她根本就不需要他帮忙。
不过，她还是忍不住问道：“你会做什么生意？”
邓氏低声道：“我瞧着他长大的，他哪会做什么生意，倒是喜欢赌赙。”
陈湘娟摇了摇头。
那庶子又道：“这赌坊也是一门生意，怎就不行了？小娘说这话可不妥，只要能赚来钱。许就能替马家还债。”
赌坊倒是一本万利的生意。
陈湘娟垂首想着，她这辈子就从未计较过所谓的声名，能让她上心的人和事都不多，上心的人是陈湘如，上心的东西是银子，这上心的事么……大概就是关于这人和东西的事。
庶子抱拳道：“大嫂，只要你开赌坊，你七。我三，如何？真的可以的。这可是一笔极好的生意。”
陈湘娟又问邓氏：“婆母，他赌技如何？”
“能如何，十赌九输。”
陈湘娟摇头。
六房侍妾里，其间一个穿着整洁的妇人走了出来，行礼问道：“大奶奶，婢妾早年原是绣娘。不知……能不能到大奶奶的绣庄上帮忙？”
她身后的两个半大男女惊呼一声“姨娘”。
她所生的孩子瞧着就要大了，尤其是女儿，因是庶出，又不得大老爷欢心，这往后可如何是好。就连马府嫡长小姐都只是与人填房的命，嫁到孙府还被婆家刻薄，上交回娘家，手臂上被打的都是瘀痕，瞧着就让人心疼。
嫡长小姐是这命运，这庶女又会是怎样的？
六姨娘不敢想，只想尽一份力、用一份心，早早替两个儿女攒些银钱，有了嫁妆，总好过没有。
陈湘娟正色看着她，“若是大老爷不反对，我允你去，可允你从绣庄上拿活回家做。”
六姨娘连声道：“谢大奶奶。”
五姨娘走出来，道：“大奶奶，婢妾会种西瓜。”
陈湘娟依是很认真地样子，“好，到时候我给你二十亩地，你或种西瓜，或种庄稼，收获赚钱时，你五我五，若赔了算我的。”
这样也行！
早前姨娘们还觉得不公，这会子似看到了新的希望。
二姨娘支吾着左瞧右看，她只得一个女儿，早年已许给一个知县做了贵妾，瞧着倒比嫡长小姐还过得舒坦些，这些年她吃斋念佛，也不指望做什么，不过是得过且过，微眯着眼睛，嘴里念着经，只是静默地听着。
四姨娘虽说上了年纪，却颇有些风韵，道：“大奶奶要弄个渔塘么？”
陈湘娟张嘴惊愕。
邓氏低声解释道：“三姨娘原是渔家女，最会打渔。”
陈湘娟道：“一会儿散了，你留下说话。”
四姨娘应声“是”，她身后的庶子倒认为这太丢人了，轻扯着她的衣袖，“你怎说这事。”
四姨娘道：“没瞧她们都在争呢，我可听人说，陈家大院的大小姐出手阔绰呢，说不准这个也是阔绰的。那二十亩地，许就给老五了。”
七姨娘不甘示弱，大声道：“大奶奶，我原是勾栏里的艺伎，弹琴、跳舞我样样精通，你开不开青楼？如果开，我可以……”
立时，所有人有鄙夷的，有暗自发笑的，表情各异。
七姨娘原是风尘女子，早前也是个绝色女郎，如今不过二十五六岁的年纪，也是一个珠圆玉润之人。
终于有人按捺不住失声大笑起来。
七姨娘又气又恼地看着四姨娘，“你……比我也好不到哪儿去，你早前还是个寡妇呢。”
这话一出口，惊得陈湘娟险些坐不住，马大人这是什么人物，种瓜的、打渔的、寡妇、艺伎、绣娘全都齐全了。而大姨娘邓氏，原就是买回来为妾的，与她们相比，竟成了她们中间身份不差的人。
四姨娘扬了扬头，颇是得意地道：“我早前是守过寡。那又如何，我这辈子只跟过老爷和那个死鬼，可你，一双玉臂千人枕……”
