十来日……”
“府里人说，二小姐伤害大小姐，这到底是怎么回事？说！”他手上又加大了两分力气。
“二小姐抢了马大公子，大伙都知道，与大小姐订亲的原是马大公子。没想到大小姐居然成全了他们，还请老夫人作主，把二小姐许给马大公子。”
沈无争厉喝一声：“滚！”
待那丫头回身时，早已不见了人影，还以为是一道鬼影子。
陈湘如成全自己的妹妹。只怕她是一早就和周八搭上了。
没想这陈家上下，个个都以为陈湘如是善良的大好人。
沈无争想笑，不过，他还是被这样一个女人给吸引了。
年纪不大，就能接掌偌大的家业，家里、家外打理得当，就凭这个，又有多少女子能够做到。
陈湘如这个人不简单。
只是，她为什么最近几月不给周八回信了，急得那傻小子一个劲地催他来瞧个究竟。
很显然，周八陷入情网太深。
而陈湘如似乎并不看中周八，但凡有两分心意，也不会几个月不回信，害得周八在那儿干着急。
次日是冬月初一。
清晨，有薄雾。
陈湘如给老夫人请完安，简单收拾了一下，待她到西门时，陈湘娟与小桠已经候着了。
“等等！等等！”陈湘妮领着桃桃一路快奔，喘着粗气道：“大姐姐，我也要去。”
在家里呆着有些无聊。
“三妹妹今儿不留下陪祖母了？”
陈湘妮扬着头道：“今儿族里有人过来陪祖母说话呢。如今是冬天了，乡下也闲了，有她们在，祖母又不会无聊，我最烦听她们说话了，大姐姐带我去吧，我还没去过观音庙呢。”
陈湘娟似有些不高兴，淡淡瞥了一眼，领着小桠先上了马车。
陈湘如道：“去可以，不可以乱跑，上马车吧。”
原准备车上坐五个人，这会子却是七个人，显得有些拥挤。
小桠道：“二小姐，我和绿叶走路吧，马车里可坐不下这么多人。”
“你下去做什么，我们可是昨儿就和大小姐说好的，要下去也是三小姐和桃桃下去。”
陈湘妮跳着脚：“总不能让我们走路吧，到佛隐寺可有好几里路呢。”
刘奶娘道：“三小姐出门，可与老夫人说过，与二姨娘说过？”
陈湘妮垂着头，她一出上房就听说陈湘如要去烧香，她就想去，她不能跟着去店铺打理生意，总可以跟着去烧香。
绿叶道：“三小姐这样可不成，要出门就得跟长辈打招呼，回头二姨娘见不着你，还不得急坏了。”
陈湘娟催促着：“下去！下去！你跟着凑什么热闹。”
陈湘如道：“三妹妹还是与祖母、二姨娘说一声的好。我们等你一刻钟，要是不来我就出门了。”
“好，大姐姐，我这就跟祖母说去。”
桃桃见要出门，也欢喜得跟什么似的，跟在后面往上房跑。
族里来了九老太太。因着九老太爷当了族长，她往陈家大院也走得勤了。
几个人正说着话儿，陈湘妮奔了进去，大着声儿道：“祖母，我要跟大姐姐去烧香，大姐姐都带二姐姐去了。我也要去！祖母，你就让我去吧……”
桃桃紧张地连连摆手，二小姐，可是上房的忌讳，老夫人下过令的，谁也不准提她。
偏这会儿，一向机警的陈湘妮竟给忘了，回不过神来，“祖母。你就让我跟大姐姐、二姐姐一起去吧……”
老夫人的眉头跳了一跳，冷声道：“到佛堂罚跪去吧。”
“祖母……”
赵婆子拉上陈湘妮就走。
她来陈家大院两年，还没受过这样的处罚呢。
赵婆子把她交给了另一个婆子，“送三小姐到佛堂跪着。”
“为什么？大姐姐她们能去，我就不能去。”
“嘘——”桃桃捂着她的嘴，“我的三小姐，你今儿犯忌讳了，你提了那个人。你忘了，大小姐求情都被罚跪了。今儿要不是来了客人，怕你也得在上房外头跪着。你还是乖乖儿地到佛堂跪着吧。”
她提那个祸害了？
怎么忘了呢。
她就想着打了招呼就跟着一起去的。
这回是去不成了。
陈湘如在外头等了一阵，不见人来，就先走了。
陈湘娟许久没出门，一到外头心情大好，看什么都新鲜。
姐妹二人敬了香。又听庙里的师太讲禅。
陈湘娟则一早借了机会出来，她要再不出来，怕是那叫莫贪的尼姑就要进去了，为防让陈湘如知晓，她还是先出来。
走到观音庙后院。只听有人轻唤一声“湘娟”，一个中等身高，穿着宽大灰白袍子的尼姑便出现在眼前，一把抓住陈湘娟，道：“我的儿，我两年没见你了？这些天，我可是天天为你祈祷……”
陈湘娟推开她的手，一脸不耐烦地道：“你以前说的话不对，姐姐是这世上对我最好的人，要不是她，我就被老不死的给打死了。”
这女人说是她亲娘，可她觉得，如果真遇着这样的事，未必会冲出来保她的性命。
莫贪急切地从上到小的审视，“老夫人打你了？伤着哪儿了？”
