认同中发挥作用。
文化认同和体征，比如肤色、眼睛的形状或者性别，关系不大或者毫无关系，因为这些特征是来自基因遗传，而不是通过沟通得到的。因为一个特定种族或者国家的人们经常有着相似的信念、价值观和态度，那些相似点形成了这样的标签，比如“非裔美国人”、“拉美裔人”、“印第安人”或者“欧裔美国人”。从定义上讲，每种标签都表明了群体之间的文化差异，但是这些标签不能表明群体内部也可能存在的差异。我们大多数人已经习惯性地认为，相似种族或者民族的人们有着相同的思考和行为方式。然而，这种思考方式可能会导致误解和感知错误。例如，两个拉美裔企业主，一个在纽约，一个在偏远的内布拉斯加，同是“拉美裔”，因为居住地的不同，有着不同的价值观、信念和生活方式。然而他们都被标记为“拉美裔”。因此，因为他们都是“拉美裔”或者因为他们的体征，就认为他们有着相似的思考和行为方式，这种假设可能会被证明是错误的。有效的沟通者不会依赖标签或体征对人的价值观、态度、信念或者行为作出假设。有效的沟通者是通过沟通和对他们行为的观察来了解他人的。
文化是我们每个人不可或缺的一部分，并且决定着我们的许多个体特征。文化使我们成为某个群体中的成员，形成了我们的价值观和倾向性。大部分文化的影响是潜移默化的：通常情况下，我们没有意识到文化到底在多大程度上决定着我们的行为。我们和别人打招呼的方式、使用语言的方式、对吃什么和什么时间用餐的看法以及许多个人喜好都是由文？决定的。12
文化和沟通之间的联系非常复杂。事实上，根据麦克丹尼尔、萨莫瓦尔和波特的观点，就是因为文化，我们才学会去沟通。例如，一个韩国人、一个埃及人或者一个美国人学习像其他韩国人、埃及人或美国人一样去沟通。每个人都知道某些行为传达的意义，因为这些是在各自的文化中所习得共享的。13就像他们特定的行为方式一样，人们也在文化的支配下去感知、组织他们的思想、言论和价值观。例如，从纯粹的科学意义上说，月亮是一个岩石星球，然而当他们看月亮的时候，许多美国人看到了“月亮上的男人”。一些印第安人把相同的图像看做是一只兔子，中国人则把这个图像解释为一位逃离丈夫的女子，萨摩亚人看到的又是一个正在编织的女子的形象。14这些差异似乎没有那么重要，但是它们表明，来自不同文化的人在看待同一现象时有着明显的差异。当文化差异显著时，就需要有敏感、耐心和宽容来避免或减少可能妨碍有效沟通和关系进展的误解。
不能正确评价来自其他文化背景的观点、习惯或信念，不假思索地认为自己的看法优于其他任何文化，这被称为民族优越感。民族优越感就是认为我们自己的文化胜过其他所有的文化。15那些和其他文化缺乏互动或者联系的人可能会发现，很难像接受自己的文化一样去理解其他的文化以及它们的习俗。即使我们知道自己文化的弱点（太好竞争、太功利、太随便等），可是在和其他文化比较时，我们不可能去批评自己的文化。
创建一个群体列表，如韩裔美国人、中西部人、天主教徒、同性恋者、穆斯林、牧场主、新教徒等。如果你愿意，你可以使用这些群体，不过你也可以创建你自己的3～5个群体的列表。现在选择其中的两组，逐一进行特征描述。例如运动员，你可以列出这样的特征，比如竞争的、积极进取的、有奉献精神的、技术娴熟的等。
1．如果有的话，感知在创建特征列表时起了什么作用？
2．特征和特性列表在哪些方面影响你和这些群体中的个体进行沟通的方式？
民族优越感不一定是坏事，但是它确实改变了我们的感知，经常影响到我们对其他文化中人们的看法。我们要学会通过文化规范自身行为，大多数人认可的行为方式就是每个人都应该做的方式。我们使用自身文化和文化行为作为衡量标准，去评判其他文化和人们。本族文化和他族文化总是被以优劣来划分。人们经常认为，他族文化是劣等的。文化之间的差异越大，被认为是劣等的程度就越深。
民族优越感的一种形式是文化近视，不仅指认为自己的文化优于其他文化，而且也意味着对其他文化的一种非常狭隘的看法或短视。像民族优越感一样，文化近视并不总是一种有意识的行为，通常发生在潜意识层面。例如，许多美国学校教授美国历史、地理、文学和政治，这间接导致了教学文化近视和民族优越感的产生。当然，在其他的文化中，也存在这种近视和民族优越感。
当人们有了一种更广阔的世界观，放开视野去接受不同的文化，理解这些文化只是存在差异，不因为它们的差异就认为它们是劣等的，他们就接受了文化相对主义的哲学。持文化相对主义态度的人会努力去理解差异，而不是去评判不同的文化，这样跨文化关系就形成了。文化相对主义是“以我们为中心的”，而民族优越感是“以自我为中心的”。为了理解另一种文化，不做仓促判断，文化相对主义者愿意把自己置身于另一种文化之中。
