闺话- 第21部分

　　　　慕容氏原是辽郡人，虽知江南的好东西多，见周六夫人一下子要各色五条，忙道：“这真是好东西？”

　　　　周六夫人“哎哟”一声，“你见过以前织仕女纹帔子的没？这瞧着就别样，还有旁边又题有一首诗，高雅上档次，可不是好的。”

　　　　慕容氏一一见过，人物也不一样，每条都这样的好看，捧在手里竟是越瞧越好，“陈大小姐倒有心了。”

　　　　周六夫人与慕容氏的丈夫同是庶子，更重要的是，他们乃是同一个姨娘所生，打小就亲近，因着丈夫的缘故，周五夫人与周六夫人也颇是亲近，闲来没事，周六夫人就喜来五房窜门。

　　　　待周六夫人离开，慕容氏方拉了周八进偏厅，低声道：“你今儿见着陈大小姐了？”

　　　　周八道：“见着了。”

　　　　慕容氏看着周八那熟悉的眉眼，这孩子眉眼里与慕容氏颇是相似，瞧着就觉得亲近，“她可戴了那支白玉钗？”

　　　　“这倒没有。”

　　　　“女孩家脸皮薄，在外头你好歹给她留些脸面。你们都说什么了？”

　　　　这是他的事，他这母亲还真是特别，似乎格外关注他喜欢哪家小姐的事，说来也怪，以前兴国公世子夫人提了不少官家小姐，慕容氏都没表态，周八一说自己喜欢陈湘如，周五夫人就连声夸赞，只说那是个好女子。

　　　　事实上，通过周八的观察，他发现母亲并不是她说的欣赏、喜欢陈湘如，只是因为那个女子是他喜欢的，所以慕容氏便夸“我儿子眼光真好。”

　　　　慕容氏母子俩的感情，有些让人觉得奇怪，慕容氏对周八，不像兴国公府其他妯娌夫人那样对自己的儿子，倒不是慕容氏宠溺周八，更多的倒更像是迁就。

　　　　周八道：“没说什么，我在街上偶然遇着的，她就备了份礼物让我带回来给娘。”

　　　　打死也不说自己在那锦盒里搁了一封信的事，自然也不提他替陈湘如姐妹赎回首饰的事，这是他的秘密，属于他和陈湘如。

　　　　陈湘如年龄还小，另还在孝期，两事都挤在一块儿，要不然他还真要让母亲上门提亲去。

　　　　慕容氏歪头追问，倒对他的事倍加关心，“没了？”

　　　　“没了。”想到自己拿来私房银子赎首饰的事，周八就怕被慕容氏训斥，那些就是周大、周二几个想借，他也不舍，却一古脑儿都花在那上面了。

　　　　慕容氏问：“没写封信什么的？”

　　　　周八一脸愕然。

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第049章　迁就的母亲

　　　　慕容氏见被自己猜中，笑了起来，“你昨儿半夜才睡，又没去你爹的习武房，从小到大，最怕的就是读书写字，你要不是给她写信，打死我也不信。”

　　　　周八面容发窘，做得这么明显么，居然一语就被慕容氏给猜中了。

　　　　慕容氏面露关切地道：“你不会跟你爹一样，写了封肉麻得要死的信，‘你嫁给我吧？你嫁给我，我从头到脚趾甲的喜欢你、心疼你，你修个脚趾甲我都会心疼……’”敢情修个趾甲，都是在剪他的肉。

　　　　周八自小，就常听母亲提及当年她与父亲年轻时候的故事，那时候慕容氏可是白塔关一带出名的美人，慕容氏的父兄是那一带的大户人家，而慕容氏的兄长便与周五郎同在军中效命，有几回慕容氏奉家父之命前去军中给兄长送东西，对于清一色的男人军中来说，慕容氏的出现，就像在一片碧草如茵地草原发现了一朵盛开的芍药花，同是年轻未娶者，慕容氏就成了兄长军中好友们竞相迎娶的对象。

　　　　在众多的追求者中，周五郎每过两日就会着人送一封信到慕容府。

　　　　慕容氏不过才收到两封，严格的说，这信还被她的奶娘给扣下了，可军中便盛传慕容氏与周五郎有了私情。

　　　　这桩婚事便是在慕容氏兄长促成下成了。她不能嫁别人，她与周五郎有书信往来，这就是证据，直将这事闹腾着军中知晓的人不少。兄长回家时，追问慕容氏那两封情书的事，奶娘方才拿了出来，而慕容家只得将女儿许给了周五郎。

