闺话- 第35部分

　　　　近来诸事繁琐，原还指望着陈湘娟帮衬一把，可老夫人竟夺了陈湘娟打理内宅之权，一古脑儿全都搁到她身上，肩上的担子更重了。

　　　　大库房，管事婆子领着一干下人已候着了，手里捧着账簿。

　　　　见礼打了招呼，陈湘如接过账簿，交给绿萼一一核对。

　　　　大库房的管事婆子也是个精明人，低身答道：“上回，兴国公周家送来的东西，二小姐都入了库，一共是八件东西，一对海外的花瓶，又一对倭镜、另有瓷佛坠儿两对。”

　　　　绿叶等着后面的话，管事婆子却止了话，问道：“没了？”

　　　　管事婆子道：“没了，就这四对共八件东西。”

　　　　绿叶回想起来，那回兴国公周家可送了箱子好东西呢，除了二位小姐抵押在当铺的三盒首饰，那箱子里的倭镜、倭扇可得不少呢，没想入库的只得这寥寥可数的几样。

　　　　管事婆子又道：“二小姐接掌内宅以来，共从大库房领走上等绸缎七匹，茧绸十四匹，天青色纱绫三匹……又有花瓶六对，燕窝三斤、百年高丽参六根……”

　　　　陈湘如还当是老夫人觉得陈湘娟年幼打理不好，没想入库的东西少，出库的东西可真不少，难不成老夫人早就知道陈湘娟背后动手脚的事。

　　　　管事婆子的话戓有假，贴在账簿后面的领条可都齐全的，上面的笔迹正是陈湘娟的。

　　　　陈湘如原想姐妹同心协力，没想陈湘娟竟有这等心思，抢她未婚夫不说，还做了这家贼，旁的不说，只说周家送来的谢礼，一大箱子的稀罕东西，可入库的就这寥寥几样。

　　　　陈湘娟，你这么做，不是寒了姐姐、弟弟的心么？

　　　　陈湘如定定心神，这几月的朝夕相处，她早已经将他们视若亲人，可陈湘娟却在她心口狠狠地捅了一刀。“绿萼，抄录一份进出账目，明儿你再去大厨房核一遍账目。”

　　　　燕窝、高丽参这些都是贵重食材，厨房若用，是有记录的，而寻常的鸡鸭鱼肉和菜蔬都是由自家庄子上供用的。

　　　　晌午，陈湘如陪老夫人一起用。

　　　　陈湘妮因近来跟着老夫人读书识字，自是留在上房用午食。

　　　　老夫人吃了几口，看着心事重重的陈湘如，问：“如儿，你心里有事？”

　　　　陈湘如勾唇笑道：“祖母，我很好。”

　　　　“你这孩子，是我一手带大的，你心里想什么我还能不知道。”

　　　　陈湘妮笑着，“大姐姐家里家外地忙着，我也帮不上丁点。”

　　　　“有三妹妹在祖母跟前敬孝、陪伴，我在外头也会安心许多，三妹妹怎说没帮上忙呢。”

　　　　陈湘妮来到陈家大院后，她便明白，将她过继到二姨娘名下，一则是给二姨娘一个依靠；二就是要她入府给老夫人解闷。这些日子下来，陈湘妮也得到了老夫人的疼爱，老夫人缝的那件冬褙就是最好的证明。

　　　　老夫人道：“今儿一早你去了陈家庄，所为何事？”

　　　　陈湘如并没打算隐瞒一二，坦然道：“去拜访了十三叔，他为人正直，想请他出面去官衙把将生叔捞出来。”

　　　　以陈湘如与周八的私交，只要她一句话，周八就会出面相助。

　　　　老夫人微眯着双眼，不明白陈湘如为何要舍近求远、兜绕这么一大圈子。

　　　　只听有人在上房后头大喝一声：“谁？谁在那儿偷听！”

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第083章　偷听者

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　　　　这一嗓子，立时就听到一个少年的声音：“谁偷听了，我在这儿抓蛐蛐呢？”

　　　　“大爷真会说笑，如今冬天了，哪里还有蛐蛐？”

　　　　偷听？

　　　　那人是陈相和。

　　　　也就是说，陈相和不是一次、两次在上房后窗下偷听人说话了。

　　　　难怪婆子一回去，就引来了四老太太一家，还说了那番话，定是有人从中挑拨，而这个人自然就是陈相和了。

　　　　“大爷偷没偷听，且去老夫人房里说个明白，我们几个可是都瞧得真真的，大爷就是在那儿偷听呢。”

