闺话- 第23部分

　　　　绿枝心里暗恨，明知道她不如绿叶机警、心眼多，偏让她学这个，还说什么学做账，就得能静下来的人才能学好，学了这几日，绿枝更是叫苦不迭，“奴婢脑子笨，一时半会儿还没学会，简单的倒是会算了。”

　　　　陈湘如道：“得了空，也教绿叶吧。奶娘，你回头去东院大管家那儿，上回他说要给我引荐会识字的丫头，还得添一个，往后出门，就能带着，你帮我挑一个麻利、沉稳的来。”

　　　　刘奶娘应了，陈湘如让她去挑大丫头，可见是信任她的。

　　　　陈湘如道：“绿枝，看二姨娘母女回来了没，若是回来了，领了小丫头去二姨娘院里，让她给三小姐挑个贴身服侍的丫头。”

　　　　安排妥当，陈湘如起身去了偏厅，坐在案前，拿了笔墨，看着上回绘的《梅花仕女图》，便想到再绘《荷花仕女图》，荷花有白荷、粉荷和紫荷，碧翠的荷叶，绘出来既清新又不失亮丽。

　　　　绿叶见刘奶娘和绿枝都出门了，进了偏厅，低声道：“大小姐，周八公子给你的信……”话没说完，就见陈湘如眸光犀厉地瞪了一眼，只得打住，嘴里却低声道：“你不看信，倒似我没办好差，瞧他着急地问，许是有大事儿呢。”

　　　　陈湘如将信搁到锦盒里，之后再没瞧一眼。

　　　　绿叶念着自己应了周八，就跟心上有猫儿挠似的，转身进了陈湘如的闺房，取了信来，双手捧递到陈湘如面前，“我的大小姐，奴婢求你了，你好歹看一眼。”

　　　　陈湘如扫了一眼，“看过了。”

　　　　“你就会哄奴婢，这信套都粘得好好儿的，你都没拆，哪就看过了？”

　　　　“你不是让我看一眼么，我都看两三眼了。”她又看了一眼，依旧不接。

　　　　绿叶急了，她答应了人的事就得办到。“大小姐，你就拆开看看吧。”

　　　　“不看，信是你拿回来，劳绿叶姑娘把信再送回去。”陈湘如拿着画笔，这里一点，那里一勾，就是不接信。

　　　　都拿回来几天了，现在才送回去，这不是明摆着告诉周八：周八公子，对不起，奴婢绿叶没办好差使。

　　　　绿叶拉着张脸，近乎要哭出来，久久地捧着信，一动不动，似被定住一般，就等着陈湘如接。

　　　　陈湘如只作没瞧见，这丫头的主意大了，居然在外头敢私接旁人的信，她偏就不看，看绿叶下次还敢把信带回来。

　　　　绿叶又怕刘奶娘回来撞见，又怕这事被绿枝知道了笑话她，只想着陈湘如接了信瞧。

　　　　陈湘如只顾描图样，不知过了多久，一抬头时，绿叶还捧着信，颇是不无奈地接过信，不等她说话，绿叶却央求道：“大小姐，你好歹拆开瞧瞧，就这么大的事奴婢都办不好，不是让周八公子小瞧奴婢么。”

　　　　“就你主意大，我为甚要顾你的面子？”陈湘如抬了抬手，吓得绿叶以为她不看，那眉毛、眼睛都会拧到一处了，陈湘如不由莞尓一笑，“就给你个面子，我拆开瞧瞧。”

　　　　拿了信，拆开瞧了一眼，“湘如卿卿”，光这四个字，顿时就瞧得陈湘如双手一颤，一把拍到案上，“登徒子！活脱脱就是个十足的登徒子！绿叶，今次便罢了，下次你再敢把他的信带回来，我就把你赶到东院做苦差去，看来是我太纵容你了。”

　　　　第一封信就写得火辣辣让人浑身不自在。

　　　　这一封更好，一开头就唤出“湘如卿卿”，这样的男子不是登徒子是什么。

　　　　早前，她原对周八还有两分好感，这下好了，全没了。

　　　　陈湘如再不愿看了。

第054章　你敢叫卿卿

　　　　绿叶却伸长脖颈瞧了一眼，心里却在琢磨着，好好儿的周八让刘奶娘捎话来问她办差的事儿，分明就是这信里写了要紧事，猜来猜去，绿叶就猜到了一些，“大小姐，莫不是周八公子约你见面的事儿。”

