，那时你是当家主母，妹夫主理家业，谁还敢说不是？我都写在这上面了，你和妹夫先自个看看，再拿个主意，孰轻孰重，你们做个分辩。
二妹，既然你嫁入了马府，便是马家的媳妇，翁爹健在，你们就独居江宁，而妹夫又只谋了一个小吏的差使，既然现下已经有了这么个机会，若是放过，就实在可惜了。”（未完待续。。）
第251章 建议
陈湘如又道：“这些天我特意令人走了趟苏州，了解马家的事，马家的确是个空壳，而马大人虽然风流成性、妻妾成群，可胆儿小，早前为了替祖上还清织造府的亏空，把马夫人、老夫人的嫁妆都给折进去了。
虽说这是拆东墙补西墙之举，但你们现在要做的就是彻底把这东墙给补起来，最初几年瞧着是你们吃了大亏，若是他填平亏空，你们就成了马家的救星，这功劳就会胜过马大人，得了人心，这家主、当家主母的位置便无人能撼。
我着人调查过，马家在外头欠了纹银六万二千两，欠我们陈家二万六千两，陈家这笔可暂且不计，还有三万六千两的外债，再加上马府上下的吃用，亦可预算。
当年妹夫代理织造府郎中一职，就曾用南方生丝与江南生丝的差价谋利，三年之内，统共赚了一万六千两银子，那时候我给的只是一部分，但这回，我给你双倍的生丝。”
马庆激动得眼泪花花，陈湘如这是要帮他们，这女子果然心胸宽广，让人敬佩，抱拳道：“谢大姐扶持！”
陈湘如温和一笑，她不仅是为自己，也是为了陈湘娟。
陈湘娟厉声道：“你赚了银子，要敢在外头给我养媚狐子，我可跟你没完。”
邓大姨娘忙道：“儿媳别急，到时候我让他把赚来的银钱都搁到我这儿保管，你信不得他，总该信得我。”
陈湘娟见过邓大姨娘的本事，是个比她还抠的，进了她手里的东西，谁要让她拿出来。就如要她命一般。
陈湘如问马庆道：“妹夫可瞧完了？”
“是。”
绿枝取过那几页纸，陈湘如点头烛火化成灰烬。
看完了，他们都明白要做什么。
“计划总是美好的，可如何能达到你们的目的，接下来就要看你们一家三口的本事，谁唱红脸、谁唱白脸。都要商量仔细了。只有你们一条心，才能获得成功。你们且回去吧，可以慢慢想！我听人说，马大人来江宁府是为了凑钱收购生丝的。
你能从陈记分一批生丝回去，这会让他觉得很高兴。
但是，妹夫，丑话说在前头，我们陈记是不会赊账的，我们给钱赚钱的机会。一旦验货，就必须交付现银，我会叮嘱大管家，给苏州织造府同江宁织造府一样的价格，但我会私下以收购价与你结算。”
这可是从来不曾有过的好事。
马庆一点也没怀疑过，因为陈湘如待陈湘娟着实宽厚，还私下给陈湘娟另添了一份嫁妆，且是很丰厚的。
马庆又抱拳一揖：“我记住大姐的话了。”顿了片刻。道：“若是卖给金老板，许能赚得更多呢。大姐。我能卖一半给金老板么？”
“我倒没什么，可你父亲要是知道，怕心里不高兴，别忘了你的目的，你要软硬兼施，让他主动向内务府递文书。言明由你承袭官职。唯如此，宫里我才能说得上话。”
不能因为一时之利，而误了长远打算。
马庆很快就把之前的想法给打消了。
既是这样，他就全力做好一件事：为他荣返苏州马府做准备！
给那些曾经欺负他、瞧不起他的人好好看。
他们若长住江宁，只会是小吏和小吏夫人。但若奋力一搏，就会换来一个锦绣明天。
刘奶娘从外头进来，拿帕子抹了一把闪着油光的红唇，笑着道：“夫人，今晚可要沐浴？”
外头，已经漆黑一片。
五月，榴花盛开，周八在周宅里种了几株榴花，这个时节，正开得如火如荼。几株栀子花，散发出阵阵幽香，沁人心脾。
邓大姨娘母子与陈湘娟告辞离去。
刘奶娘虽没在，却也听到这边的说话，低声道：“夫人要把陈记的生丝转卖给马大爷？”
陈湘如并不隐瞒，转身进了偏厅，倚坐在小榻上，轻声道：“老金来信，他那边并不需要生丝，只要往年的三成就够了，我们今年的生丝买多了，总得设法销出去，这是双赢之局。”