　　　　刘奶娘气势逼人。

　　　　老夫人搁下碗，看着两名粗壮的婆子押进了陈相和，一双眸子冽凛地看着陈相和。

　　　　“祖母，我真是听到墙下草丛里有蛐蛐在叫，这才要抓蛐蛐儿的。”

　　　　陈湘如审视着他：一袭华贵的茧绸袍子，在吃用上，陈相和是与陈相富兄弟一样的，听说在课堂上，陈相和处处打压陈相富，早前大姨娘得势，连先生也偏着他，大姨娘被赶出陈家大院后，陈相富兄弟学业进步了不少，一则源于他们的努力，二则是先生在用心教。

　　　　陈湘妮想着她与陈相和都寄在二姨娘名下，原是亲近的兄妹，问道：“大哥用过午食没？”

　　　　陈相和冷声道：“吃过了。”

　　　　陈湘如道：“祖母，四老太太昨儿缘何闹上门来，是因为有人挑唆四房婆子，说我不会真心捞十一老爷出狱。”她与刘奶娘使了个眼色。

　　　　刘奶娘便将调查到的事儿，原原本本地说了一遍。

　　　　陈相和听罢，脸色剧变。厉声道：“她胡说！她胡说！昨儿那个时辰，我在书房读书，怎会去挑唆那婆子。”

　　　　她说的是有人，又不是指陈相和，可这会儿陈相和竟说是陈湘如特指他。这不是摆明了承认是他做的？

　　　　“大弟还要撒谎？那婆子给了你五钱碎银子，你就把什么都说了。若你能证明那个时辰你在书房读书。可有人证？”

　　　　人证？

　　　　就算先生还和以前一样偏着他，可如今先生为了保住自己的饭碗，哪敢说谎话。

　　　　他身边的小厮、下人全都是新换的，没一个是早前的人。

　　　　大姨娘重用的人早就被换到乡下庄子了，有些心腹也被变卖了。

　　　　“大弟，你过往如何我都可以容忍，可是你给陈家大院带来困饶和麻烦，我便不能容许，人证俱在。你还要否认？你刚才真没有偷听吗？”

　　　　一个胖婆子道：“禀老夫人、大小姐，大爷若是捉蛐蛐为何将耳朵贴到窗下，站在那儿许久都不见动一下。还有，花木房的陈二牛说，他不止一次看大爷贴在上房窗下了，老夫人可以宣陈二牛来回话，他就在外头候着。”

　　　　这也是她的孙儿。

　　　　庶出就是庶出，竟干出这等扶不上墙的事。小小年纪就学会这等偷鸡摸狗的事，偷人说话。这岂是大户人家的少爷、公子能干的事儿。

　　　　老夫人道不出的失望。

　　　　刘奶娘令人带进了陈二牛。

　　　　陈二牛绘声绘色地说了自己发现陈相和在上房后窗偷听的事，某月某日某个时辰说得甚是详细，已经不是一次、两次，竟发现了三次之久。

　　　　赵婆子道：“既是如此，为何早前不说。”

　　　　“早前，只当大爷是小孩子心性。直至昨儿二管家的着人调查四老太太听了闲话入府大闹的事，小的才留了心。”

　　　　老夫人冰凉异常，若这孩子是陈相富，陈湘如就会偏袒几分，可因是陈相和。陈湘如就把这事掀开来说，就这一点，怎不让她寒心，就算陈湘如不喜欢陈相和，到底是她的弟弟。

　　　　老夫人道：“湘如，你说今儿这事怎么处置？”

　　　　不再唤她“如儿”，而是“湘如”，可见老夫人心里有气。

　　　　陈湘如道：“我是长姐，相和做错了事我也有责任。我和大弟都罚半年月例银子。”

　　　　自罚月例？

　　　　陈相和心下冷笑，陈湘如掌理偌大的家业，手里哪会短缺银子，可他则不同，得用这月例买笔墨，还得偶尔买些零嘴，一罚还是半年。

　　　　“祖母，因为大姨娘的事，相和对我心生怨恨，我也不好管教。我想了许久，就让相和与二爷他们一样，也学些武功。”

