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明韶忽然说：“我们成亲吧。”
我说：“好。”
一时间还想不出更多要成亲的理由，但是，至少不用每次约会都上树了呀。
大楚国新国王即将到达中京的消息很快就在坊间流传开来。巡街的时候，耳边听到的都是关于这件事的议论。各种奇怪的言论都有，不过大多数老百姓还是希望能够顺利的停战，家里的壮丁们能平平安安的回来。
楚德元帅和易凯进京的那天，是一个难得的大晴天。空气清爽，阳光灿烂，头顶的天空蓝得象宝石。
我们一大早就在主要的街道上设置了防护线。我和陈战自告奋勇的把守在城门附近，那里人最多，最容易出现混乱，当然也可以最早看到明韶。陈战虽然不明白我私下里打的小算盘，罗进却是明白的。他别有深意的冲我一笑，说：“行。”
因为欢迎的毕竟不是凯旋的将士，所以街道上人虽然多，但是气氛却并不怎么热烈。好些大妈大婶的都挎着竹篮子，我暗自担心，那里面该不是放着臭鸡蛋等着掷易凯用的吧？真遇到那样的场面该怎么办，上头还真没有交待过。
拦住臭鸡蛋？还是放任老百姓的爱国热情？这还真是个问题。
远处传来了礼炮的巨响，不多时，马蹄声和整齐的脚步声就隐隐传来。看热闹的人群里也轻微的起了躁动，我和陈战来回溜达，不断的把越过防护线的人都赶了回去。留神看去，大妈大婶，姐姐妹妹们的竹蓝子也都已经预备好了。
最先跑进来的是楚元帅军中的仪仗，举着焰天国绣有雷兽图案的旗帜和楚元帅的帅旗，整齐划一的直奔禁宫。他们过去之后，又是三声炮响，两匹高头大马上端坐着两个战神一般的男人，威风凛凛的进了城门。
右边穿黑色盔甲的就是我们的大元帅楚德，什么时候看到他都是一副雄赳赳的架势。一双似笑非笑的眼睛左右一盼，立刻就在人群里激起了一片此此起彼伏的欢呼。
我的心也激动得砰砰直跳，这是真正的民族英雄啊——不管他看没看到我，我都冲着他咧开了一脸灿烂无比的傻笑。
左边的骏马上是一个象太阳般耀眼的年轻男子，金色的盔甲，金色的头盔，连脸上自信的微笑都散发着阳光般的灼热。虽然隔着盔甲，仍然能够看出他的身材健美的如同一只猎豹。头盔下露出的是一张轮廓优美的男性脸孔，麦色的皮肤上泛着诱人的光泽，浓眉下一双深邃的眼睛竟然是迷人的巧克力色。
他的顾盼之间自然而然的散发出一种王者之气，让人情不自禁的就生出敬畏之意。
我收回目光，扫向街道两侧的人群。还好，美色当前，竹篮子里的鸡蛋估计都收回去留着炒菜了。
在这个雪后阳光灿烂的正午，这充满了野性力量的异国帅哥就这样踩着大家的心跳和口水，大摇大摆的进了中京。既没有挨鸡蛋，也没有被人喊打。偶尔还有几个清醒的人在人群里嘀嘀咕咕，但是跟大多数人的态度比起来实力太过悬殊，实在掀不起什么风浪了。
我听到身后有几个人发表意见说：“人家毕竟是来求和的嘛，远道而来，也不容易。咱们要有大国的风范。”
正在暗自发笑的时候看到了我的明韶，他就跟在楚元帅身后不远的地方，脸孔略微有些消瘦，身上白色的盔甲也已经半旧了。但是只要有他出现的地方，周围的一切都会自动转换成背景。
他的表情平静，深沉的眼睛里隐隐的澎湃着不可遏止的波涛。我忍不住抛给他一个飞吻，然后在他愕然发笑的表情里忍不住舔了舔嘴唇——看你能躲到什么时候。对于大灰狼来说，吃掉小红帽从来就不是问题，问题仅仅在于什么时间吃，什么地点吃。