朝廷派了官员去范阳看适合做军服的布料，特意问过，若是减少生丝量，再加重毛麻，是不是说织出的布就耐用。早前也曾试过，加毛并不会耐用，但多加麻线却是耐磨，长乐坊更需要的是毛、麻，而这些江南和南方都少，主产地还在北方。
黄历记载今岁是“瑞年”，而记忆里证实明岁蚕茧产量会呈现二十年难遇的大丰收，各地的生丝产量比往年多出一倍，供大于求，生丝跌价。紧接着，因为蚕茧价格大跌，一些以养蚕为生的桑户会一怒之下砍伐桑树，大部分桑户减少养蚕数也观成效，结果在下一年导致上半年生丝大涨，而下半年又再度下跌的情况。
只要她运用好了，不仅可以大赚一笔，也能让马庆与陈湘娟改变他们在马家的现状。
刘奶娘又问道：“你要马大爷和二小姐回马家争夺嫡长子之位？”
马庆一旦成了嫡长子，就会凌驾于马庭之上。
“只有两个法子，他们要么回苏州一搏，要么就居安江宁府，你瞧马大人和马夫人的意思，会让他们过安宁好日子的吗？既然不能求得一份安宁，他们倒不如奋力一搏，掌控主动，而不是任由别人来给他们添乱。”
陈湘如神色淡淡，她支招，是因为陈湘娟是她妹妹，她只期陈湘娟可以过得更好，活得更体面，至于旁的，她并没有想过。
“若是成功便好，倘若不成功，反倒拖累了二小姐夫妇。”
“马家最大的难题是外债问题，只要湘娟和马庆偿还外债，他们就是马府的大功臣。”
这笔钱，对于陈家来说是轻而易举，就是陈湘娟那些嫁妆，也能偿还外债。但为他们的长远计，陈湘如还是忍不住出了招。
说到底，她是一个很自私的人。
自私的希望自己的嫡亲妹妹能过得更好，自私地想助陈湘娟不再受人欺凌。
马夫人为了几千两银子，就把嫡亲的女儿嫁给苏州孙知府之子做填房，马大小姐嫁过去后。还被孙大爷想打便打，想骂便骂，一个官家嫡长小姐的尊严全无。就算马夫人知晓了，除了伤心流泪也没有半点法子。
马车里，马庆一番思忖，想着往后仰仗陈湘娟的地方尚多，陈湘如愿意这样帮他，最大的原因还是因为他娶了陈湘娟。
不管早前老夫人待陈湘娟如此，但陈湘如是在乎这个妹妹的。
“娘子。我要告诉你一件事。”
陈湘娟心下猜了一会儿，可猜不着。
“什么？”
“《喜鹊登梅图》找回来了。”
陈湘娟勾唇笑了，“太好了。”
早前还想用这图打点关系，现在有了陈湘如的主意，他们才不要知县老爷什么的官，就打自家翁爹的主意，把那世袭的官职弄到手。
陈湘如沐浴后，正准备歇下。绿叶来禀“夫人，三奶奶到了。”
她沉吟道：“珍儿莫不是有要事？”
否则。也不会这个时候来访。
赵珍儿携着贴身丫头进了内室，陈湘如只着中衣，招呼她坐下，打趣道：：“都是自家姐妹，我就不穿戴隆重迎接你了。”
浅呷两口茶，赵珍儿面露忧色地道：“三爷。今晚用暮食时与我说，他要参加童试。”
陈相贵虽娶了妻，可当时那情况，老夫人留下遗言要尽快迎娶赵珍儿过门，就是为了给陈家大院寻一个女主人。更是为了给陈湘如寻一个帮衬之人。
童试又有县试、府试和院试，三试通过了，称之为“秀才”。县试多在二月举行，由知县主持。县试一般考四场或五场，第一场通过者就可参加府试。府试由知府主持。府试通过者方可参加院试。院试是童试的最高一级，它由学政主持。院试通过者才可进入官方学校，成为一个地方生员。
陈相贵年纪虽幼，自赵敬、赵小舅来后，一面也听先生授课，但更多的时候则是赵家叔侄俩给他授课。早前的两个先生皆说他们的学问远不如赵敬和赵小舅，相继请辞，如今书房那边暂时还没有请到先生。
赵珍儿想到陈相贵告诉她时那郑重的样子，似认真想过一般。
“五哥和五叔说，秋天时要回徽郡参加下届的乡试，一旦考完会赶回江宁府。年节一过就上京赶赴会试。三爷只说羡慕得紧，想和他们一样。”
童试还没过呢，难不成就要去直接赶考了。
过了童试，便有参加乡试的资格，过了乡试才有入京参加会试的资格。
“三弟有这份上进的心极好，虽然他年