闺话- 第85部分

　　　　梅娘、当娘的人……

　　　　她是姨娘，可老夫人却说是当娘的人，这是不是要抬二姨娘了。

　　　　二姨娘心下一喜，连声道：“是我失矩了。”低头吃饭，再不说话了。

　　　　屋子里只有吃饭的声音。

　　　　陈湘如又起身给老夫人盛了甜汤，拿了公筷给众人布了一圈菜，却只拿了鱼盘递给马庆，示意他取一块。

　　　　这是一顿温馨的晚饭。

　　　　用罢饭，赵婆子领着丫头们收拾，各人漱了口。

　　　　老夫人坐在上座，轻声道：“今儿收到你们舅舅的来信了。”

　　　　陈相富很意外，似乎不敢相信自己的耳朵：“舅舅赵家的？”

　　　　对于舅舅，陈家几个孩子都没甚印象，只知道赵氏娘家原是官宦人家，在徽郡一带也极为体面。只是因两家相距较远，比不得相距近的常有往来。

　　　　“是。你舅舅知道再过些日子你们就要除服了。说要过来看看，他到底是不放心你们呀。虽说你娘不在了，娘舅娘舅，打断骨头连着肉，他又哪里放得下心。”

　　　　陈湘妮见他们都高兴，也跟着笑。原是和她没多大关系，只是她听说这赵家也是官宦之家，家里还挺富有的，否则赵氏远嫁江宁，不会有那么多的陪嫁庄子、店铺，可见赵氏待字闺中时，在家里极受宠爱。

　　　　“既然赵家要来人，这除服礼便要办得隆重些。梅娘，明儿你去寺里订好日子。就在忌日前两日开始办法事，三日法事后再除服。”

　　　　近来老夫人常唤“梅娘”，这让二姨娘倍觉有面子，打理大厨房也更用心了。

　　　　老夫人又道：“如儿十六了，原是去年就该过及笄礼的，趁着赵家来人，也得好好办，该请的世家好友都要请。如儿父辈这一代没有亲近的叔伯。就请赵家舅舅主持及笄礼。”

　　　　老夫人一脸沉思，仿佛初见赵家人还是不久前的事。“记得那年，儿媳妇生下如儿，赵家特意来人送礼，赵家舅舅最喜欢如儿了……”

　　　　嫁出门的女儿在婆家生了头胎，无论远近，不管男女。娘家都会赶去恭贺，也示自家女儿做了母亲。

　　　　陈湘如垂眸看着地上，一脸恭顺安和。

　　　　“如儿小舅舅那年来送礼，比相富现在大不了多少，抱着如儿说。‘这小娃儿怎么这么小’，一转眼，如儿都长成大姑娘了。要是他再来，看到如儿这模样，指定会吓一跳。”

　　　　二姨娘赔了个笑脸，没想转眼间，陈将达去了就快半年了，她夜半梦回时，还能忆起陈将达的音容笑貌，只是这个人再也不在了。

　　　　陈相富看了眼陈相贵，“祖母，说起来我还没见舅舅呢。也不知舅舅长什么模样。”

　　　　老夫人笑道：“你小舅长得最像你娘……”后面没说完。

　　　　陈湘如忆起了陈湘娟，姐弟四人里头，陈湘娟是长得最像赵氏的，偏那性子却不像，而陈湘如是容貌上酷似祖父和父亲，而性子又随了赵氏。

　　　　“祖母，我抽空绘幅爹娘的画像，届时做法事时送到寺里供着。”

　　　　老夫人眸子晶亮，“你还记得你娘的模样？”

　　　　一边的绿叶捂嘴笑道：“不瞒老夫人，大小姐今年一过完年节，就已经在绘了，绘了好几回，直至刘奶娘说绘得像了，她才没再绘。”

　　　　陈相贵从未见过自己的娘亲，也没有任何印象，只依昔在旁人嘴里听过，说赵氏人长得秀雅美丽，性子温顺，最得老夫人欢欣，生前与陈将达很是恩爱，就是大姨娘、二姨娘也是赵氏做主纳进门的，赵氏生下陈湘娟后身子就一直不大好，郎中也曾建议过，说她不能再生，要不是大姨娘处处刁难，居然妄想压上赵氏一头，赵氏不会拼了性命再生下一对孪生子。

　　　　只是，孩子是有的，不曾想赵氏却没了。

　　　　陈相富叫嚷道：“大姐姐，把画像拿出来吧，先让我们瞧瞧。”