　　　　陈相和眼睛晶亮，他没想到陈湘如会这么说，原早前不让他学武是老夫人的意思，可陈湘如却要他和陈相富一样。

　　　　老夫人问道：“相和，你意下如何？”

　　　　这算什么？

　　　　狠狠地打了一巴掌，又赏他一个甜枣。

　　　　他不接受！

　　　　是的，绝不接受。

　　　　要学武功，他只跟天下最好的武功师傅学，才不跟那个自以为是高手的人学呢。

　　　　陈相和更不想违了老夫人的意思，抱拳道：“孙儿听从祖母安排。”

　　　　“往后不可再到后窗下偷听说话。”

　　　　“孙儿遵命！”

　　　　发现了他偷听，没有打骂，也没有处罚，可就是这把事儿掀开来看，足可以让所有人都瞧不起陈相和。

　　　　陈湘如不紧不慢地道：“祖母信佛，我想在上房后头建一座佛堂，不知祖母以为如何？”

　　　　往后上房内再议事，也听不到任何话语，因为那儿隔了座佛堂。

　　　　可陈家大院原是有一座佛堂的，是单独的一处，不仅是主子，便是丫头、婆子偶尔也会去烧香。

　　　　她摆明就是想防止旁人再在后窗下偷听。

　　　　她说到底还是不相信陈相和。

　　　　陈相和就算答应了不偷听，可这些日子以来，听到了多少隐秘事，他又岂会不听的。

　　　　“佛堂么？”老夫人反问，不由笑了起来，“哈哈。正有此意，就着风水先生进府查看，若是可以就建吧。”

　　　　老夫人是个聪明人，她心下明白陈湘如的真实用意。但是，这上房谈的许多都是大事、隐秘之事，是不能外传出去的。她之所以同意也是不想走漏了太多的消息。

　　　　“是。”陈湘如看了眼陈相和。

　　　　陈相富兄弟从外头进来，行了礼，笑道：“今儿的人怪齐的，除了二姐都在了啊。哈哈……我还没吃饱，赵婆子给我添半碗饭来。”

　　　　陈相贵温和得体，笑盈盈地问：“大哥近来想大姨娘了？”

　　　　陈相和一脸趣青，早不提、晚不提，这个时候问出来，他到底是什么意思。

　　　　陈相富接过话道：“祖母。大哥一定是想大姨娘了，听说前儿夜里他去庵堂瞧大姨娘呢，昨儿早上读书时，那双眼又红又肿呢。”

　　　　老夫人咬着牙齿，大姨娘失德，到了如今陈相和还念着她，还跑去瞧她。“相和，坐下一起用饭。用过饭就回去读书。”幸好早前没应他学武的事，道：“相富、相贵学武是为了强身健体。相和的身子打小就强壮，不必习武，就安心读书，将来好考个功名。”

　　　　早前老夫人分明有缓和之意，这一回头还是不同意他习武。

　　　　虽然老夫人给他做了冬褙，可在心里他这个长孙到底比不得赵氏留下的四个儿女。只有他们才能得老夫人疼爱。

　　　　陈相和耷拉着脑袋，“祖母，孙儿已经用过饭了，先告退，改日再来给祖母请安。”

　　　　他几乎是落荒而逃。出了院门，屈辱、委屈的眼泪就涌了出来，他拼命不让他流出眼眶，而是仰头望天，把泪水生生地收了回去，酸涩了鼻腔，酸涩了心。

　　　　这个家，很冷！

　　　　再也让他感受不到半分的温暖。

　　　　吃饭的时候，陈相富口直心快地道：“大姐，听说兴国公府送来的那箱谢礼，二姐只将一对瓷瓶、一对倭镜、两对瓷坠儿入到库房，这是真的吗？”

　　　　那可是一箱子的东西，哪里才这么几样，分明就是说陈湘娟给贪了。

　　　　老夫人凝了一下。

　　　　这原是家丑，要瞒着众人的，可这会子连陈相富都知道了。

　　　　陈湘如轻斥道：“不好好读书，这话儿是听谁说的？”

　　　　“大姐要瞒着我们不成？二姐还真是，都是自家的东西，她何必这样做？我还真是搞不懂。”

