叶紫灵尽量轻描淡写：“做生意么，出现竞争是很正常的，二少爷头脑活泛，交际广泛，手段高明，资金雄厚，要是放着这么好的条件却不知道去争取北平王世子，那才奇怪了呢。”
张泰苦笑道：“请叶姨娘恕我直言，其实，不用我说，叶姨娘也应该知道，这两年来，老店和东记的竞争，从来没有停止过，只不过大少爷心善，又顾念手足之情，而二少爷虽然手段高明，却从来都滴水不漏，所以，东记一直都压着老店一头。这一次，如果我们不能将北平王世子争取过来，而是拱手让给东记，那么以后，老店再想翻身，几乎就没有可能了。”
“谢谢张先生肯对我说这么多心里话。”叶紫灵的想法当然和张泰一样，“其实，你和我想到一块儿去了。这两天，我会派人留心东记那边的动静。当然，如果东记和我们公平竞争，北平王世子心甘情愿购买他们的木器，那我们也只好承认技不如人。但是，如果东记那边用了什么非常的手段来挤兑我们，那我们也好知己知彼，想好应对之策。”
张泰不住地点头：“叶姨娘果然聪明。其实，大少爷也很聪明，甚至比叶姨娘您还要聪明，否则，他怎么可能两只手同时拨两只算盘却可以互不干扰。只是，大少爷这个人啊，还是心太善了，加上经营老店的时间不长，很多事情，都不忍心下狠手去做。如果，他能有二少爷一半的决断，老店的利润，至少也会和东记持平。”
叶紫灵深吸一口气，没有说话，心里却在想着，林世伟啊林世伟，如果给我查清楚，你真的在和老店作对，使庆盛昌窝里斗，那我一定不会让你好看，即便没有把握让老爷相信，可至少，我也不会给你日子好过。
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中午，叶紫灵与夏荷草草对付了一顿午饭——因为采璎生病了，躺在家里休息，只能让夏荷陪着一起来——又去林世杰的办公室设计图纸。最近，叶紫灵发现自己设计那些小摆件越来越有灵感了，一口气能画三四张图纸，而且每一个小摆件都运用了机械原理，设计得十分巧妙，深得宁州城里大户人家公子小姐少奶奶们的喜爱，甚至连一些年纪较大的人都爱不释手。现在，宁州城里的大户和富户，都以能拥有几件庆盛昌的木制小摆件为荣。叶紫灵想趁热打铁，做出几个系列来，比如小动物系列，比如首饰系列，比如航船系列，比如兵器系列，每个系列十二个小摆件，充分利用那些有钱人的攀比心理，****他们集齐一个系列里的十二个小摆件，这样，就等于一次多卖出去好几件了。
夏荷与采璎一样，对叶紫灵孜孜不倦的追求十分不感兴趣，叶紫灵深知这种话不投机且无人理睬的痛苦，遂叫她上楼去自己房间睡觉。
如果是采璎，立刻就答应了，可夏荷是第一次来，不敢不尽到服侍她的职责，所以，听见叶紫灵让她上楼去休息，反而害怕起来，以为叶紫灵在说反话，是在提醒她要用心做事。赶紧甩甩头，将睡意驱散，给叶紫灵的茶杯里续水，可是睡意尚存，手忙脚乱，竟然将叶紫灵的茶杯打翻在地，登时摔个粉碎。
夏荷十分惊慌，几乎要哭出声来。赶紧低头认错：“叶姨娘，对不起啊……奴婢笨手笨脚的……奴婢马上去找一个新的茶杯来，给您重沏一壶茶。”
叶紫灵只知道真正的叶紫灵是不饶人的，可没想到还这么吓人，细细一想，这个女孩子，以前仗着自己聪明伶俐，又是林老爷和林夫人眼前的红人儿，想必没少耍威风欺负其他的下人吧。很可能，夏荷见识过真正的叶紫灵的手段，所以，仅仅是打碎了一个茶杯，而且远不是什么值钱的茶杯，就吓成了这个样子。