　　　　陈湘如生怕惹老夫人伤心，“你们要看，到淑华苑瞧就是。今儿晚了，祖母还要歇下呢。”

　　　　老夫人没想陈湘如绘了画像，“听富儿一说，我也想瞧瞧。”

　　　　心情甚好，已经走出了失去唯一儿子的苦痛之中。

　　　　陈湘如唤了绿叶，令她取画像。

　　　　几人又闲聊了一阵，马庆轻咳两声，原想说分生丝的事，现下想来是不成了，“祖母，过完除服礼，陈大妹妹就快十六了，这……这……”

　　　　支吾了一阵，又颇有用意地望向陈湘如。

　　　　老夫人心里暗道：都这个时候了，还想打陈湘如的主意，当即便有心不乐，只笑道：“如儿可是我最疼爱的孙女，这几年她为这个家辛劳奔波，为了弟弟、妹妹们也受不了少委屈，如儿的婚事我自有主意。”

　　　　马庆自讨了个没趣，告退回了东院。

　　　　绿叶取了画像来，几个人围在一处看了。

　　　　二姨娘见过赵氏，看着画像，猛地觉得对赵氏的印象又清晰起来：“像！画得真像！”

　　　　陈湘妮只觉得人画得好，歪头看了一阵。“大姐姐，绘得真好看。”

　　　　老夫人拿着陈将达的画像，细细的审视，伸出手轻抚着他的面宠，仿佛那不画，而是活生生的人。心下一阵感慨。

　　　　陈湘如姐弟几个都在看赵氏的画像。

　　　　陈相富越瞧越觉得赵氏和陈湘娟很像，他曾很多次地想过自己的娘，想着想着就变成了陈湘如的模样。大姐姐为了护陈湘娟受了重伤，若是娘亲在世，也会像大姐姐这样护着他们，没想这会子看着画像，总觉得不大像。

　　　　“二姨娘，我娘是长这样的么？”

　　　　陈相富似乎接受不了。

　　　　二姨娘笑着：“大小姐绘得真像，夫人温柔贤淑、善良大方。”

　　　　陈相贵也在瞧。熟悉的容颜，还有那温柔的浅笑，亲切而随和，和他想像中的母亲相差不远。

　　　　陈相富努力在画像上寻找与陈湘娟不一样的地方，很快发现画中人的笑觉得很亲近，他觉得这笑像陈湘如的笑，还有那笑着时的嘴巴也像陈湘如，这样一看就觉得和自己想的相差不远。因寻着了相似处，瞧着瞧着。就觉画中人像陈湘如更多些。

　　　　“大姐姐长得像娘亲呢。”

　　　　但凡见过陈将达夫妇的，都会说陈湘娟长得像赵氏，会说陈湘如长得像陈将达，可这会子陈相富偏反着说。

　　　　二姨娘想要反驳，陈相富却指着画中人的下巴：“喏，这里和大姐姐的很像。还有这嘴巴，还有这耳朵……我越瞧越觉得像大姐姐呢。”

　　　　老夫人此刻看着陈将达的画像，“如儿是你母亲生的，自然长得像你娘。”

　　　　一家人看着画像说了一阵，说你的眼长得爹。你的嘴长得娘之类的，竟没有伤愁，而是欢喜。

　　　　陈湘如深切地感觉到，弟弟们走出了失父的悲痛，就连老夫人也都能平静应对了，或许在心灵的某个角落还是会不经意地忆起，可这又有什么关系，至少现下当出现父母的画像时，大家在敬爱与追思中，已经懂晓了如何掩饰自己的悲伤。

　　　　老夫人困了，众人退出了上房。

　　　　老夫人道：“如儿，得空的时候帮我绘一幅你祖父的画像。”

　　　　“我……”陈湘如忆不起祖父的模样，听说在赵氏还没嫁入陈家大院时，祖父就已经不在了。

　　　　老夫人道：“你爹就长得像你祖父，哦，二管家的见过你祖父，你可以问她。”

　　　　“是。”

　　　　老夫人想的是，陈湘如绘的画像可真好，那画上的人也绘得像，她有时候都忆不起丈夫的模样了。

　　　　离了上房，陈相富拉着陈湘如的手道：“大姐姐，你帮我绘一幅爹娘的画像吧，我要一幅爹娘一起的画像，不是一张一个人的。”