因为场面热烈，压根没有人注意到我都混水摸鱼的做了什么不合时宜的举动。只有明韶因为不停的闷笑，引起了楚元帅的注意。从我的角度看不到楚元帅甩给他一个什么样的表情，但是从明韶的反应来看，我要再冲着他流口水，他真要憋出内伤来了。
连着两天我都没有见到明韶，毕竟他要进宫面圣，还要跟自己的一堆亲戚们见面。我虽然急着想见他，也只能故作大度的安慰自己：来日方长。
迎着淡淡的晨光，我牵着大黑马，跟在陈战的身后溜溜达达的出了刑部大院。
我黑色制服的领口已经镶上了宽宽的，绣有红色飞马图案的彩锦边饰。虽然还是捕快，但是我的品级已经升到了五品。在刑部的兄弟里面，我算是升职升得最快的了。
陈战指了指自己制服领口上的彩锦边饰，很是感慨了一番：“我在这一行里做了快二十年了，才升到正五品，你小小年纪，进了刑部还不到一年就已经升了两次，你说，我是不是老了？”
我赶紧安慰他：“正值壮年，怎么会老……”
陈战摇头，好象对我的安慰没有什么反应。不知道是不是男人到了他这个年龄普遍开始自信不足，还是因为他的幼弟阵亡的消息让他大受打击。总之，这一段时间他看上去很有些意兴阑珊，好象突然就老了好几岁似的。
我正琢磨着找几句好听的话来安慰安慰他，就听见从前面街道的拐弯处传来一阵嘈杂声，里面还夹杂着男男女女的大呼小叫，听起来象开了锅一样。
我和陈战对视了一眼，用力一夹马刺，朝着声音传来的方向飞驰而去。
君悦客栈。
君悦客栈在中京应该算是一家老字号了。中等规模的店面，一楼是酒楼，二楼就是客房。后面还有两个小跨院。虽然没有什么与众不同的特点，但是收拾的非常整洁。而且因为距离皮货交易市场非常近，很多北边来的皮货商人都愿意住到这里来。
经常在这一带巡逻，对大大小小的店铺多少都有了一些印象，他们店里的厨师似乎很擅长做烧鸭子，而且梅子酒也不错。据说是老板在乡下有自己的田庄，鸭子和梅子酒都是自己田庄里的特产。
我们赶过去的时候，客栈门口围拢了一大群看热闹的人，一边伸着脖子往里看，一边交头接耳的不知道在议论些什么，反倒是大堂里空荡荡的没有什么客人。
看到我们，门口看热闹的闲人给我们让开了一条通道。陈战跳下马，冲着大堂里吆喝了一声：“伙计？伙计？有没有人？”
一个清瘦的小伙子急急忙忙的跑了出来，一看是我们立刻就愣住了。
陈战没好气的问他：“闹哄哄的，到底怎么了？”
伙计看看我再看看陈战，结结巴巴的说：“这位官爷，官奶奶，我们没有报案。”
我白了他一眼，什么叫“官奶奶”？这小子打哪儿发明这么一个奇怪的称呼？我指指外面乱糟糟的一群人问他：“围这么多人，怎么回事？”
伙计露出很为难的神色，犹豫了半天才摇摇手，低声说：“家里出了点事，我们就不报案了。自己能解决。”
陈战不耐烦的打断了他的话：“没问你自己能不能解决，说，怎么了？”
从二楼隐隐传来一个男人断断续续的哭声，我和陈战对视了一眼，一起冲了上去。二楼的楼梯口站着一个又高又胖的大汉，从他的打扮来看，应该就是店里的大厨。看到我们冲上来，立刻转过脸来看我们，他大概四十来岁年纪，眉毛稀疏，胖脸上生着一双沉默的小眼睛。
他往后让了让，却什么也没有说。
我和陈战从他身边越过去的时候，我闻到他身上传来的一股很奇怪的油烟味，说它奇怪，是因为里面还混杂着汗味和一丝很不协调的劣质脂粉香。一个大男人身上带着这样的脂粉味，只能说明他刚刚离开女人。我忍不住又看了他两眼，他也正在看我，接触到我的目光，立刻就把头低了下去，微微露出一点腼腆来。