邓氏学着早前马夫人的样子，厉喝一声“够了”，打断二人的话。“今儿我与大/奶奶叫你们来，是议事的，可不是听你们在这儿拌嘴。”
大厨房新上任的管事闵大娘来了，哈着腰禀道：“小太太、大/奶奶，今儿大厨房又给采买了，米粮、面粉、油，还有菜蔬。”
马庭妻扬了扬头，“大嫂，我们二房和大太太屋里可不敢劳你操心。既然如此，我庄子上的供给也会停了。”
这应对的招术来得够快！
陈湘娟可不怕，“好啊，从今儿开始，大太太屋里、二爷和五小姐那边就不必到公中大厨房取食物了。”她吞了一口唾沫，冷声道：“你们这三处自给自足吧。”转而对闵大娘道：“米粮还够几日的？”
“许还能吃五日。”
陈湘娟想了片刻，“这不打紧，两日后。从江宁府过来的粮船就到了，我陪嫁庄子就有数千亩。供这府里几十号人的吃食还是足够的，只是这菜蔬还得自个种。”
她一转头，又对大管家道：“叫你儿子盯紧些，我要置处田庄，用来种瓜果、蔬菜的。”
大管家道：“现在已经五月了，这一时半会儿怕是买不到好的。”
“还有。昨儿用我嫁妆银子买下来的几个店铺，也得尽快装修好了，赶紧营业。”
大管家应了。
闵大娘见她把话扯远了，又重复了一遍：“大/奶奶，这鸡、鸭、鱼、蛋等物还得采买……”
陈湘娟颇有些头疼。
闵大娘道：“早前在陈家。这些都是自家庄子上养着的，一年到头吃的、用的、穿的，都是自家有的，只买些燕窝、人参什么的备用，再就是主持中馈与各家往来花些银钱。大/奶奶，我们府是不是也得学着陈家。”
邓氏连声道：“对！对！我们也开绣庄、田庄，也养鸡、鸭、鱼，自家吃不完还可以卖。”
陈湘娟摆了摆手，“婆母，你是打理后宅的，你拿过主意。”
这都得花钱啊，她心疼了，这一下怕得不少呢。
邓氏哪敢应，她手头有些银钱，怕是这一回就得花进去，只笑问道：“大概需要多少银子？”
闵大娘道：“木耳、莲子、燕窝都得预备些，先支二百两银子，过了这个月，奴婢就知道一月需多少花销了。”
二百两啊！
陈湘娟叫嚷着，要她拿银子啊。
一屋子的人都盯着她。
就在她要拿，却又舍不得拿时，只听一个陪房小厮进了花厅，喘着粗气道：“大/奶奶，江宁府来人了，是周夫人遣人送吃食了，鸡五十只、鸭五十只、鲜鱼二百斤……”
有了！
陈湘娟顿时跳了起来，“一个个还愣着做什么，快去搬东西呀。”
各房的婆子招呼了跑腿小厮，一时间下人们就忙碌开了。
三姨娘嗫嚅着道：“这陈家大小姐好奇怪……”后头的话还没说完呢，邓氏就恶狠狠地盯着她，一副要与她拼命的样子。
倒是邓氏身边的婆子先开口了，“三姨娘这话怎么说的，啊？什么叫奇怪？这是陈家人仁义，虽是出嫁的姐妹，有哪家的姐妹能像我家大奶奶与周夫人那样情感深厚的。”
陈湘娟也听到了，也是一样看着三姨娘。
直吓得三姨娘所生的三爷连忙扯了她一下，忙碌抱拳道：“三姨娘是夸周夫人好，是天下奇女子，怪不得江南人都赞她是第一贤惠的。”
陈湘娟心下欢喜，真是想什么就来什么，陈湘如对她真是太好了，知马府要采办东西，就着人送来了。
吴奶娘与小桠都知陈湘娟的性子，对她们来说，陈湘如快成菩萨了，总是在帮着陈湘娟。
小桠也跟着不悦起来：“周夫人乃是正五品宁远将军嫡妻，更是大/奶奶嫡亲的姐姐，就是在江宁府谁不敬重，谁要是敢在背后非议周夫人，那就是忘恩负义。”（未完待续。。）
第256章 礼物
谁还敢再说话，一个个低垂着头。