　　　　“这是私会！”

　　　　前世的她原就胆怯，就算处处谨慎，还是在宅斗一次又一次地落入陷阱。今生的她，骨子里还是胆小的，她可不想落人话槽柄。

　　　　陈湘如狠声斥责：“你还敢说，回头被老夫人知道了，小心打断你的腿。我再说一遍，不许把他的信带回来，否则我可真赶你去乡下庄子当差。”

　　　　就算他的信里写了相约的事又如何，她不会看了，且由着周八闹腾去。

　　　　从未见过这样的男子，才见过几次面，就敢写这样的信，言辞还是这样的火辣，当她是什么人了，可见周八也不是个稳重的。

　　　　陈湘如胡乱将信搁回信套里，摆手道：“给我放回去，我已经瞧过了，你别再纠缠。”

　　　　“大小姐不如就瞧完吧，好歹瞧仔细里面说了什么……”

　　　　“那个纨绔、登徒子能说甚？就算他说破了天，我还是我，他只是他，与我何干，别扯到一处。绿叶，你再多说一个字试试，我立马就把你赶乡下去。”

　　　　陈湘如挑着眉头，看来她的性儿是太好了，也至绿叶越发没个样子。

　　　　要不是她前身留下零星记忆里，直到前身病逝，前身跟前服侍的都是两个打小一起长大的下人，即便绿叶后来嫁人了，却在陈湘如病重时回到她身边服侍、照顾，就凭绿叶这份忠心，陈湘如也对绿叶多有看顾。

　　　　绿叶顿时哑然，连小声嘀咕也不敢，把信搁回原处。

　　　　此刻，周八正在观音庙后院踱步，照着信上说的时辰，这个时候她也该来了。他信上可清清楚楚地写了时辰、地点等等，她怎就不来呢。

　　　　第一次，约在茗香茶楼，那是江宁城的闹市区，她不好应约，怕被人说道。

　　　　这回，他选在她常来敬香的观音庙，应不会惹人猜疑。

　　　　等了一刻钟，不见人来。

　　　　等了一个时辰，还不见人来。

　　　　难道她没看那信？

　　　　周八顿时觉得有些挫败，他第一次喜欢一个女孩子，不管怎样，只想与她说说话。

　　　　在他看来，陈湘如既然能支撑家业，迈出家门，查看生意，就不会是寻常的大家小姐，这样正是周八喜欢的。

　　　　可她，没来。

　　　　两次都失约了。

　　　　周八满是落漠地离开了观音庙，回到五房院子时，一进门就见父母正坐在花厅闲话家常。

　　　　周五老爷一见着儿子，顿时气就不打一处涌上来，“你这臭小子，一整天的又跑哪儿去了，让你与堂兄弟们一起读书呢，你今儿又没去私塾。”

　　　　周五老爷和慕容氏夫妇膝下就只得这么个一个儿子，严父慈母，和所有大户人家的一样，但慕容氏这个慈母又与旁不一样，慕容氏很多时候更像是周八的朋友。

　　　　慕容氏含着笑，与周五老爷使了个眼色示意他莫要为难周八。

　　　　周八不喜欢读书，这一早他们夫妻就知道，周五老爷为此还说“这性子随我，我小时候最烦读书。”

　　　　周五老爷看着周八那脸色，“谁欠了你钱不成，你拉着脸给谁瞧，书不好好念，就在外头乱跑，回家还摆脸色给老子瞧，回到江南倒越发长能耐了。”

　　　　周八只不说话，脸色更难看了。

　　　　周五老爷一瞧他这样就觉得丧气，“妈的！你还是我周子迁的儿子么？天塌了还有个高的顶着，有什么大不了的事？你再给老子摆脸色瞧瞧！”

　　　　慕容氏忙起身，暖声道：“这是怎了？”

　　　　周八道：“她又没来。”

　　　　“她……”慕容氏眨着眼睛。

　　　　周五老爷没大听明白，“他说什么呢，我怎听不懂。”

　　　　慕容氏推攘着周五老爷，“你身上的伤不是大好了么，去习武堂吧，我陪玉鸣说说话。”

　　　　周五老爷不想走，还没问清楚呢，硬是被慕容氏给推了出来。

　　　　待确定周五老爷走远，慕容氏才道：“你是怎么约她的？”