我越过了他的身边，跟在陈战的身后走进了楼梯口正对着的那间卧房。卧房门开着，东西十分凌乱。一个四十来岁的中年男人正象个孩子似的坐在地上抱头痛哭，一个与他年岁相当的中年妇人正蹲在他旁边温言相劝。我进去的时候，正听她说：“保重自己的身体要紧……”
陈战皱着眉头问：“里里外外大呼小叫的，怎么回事？”
地上的那个男人似乎被陈战的问题触到了伤心处，略微一顿，抱住自己的脑袋又呜咽出声。
陈战不悦的说：“大老爷们，哭哭啼啼成什么样子？到底怎么了？”
旁边的中年妇女叹了口气，说：“回这位官爷的话，我家老板娘昨天夜里跟别人跑了。”
四十八
私奔？
我的脑海里闪过这两个字的时候，最先想到的一点就是：如果真的是私奔，这女人最好远远的跑掉，永远不要被夫家的人找到。
因为在焰天国的律法中对于女子犯罪有着十分严苛的量刑规定。弃夫私奔的女子在证据确凿的情况下会被处以夹刑。就是用带钉的钢板将女犯的双腿双臂夹在中间，施刑时不断的收紧钢板。按照女犯的情节轻重施刑时又可分为不同的等级，最轻的是一等，刑板合拢第一道扣，钢钉咬入肉中；最重的是五等，两块刑板几乎完全合拢在一起，人犯的四肢骨肉俱碎——很少能有人侥幸活命。
施刑的过程因为过于残酷，近几十年来已经很少被使用。但是这里毕竟是男权至上的社会，只要夫家告到衙门，那这名当事的女犯就很少能有幸免的了。
这个跑了老婆的大男人还在呜咽。我还真没见过大男人哭，当然也就不知道什么样的安慰才能让他停下来。我转头去看陈战，他却来回扫视着房间里的摆设，一边用漫不经心的语气问那个中年妇女：“怎么知道你们老板娘跟人跑了？”
中年妇人很为难的看看坐在地上的老板，显出十分犹豫的样子。她的年龄大概在四十岁上下，面色枯黄，看上去好象有些营养不良。看她身上穿的粗布棉袍，应该是在这里做杂工的。
她虽然没有说什么，目光却扫向了窗口。顺着她的视线望过去，窗户半开着，一条花布床单系在窗框上。
我把窗户推开，看到两条床单系在一起，直垂到了地面上。我拽着床单试了试牢固程度，翻身从窗口跃了出去。
落脚之处是跨院的边缘，跨院里几间厢房门窗都关着，看样子暂时没有客人。沿左手方向走到头就是拐向前院的一道月亮门，沿着右手的方向直走，是几间堆放杂物的平房，角落里，有个小小的角门。一般来讲，这样的角门都是店里的伙计们买柴米杂物出入用的。此刻，角门半掩着，推开门扇，外面是一条僻静的小弄堂。
这几间堆放杂物的矮房看上去已经十分破败了，只有最里面的那一间门环上挂了一把黄铜大锁。其余的两间一间空置，另外一间堆着几袋碳和几捆木柴，除此之外什么也没有了。
因为雪下过已经有几天了，所以地上的脚印十分的杂乱，看不出什么来。
我沿着床单又爬回了卧室，老板已经哭够了，惨白着一张脸坐在地板上发呆。
我冲着陈战摇了摇头，趁着陈战蹲在老板身边絮絮叨叨做思想工作的时候，把这间卧室仔细的打量了一番。
卧室不大，一张木床，床上被褥都叠放得整整齐齐。床边一张简单的木桌，上面放着梳妆盒和一盏油灯。沿着墙边放着两只红木箱子，除此之外就是一副桌椅。
我轻轻打开梳妆盒，里面几副钗环，一对翠玉手镯，看上去都是很普通的东西。正对着床头的墙面上，挂着一副女子的画像。作画之人笔法虽然简练，画中人却显得十分传神，眉目清秀的一个年轻女子，手中捧着一束山花，侧身盈盈而笑。画面上并没有按照一般的习惯题诗，只在落款处用了一方小印，上面是两个字：渔尧。