　　　　“待画好了就送到松柏苑来。”

　　　　陈相富兄弟一前一后地往松柏苑去，小声地议论着他们爹娘的事儿。

　　　　二姨娘牵着陈湘妮回了碧柳苑。

　　　　陈湘如站在路口上，借着夜色望着他们远去的背影，心从未有过的平静无波，有一涓暖流涌过心头，这暖流就是幸福，是家人相亲的温暖。

　　　　当天夜里，陈湘如又问了刘奶娘“记得我祖父的模样吗，祖母想要一幅祖父的画像。”

　　　　刘奶娘愣了一下，想不起来了，亲自去把陈二婶子唤了过来，问了一下情况，陈湘如这才捉笔绘画。

　　　　她想尽早完成，所以这夜她没有歇下，而是伏案绘画。

　　　　最主要的就是人的五官面部，绘好之后，陈湘如就停下了，却拿了另一张绘身子、衣袍等，眼前浮现出老夫人的模样，等过些日子，她也绘一幅老夫人的画。

　　　　孝期将满，老夫人是冬月的寿辰，与陈湘如的生辰相差不远，到时候她就亲自绘一幅老夫人的画像献上去做贺礼。（未完待续。。）

第163章　未婚先叛

　　　　次日，姐妹俩午后坐车出门。

　　　　陈湘娟忆起昨儿见马庆的事，想着自己在家里也没得个能说上话的，唯有陈湘如待她比以前更好了，可若提马庆总觉得不大好开口。

　　　　陈湘如问道：“二妹有什么话但说无妨，我们可是至亲姐妹。”

　　　　小桠一见问这话，忙道：“大小姐，昨儿二小姐见了马大公子后，一宿都没睡好呢。”

　　　　“是为他要从我们陈记分生丝的事？”

　　　　小桠怯怯地看着陈湘娟，连连摇头。

　　　　“不是分生丝的事……”陈湘如想着。

　　　　陈湘娟勾唇苦笑，“他不是头年做织造府郎中，东院的赵武和大管家跑一趟闽郡、粤郡的，人家就能买生丝回来，可他倒好，出去方才几天就回来……”

　　　　赵武出门，在外头一待就是两三个月，不买到生丝就不归。

　　　　大管家如是。

　　　　可见人家买生丝有多用心。

　　　　马庆离开江宁，长则半月，短则五六天，怕是那边刚到，看了一眼就又回来。

　　　　陈湘娟现下与陈湘如冰释前嫌，姐妹情感深笃，可陈湘娟似乎对马庆的失望也越来越大。

　　　　陈湘如伸手轻握住她的手，“要是你不乐意这门亲事，我自与祖母说去。昨晚祖母说，待我们除服之时，舅舅们要来，到时候我与舅舅们求个亲，请他们在祖母面前说说好话。”

　　　　陈湘娟则在心里暗道：赵家舅舅又不是她的亲舅舅，人家能替她说话求情么？她心里犯迷糊。

　　　　直到现在陈湘如都以为她们是亲姐妹呢，若是有朝一日知晓她们其实不是一个娘生的，不过是赵氏贤惠，将她寄在了自己名下。

　　　　陈湘如想：赵家舅舅很少来江宁陈家，老夫人就算不许陈湘如提陈湘娟的事。但赵家亲娘舅提了，老夫人总不会生气，毕竟人家是特意过来看几个外甥。

　　　　陈湘娟垂眸摇头，早前一心想与陈湘如作对，抢了马庆来，如今却是这番光景。原是她抢来的，再说不好，她还要不要颜面？

　　　　“大姐姐，你告诉我的话，我都用心记着的，昨天我与他说话，他都没认真瞧我一眼……大姐姐，我想他……莫不是在外头喜欢上别人了？”

　　　　小桠接过话，急切地道：“大小姐。昨儿我特意去了东院打听，听说最近一年多马大公子正经的体面朋友没认识几个，倒认识几个狐朋酒友的，镇日里的连东院都瞧不见人，我怕他……”

　　　　她与二小姐一道长大的，将来二小姐嫁人，许她也是陪嫁丫头要跟着一道离开陈家大院。陈湘娟心情不好，小桠瞧着也着急。

　　　　陈湘如沉吟道：“我记下了。回头打听好了，我回你。”

　　　　姐妹二人的手握得更紧了。

　　　　这一年多。陈湘娟看重姐妹亲情，切切地看着陈湘如，近乎呢喃地道：“大姐姐，要是他真在外头喜欢上别人，我……我可怎么办？”