叶紫灵只得以最温和的语调安慰她：“没关系，不就是一个茶杯吗，又不是翡翠做的，就是很普通的一个瓷杯子，碎了就碎了，‘碎碎’平安么。我刚才的意思是，你既然已经困得不成样子，那何必又在这里守着，只管回去睡觉吧。”
叶紫灵一边催促夏荷去休息，一边拿了笤帚簸箕去清扫杯子的碎片。
这下子，夏荷的睡意总算是全都消散干净了，冲过去抢夺笤帚：“叶姨娘，奴婢真是罪过了，怎么能让您替奴婢收拾这些东西呢？您放下，让奴婢来吧。”
叶紫灵只好让给她：“我说夏荷啊，我有这么可怕吗？不过就是扫扫地这样的小事儿，我又不是没干过，看把你紧张的。”
夏荷不好意思地低着头一边清扫一边说：“叶姨娘说哪里话？奴婢没有紧张啊，奴婢只知道，不能让主子动手做这些粗活儿。”
“好吧，那你清理完这些碎瓷片，就上楼去睡觉吧。跟我熬了这大半天，也难为你了。”
夏荷认真地摇摇头：“奴婢不能去睡觉。”
“为什么呀？你刚才困得都东倒西歪了。”
“因为……因为奴才不能用主子的东西。”
叶紫灵明白了，楼上自己的休息室，全都是自己的寝具，夏荷自然是不敢用的。
“没关系的，这又不是在府里，那么多人盯着，咱们都不敢乱了规矩。”叶紫灵真的不知道，该怎么说服这个古代的丫鬟不要有那么多尊卑观念，“可现在，咱们在作坊里啊，你不说，我也不说，谁又会知道呢？你是不知道，其实，之前采璎陪我来，困了的话，就在我的房间里休息。反正那张床空着也是空着，我又不用，你是我的丫鬟，就是在我的床上休息一下又怎么了？”
夏荷其实很想去睡觉，因为这个作坊里实在是没有半点可以引起她兴趣的地方，唉——早知道这么无聊，就带些针线刺绣的活计来，一来可以打发时间，二来可以消除困意。听叶紫灵说采璎也去她的房间睡过觉，心里有些松动，可还是不敢，因为她知道，她不能与采璎相比。
“好啦，不用再推辞啦！”叶紫灵拉起夏荷的手，拽着她往楼上走，“困了累了就得睡觉，天经地义！”
夏荷没有她力气大，再说也没想挣扎，于是，被叶紫灵“强行”推进了房间。
叶紫灵下了楼，却远远地看见，林世杰下了马往这边走过来。不由得纳闷儿，这个人不是在陪崴了脚的高素月吗，怎么又跑到这里来了？
只得迎上前去：“大少爷，你怎么来了？”
林世杰笑吟吟地说：“专程来给你送礼。”
“给我送礼？”叶紫灵莫名其妙，“是不是又有什么事儿需要我帮忙啦？”
林世杰不高兴道：“怎么在你的眼里，我就是这样一个人啊？难道不求着你，我就不能给你送件东西了？”
听了这个解释，叶紫灵的警惕性更高了：“无事献殷勤，我还能不警醒着点儿啊？说吧，又要我给你出什么主意啊？你要是不实话实说，那你的礼物，我是无论如何也不敢要的。”
林世杰说：“那你可别后悔啊！”
叶紫灵真的好奇了：“那……那我不妨先看看，再决定要不要接受。”
林世杰拉长了声调，为难地说：“可是刚才有人说了，不敢要啊。那么——”回头吩咐丰年，“丰年，把那些书都拿回去吧，叶姨娘说不要！”
“好嘞大少爷！”丰年干脆利落地答应了一声，就将林世杰递给他的一个布包袱绑上了马背。
书？
叶紫灵急忙跑过去拦住丰年：“别别别！我要，我要的。”
趁着她去解包袱，林世杰和丰年同时捂着嘴偷偷笑。
叶紫灵打开包袱一看，惊喜异常。原来，这包袱里都是一些木工方面的书籍，有介绍木材的，有介绍木器制作工艺的，有介绍木器制作常用工器具的，有介绍明月王朝木器家具发展历史的……看来，林世杰这件礼物还真的是买对了。