几人正说话，就听外头有人道：“绿叶姑娘快请！”
绿叶一袭翠绿色的茧绸褂子，下身穿了条嫩绿色的石榴裙，挽着双髻，神采奕奕，又带着几分风尘，笑着行礼，“夫人近来挂念着二小姐，让奴婢带了一船的吃食、物件过来，着奴婢过来探望。”
她一抬头，后头相迎的婆子递过一只绿绸包袱，包得四四方方，长约一尺，宽亦有一尺，高有半尺，瞧着还沉甸甸的。
绿叶道：“夫人说，这是二小姐搁在她那儿的东西，当时走得匆忙许是忙了，夫人说许是大小姐给马府众人的见面礼。”
陈湘娟笑得灿烂如花，抬手令人接过，启开一看，里面竟是各式各样的银质首饰，还有男子使的坠玉折扇等，还腰上挂的银鱼佩饰等，其间又有二十几盒胭脂水粉，更有一只只鲜艳夺目的封红。
邓氏愣了一下，没想即便陈湘娟来到苏州，陈湘如也是挂念着的，居然令人送吃食，连陈湘娟给马府众人的礼物都备好了。
陈湘娟想着反正不是她自己的银子，笑得更灿烂了，“是我搁大姐姐那儿的，是让江宁府王记首饰铺子打造的呢，那天还是让吴奶娘、小桠去挑的……”
各位姨娘、爷、小姐们站列好，陈湘娟坐在尊位，叫一人就上前领了自己的礼物。
虽说他们的月例降了，但这首饰也值几两银子，一个个如过节一般，尤其是庶出小姐们，已经许久没添置东西了。
三姨娘、七姨娘这几日给陈湘娟添了堵，这会子。陈湘娟拽着了机会，只给了她们最薄的东西，连现下没有儿女在府中的二姨娘都不及。
七姨娘则明白，这是自己早前仗着老爷得宠，没将陈湘娟和邓氏放在眼里，惹恼了她们。故意要给她难堪。
三姨娘则是因为近来与马夫人他们走得亲近。
小姐们多是一样的：一支漂亮的钗子，再一对银耳坠，再一条银项圈珍珠花坠。
爷们，各人一把折扇，再一对腰上佩饰的银鱼挂佩，又一只男子头上的银嵌白玉发钗，又只一只封红，各人掂了一下，那里面许有一两银子。
虽说得的一样。可各人的式样又有些不同。
比说如银鱼挂佩，有的是鲤鱼跃龙门花样的，有的则是鲤鱼戏水，还有的是莲花鲤花图纹，就算同是鲤鱼跃龙门，摆尾的动作也各有不同。
姨娘们各得了两盒胭脂水粉，又一对银镯子，到了三姨娘时。只给了两盒胭脂，七姨娘也是如此。
若在大富人家。不过是对银镯子，也没什么要紧的，可马府则不同，一对银镯子就得不少钱，况上面还嵌了珊瑚、玛瑙的，虽是寻常的珊瑚珠儿。但那也得花银子的。
因着七姨娘惹了陈湘娟不快，就连她三岁的儿子也只得了对鱼挂佩便没了旁的。
三姨娘也是如此，她生的庶子、庶女也比别人的少了一半。
邓氏见没自己什么事，道：“儿媳，我得打理内宅。我去大厨房瞧瞧，让人把鸡、鸭都养好，这么多好东西，够我们府吃好几月了。”
陈湘娟淡淡地应了一声，笑微微地看着众人，“各自都散了！待家里的日子好过了，该添置我都会添置。姨娘们留下，我有话说。”
二姨娘依旧半眯着眼继续捻佛珠。
三姨娘又不敢张口问：为什么给我的这么少。
两个庶子也跟着对三姨娘生了怨恨，其间一个已经成亲，还有一个没成亲呢。
早就听闻江宁府陈家乃是富贵人家，家里的家业多，日子过得又好，如今瞧来，还真是出手阔绰的。
吴奶娘轻咳一声，道：“大/奶奶请你们留心，是要与你们商量，你们屋里早前的小厮、丫头着实没个规矩，午后牙行会送来一批丫头、小厮，你们各人替爷、小姐们挑选新的服侍丫头和小厮。”
