闺话- 第20部分

　　　　陈湘如笑道：“这几日大伙都辛苦了，刘叔替大家都记好，月底另有奖赏。”

　　　　刘管事一扭头，对偌大的织布房道：“大伙听见了没有，大小姐发了话，大伙这月辛苦织布，月底另有奖赏，少了不大伙的工钱。”

　　　　一个个或垂首忙碌的织娘，或穿梭其间小管事，都来了精神，有人大声回应道：“谢过大小姐。”

　　　　陈湘如道：“辛苦各位了。”令绿叶接过几条帔子，陈湘如的计划是织三幅仕女就成，可刘管事觉得太短，便改作了织成四幅仕女，每幅仕女的大小都像是半扇门一般大，同样的四幅聚在一处，正有妇人所戴的帔子长短。

　　　　染布房里，吴管事正带了染布师傅在染布，展现在开阔之地，满目姹紫嫣红，如梦如幻，一条条明艳的织锦，迤逦入梦来。这样鲜艳的锦，绚烂似霞的锦，如云空幻的锦，刺入眼目铺天盖地，占据了所有的目力与记忆，令人惊艳数日。

　　　　陈湘如漫步其间，仿佛走在明媚**之中，那是一种沐浴在欢喜与充实之中的心情，就这样别样的活着，为自己而活，更为了一世安稳而活。

　　　　空地上有无数个染缸，每个染缸里都有颜料水。

　　　　匠人、学徒们正忙碌地把一条条原本素白的布料搁放到染缸里浸泡染色。

　　　　有两个新学的学徒，却怎么也搅不好布料，正被师傅严厉地训斥着：“你那手上没劲儿吗，看清楚了，得像我这样搅。”

　　　　瞧着简单的动作，绿叶学着样在一旁搅了一下，那师傅却连连摇头：“姑娘，不是这样的。”

　　　　绿叶似恍然大悟一般：“要学会似乎不容易不容易呢。”

　　　　陈湘如以前也认为是极简单的，见过之后，才明白是怎么回事，难怪世人常说，隔行如隔山。

　　　　管事见陈湘如到了，唤了声“大小姐”。

　　　　陈湘如道：“吴叔且忙着，我就是过来瞧瞧。”看众人将染好色的帔子晾挂到竹竿上，而一些颜色不匀称的还会取下来继续上染。

　　　　吴管事介绍道：“这种是不成的，得再重染一遍。”

　　　　他们染的是渐变色帔子，一头是深蓝，然后是蓝，再是浅蓝，后又是白色，一条帔子上，竟从深到浅的数种颜色，虽同为蓝色却给人耳目一新的感觉，这种渐变色也是用来做女子袖了佩饰的帔子，只有富贵人家的夫人、小姐才能用。

　　　　陈湘如凝眉道：“染色帔子，颜色没织出来的瞧着自然、匀称。”

　　　　吴管事笑道：“大小姐，这批货，是我们给杜记上染了，要销往洛阳、京城一带。我们陈记织布房的织娘会织渐变色帔子，不脱色，且颜色也好看，比这种帔子的价格要贵出二成。”

　　　　“杜记是我们的老主顾了，你可得好好上染。”

　　　　吴管事应声“是”。

　　　　陈湘如出了染布房，又往绸缎庄那边去。

　　　　车轮轧轧，只听一人朗声道：“陈大小姐近来可好？”

　　　　这声音传入耳膜，陈湘如似触电一般，顿时忆起昨夜发现的那封书信，至今想来，还令她面红耳燥。

　　　　刘奶娘揭起帘子，在街道一侧长身立着个蓝袍少年，气宇不凡，“是周八公子，近来可好？”

　　　　陈湘如望了过去，微微颔首。

　　　　周八心里想的却是：那封信，她到底看没看到，如若看到，她定是会到茗香楼赴约的吧，他从上午就一直等到了酉时一刻，原不抱希望要离开，不想在街上又遇着她的马车。

　　　　可见，他们到底还是有缘的。

　　　　唉，他那封信藏在锦盒底下，她又怎么会看到呢，她有孝在身，怕是那些名贵的首饰也是不带的，一袭素裙，就连头上戴的都是白色的丝绦，白色的绒花，他送的白玉兰也是白色，她总可以戴，可她头上没有。