叶紫灵立刻将包袱重新系好，喜滋滋地抱在胸前：“大少爷，谢谢你。”
“噢？”林世杰整理了一下衣襟，“那你打算怎样感谢本少爷啊？”
叶紫灵一瞪眼：“好啊，你也学会要挟我了？”
林世杰开心大笑：“全都拜叶紫灵大小姐所赐啊，让我学会了以牙还牙。”
叶紫灵撇了撇嘴：“真是的，过了河就拆桥，高姨娘这才进门几天啊，就把我这大功臣给忘了。唉——好悲哀呀——”叶紫灵夸张地大声叹着气，将那些书抱回了林世杰的办公室。
林世杰走进来，很不雅观地瘫坐在椅子上：“今天真是累啊！腰酸腿疼的。”
叶紫灵斜了他一眼：“难不成高姨娘崴了脚，你就充当了她的代步工具？是不是她吃饭你就得把她抱到桌子旁边，她睡觉你就要把她抱到床上，她……”
“哈哈，又吃醋了！”林世杰笑得前仰后合，“其实紫灵啊，我说句大实话，你可别生气啊。你吃醋的样子，比你凶巴巴的样子可爱多了！”
“我……”叶紫灵不得不承认，自己是有那么一点点，对于林世杰陪着高素月，心里不舒服，可是她很快就找到了合理的解释，“我才不是吃醋呢。我是说啊，这几天你一定是要陪她的，那就只有我一个人在作坊里了，我怕我一个人顶不下来呢，万一什么事情处理不当，可不得了啊！”
第八十一章 决心
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第八十一章 决心
“谁说我这几天要陪着她了？”林世杰拿起桌上的一个账本，翻开来看着，“只不过是崴了脚而已，况且有丫鬟老妈子伺候着，我一不会接骨上药，二不会送饭端茶，待在那里闷得慌。再说了，好几天都没来作坊看看，心里不踏实。”
叶紫灵一边研究着珠算乘法一边说：“是不是对我这个新手不放心啊？”
林世杰合上账本：“哎，我可不是这个意思啊。其实，我是想到这里来躲清闲。你可不知道，这些天可把我愁坏了。先是玉容有了身孕，为了不让爹和娘唠叨，我只好陪着她。后来好不容易哄着她回娘家小住几天，以为总算是清净了一点，可是素月又是一个人半夜偷偷跑出去祈福，又是崴了脚……唉，紫灵啊，你说我怎么这么命苦，总是要陪着她们做那些无聊的事情？还是在这里好啊，没人打扰，我想做什么就做什么。”
叶紫灵不慌不忙拨拉着算盘珠子：“可是这里有我啊，我会打扰你的。”
林世杰不以为然地说：“别开玩笑了紫灵，你怎么可能和那些没见识的女人一样胡搅蛮缠？你和她们是不一样。我发现啊——”说到这里，林世杰故意顿了顿，然后坏笑地看着叶紫灵，“自从你嫁给我之后，就越来越知书达理了。”
叶紫灵没好气地说：“我本来就很知书达理好不好？”
林世杰赶忙奉承：“对对对，咱们家的叶紫灵大小姐本来就知书达理，贤惠大方，是我原来有眼不识金镶玉，好不好？”
叶紫灵明知道林世杰不过是顺嘴说说，可心里还是有一点点甜蜜的感觉，就好像那天，他教她算盘的时候一样。
想到了那天的情形，自然又想起了严玉容，想起了严玉容，自然少不了又想起高素月。
叶紫灵心底的那一点点甜蜜慢慢消失，代之以深深的迷茫。自己是林世杰的小妾，而林世杰已经有了即将生孩子的妻子和两情相悦的侧室，那么，自己到底算什么呢？就算有的时候，和林世杰单独相处的时候，会感到温暖感到甜蜜，可是，这微不足道的一点点温暖和甜蜜，又能改变些什么？以后的路，除了借着庆盛昌这棵参天大树赚银子之外，难道就一辈子做个挂名的妾室吗？或者，使用心机和手腕，让严玉容和高素月统统靠边儿站，使自己成为林世杰身边唯一的女子？