　　　　老夫人是一早就知道陈湘娟做的这些事，这也是她为什么收回陈湘娟打理内宅之权的缘故，陈湘娟的私心太重，她对马庆都比对弟弟们好。在这一点上，陈湘如是大度的，也是一个好姐姐，她宁可不要好东西，也会省下来留给弟弟，这也是老夫人最看重之处。

　　　　还有一点，那便陈湘娟的出身，虽然这些年老夫人努力想忘掉这点，可近来陈湘娟办的几件事，都让她不满。

　　　　陈相富不解地道：“二姐藏私，难不成是要攒嫁妆？”

　　　　陈湘如瞧出老夫人心情不好，“不许胡说，快吃饭，一会儿又要去读书了。过几日就是沐休日，我可是要考较功课的哦。”

　　　　陈湘妮才不管这些琐事，反正她有自己的嫁妆，也有族人为证，待她大了，这些东西都会给她。虽说不能与陈湘如姐妹的比，但够她一辈子吃用了。

　　　　陈相贵不大说话，但一旦开口就能一击即中。

　　　　陈相富挠了挠头皮，与陈相贵挤了挤眼。

　　　　陈相贵偏装作未见。

　　　　陈相富气哼哼地吐着粗气，道：“祖母，不如你也给大哥、二姐分一份家业、嫁妆吧，就像对三妹妹那样。”

　　　　老夫人一惊，早前陈湘如那样说，是因心疼二姨娘，可现下陈相富说这样的话，老夫人怎不意外，她还好好儿地活着呢。

　　　　陈湘如厉声搁下碗筷，眸光跳跃，泪珠儿一下就涌了出来。

　　　　陈相富愣住了。

　　　　他说错话了？

　　　　这是他和陈相贵商量的呀。

　　　　既然陈湘娟有私心，要吞大库房的东西，先分给她一份，待陈湘娟出嫁的时候都给她那份不是好的么，或者说，早早儿让陈湘娟打理她那一份。

　　　　可陈湘如怎么就哭了了。

　　　　这一哭。他心乱如麻。

　　　　陈相贵厉声道：“二哥，叫你乱说话，你又惹大姐伤心了。”

　　　　陈相富一急，奔近陈湘如道：“大姐，你别哭了。大姐，我错了还不行吗。大姐。我就是一片好心，你想啊，给他们先分了一份东西，他们就能安心过日子了。二姐怕是不能久留的，她……她……”

　　　　“咳！咳！”陈相贵捂着嘴，你敢说二姐和马庆的事试试，大姐已经够不易了，一个弱女子支撑家业，未婚夫还被她二姐给抢走了。

　　　　陈相富手足无措。这说不是，不说也不是，怎么做都是错，“祖母、大姐，就当是我小孩子的孩子话，我错了，我错了！”深深一揖，饭也不吃了。“祖母，孙儿告退。我去读书。”一扭头，飞野似地离去。

　　　　陈相贵扶着陈湘如，低声宽慰道：“大姐快别哭了，我们都知道你不易。”

　　　　“祖母健在，我天天儿盼着祖母长命百岁，看你和二弟娶妻生子。你们竟当着祖母说出此等不知轻重的话来，这不是寒我和祖母的心么。湘娟行事就算欠妥，自有祖母指点，哪有你们说是非的理儿。我和祖母只盼着你们争气，好好读书。学些本事，他日好继承父业。”

　　　　陈相贵拿了帕子，小心地替陈湘如拭去，“长姐如母，大姐别哭了，是我们的错，不该乱说话。大姐，你过几日要考较功课，我先回书房读书了。”打了千儿，急急退去。

　　　　陈湘如如雨打梨花一般，眼睛哭得红肿，这让她原本不算精致的容貌多了几分娇俏，瞧得陈湘妮两眼发直，这个大姐哭得也太让人心疼了，就是她都想陪着哭一场呢。

　　　　她这眼泪儿似不要钱的，说哭就哭了，粒粒晶莹，两行泪溪如此悲伤难过。

　　　　老夫人坐在一侧，只不说话，还在回味这一桩接着一桩的事来。

　　　　她这个大孙女，竟能哭出这等娇态来，她从来不知道她哭的时候是这等模样，让人肝肠寸断，也难怪那两个皮猴，一见她哭就急得跟什么似的，陈相富就是个天不怕、地不怕的主儿，竟然怕陈湘如哭。

　　　　“祖母，今儿