　　　　当慕容氏从奶娘手里接过两封信时，一看没把她肉麻得要死，直骂“登徒子”。

　　　　而周五郎说的这句“你嫁给我，我从头到脚趾指的喜欢你、心疼你……”也一时成为白塔关将士们的口头禅，直至周八都已经大了，还偶尔听到有人拿这事打趣周五郎。

　　　　周五郎最初有些不好意思，打趣的人多了，反而得意地道：“要不是老子够肉麻，当年的白塔一枝花就被你们娶走了。”

　　　　慕容氏那时在他们眼里就是个美人，可她到了江南一看，自己在兴国府众多的女人里头，不过算得是端庄清秀，并不是出挑的那个。

　　　　周八听母亲一说，只觉浑身鸡皮疙瘩直冒，“快别说了，这种话我可写不出来。”

　　　　慕容氏笑盈盈地道：“可别跟你爹学，他还不是听了旁人胡言乱语写的，你要真写还不得把人家姑娘给吓跑了。这是在江南，江南的姑娘们喜欢含蓄、委婉些的。”

　　　　要是敢那样写，指定会被人骂成“登徒子”、“轻浮不稳重”，而大家闺秀也好、小家碧玉也罢，哪个不喜欢稳重、知礼的儿郎。

　　　　周八想着，对自己写的那封炽烈书信有些犯迷糊，该不会是真的吓着她了吧，“娘，什么是含蓄、委婉？”

　　　　她这儿子，长这么大了，居然含蓄、委婉都不懂。

　　　　慕容氏错愕。过了片刻，道：“就说，你爱吃红烧肉，你想吃，但不直说。你而是对我说：娘，我们有半个月没吃红烧肉了吧。”

　　　　顿了一下，周八想到那红烧肉，嘴巴吧叽了两下，“堂兄弟们为甚不喜欢吃呢，这可真是人间美味，每天吃一顿，我决不嫌腻，他们居然不爱吃。”

　　　　慕容氏伸手一凿：“臭小子，这还不就是委婉，没直说，任谁都知道你又想吃红烧肉了。好，回头我让婆子给你做一碗红烧肉，难怪你爹说，你不像他，倒跟你那大舅一个样儿。”

　　　　慕容氏提到了娘家兄长，他也偏爱红烧肉，那时候她待字闺中，便带着家里的下人、丫头去送过几回红烧肉，因他军中有几个投缘的朋友，不是送一碗，而是送上一大钵，不知不觉间，兄长便得了一个绰号“红烧肉将军”。

　　　　想到兄长，慕容氏看着周八的眼神又柔暖了几分。

　　　　周八拽着慕容氏的衣袖，一脸讨好地道：“娘，婆子做的没你做的香，你给我做一碗红烧肉吧？”

　　　　慕容氏说了句“你呀”，吩咐了丫头准备材料，准备着中午在小厨房里给周八做红烧肉。

　　　　周八趁慕容氏不备，在她脸上香了一口。

　　　　慕容氏连连擦脸，“臭小子，多大的人了，还跟小时候一样顽皮。”

　　　　周八得意地笑着，“我去习武堂找爹。”

　　　　周五老爷周子迁虽然重伤归来，身子略好些，就去习武堂练功。

　　　　周八出了院门，回忆着今儿交给绿叶的那封信，是不是太肉麻了，受爹娘的影响，居然不懂得含蓄，会不会把人家姑娘给吓着了？

　　　　要不今晚翻墙进去道个歉？

　　　　他可听说陈家大院守卫森严。

　　　　不要进去没见着人，倒被陈家护院当成了刺客、贼人，如此一来，她的名节还要不要？

　　　　罢了，罢了，往后就在外头见见面，才通过她的丫头塞几封信进去就是。

　　　　绿叶那丫头看起来不错，乖巧、听话，她一定会把他的信转给陈湘如的。

　　　　陈湘如令刘奶娘去首饰铺子挑了几样小姑娘头上戴的发钗、珠花、绒花等。

　　　　待她回到陈家大院时，天色已暮。

　　　　刚进二门，就见陈湘娟站在门口笑盈盈地冲她傻笑，暮风吹拂着她的衣袂，人本瘦弱，就似一阵风来便要将她卷走一般。

　　　　陈湘如道：“你站风口里作甚？”