　　　　一定没看到他的信。

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第047章　信物

　　　　周八抱拳道：“在下不知能请陈大小姐到茗香茶楼吃盏茶否？”

　　　　这是在约她家大小姐？

　　　　刘奶娘心里暗叫了一声：我的个老天，有这样邀约一个女子的么，且双方的身份不俗，一个是国公府的公子，一个是官家小姐。

　　　　不合规矩！

　　　　就算大周民风还算开放，可这样男子邀约女子还真不多。

　　　　刘奶娘道：“茗香茶楼右有旁的公子、小姐？”如果人多，倒不妨过去与各家小姐打个招呼，幸许那里面的小姐还有几个是陈湘如原就认识的。

　　　　周八愣了。

　　　　他是北方人，在那边好似没这么多讲究。

　　　　至少，在北方更比江南的民风开放些，女子们也可穿着男装出游，哪怕被人辩出是女子，也不会有人说道，据说在洛阳和京城一带，这样的女子更多。

　　　　周八想与陈湘如私下说说话，既然喜欢了，何不直接说出来，偏总没得机会，道：“早前府中的弟弟，又有几位表姐妹们在茗香楼玩耍，这会子许还在的。”

　　　　其实他们并没有去，可不这样说，周八生怕刘奶娘不让陈陈湘如去。

　　　　陈湘如低声对刘奶娘道：“你把刘奶娘送我的四条帔子送到绸缎庄去，请罗管事帮忙包好，回头我送给周五夫人做谢礼。上次在城外，若不是遇着他们，我许就没命了。”

　　　　但事实上，她一早就有准备的。

　　　　刘奶娘应声。

　　　　陈湘如下了马车，领着绿叶随周八往茗香茶楼去。

　　　　周八不紧不慢地走着，与她走在一处，她的身段比他预想地还要高些，十三岁的年纪尚未长开，那蒙着白纱有脸上还带着三分稚气，可她的美，在于她的风姿，如白莲一般，又似幽兰，静默地散发出幽香，一举一动都是显得很美。

　　　　周八在脑海里搜刮了一遍，想寻话说。

　　　　陈湘如已经先开口道：“我们姐妹当在姬家当铺的首饰，是你帮我们赎回来的？”

　　　　那信，她看到了！

　　　　周八此念一闪，低声道：“你看到那封信了，还有我给你的信物……”

　　　　“信物？”陈湘如好不茫然。

　　　　“对，那支玉兰花的白玉钗子。”

　　　　陈湘如面露慌色，这个人还真有意思，贸贸然就送了件这样的东西，还是搁到她当掉的首饰里，“你知道，我现在有孝在身。”

　　　　“我等几年又何妨。”

　　　　又何妨？

　　　　那可是三年。

　　　　他说出口时，好似很容易。

　　　　但女子等男子三年许不算奇，奇的是一个男子竟说要等她三年。

　　　　陈湘如道：“我没带来，下次定会奉还。”

　　　　“送出手的东西，哪有再收回来的道理。”周八信心满满，扭头看着陈湘如，“除非，你着实讨厌我，否则还是收下吧。”

　　　　他是疯了么？完全把那白玉兰钗子当成是订情信物了。

　　　　她根本也没多想，而且今儿睡了一觉起来，早被那信和钗子忘得九霄云外了，她又不是闲着一点没事的闺中小姐，她的事好多，每天都要去织布房、染布房、绸缎庄，有时候还要去陈家名下的小店铺，如杂货铺、分茶铺等转动，还得查看账目。

　　　　陈湘如勾唇苦笑，“到底是一辈子的大事，你就这么轻易决定了？周八公子不觉得太冒失？”

　　　　“怎是轻易决定，自我在城**见你，便认定你了。”

　　　　哪有好久，还不到两月。

　　　　听他话的意思，倒是从那个时候起，周八就动了心思。

　　　　陈湘如前世今生也未遇到这样直率的男子，大大方方，简简单单，直接将他所思所想就道出来了。

　　　　陈湘如道：“别太草率了，父母之命，媒妁之言，周八公子又是世家名门的人中龙凤……”

