乃是后宅内院，住着陈将达的两房姨娘。
老夫人躺在榻上一动不动，一双眼睛直勾勾地盯着帐顶。
陈湘如见罢了礼。
老夫人方才扭头看着榻前嫡长孙女，原本凝重的神色有了两分和暖。把这偌大的家业交到一个孩子手上，她也是不得已而为之。
陈家大院若是交到大姨娘手里，只怕待她百年之后，陈湘如姐弟几个连一文钱的好处都得不到。
大姨娘的野心，老夫人是一早就瞧出来的。
江宁织造府郎中一职是陈家担任两代的，在陈湘如高祖父时，就在织造府里任职，那时做的左员外郎，是个正六品的官。直至今日，几代人在江宁织造府给皇家织绸缎已有近百年的历史。
江南有三大织造：苏州织造马家、扬州织造林家，皆是世袭的官职，三家之中又以苏州织造马家传承的历史最为悠久。自建大周朝以来，马家世袭织造府郎中一职，但这两家织造府郎中皆是正五品的官衔，唯有江宁织造乃是江南三大织造府之首，赏的是从四品的官职。
大周宣和八年，早前的江宁织造府郎中因犯贪墨案被查抄满门，这官职就落在了当时的江宁织造府左员外郎陈大人身上、也就是陈老太爷的祖父，后织造郎中一职便传给了陈老太爷。陈老太爷仙逝后，陈将达上任织造郎中一职，而今陈将达英年早逝，可他的三个儿子，最大的也只得九岁，最小的才七岁，哪有让个几岁孩童为官的。
陈老夫人心下暗叹：怎的这嫡长孙就是个姑娘呢？倘若是个男孩，得她提点，再结门好亲，这世袭的织造府郎中一职就坐稳了。
还真是愁人。
可眼下，还得保住陈家大院，更是打理好陈家名下的家业。
“湘如，江宁织造府郎中一职，不能到你这辈就被旁人抢了去，否则让我如何面对你地下的祖父、父亲……”陈老夫人想到此处，那眼泪儿就滚将了下来。
陈湘如垂首道：“孙女但凭祖母吩咐！”一侧坐着陈湘娟，许是昨夜没睡好，陈湘娟显得有些憔悴。
陈老夫人道：“哪有这般简单的道理，打理内宅倒容易，毕竟是自己家里的事，湘娟也大了，她也能帮衬你一二。织造府那边，就凭左、右员外郎想要夺占织造郎中的官位去也非易事。”
这些年，陈家可是将内务府的官员喂得饱饱的，为了巩固地位，老太爷在世时，甚至与内务府大总管结义成了兄弟。
老夫人长长地吐了一口气，眼下不仅要安后宅，更得稳住织造府，“只希望江宁城东的兴国公周家、知府等人不会插手此事。”
三大织造府之首的江宁织造府，这是个油水差使，难人没有人盯着，虽直接受朝廷内务府直接领导，可这些年，陈家是把内务府能说上话的人都给喂得饱饱的，但陈湘如到底是个女子，能不能得到他们的认同却是另外一回事。
一听陈老夫人的话，就知道她定是有主意的。
陈湘娟坐在一侧，头点了一下，细瞧之下竟是打瞌睡了。
陈老夫人吩咐赵婆子道：“着人把二小姐带回屋里去，莫平白让她也累病了。”
陈将达去了，可这一大家子人还得继续活下去。
陈老夫人斥退了屋里服侍的下人，只留了她的心腹赵婆子，细细地将陈湘如审视了一番，早前在她眼里，这孙女就是个孩子，可如今瞧来，举手投足竟有一种别样的风情，有一种美人，美丽的不是容貌，而是从骨子里散放出来的韵味，这说的就是现在的陈湘如。
陈湘如病了一场，竟似有些不同了。
陈老夫人心里暗道：莫不是现在依仗这孩子，落在她眼里，瞧着也越发顺眼了。
陈湘如道：“祖母有什么吩咐？”
“你这孩子，以前可不会这般客套。”
这点又与之前不同。