　　　　陈湘娟笑问：“大姐，织布房那边的新式布料都出来了吧？还有那个仕女纹帔子……”

　　　　陈湘如轻声道：“我们现在什么状况，得穿戴素净些。”她们在守孝，再好看、鲜艳的绸缎、帔子皆也她们姐妹无缘，便是陈相富兄弟几个，都得穿了灰白、蓝黑等色的衣裳，袖上还是常年缝着一截黑绫做的孝袖，以示守孝。

　　　　陈湘娟嘟着小嘴，“现在不穿戴的，过几年总可以用，我就想大姐绘的仕女纹帔子，想来很别致的。”

　　　　刘管事送了几条，可陈湘如不是念着周五夫人救过自己，都送人了。

　　　　没想刘奶娘倒先说了出来，“刘管事原是送了四条给大小姐的，兴国公府的周家上回不送了咱们一份礼么，大小姐就回给周五夫人做礼物了，你是知道的，上回大小姐在钱庄借二十万两银子，这可是周五夫人作的保……”

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第050章　他赎回来的

　　　　刘奶娘自不提保人是周八，只得说是周五夫人，尽量把这事说得理所应当。

　　　　陈湘娟倒没甚不高兴，而是道：“大姐，待织布房里的货多了，你给我各样留两条。”

　　　　她年纪小，又在打理内宅，没有老夫人的令牌，陈湘娟根本出不了大门，就连服侍丫头小桠也比她要自由得多。

　　　　陈湘娟的目光立马停在刘奶娘怀里的妆盒上，顿时熠熠发光，“那里面是什么？”

　　　　陈湘如面露宠溺，“你挑两件去吧，这些首饰都是些素雅的。”

　　　　刘奶娘启开盒子，里面是有两对珠花，又有一对银钗，还有蝴蝶状的银耳环、银手镯、一个银质的平安符、另有一对雪白的绒花、一对粉白色的绒花……

　　　　陈湘娟面露诧色，她的首饰都是极好的，而陈湘如屋里的东西不是老夫人留下的，就是赵氏留下的，件件都是雅致的，“大姐好好儿地买这些做什么？”

　　　　刘奶娘道：“是给三小姐买的。”

　　　　陈湘娟脸色阴沉，“她过继到二姨娘名下，便是父亲的女儿，也是要守孝的……”

　　　　可这些东西都是素净，没有一件鲜艳的，守孝的人戴着银饰也不算违矩，反正金饰是不能戴的，颜色太鲜了。

　　　　陈湘如道：“你亦挑一件，回头送给妮儿，就当是你做二姐给的见面礼。”

　　　　虽是银饰，可也得花银子不是，不是一两件，而是这么大半盒子，加起来没有十几两银子陈湘娟自个儿都不信。

　　　　“大姐这出手也太阔绰了。”

　　　　“哪是我一人送的，还有祖母的份在里面，就是相和、相富几个也得从这里头挑一件送给妮儿。”

　　　　陈湘娟伸手便取了两对珠花，这珠花是所有首饰里最贵的，虽是两对，便就占了一盒子一半的价儿，所用的珍珠大小不等，最大的约有绿豆大小，用一粒粒珠子窜成了桃花状，嵌在银钗上，式样倒还算别致。

　　　　陈湘如微微蹙眉：“你挑一对自个戴就是，留下一对来，就当是祖母送给妮儿的。”见陈湘娟舍不得搁下，陈湘如又道：“难不成你想祖母拿了更好的送她？”

　　　　陈湘娟这才放下了一对式样较寻常的，嘴里嘟囔道：“这送得也太贵重了些。”