我说：“这就是你家娘子？”
老板擦了一把脸，闷闷的应了一声。
看到他肯回答，我又问：“就这么一条床单，你就认定你娘子跟人私奔？”
老板抬起眼睛瞟了那画像一眼，恶狠狠的说：“有个北边来的皮货商，年年都住我们店里，每次来都拿些胭脂水粉的送我娘子。他前脚走，这贱人后脚就跑了，定是跟了他走了。” 说到这里，又开始对这个皮货商人破口大骂。
他现在的状态好象有点过于激动了，实在是不适合取证。我留下陈战陪着他，自己溜达出来，打算找那几个人再聊聊。
一下楼梯，最先看到的就是那个叫我“官奶奶”的小伙子，他拿着一条抹布，有一下没一下的，在空荡荡的大堂里溜达。我冲他招了招手，和颜悦色的问他：“你怎么称呼？在这里多久了？”
小伙子腼腆的冲着我行了个礼，小心翼翼的瞟了一眼楼梯口，压低了声音说：“小的名叫石头，在这里做事已经有两年了。”
我又问他：“这客栈里都有些什么人？”
石头说：“除了老板和老板娘，剩下的就是王婶、于忠哥和我。于哥是这里的厨师，在这里做了四年多了。王婶子在这里做杂工，也有一年多了。”
我想了想：“你们店里这两天都有些什么客人？”
石头扳着指头说：“北边来的皮货商人严老爷，他是我们的常客，有固定的包房，每年都有几个月在这里，他是前天走的。除了他，还有一对探亲来的老夫妇，住了一夜就走了。再有就是后街义学里教书的王先生，他孤身一人在中京，一直没有租到合适的房子，暂时就住在我们这里。他这会儿不在，要到天黑的时候才能回来。”说着摇了摇头：“再没有别人了。”
“你们老板说老板娘是跟了那位姓严的皮货商人跑了……”我的问题还没有提完，石头就涨红了脸直摇手：“不会的，不会的，老板娘不是那样的人。那严老板也就是爱跟老板娘开几句玩笑，决没有那些纠缠不清的事……”
他急切的样子倒不象是装出来的，我想了想再问他：“那你觉得你们老板娘是去了哪里了？”
石头小心翼翼的往四周溜了一眼，压低了声音说：“她一定是自己逃走了。”
我也学着他的样子压低了声音问他：“她为什么要逃走？”
石头无可奈何的说：“还能为什么？我们老板脾气不好，这条街的人都知道，每次喝醉了酒都要打人。我倒是希望老板娘能逃得远远的。”
这倒是个新情况，看我点了点头，石头又赶紧叮嘱我：“你可别说是我告诉你的……”
我赶紧点头，示意他我心里有数。
石头叹了口气，没再说什么。看到从他这里再问不出什么，我起身打算去找王婶子。没想到在大堂的后门口碰到了厨师于忠。于忠手里拿着一把刚磨好的钢刀正要回厨房，我拦住他说：“于师傅，你们店里的老板娘……”
我话还没有说完，于忠就哼了一声，不屑的说：“那个贱女人，肯定是跟着严老板跑了，他们眉来眼去的也不是一天两天了。”说完，也不等我再问，就转身进了厨房。
我正犹豫要不要跟进去再问问，眼角一扫，却看到了从院子里走过去的王婶子。王婶子正把一个木盆放在井台旁边，木湓里泡着几件衣服，看样子是店里客人的衣服。大冷天的，她卷着袖子，两只手都已经冻得通红了。看到我，腼腆的笑了笑。
我说：“水里怎么不兑些热水？”
她赶紧摇了摇手：“厨房里的热水都是给客人预备的。”
我问她：“你来这里有一年多了？”
她用力的揉搓着盆里的衣服，象叹气似的说：“家里男人死了。只剩一个半瘫的婆婆，不出来做工，都得饿死。”
“工钱够你养活婆婆