陈湘如勾唇笑了，抿嘴不语。
陈老夫人道：“苏州织造马家，是百余年的织造世家，你爹在世时，原有意让马、陈两家结亲。”
想让苏州织造马家帮陈家说话，就得成为自家人。
陈老夫人对自家名下的生意颇是精通，对打理内宅也是轻车熟路，可对于官场的事却不大了解，当年陈老太爷手把手地教了陈将达，陈将达正值壮年，谁能想到一场意外就要了他的性命。
陈湘如微微一愣，忆起前身留给她的零星记忆，最后嫁给马家的可是了陈湘娟。
不，她不要与马家联姻！
陈老夫人抬了抬手，“你不要拒绝，族里已经有人动了心思想做这织造府郎中，你现下有孝在身，就算是男子也得守孝三年，况你是女子，再者历来也没有女子为官的道理。”
陈湘如想：为甚自己就不能为官，她记得前身的陈湘如可是做了十几年江宁织造府郎中，虽说是女子，家里家外都是一把好手，算是痛痛快快地活了一把。如果前身的陈湘如还有什么遗憾，那便是为家业、幼弟放弃了自己的良缘，甚至做了自梳女。
难道，自己这一生，也得像前身的陈湘如那样？
不，她也许能比前身做得更好。
陈老夫人道：“苏州织造马家，有个庶长子唤作马庆，早两年我见过这孩子，相貌堂堂，知书达理，为人也实诚，我瞧就替你们订下这门亲事，因你尚在孝期，不好公开议亲，但可以对外说，这原是你父亲与马大人说好的。”
那是庶子，而陈湘如却是嫡女，说起来还是委屈了陈湘如。
第006章 掌家
陈老夫人说是与陈湘如商量，其实是已经拿定了主意，“我会写信请马大人和夫人前来商议，这事不能久拖。”
陈湘如心微微一沉，问道：“祖母，不是马庭么？”
马庭？陈老夫人凝了一下。
赵婆子道：“马庭是马大人的嫡子，听闻马夫人对这个嫡子的婚事可是挑剔得很，怕是不会轻易点头。”
既然马家的嫡子难与陈湘如结亲，倒不如选一个更有把握的。
陈老夫人继续道：“到时候，我会以陈家当家人的名义向内务府呈文，请求让马庆暂代江宁织造府郎中一职，毕竟是自家人，待你三年孝期一满，我们再想他法。”
这次，与她订亲的是马庆而非马庭，是不是会有不一样的开始。
她记忆里，因为一个马庭，无形间让她与湘娟之中产生了一条鸿沟，直至前身病殒，姐妹二人心里都有一道阴影。
这是长辈的安排，陈湘如不能拒绝。前世的她，在乱世中沉浮，几经辗转，做过南闽帝的宠妃、做过南闽石丞相的爱妾……每次都是身不由己，而今想要争取，但这却是长辈的安排。她不敢拒绝，倘若反对一定会被外人指责忤逆不孝，再则要是两个人合不来，他日还能再解除婚约。
“湘如，你父亲的百日祭奠得好好大办，我已给苏州马家写了信，估计就这几天马大人夫妇就要到了。”
陈家得到陈将达身亡的消息时已经是一月之后，陈将达在江宁织造府任职，同僚、好友颇多，少不得要大办一场，让众人前来吊唁，而马家将会以姻亲的身份前来，早前陈将达也与马大人提过儿女亲事的事，只想待他从南边收购生丝回来后再议，不想这一别竟成永远。
沉默，长久的沉默。
自从陈湘如进来，老夫人就没听她说几句话。
老夫人不由得要怀疑这是不是还是她的孙女，就算陈将达去了，可一个人的变化是否太大了。“湘如，你有什么想法，不妨都说出来。”
陈湘如抬头，一脸茫然，很快道：“不如把妹妹许给马庭？”
他们原就是一对的，这样才更合适。
老夫人愣了片刻，她现在说的是陈湘如与马庆的婚事，虽说陈将达不在了，但两家约好的亲事不能变。