唉——都瞎想些什么啊？
叶紫灵苦笑着摇摇头，甩掉这些想方法，告诉自己，还是先用心做好助手吧，最好以后能分到一点庆盛昌的股份，哪怕只有一点点，那性质就完全不同了。如果以后真的没有机会离开林家，那么，即便是严玉容生下林家长孙，即便是高素月与林世杰恩爱一世，自己也不至于落个晚景凄凉。
林世杰看叶紫灵刚才还很高兴的样子，这会儿却忽然双目低垂，隐隐有些哀愁之色，心里倒着慌起来，不知道自己哪句话说错，惹得叶紫灵不高兴：“紫灵！紫灵！”
叶紫灵只顾想自己的心事，冷不防听见林世杰喊她，倒吓了一跳，不禁埋怨道：“你这么大声做什么？吓死我了！”
“看你这心事重重的样子，在想什么呀？”
“啊？我有心事重重吗？”叶紫灵赶紧掩饰，“我想起刚才，北平王世子来了作坊一趟，还参观了每间工房，加上北平王府的乐天园才刚刚落成，所以，我和张先生还以为，他一定会预定一大批家具。可是，人家根本没有这么做，而是说要回去请示北平王。所以，我在想啊，他会不会去东记再看看？或者他来到这儿之前已经了解了东记的情况，所以，权衡之后，不打算在咱们这里做家具了。”
林世杰沉吟道：“我倒是听世伟跟爹说过，北平王府新建了一座花园，肯定需要购进大批的家具。只是原本他们以为，依着北平王的权势和富贵，恐怕对咱们宁州本地的家具瞧不上眼，八成儿会到京城去订做，可现在看来，北平王并不打算铺张。这倒是个极好的机会，如果能将这批家具争取过来咱们做，那今年，咱们老店的利润，一定会超过东记了，至少也能持平。”说到这里，林世杰忽然有些垂头丧气，“自从二弟经营东记以来，爹就不大喜欢我了，虽然他顾着我的面子，没有直说，可我还是能感觉到，他对我占尽了老店的天时地利人和而赚的银子却没有东记多十分不满意。其实，我也想努力的，只是，我不想因为眼前的利益而损坏了庆盛昌的信誉，我只想踏踏实实做出优质的家具，不想投机取巧欺骗客人。”
“你不要这样想啊。”叶紫灵看到他这样子，心里很是不忍，轻言慢语安慰道，“二少爷用什字村的木材，不过两年时间，那些木材的劣势还没有显现出来，所以，很多人都认为，东记的家具既便宜又实惠，他们又没几个真正懂得木材的，所以，自然会选择东记，毕竟，家财万贯的人家是少数。我相信，再过两三年，优质木材和普通木材的差别就会显示出来，到时候，大家自然会分得清，哪家的木器好，哪家的木器只是样子货了。”
林世杰强迫自己露出一个微笑：“谢谢你，紫灵。只是你刚才也说了，北平王世子有可能订做东记的家具，恐怕……这笔大生意，又不能到我手里了。”
“事在人为么。”叶紫灵并不认为林世伟的家具能比得过老店的家具，“我们不妨做些努力，把北平王的这一大宗生意给争取过来。”
“可是，毕竟他是我的亲弟弟，我不想因为一点利益就弄得全家不合。再说了，老店是林家的，东记也是林家的，这笔生意，谁来做不是一样？”
叶紫灵白了他一眼：“好吧，你继续做个好儿子好兄长吧，只是希望以后，你再也不要抱怨老店的利润不如东记、老爷现在不喜欢你的话。”
林世杰说：“我知道，有时候我的性格过于软弱，做事总是瞻前顾后的。不过，我也只是说说而已，哪里真的会将这么大一笔生意白白往外推？只是，世伟做生意一向比我灵活，如果他真的打算和我们竞争，我还真的担心，我们会败下来呢。�
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