而牙行们得了令，送来的丫头都是姿容平平，更有的长得着实是丑，甚至还有几个被毁容的，瞧着这样的丫头，能吃得下饭才怪。
小厮们倒是一个比一个清瘦，瞧上去倒也是聪慧的。
“三姨娘身边的丫头是个爱挑驳是非的，年纪也大了，我做主将她配人。七姨娘身边的丫头牙尖嘴厉，也得赶出去。你们屋里的服侍丫头都另挑吧。”
各处各房早前的丫头，转卖的转卖，配人的配人，新来的丫头也充实到各处。
此刻的迎春院，马庭妻与五小姐正在说发生在青花堂的事，尤其看到那么大盒子的东西，连姨娘们的礼物都是体面的，马府已许多年没有这样打赏下人了。
陈湘娟以迅雷不及掩耳之势将马府上下的管事、下人都换了，留下来的也都是胆小老实的，唯有迎春院方向的马夫人母子三人屋里没有换了。
马夫人沉吟道：“真没想到，这周夫人竟下如此大力帮衬陈氏……”
马庭妻勾唇笑道：“可外头的债务那么多，陈氏总不能变卖了自己嫁妆还债吧？”
马五小姐想到所有人都有东西，独他们姑嫂一件也没得，早前还说大厨房给他们每日派送食物，如今大厨房也不管他们这边了，连月例也没有，这日子过得竟是连侍妾姨娘都不如，府里上下都知道，现在当家的是陈湘娟，便是邓氏都得看她的脸色。
马夫人道：“且由着他们闹腾，你们也处处避让一二，等陈氏还完外债，我再想法子收回打理权。我名下的陪嫁庄子，再有你的陪嫁，就我们这么几个的日子还过不好么？那么多吃闲饭的，我倒要瞧瞧陈氏如何打理这马府。”
马五小姐面露不悦，“爹还真是，为什么要逼娘交出掌家权。连下人们的卖身契也要给她。”
“今日他们是如何夺去的，他日我便如何抢过来，不同的是，他日夺回之时，却是马家过上荣华富贵之日。”
马夫人盘算着，用陈湘娟的嫁妆还了外债。再用陈湘娟的嫁妆过上好日子。
她招手唤过马五小姐，轻声道：“你一定不会像你姐姐那样。”
马庭妻嗫嚅道：“听说陈家是极厉害的。”
“再厉害也会有毗漏，总有机会下手的，陈家仰仗的最大靠山是内务府的汪公公，要是汪公公没了，他们还能仰仗什么？
马庆蹦得这么高，不就是想抢了庭儿的嫡子之位，想让老爷把这世袭的官位给他么？
庶子就是庶子，永远也成不了嫡子。”
她就暂敛风芒。且由陈湘娟折腾去，他们过他的日子，她们也过自己的日子，虽说她们婆媳的嫁妆不够风光体面，但若只顾他们自个几人，还是能过得极好的。
绿叶在马府暂住了两日，陈湘娟让吴奶娘、闵大娘等人帮衬着在苏州新买了几个绣娘，有十七八岁的。亦有十二三岁的半大绣娘。
陈湘娟又从马府挑了几个好绣娘一起，统共有十二人。取了卖身契一并交给了绿叶，道：“上回你家夫人说要开绣庄，这是我给她挑的。”
绿叶谢了陈湘娟，拿了卖身契，带着周宅来的下人启程回了江宁。
一到周宅，绿叶就给陈湘如禀报了马府那边的情况。
“吴奶娘说。二小姐在苏州买了座二百八十亩的田庄，离苏州城得有七八里路，再近的也买不上，许多都是几十亩的小庄子，要寻上三百亩的太难。不过各大牙行都答应帮忙。
二小姐又在苏州城买了几家铺面，要开绣庄、酒楼、杂货铺等。”
卖了江宁府不好的铺面，去苏州置了新的，就是江宁府这边的陪嫁田庄也卖了一处，现下是五月，这个时节转卖田庄也不合算，再过几月，地里的水稻就该要丰收了，若是买�
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