陈湘如忆起前世，遇到的男人也不少，就没遇到过长情的、真心的，心下生寒，但今生不同，有着清白和贵重的出身，“家里出了这么大的事，孙女还不想嫁人。”
嫁人，这个词若在过往，她是万万不会说出来的，可今儿一张口就说出来了。
老夫人微微蹙着眉头，“湘如，你是嫡长女，必须得承担起这个担子。下去歇着，我这儿有赵婆子服侍。”
祖母生气了！
陈湘如想要说几句，可老夫人冲她摆了摆手，示意她离开。“孙女告退！”出了房门，就传来老夫人长长地叹息声，“这个家可如何是好？老的老，小的小，在我死前，如果湘如不能独挡一面，这个家就完了。”
织造府里，有各怀心思的官员。
陈家大院里，又有不安分的大姨娘。
一个姨娘怎就与族里的男人纠到一块，一个谋的是陈家大院的掌家之权，一个谋的是江宁织府的郎中一职。
赵婆子轻声道：“不如，就支持将生老爷坐上织造府郎中的官？”
“要是支持他坐上去，不久之后，江宁织造府郎中就落到他手上不说，只怕我陈家大院的家业也要被他蚕食了去。东有恶狼，西有饱虎，我宁可让马家人代做织造府郎中一职，也绝不置我们这房陷入危难之中，陈家大院是老太爷祖孙几代人才建起来的，不能毁在我的手上。湘如这孩子，让我很不放心……”
陈湘如心下一沉，她可以打理内宅，就算不会，在南闽石丞相府十几年，也看得多了，她原就会读书识字，打理起来应该不算什么大事。
老夫人道：“从明儿开始，你领着大小姐去绸缎庄、染布房查看各处生意，明儿一早，你把陈家大院各处管事都请来，我要宣布几件大事。”
赵婆子应声“是”。
陈湘如离了上房，耳畔都是老夫人的话，按理她是一个三十多岁的女子，可前世今生都没有当家作主过，连她的婚姻之事，都是被男人们说了算。
她该怎么办？
她虽有前身十三岁的所有记忆，还有前身一生里一些难忘的片段，可要她打理偌大的陈家大院，还有这家业，真真是好难，好难。
一名婢女迎了过来，欠身道：“大小姐，你该吃药了。”
陈湘如歪头看着，“你叫小叶？”
婢女面露茫色。
陈湘如忆起自己前世身边的侍女，无一例外，她们的名讳里都有一个“绿”字，“今儿开始，你更名绿叶，小枝更名绿枝。”
婢女应声“是”。
陈湘如吃了药，几乎是一饮而下，坐了片刻，道：“把二小姐、二爷、三爷都请来。”
不多会儿，姐弟三人都到了，齐聚在偏厅里。
陈湘如神色凝重，“祖母要把我家名下的店铺、生意还有陈家大院都交到我手上……”她从来没接触过这些，就算以前帮着老夫人打理过内宅事务，也仅限于打理陈家大院的绣房一处，除此之外，她可是什么也不会了，陈家大院有厨房、花房、绣房……大大小小的各处就不少，还有名下的生意就更多了，全落到她身上，她心里发慌。
陈湘娟面露喜色，落到自己嫡姐手里，总比被大姨娘夺去要强，道：“大姐，这是好事。”
“我一点信心都没有，我怕自己打理不好。”音落，眼泪儿就要涌出来，前世也是这样，直到她死，都没改掉胆怯软弱的性子，就似现下，她一面想试试，一面又害怕自己办不好，一着急就要哭，原想忍住，可想着面前的妹妹、弟弟都是嫡亲的，心下一纠结都眼泪儿就滑了出来。
陈相富一见她哭，急道：“大姐，这有什么好怕的，不是还有二姐，还有我和三弟么？”
“你们……”都还是孩子呢，能帮上她什么。
陈湘如的眼泪滑落得更厉害。