性别
另一个影响我们感知世界的因素是性别。和生物性别不同，这里的性别是社会构建的，与男性和女性的习得行为相关。一些理论家认为，女性和男性以不同的方式去理解周围的世界，形成了不同的沟通方式。
研究表明，在既有男性也有女性的群体里，男性倾向于较长时间地谈话，抓住更多的发言机会，更倾向于控制谈话的主题，并且和女性相比，会更频繁地打断对方的话。此外，男性说的话似乎比女性说的话更受到重视。16这些沟通的差异可能源于男性和女性如何理解他们的角色，以及这些角色如何被文化定义。
我们对性别的看法不仅表明了我们对自我的认知，而且构建出我们希望自己成为什么样的人。朱莉娅？伍德（JuliaT。Wood）已经识别出了美国社会中的男性主题和女性主题。女性主题如下：外观依然重要；敏感并关爱他人；接受他人的消极对待；做女强人。男性主题包括这些：不要像个女人（有男子汉气概）；成功的；有进取心的；性感的；独立的。17我们对男性和女性的看法在不断地发生着变化。
两位沟通学学者科里？弗洛伊德（KoryFloyd）和乔治B。巴伊（GeorgeB。Bay）做过一个有趣的研究，研究内容是首次交流互动中人的音调和所感知到的特性，他们发现，音调高的男性被看做是软弱或者柔弱的，因此，在女性看来，不会成为合适的相处对象。18然而对女性来说，事实正好相反。音调高的女性要比声音低沉的女性更加温柔亲切。研究者的结论就是，声音低沉的男性被认为是比较友好、不那么强势或者咄咄逼人的，而音调较高的女性被认为是更友好、不那么强势的。19
是什么引起了社会中男女角色的差异，仍然没有定论。我们被告知是“性别差异”导致男女不能互相理解或有共同语言。当？人想继续谈论在男人看来已经解决了的问题的时候，男人会感到不解；当男人似乎根本不听或者对她们的话没有回应的时候，女人会很沮丧。男女对彼此或者对自己的看法都不那么清晰，尤其是在这个男女角色不断发生改变的过渡时期。今天，我们大部分人都认为，男性和女性都可以追求事业或者可以持家、照顾孩子。作为一个群体，美国人在某种程度上扩展了对男女角色和能力的看法。
媒体
有时他人会有意识地影响我们的看法。广告商、政府领导和其他许多人都在试图塑造我们的观点。广告商已经掌握了相关技巧，促使我们按照有利于他们的方式去思考和行动。
你是否曾经思考过，媒体会对我们的感知造成多大的影响吗？在最近的选举中，候选人雇用了那些被称为“经理人”或“政治化妆师”的人。他们的职责就是为候选人塑造正面形象，保护他们不受到任何负面形象的影响。
我们在电视上看到的节目怎么样呢？它们创建或者改变了我们的感知吗？例如，尽管家庭情景喜剧不考虑种族或民族背景，展现了一些非典型的家庭，它们依然会影响到我们的家庭概念。网络新闻从接收到的所有报道中选取事件，并将其在半个小时的报道中展现给我们看，除去商业广告，新闻的实际播放时间约为24分钟。我们看到的信息不仅是有限的，而且是为了满足我们的消费经过筛选和编辑的，这影响着我们对世界的感知。
媒体对我们的观点所造成的影响，在2011—2012年共和党确定美国总统提名的初选中最为明显。不管是支持哪个候选人的媒体，都在创建并强化我们对每位候选人的看法。候选人自己也形成了对自身能力和准备就职总统的看法。例如，赫尔曼？凯恩（HermanCain），教父比萨连锁店的前任首席执行官，现在已经退休，是连续几周的领跑者。他被几名妇女指控性骚扰，还有一名女性间接表明她和凯恩有着十三年的婚外情。除了这些很快公之于众的言论之外，凯恩和《密尔瓦基新闻卫报》的编辑委员会一起做了电视访谈，在访谈中，他被问及如何评价总统奥巴马对利比亚的政策。凯恩变得慌乱，尴尬地停顿了五分多钟，没有努力解决问题，这立即引发了对他所持有的外交政策的质疑。访谈结束后不出片刻，他应答问题的无能就像“病毒”一样传到各大新闻媒体。性骚扰的指控、不能回答采访者提出的问题，这两个事件很快改变了人们对他的看法；使他的投票数大幅度下降。凯恩试图反驳这些事件，否认他曾经骚扰过任何人或者欺骗他的妻子，他声称，当时之所以难以回答采访者的问题，是因为他太累了。