　　　　他的婚姻只有周家长辈做主，又岂是容得他自行做主的道理。

　　　　周八公子面露不悦，抬手止住了陈湘如的话，“我最讨厌听这些冠冕堂皇的话，以为你是个不同的，你怎和他们的说辞一样。

　　　　生活一辈子的人，不是应由自己来挑个中意的么？我爹选中我娘，他们在辽郡成亲，后来就带了我娘回周家。周家长辈们也没说甚，我就想像我爹娘一样，找一个喜欢的人，过一辈子……”

　　　　他想得很简单，就是要寻个喜欢的女人做妻子。

　　　　周八反问：“你不相信我的话？”

　　　　她根本不了解他，不存在信任与否。

　　　　只是他不是太奇怪了么，他们这才见几次面，他就迫不及待的告诉她这些话。

　　　　周八扬了扬头，笑道：“第一次在城外见着你，面对刺客，你竟没有惧意，那时候我就觉得你是一个很有胆识的女子。”

　　　　前世的她，生于乱世，见惯了厮杀，而那天她之所以不惧，是因为她知道自己不会有危险，只要她愿意，她随时可以令藏暗在的防院出来活捉了刺客。

　　　　她是胜券在握。

　　　　但那样不惊不惧的她，却入了周八的眼，被周八视为有胆识又特别的女子。

　　　　而过了几日后，周八却做了一个奇怪的梦，梦里见到了陈湘如，不同的是，她穿一袭黑衣，黑得诡异，孤独地坐在一块巨石上，久久的沉思。

　　　　他突地从梦里醒来，一些往事便浮现脑海。

　　　　是的，陈湘如就是他今世要娶的女子。

　　　　绿叶跟在一侧，早已控抑不住，不知道是欢喜还是旁的，有人喜欢她家大小姐，她替大小姐高兴，上回绿叶可是瞧见马庆与二小姐来往的，既然马庆靠不住，还不许大小姐喜欢旁人不成。

　　　　周八又道：“让我心动的，是你在钱塘海寻到周家的沉船，那一船的好东西，得几十万两银子，可你却让周家去打捞……”

　　　　这样的女子，人品贵重，便是同为男儿都是欣赏和喜欢的。

　　　　周八越发觉得，他没有看错陈湘如，她是个不一般的女子。

　　　　这样的女子，才配得上他周八。

　　　　他需要的，不是一个柔弱的女子，而是一个能独撑一面的女子。

　　　　而陈湘如怎么看都合符他的标准。

　　　　陈湘如摇了摇头：“我和你又不熟，你与我说这些做什么。”

　　　　想说：我不喜欢你，不，我不相信男人，谁也不信，我信的唯有自己。

　　　　男人的承诺，只是他们在床笫之间的甜言蜜语。

　　　　“多见几次面，自然就熟络了。”周八笑得信心满满。

　　　　陈湘如与他进了茗香楼，大厅里坐了两桌人，有人站在台上说书，说的是些野史人物。

　　　　“你不是有兄弟、表姐妹在这里么？”

　　　　周八低声道：“既瞧着那封信，为甚不按时赴约？”倒带着两分责备。

　　　　“既然他们都离开了，我也不必上去了。为谢上回周五夫人解危之恩……”

　　　　“怎就只我母亲的功劳，上回我可是出面替你作保从钱庄借了一笔银子，你不会这么快就忘了吧？”

　　　　陈湘如想着自己前世三十三岁，今生亦有十三岁，两世加起来，是一个四十多岁的人，而周八瞧上去正是恰年少时，要与这样的一个少年谈情说爱，怎么想都古怪得紧，有点像与小弟弟说话的感觉。

第048章　送谢礼

　　　　她款款一拜，“谢周八公子上回解危之恩，君子施恩不图报，周八公子高风亮节，一瞧就是个君子。”

　　　　想让她以身相报，他做白日梦去。

　　　　这一生，她可得得好好活，活得安稳幸福。

　　　　才不想这么快就把一生搭到一个男人身上。

　　　　男人，就喜新厌旧的，男人就视女子为玩物，她今生拒作玩物。

　　　　周八微愣，很快哈哈大笑起来，立时就吸引了整个茶楼大厅的目光，就连台上说书的都停了下来。

　　　　周八身子微倾，“你说我是君子？可我还想做小人哩。”