第007章 团结一心
陈湘娟坐在一侧，“大姐病了一场，怎的就爱哭了，再大的难事也总会过去，我瞧这真是好事，祖母还在，总会指点着我们。要是你一个人做不了，我、二弟、三弟总还能帮上忙。你要不接手，真被大姨娘夺了掌家之权，指不定往后会如何呢。”
谁不想掌家？偏落到陈湘如手里，反倒是害怕了。
陈相富也到了知事的年纪，自然明白，若真被大姨娘掌家，待他们姐弟几个大了，处处都要被大姨娘所牵制、约束，哪有自家大姐掌家的好。
陈相富最怕看到人哭，还是他嫡亲的大姐，心下越发着急，越着急越乱，忙道：“大姐不能抛头露面，我来！我来打理家里的生意。”
“你？”陈湘如止住了流泪，用帕子一拭，直直地看着只得七岁的陈相富，这还是个孩子，他能做得了生意么？这开什么玩意？
陈湘娟道：“二弟，这可不是闹着玩，是打理生意呢。祖父、父亲为甚能做江宁织造府的郎中，这可是因为我们家原就是做这行生意的，办砸了自家的生意事小，累及了皇家的差使，那可是大罪。爹爹为甚要出门亲自采买生丝，不就因为这最好的生丝要用来皇家织宫绸、贡缎么？”
陈湘如此刻只看着面前的妹妹、弟弟，心里想道：连七岁的陈相富都想分担一二，她可是有过一世人生阅历的人，难道就不敢接了。
老夫人对她可以给予了极高的厚望。
对，和尚还是人学的，她就算做不好家里的生意，好歹还能打理好内宅。
只是生意上的事，交给七岁的陈相富，这不就成笑话了。
前身的陈湘如姐弟离心，甚至于反目成仇，但她不要重蹈覆辙，陈相富显然很怕她哭，她一哭，居然就说出那样的话来，抹着泪儿道：“我原也不想的，父亲去了，祖母病了，这家总得有人撑起来，二弟、三弟，早晚有一天，这家还是要落到你们俩的身上，我原就是个女子，也不会这些的，要是我不接手，若被大姨娘掌了家，她有相和这个儿子，能向着你们么？还有将生堂叔，这个时候跳出来想做织造府郎中，若真遂了他的愿，往后你们大了，想要夺回织造府郎中一职怕是难如登天……”
这到底是从四品的官职，若走科举，就算考个状元郎也只是正七品的官，通过十年努力，兢兢业业，任劳任怨，许能混到正五品的官。
有多少人做了一辈子的知县，从四品的官，谁人不眼馋。
况且这官职在任上时，只要和好了，虽不能提拔，但能得赏赐，且还能世袭的，可以传给儿子、孙子……不知道有多少人眼红呢。织造府原就是有油水之处，陈家为甚能在祖父那辈得以光大，一大部分的原因就是祖父做了这织造府的郎中。
见陈湘如哭得如此伤心，本是病弱多体的陈相贵忍不住道：“大姐别哭了，还有我，我……我也能帮上忙。”
陈湘如将泪眼移向陈湘娟，让她开口求助弟弟妹妹，倒不如她哭一场的好，至少这样，能激起弟弟妹妹抱团一致，共同抵抗外力之心，想到自己有难处，与其求来的，倒不如他们主动开口相助。
陈湘娟咬了咬唇，道：“大姐，外头生意上的事我不懂，但我可以帮你打理内宅，绣房、厨房这些我都可以管。”
陈湘如垂眸，收住了泪，“我们姐弟还得团结一心才好。大姨娘跳得这么高，不就是想托掌理陈家大院之权，既然说好了，二弟、三弟可以帮衬外头生意上的事，二妹帮衬内宅事，我就放心了，只是二弟、三弟的功课也不能落下。”
她不知道前身的陈湘如是如何处理这事，但她有自己的方式，她明白身为女人这眼泪有时候很好使，算是一件利器，她需要把弟弟、妹妹