　　　　真不敢想下去，昨晚一宿想到这事儿。陈湘娟的心就揪得紧紧的。

　　　　千金难买有情郎，若马庆对她无心，就算成亲，怕是这日子也不好过。

　　　　她哪里不好，长得好、也是官家小姐。可马庆却不是真心喜欢她，想到这儿，陈湘娟便心绪难宁。

　　　　“若真是如此，是他做错在先，退了这门亲事就是，再给你挑个好的。二妹妹貌美如花又知书达理，定能挑个比他好的。”

　　　　陈湘娟可不这么看，现在整个陈家大院上下不说，可谁不知道，她因几番做错事，老夫人不待见她，就是两个弟弟也视她为无物，要不是姐姐疼她，这家怕再也待不下去了。

　　　　她期望着寻一个疼惜自己的夫婿，可昨儿马庆那样子，心里似乎都没有她。想到这三年，一厢情愿的原是她自己，陈湘娟的心就又沉了几分。

　　　　陈湘如则是想着，马庆能珍惜陈湘娟便好，要是不然，她可不会同意把陈湘娟嫁给马庆。

　　　　当天晚上，陈湘如请了刘奶娘说话，让她挑了精干的小厮留意马庆的去向，这一盯还真发现了异样。

　　　　马庆一早去了织造府当差，一个时辰后就出了织造府进了美人别苑，这一进去就一直耽搁到暮色时分才出来。

　　　　刘奶娘领了小厮进淑华苑，如实将事禀报了陈湘如。

　　　　陈湘如徘徊踱步。

　　　　“辰时入的美人别苑，酉时三刻才离开。”刘奶娘垂首道：“那美人别苑里头住的可是四位娇滴滴的大美人。”

　　　　第一届四位布面美人被康正帝封了美人入宫侍驾，第二届的布面美人就多了，扬州有、苏州有、就连杭州也有，江宁又有四位布面美人，但这四人原是早前落选者里挑出来的，虽也美，却难与第一届的相比。

　　　　但，因布面美人的艳名远播，一些男子还是会慕名而来，那美人别苑除了画师，少不得有猎艳之心的登徒浪子。

　　　　陈湘如暗暗地想道：莫不是真迷上了里头的美人。

　　　　“着人细细地盯着，我们与杜记也是说得上话的，若要进去，杜世叔会给这个面子。”

　　　　刘奶娘应声。

　　　　马庆还和往常一样，在织造府待了一会儿，就骑马去了美人别苑。

　　　　当初，织造府的画师进不了美人别苑，还是陈湘如把这名额让给了他，这可是花钱都买不到的，一些画师为了进美人别苑绘美人图，甚至花了高价。

　　　　马庆将缰绳递给一边的门子，掏了一钱零碎银子一抛，那门子哈腰呼道：“谢马大人赏！”

　　　　进入美人别苑，马庆长呼了一口气，有二位美人已换上娇艳的新装，秋姑娘正与金老爷说着话儿，而春姑娘正依在走廊栏杆处顾盼生辉地张望着，一见马庆出现在垂花门，娇唤一声：“马大人来了。”垂眸时。一双秋眸似要落下泪来。

　　　　金老爷抱拳唤了声：“马贤弟！”

　　　　马庆回道：“金兄有礼了。”伸手揽过春姑娘，低声道：“还照往日的规矩，去织造府的小院里给你画影。”

　　　　早前，这四位美人原是陈、杜、金、云四家共同供养的，可后来就变了模样，尤其是去岁江南各地都盛行布面美人后。这里的美人身价大跌。金记东家常来美人别苑，一来二去的，就与秋姑娘看上眼了，事情被杜、云两家知晓后，索性让金记一家专养秋姑娘，这衣食住行及服侍婆子、丫头下来可得不少钱。

　　　　之后不久，马庆因常来这里，也相中了春姑娘，就在半年多前。春姑娘就成了马庆的相好，只差纳春姑娘入门了。

　　　　唯有夏、冬二位姑娘还是依如初来，认认真真地做她们的布面美人，并不曾有半点逾距之事。

　　　　杜记、云记的画师到时，只见夏、冬二位姑娘已经穿戴好了，像往事一样摆出漂亮的动作等着他们画影。

　　　　杜记的画师“呸”了一声，“原说是布面美人的，瞧瞧他们都干的什么事？”