　　　　君子，不过是个好名声。小人，似乎更能得实惠。

　　　　周八一脸莞尔，“我救你一回，又帮你一回，怎么说都得以身相报才能偿清欠了我的恩情。”

　　　　陈湘如吐了两字“休想”，一扭头就看到刘奶娘过来了。

　　　　绿叶故意远远儿站着，垂手绞着手里的罗帕玩，时不时抬头望向陈湘如这边。

　　　　刘奶娘捧着个纸布，包扎得很好看：“大小姐，四条帔子都在这里了。”

　　　　陈湘如接过，“多谢周八公子帮扶之恩，这是我们织布房新织的仕女纹帔子，是送给周五夫人，请代我谢谢周五夫人。”

　　　　周八勾唇一笑，“表现不错，知道讨好我娘了。”

　　　　这家伙是不是故意的？

　　　　第一次见他时，还像个男人，怎么老想占她便宜。

　　　　陈湘如咬咬唇，虽有不悦，却没有发作，“回头，我便令人把那只钗子还回来。”

　　　　周八敛住笑意，“你真的这么讨厌我？”

　　　　若还回来，定是她对他不曾有半分喜欢。即便只得一分的喜欢，他都会用十分的努力，让她喜欢上自己。

　　　　陈湘如将纸布一塞，转身携了刘奶娘与绿叶出了茶楼。

　　　　她和周八根本就是不同的人，也不知周八是怎么想的，他们才认识多久，就给她写了一封信。

　　　　她就没见过这样唐突的男子，自以为是，还有些张狂。

　　　　陈湘如走了一段，发现绿叶没跟来。

　　　　正待问，刘奶娘道：“大小姐，绿叶什么时候与周八公子这么熟络？”隐约之间，刘奶娘似看到绿叶从周八公子手里接过了什么东西。

　　　　陈湘如停下脚步，绿叶已经飞野似地从茶楼出来，脸上挂着一抹古怪的笑。“绿叶，看你这笑，就让我想起非奸即盗。”

　　　　绿叶立时板起面孔，“大小姐这话说得真难听。”

　　　　刘奶娘觉得先前绿叶与周八公子说话的样子着实是奇怪，话虽难听，却是实话，“你刚才到底在做什么？”

　　　　她又没做坏事，不是想做好事么，想把大小姐和周八公子凑到一块，再怎么说周八公子可比马庆强多了，周八公子有官职，虽是武职，好歹也是个官，还有周八公子是嫡子，更重要的是他父亲还是忠武将军呢。

　　　　周八见她们主仆走远了，看着手里的布包，既是陈湘如送给他母亲的礼物，他自得带回去。

　　　　周八回到兴国公府，径直进了五房的院落。

　　　　周五夫人慕容氏正坐在花厅上，与周家夫人、姨娘说闲话儿。

　　　　周八进了屋，将布包往周五夫人面前一递：“这是陈家大小姐谢母亲上回城外的救命之恩，一点礼物，你且收下。”

　　　　这么个小纸包，能是甚，想来也是小礼物，好歹是人家一个姑娘的心意。

　　　　慕容氏接了过来，知道周八喜欢陈湘如的事，但对方在守孝，她也不便提及婚事，好歹等过了这三年，拆开了纸，但见里面是三条叠放整齐的帔子。

　　　　周六夫人惊呼一声：“好漂亮的帔子。”

　　　　慕容氏抖开帔子，落入几人眼里的是一个风情万种的仕女图案，那种高贵、典雅耀入眼帘。

　　　　有人惊呼一声：“是仕女纹帔子，第一次见这种纹饰的，图案别样，颜色也好。”

　　　　周八原没注意，只是想着是陈湘如送他母亲的这才带回来，此刻听她们一说，好似是很别样的礼物。

　　　　周六夫人眼眸一亮，“听说近来陈记推出几样新花式的绸缎，又雅致又好看，做春夏季节的衣裙最好，没想帔子也都出了新式的，好看，还真是好看。”末了，唤来自己的丫头，“你去陈记绸缎庄问问，看他们柜上有没有这种花式的帔子，各色先买五条来。”

　　　　慕容氏原是辽郡人，虽知江南的好东西多，见周六夫人一下子要各色五条，忙道：“