　　　　陈湘如没再搭话，领着刘奶娘先去了上房。

　　　　与老夫人说了自己买首饰，备着等陈湘妮到祠堂见了礼，便当作全家人送陈湘妮的见面礼，得先放到老夫人屋里。

　　　　老夫人又令赵婆子取了几个锦囊来，分成了几份装好。

　　　　不多会儿，陈相和兄弟三个也过来给老夫人请安，正要用暮食的时候，陈湘妮与二姨娘也来了，一并用了暮食，又闲聊了一阵，众人方才散去。

　　　　陈湘如回到屋里，看了会儿书，正要上床歇下，却发现妆台上多了一封信，难道这信会长翅膀飞进来不成，虽只瞧过周八一封信，可那笔记是他的无疑，四下一张望，满心狐疑。

　　　　绿叶捧了洗足汤进来，轻声道：“这信是今儿周八公子给奴婢的，一定要奴婢呈给大小姐。”

　　　　难怪今儿刘奶娘说绿叶从周八那儿拿了什么东西，想来定是这信了。

　　　　陈湘如轻声道：“你胆儿真大，要是被奶娘知道了，怕要罚你。”

　　　　“奴婢小心着呢，大小姐不瞧瞧里面写了什么？”绿叶咧嘴笑着，“奴婢觉着周八公子人不错……”

　　　　“登徒子一个。”陈湘如骂着，并不看信，今儿她就该直截了当地拒绝了才是，可又实在说不出口，这一忍一拖的倒好，第二封信又写来了，“下回别再接他的信，传出去，我成什么了？”

　　　　这是私授。

　　　　就算前世她生于风尘，可礼仪廉耻皆是懂的。

　　　　旁人不顾忌声名，她可顾忌着呢。

　　　　“大小姐放心，不会有人知道的，奴婢与柱子说好了，往后他再送信来，外头就再装个信套，不会有人知道里面是给大小姐的，旁人只会以为是给奴婢的，还不容奴婢有几个亲友不成……”

　　　　陈湘如道：“周八公子是不错，可我没这心，你也别收信，更另再给我，给我，我也是不瞧的。”

　　　　她不是矫情，而是她心里当真没有半分儿女情长。

　　　　她就是个妖怪，这么大的岁数，与周八传递锦书，到底不是这么回事。

　　　　既然她心无旁骛，就远离此人。

　　　　绿叶道：“他待大小姐不错呢，听柱子说，花了他所有的私房钱，这才替大小姐赎回了三盒首饰，就是皇上赐给他的钱都被他花在这上头了……”

　　　　这个周八，果真是个败家仔。

　　　　她们姐妹抵当到姬家当铺，原是可以自己赎回来的，倒被他这番闹腾，好似欠了周八天大一个人情，现在她就是想拒绝，倒被绿叶视为有些不近人情了。

　　　　陈湘如瞪了一眼，一把将妆台上的信塞到首饰盒里，没有看，而是搁放到最底下，和早前的信一道。“今晚是绿枝值夜，你回去歇下吧。”

　　　　绿叶应声是。

　　　　周八公子里哪里不好了，大小姐倒似不乐意待见。

　　　　刘奶娘打起珠帘进来，一股药香弥漫开来，“大小姐，你不可再熬夜了，老夫人令人抓了副调养的药材来，叮嘱你睡前吃了。”

　　　　陈湘如好好的，却可吃药，不由得蹙着眉头。

　　　　刘奶娘搁下药碗，便要蹲身给她洗足，陈湘如连连道：“奶娘快别！我如今大了，哪还要你给我洗。奶娘，上回帮我们姐妹赎回首饰的是周八公子……”

　　　　刘奶娘面露惊色，三盒子首饰可得不少钱呢，而且是没拿当票赎走的，这钱就花得更多了。“不是兴国公府帮忙赎回的么？”

　　　　“我备了赎银和当票，明儿你出门一趟，亲手交给周八公子。让他拿了当票去当铺，再则，我不想平白欠了他人情。”

　　　　陈湘如一开始发现周家的沉船，看的也周五夫人母子的面子，这才决定告诉周家的，周家送了一份厚礼来感谢，就算是彼此不相欠了，可那大箱子里，最贵重的就是她们姐妹二人的三盒子首饰，那些礼物也不过值上二三百两银子罢了，早前还以为周家是大方的，现在才晓得，真正的大方的是周八。

　　　　而周八的大方，确实另有用意。

　　　　原是盯上她。

第051章　少年郎中

　　　　陈湘如洗了足，寻了当票，又一笔赎银来，周八既然是无票贵赎，想来他手