“哼——”陈湘娟不让她碰触到自己，“还说关心我，还说是这世上最疼我的，我瞧你与我姐姐比差的可不是一星半点。”
她现在大了，会自己听，自己分辩是非。
这两年，她没来观音庙，接二连三的出事，这女人居然不知道她被老夫人打的事，可见哪里是真心在乎她。
陈湘娟全都是不满，“两年没见，我出了什么事，你却一点都不知道。还说是我亲娘，也亏你说得出口。”
她又埋怨了一阵。
莫贪垂首，灰帽下面露出乌黑的发丝，虽穿了尼姑袍，却是待发修行。莫贪赔了笑脸，但那笑容却是百般的讨好。这让她想到了陈湘妮，也是这样讨好老夫人和陈湘如，多瞧几眼，就觉得厌恶。
陈湘娟翻了个白眼，从袖子里取出个纸包：“半斤卤牛肉，因跟着我姐姐，不好多带，你先解解馋。对了，我现在手头有些紧，你还有没有银子？给我一些呗。”
莫贪四下一张望，见周围无人，这才取了一张银票出来。
陈湘娟一看，立时就不悦了，“才二十两？姐姐给我至少都五十两银子，以后可别再说你最疼的是我。你生下我就没曾管过，倒好意思说疼我。”
莫贪一恼，又拿了一张出来，却是一张一百两的银票。
陈湘娟一并抓过。
莫贪急道：“你好歹给我留一张。”（未完待续。。）
第158章 尼姑亲娘
“留什么？”陈湘娟瞪了一眼，“你在这里修行，有吃有住还有穿，又能花什么银子？这些东西你不给我给谁？”
“老娘怎么生了你这种女儿？不晓得孝敬，见一次面向我讨一次东西……”
“那你问自个儿！我可是孝敬你卤肉，带肉入庵堂，这可是犯忌的。”
对亲娘，她也没甚感情，不过只要她开口，莫贪会给她一些东西。
只是陈湘娟到现在都想不明白，莫贪一个修行的女人，哪里来这么多的银钱。
她也懒得过问，反正给她就行。
得了银票，陈湘娟就要走，莫贪一把将她拉住：“两年没见，你就不能陪我说说话，到我屋里去，我给你讲禅。”
她会讲禅？陈湘娟瞪着眼不屑地看着，这不过是个籍口。
正说着，便见边角门处出现了师太，陪同师太的是一个老妇人，身后还跟着个二十岁上下的男子，那男子的一双眼睛瞄来瞟去，似在寻什么人。
莫贪一见，顿时乐了，连笑也变得娇媚起来，“好了！好了，你先回去吧，我有客人来了。”
声音也随之娇软了几分。
陈湘娟面露恼色，莫贪却往一边移去，躲在拐角处，正与那男子挥手，啐骂了一句“狗改不了吃屎”，一大把年纪了，女儿都大了，居然还做这种事，这一刹，陈湘娟突然明白为什么莫贪会有银子使了，这是“香客”给她的，香客给钱布施庙里，倒布施给她做贴己银子了。
有这么个亲娘，哪里比得赵氏。
可她又不得不承认这女人是亲娘。
这些年一直都小心翼翼的，生怕被人知道。现在尤其不能让陈湘如知道。
禅房里，还有几个江宁府的大户人家太太、小姐在听禅，陈湘如却已不在了，但同来的刘奶娘还侍立在侧。
许是上茅厕了，陈湘娟想着，坐回到自己的位置上。继续听师太讲禅。
陈湘如有些累了，出屋透气，不想一个人窜了出来，吓她一跳。
“你什么表情？不认得我了？”
陈湘如无语，瞧着有些面善，偏忆不起来在哪儿见过。
“你情郎的至交好友。”
周八！这几个月收到的信，又不见就收到盒子里了。
自打知道慕容氏以她之名给周八买衣服，她就有种“我是骗子”的感觉，寄出两个字的“冷静”后再没回过任何信。哪怕是一张白纸也没有。
陈湘如问：“你想怎样？”
“我就问你一句话：你为什么不给他回信？”
他容易吗？与周八那小子做了朋友，这简直是苦差，一有事就让他来江宁，还说得言辞恳切，他偏又是个心软的，不来都不成。
她不回信，周八就认为出了大事，让他来弄个明白。结果一问，虽是出了事。可已经过了许久，她怎么就不回呢。
陈湘如吐了口气：“我以为男女之间是可以做朋友的，可后来发现错了。我和他做不得朋友，所以不想回信。”
“不想回信？”沈无争觉着这话说得好笑，身子一倾，欺上前来。噼哩叭啦地道：“你不回信，我就得从扬州过来，从扬州到江宁可得两天时间，你当我是闲着没事么？你就不能花一小会儿的时间给他回信，着实不想回。你寄张白纸也行，只要是你寄的，那小子怎么都喜欢，你不回信，他就寝食难安。”
“既是这样，那你以我之名寄张白纸。”
这女人讲的什么话，这是人讲的，让他寄白纸。
是要他替她回信，这不成骗人了？而且骗的还是他朋友。