后来，凯恩在《周六夜现场》（SNL）不仅被描述成在外交政策方面无能、而且还成了一个欺骗妻子的好色之徒。要看到那次采访和周六夜现场的讽刺，搜索“赫尔曼？凯恩《密尔沃基新闻报》采访”或者“赫尔曼？凯恩和《周六夜现场》”即可。采访和《周六夜现场》的讽刺无形中摧毁了他赢得共和党提名的所有可能，因此他决定退出这次竞赛。公众形成了对凯恩的看法，媒体在其中起了重要的作用，同时也显示了媒体在影响和促成我们对人、事件和情境方面的看法的力量。有效的沟通者要认识到，偏见或成见事实上会使媒体支持或强化我们所持有的观点。因此，保持开放的心态，尽可能批判性地评价来自不同媒体的信息，然后再产生结论，这是很重要的。
当我们越来越多地依赖互联网来获取信息时，它对我们感知周围的世界有着巨大的影响。像印刷和广播媒体一样，互联网也是一个既有准确看法、也有不准确看法的有价值的信息源。想扭曲信息或者误导我们的人，可以通过互联网或电子邮件信息就很容易地做到这点。我们会去喜欢的电台或者新闻网站，也会去最喜欢的博客或者网站获取信息。我们选择的网站通常是支持我们观点或信念的网站。例如，在搜索政治信息时，那些左翼人士更有可能去Moveron，而右翼人士会去Redstate。。更重要的是，要认识到，我们对某些网站的选择是基于自身偏见以及我们想强化自己信念信仰的愿望。有效的沟通者会尝试评价他们接收到的信息，哪怕这些信息不能强化他们的观点。
鲍勃（Bob）是位摄影师，当地一家汽车旅馆的老板雇用他拍些放在网页上的照片，让旅馆看起来更吸引人。鲍勃到达以后立刻发现旅馆处于一个不便利的地理位置，停车困难，附近几乎没有什么景点或餐馆。因此，他没拍任何展现旅馆环境的照片，却拍了一张一位装扮成成功商人的人走向新改建的入口的照片。他拍了一些池塘里和池塘周围有吸引力的照片。他使用广角镜头拍了其中一个房间，给人宽敞的错觉。鲍勃在互联网上创建了这样的印象——这是一家吸引商人的旅馆，它的顾客引人注目，而且房间很宽敞。
1．就鲍勃在互联网上发布的照片所产生的效果而言，你如何看待鲍勃的做法？
2．因为汽车旅馆附近没有景点，也没有好的餐馆，鲍勃决定在城市的其他地方拍摄一些景点和上等餐馆的照片，并使用这些照片，给人以它们靠近汽车旅馆的印象——这是道德的吗？是，为什么？不是，又为什么？
3．因为我们依赖互联网获取信息，从论文研究到度假计划或者预订酒店，我们如何评估在网上获得的信息呢？
4．互联网广告商必须完全实地展现他们的产品吗？所有的广告商都有义务这样做吗？
我们许多人使用社交媒介，认为我们的信息不会创造出额外的感知，即便有，也是不会被误解的。然而，像我们沟通的任何事物一样，我们使用电子邮件、脸谱网或者推特，确实会形成感知，也可能会以我们意想不到的方式被解释。例如，作为电子邮件的发送者或者脸谱网的使用者，我们应该时刻意识到，我们发送或者张贴的信息是容易被信息接收者推断和解释的。因此，我们要写什么、怎样写，公开什么、不公开什么，都需要谨慎。那些收到我们电子邮件或者浏览我们脸谱网页面的人，会根据我们写信息或发布照片时使用的语言、拼写的准确性和语气形成印象、作出推论。
我们也一定认为，通过互联网和社交媒体得到的信息和信息源一样可靠。我们在互联网、电子邮件、脸谱网页面或者推特上看到、听到或读到的信息确实影响着我们的感知，并最终影响我们对世界的看法。和其他媒体一样，作为强有力的工具，互联网和社会媒体并不总是提供可靠的信息。
赫尔曼？凯恩的公众形象受到媒体影响的例子有力地表明，媒体是怎样塑造和强化我们的感知的。你可能觉得这没什么，但是考虑一下，我们是怎样依赖媒体来获取信息、人们往往是如何毫不怀疑地接受媒体展现的信息的。现实和媒体展现的信息之间存在很大的差异。为了确定信息的真实性和准确度，有效的沟通者会核实他们接收到的信息，尤其是在信息源不明确的时候。
提高感知能力和感知检验
为了成为有效的沟通者，我们必须理解感知对我们的影响，我们怎样和他人沟通，以及我们把通过沟通获得的什么信息当做现实来接受。我们常常把感知的有效性视作理所当然，而没有看透信息的实质。例如，假如你是微积分老师，你班里的一名学生斯蒂芬妮（Stephanie）不是每节课都来上课，即使来了，也几乎总是迟到。你觉得她很懒惰，没有学习的积极性。她在课上很少说话，除非你问她问题，这让你感觉她没有准备好、没做家庭作业。你进行了第一次考试，她得了96分，在班级里排第二。你可能会推断，斯蒂芬妮确实很聪明或者她作弊了。无论你选择哪一个原因，都是在推断，如果你不通过沟通确认这个推断，你就不是在准确地沟通。要成为更有效的沟通者，你一定要意识到，你的感知是片面的、主观的，有可能是错误的。20为了避免错觉，你必须做一个主动的感知者，认识到你感知到的可能和别人不一样，要知道事实不同于推论，了解感知在沟