　　　　周八气馁地道：“我都写在信里呢，说今儿寅时一刻在观音庙后一见。”

　　　　“还有呢。”

　　　　周八不想说。

　　　　慕容氏道：“傻儿子，你得与我细细地说，否则我怎么知道她为甚么不来？”

　　　　周八道：“她令她奶娘把当票和银钱送来了，还说‘钱不是你那样花的’。”

　　　　慕容氏一脸迷糊，“这又是怎么一回事？”

　　　　周八便将自己私底下赎回陈湘如姐妹首饰的事细细地说了一遍。

　　　　慕容氏听得双眸闪光，这臭小子攒的私房钱，还有在北方沙场建立功勋，朝廷赏的五千两白银，可是连她也没给，竟全用在给人赎首饰上了。

　　　　都道女生外相，在她看来，这男也生外相。

　　　　她这个娘是白拉扯他一场，倒舍得在那陈家大小姐身上花。

　　　　只是，人家陈大小姐却不领情，把当票和银钱送来，多给了当票上数额的三成银子，还挑了句“钱不是那样你那样花的”，这分明就有责备之意，本来也是嘛，照着当铺的规矩赎回去就成，可她这儿子硬是花了高出近两倍的价儿去赎呢。

　　　　疯了，疯了！

　　　　她怎么就养了这个样一笨蛋儿子。

　　　　周八哭丧着脸，“娘，她是什么意思嘛，我怎不明白。”

　　　　慕容氏想的则是：如若是她，有人帮自己赎回首饰，一定是感动的吧，就凭这份感动，也会去赴约的，没道理不去呀。“你到底还写了什么？”

　　　　周八想了一阵，“湘如卿卿。”

　　　　“卿卿……”慕容氏瞪大眼睛，这一句可比周五老爷当初追她那句话更让人晕厥呀，“你才见过她几回，就敢这么写。”

　　　　“是……是沈无争说的，就得这么写，他给她未婚妻写信也是……”

　　　　“你个傻孩子，你听他的，他和她未婚妻是打小就订的亲，原是青梅竹马，他能写，你却不能，你这样一写，不是吓人家姑娘？换作是我，要是我去了那才是怪事，只怕她已经当你是登徒子。”

　　　　也就是说，坏就坏在那句“湘如卿卿”上了，人家拿他当登徒子了。

第055章　抢占他人成果

　　　　慕容氏伸手凿点着周八的脑门，“你怎不问问我，我就那么吓人？你找沈无争那混小子商量也不告诉我？那小子鬼心眼多着呢，就凭你的道行，他把你给卖了，恐怕你还得给他数钱呢。”

　　　　周八，是独生子，上无兄姐、下无弟妹，回到江南才有年纪相仿的堂兄弟姐妹。

　　　　小时候，周八也缠着慕容氏，说要弟弟、妹妹，可后来她听人说，好似慕容氏生他的时候伤了根本，再不能生了。

　　　　周五老爷说“有玉鸣这个儿子我就知足了”，也不提纳妾的事儿，对此三姨奶奶颇有意见，曾提过要给周五老爷纳妾的事，三姨奶奶也确实给周五老爷纳了一房美妾，可这美妾一直住在兴国公府，这么多年了，姨娘那肚皮也没个动静。之后兴国公夫人做主，又提了两个通房给周五老爷，说是无论是谁只要有了身子，就升为姨娘，可这两个通房也没怀上身孕，做了三五个就被林姨奶奶打发出府配人了。

　　　　自那以后，三姨奶奶与兴国公夫人再没提给周五老爷纳妾的事。

　　　　周八心头一急，原以为能打动姑娘心，却把人家给吓着了，这可如何是好？“娘，你替我想想办法。”

　　　　周八拉着一张驴脸，一扭身坐在一边，愁眉不展，定是这样的。

　　　　“追求姑娘贵在诚心，你这么做不是追求，而是在吓人，你听旁人的做什么，用你自己的方式就好。”

　　　　周八很急，从来没干过这样的事，“娘也说她很好，我就是喜欢她，你瞧她遇着刺客也不惊不惧，还有寻着周家的货船也没贪半分，娘……她人也长得好，虽不是最漂亮的，但却是最得体的一个，我喜欢听她说话，那声音好听。”

　　　　像个讨糖吃的孩子，在母亲的面前，周八变成了个小孩子。

　　　　“娘，你帮我，你明儿就去陈家把话挑明，我不要等，也不要她家长辈把她许给别人，娘……”