这女人没心没肺，模样一般般，真不知道周八是瞧上眼的。
情人眼里出西施，就这样的女人，却被周八当成了宝贝。
“你今儿回去就给他写信，为避免他再找我的麻烦，所以我得把关，信写好了给我，我若满意就寄给他。”
陈湘如笑了，缺根弦地笑，“能不能不写。”
“不写你就试试看，我捉住你的手也要写。”
为免人言，她还是尽早回禅房。
陈湘如欠了一下身，心里嘟囔着：这小子以为自己是谁？干吗管她的闲事。
为了防备沈无争再找麻烦，陈湘如便写了两个字“安好”，想着若是遇到沈无争就交给他。
可接连三天也没见沈无争露面。
就在她以为他不会出现的时候，沈无争居然神出鬼没地出现在绸缎庄的茶室里，当时就只有她一个人在，手里拿着账簿，正飞快地拨弄着算盘珠子。
他突兀地问：“信写好了？”
陈湘如从袖里取出一张纸，“给。”
沈无争看着这两个字，让她寄白纸，她就敢这么做，只写了两个字，别的什么也不写，可周八那小子，热情如初，就差把他如厕拉屎的事写进去了，事无巨细都要写进去，把什么都告诉她。
换作是他，许早前罢手。
可周八，面对一个回信只得几字的女子，还能坚持这么久——太难得了。
“你就不能多写几个字。”
“哦，是写我很好！我真的很好！我最近其实过得很好……还不就是安好的意思，两个字，言简意赅，平淡又生动，包含了我想说的所有内容。”
她还有理了。
她埋头继续打着算盘。
她是懒得写信吧。
“你该不会是看上别人了，所以要把周八给甩了？”
“我从未……”她想说：我从未看上周八，又谈何甩了，可沈无争那一脸探究又带着顽劣的表情，她移开眸子：“没有的事，你既然这么喜欢管闲事，就帮我把信给寄出去。谢了！”
她垂眸。继续忙碌着。
沈无争仰头：周八是什么眼光，这女人岂止没心没肺，简直就是无情无义。对周八，他深表同情，见过无数温柔的女人，没见过这样的女人。
沈无争没离开。而坐在她的对面，就那样直直地盯着她。
这个女人太奇怪了！
他听过她的一些事，怎么觉得这是一个刀枪不入的女人。
她道：“有什么话就说。”
“你为什么不理周八？”
“不想理。”
“为什么不想理？”
“不想理就是不想理，我可不敢给他写信，谁知道他会不会把我写的信当着军中所有人的面给念出来，我可丢不起这人。”
沈无争脑补了一遍，“哦，你是生气了，是生他把你做的衣服拿出炫耀么？”
“我不敢写信。自那以后。他写的信我都收着，只不会再看了，看了怕忍不住要写；写了又怕他拿出去炫耀。你知道的，我家规矩大，我可不想被我祖母禁足、关到佛堂的……”
陈湘如抬眸时，她的视线与沈无争相接，沈无争有种被触电的感觉，他第一次发现她的眼睛其实很美。黑得像一泓幽潭，静得像西湖。亮得如星子。
她淡淡地移开视线，起身倒了盏茶递给他。
“我和他不同，我身上有很重的胆子，我是家里的长姐，上得照顾祖母，下得看护弟妹。还得守住家业，要是我行差踏错，他们怎么办？既然你今天问了，我便告诉你，你代我告诉他吧。叫他别再给我写信了。
祖母说得对，这世上的东西难说得很。不是我的，任如何刻骨铭心，终究是有缘无分。我没有任性的资本，也没有可以任意挥霍的权力，我每走一步必须得谨慎小心。”
沈无争知道她身上的胆子，这么多的事压在一个女子身上，便是一个男子也疲于应付，而她还做得这么好。
陈记似乎比两年前更有名气了，但凡出来新花样的布料，所有布商都会过来采买，总说陈记的布料质地好、花式新。
整个江宁府那么多织布房、绸缎庄，唯有陈记的生意是最稳定的。
赵文领着一个男子进来。
陈湘如笑着唤了声：“柳大镖头。”
“陈大小姐有礼了！”来人抱着拳，从怀里掏出一封信，“这是老金托我送来的，还请陈大小姐收下。”
陈湘如款款点头，“有劳柳大镖头。”
赵文笑着：“改日，由我出面请你们镖局吃饭。”
“赵管事客气了。既然信已经送到，我这就回去了。”
“来人，送柳大镖头。”
赵文在一边坐下，含着笑，正要开口，怪异地看着一袭华丽锦袍的沈无争。
“赵管事，你不认识我，我可认识你哦，哈哈，我可是你们店里的老客户了。”
赵文被弄得莫名，他从代理绸缎庄管事，再到管事，这认识的人不少，可从未见过这号人物，“不可能，若是老客户我肯定会记得的，你不像是客户，倒像是哪家的公子爷。”
陈湘如道：“这是扬州名门世家沈家的公子。”
“沈公子！”赵文抱拳，作了一个揖