　　　　“你又糊涂了，她还在孝期呢，好歹多等几年。”

　　　　“再等，就变成人家的了。”

　　　　慕容氏就没见过这般猴急的，周家各房的孩子，一个个都吵着不想娶妻，直说女人麻烦，可她这儿子倒好，自己倒急着要娶妻了。

　　　　“孝期不议婚事，这是规矩，你不必担心，回头我去陈家拜访老夫人，先把这意思表露出来，陈老夫人是个聪明人，会明白的，咱们逼得太急，反倒失了礼数。”

　　　　慕容氏又宽慰了几句，直哄得周八高兴了，方开口道：“把当票给我。”

　　　　周八错愕。

　　　　“快给我，我自有用处，先借三日，三日后便还你。”

　　　　周八“哦”了一声，乖乖地掏了当票出来，里面还有几张银票。

　　　　慕容氏在心下盘桓了一番，早有主意。

　　　　一大早，陈湘如正在用晨食，陈湘娟领着小桠就到了。

　　　　陈湘娟怀抱着一只长约三尺，宽高皆为七八寸的锦盒，端坐花厅，神色里带着几分疲惫，“大姐昨儿绘了几幅图样？”

　　　　便是一幅，陈湘如就忙乎了两个多时辰。

　　　　这一夜功夫也只能绘两幅，一幅是仕女纹帔子的花样图，一幅却是细绘的《荷花仕女图》。

　　　　现在，她屋里挂了两幅，是前世母亲与最要好的义姐的画影，皆以仕女图方式绘了出来，两幅都绘得细腻，是陈湘如颇满意的画作。

　　　　绿叶进屋取了花样图。

　　　　陈湘娟接过展开，小桠早前觉得陈湘娟绘得好，可这会子一比对，陈湘娟那样就显得太庸俗了，哪有大小姐绘的雅俗共赏，还有那画上的蝴蝶、鲤鱼，真真跟活的一般。

　　　　陈湘娟笑道：“大姐且忙着，我给马大哥送去。”

　　　　主仆二人行了一程，陈湘娟满是狐疑：“真是奇了，大小姐的画什么时候变得这么好了，她的女红花样我是瞧过的……”

　　　　小桠道：“马大公子正想求一幅大小姐的花样呢。”

　　　　有了陈湘如的图样，她陈湘娟的就差得不成样子。

　　　　陈湘娟咬了咬唇，“把盒子打开。”

　　　　小桠迟疑了片刻。

　　　　陈湘娟拿出自己昨儿一宿画的几幅图样，将陈湘如的图样混入其间，挑中其间最鲜艳的一幅拿在手里。

　　　　小桠惊异地道：“二小姐，你这是……”

　　　　“记住了，淑华苑的《仕女图》是我绘的。”

　　　　可，这明明大小姐绘的。

　　　　还把那幅最庸俗的画说成是大小姐绘的。

　　　　小桠生怕被人瞧见，一双眼睛警惕地四下审视，“二小姐，马大公子和五斤来了。”

　　　　一边小路上行来了马庆主仆。

　　　　陈湘娟唤声“马大哥”提着裙子迎上，“这幅图样是大姐昨儿绘的，盒子里是我绘的。”

　　　　马庆应了声“嗯”，接过陈湘娟递来的图样，不由得微微蹙眉：色彩太艳丽了，显得庸俗，这与早前他见过的图样风格可不大一样，上面绘的是牡丹蔷薇，紫的、红的、粉的、黄的皆有，颜色也太繁复了，上面的仕女颇有卖弄风骚之嫌。不由得面露几分失望之色。

　　　　陈湘娟笑道：“马大哥，这可是大姐连夜赶绘的，颜色又鲜艳、又漂亮。”

　　　　到底是人家姐妹的一番心意，官家小姐的墨宝多不外传，能破例绘制图样便是对他最大的支持与帮助，马庆道：“代我谢谢大妹妹。”

　　　　“马大哥还得谢谢我呢，我昨儿可一宿没睡，这才缓了五幅图样出来。”

　　　　马庆笑道：“二妹妹辛苦了。”

　　　　令五斤从小桠手里接过锦盒，领着五斤离了陈家大院。

　　　　小桠面露忧色，“二小姐，要是马大公子相中了大小姐绘的那幅，回头要你再绘一幅图样来，你……可怎么绘得出