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“不过仅凭公瑾的力量还是无法帮助你完成这一切，所以你还需要聚集更多的伙伴和力量。”
“我知道，我会让更多认同我道路的伙伴加入进来，共同努力消灭敌人——不论是祸乱这个国家的敌人还是那些虚无缥缈却又确实存在的敌人！只是……”
“怎么？刚刚发下誓言却又陷入到迷茫之中了么？”
“如果说是率领部下，决机于两阵之间，与天下英豪并争雄，我自然不在话下。如果说举贤任能，使治下百姓获得安宁，我虽说并不擅长但是在公瑾的帮助下也可勉力而行。只是……如果说对手是那虚无缥缈的东西，虽然并不惧怕，但是却要如何才能将之击败呢？”
“这就是留给你的事情了，我就可以不用管了。不过……不过如果你真的找不到方法的话，那么你就争取将并州的那个家伙绑来好了，虽然接触的次数并不多，不过关于并州的那位也是听过不少的传言，其中有的传言称其是妖道张角钦定的继承者，也有传说说他本领高强，即使是面对朱雀业火也能轻松抵御。对于前者我并没有能力确定消息的真伪，但是对于后者……虽然不想承认，但是在那天夜里，除了长社城之外那场火雨可以说是无差别的攻击城外的每一寸土地，可偏偏围攻长社的黄巾军里不但他的部队是近乎于毫发无损，他周边的部队也似乎毫发无伤，就算是当初的两位车骑将军也是惊叹不已啊。”
“李学李书实么……我记下了！”
“嗯，还有一个人，就是那个刘备刘玄德。虽然不知道他掌握了何种的‘妖法’，竟然能够同样毫发无伤的摸到张宝和张梁的营地周边，但是这也同样算得上本领高强吧。”
“……是么……那么我也同样记下了……”
虽然觉得后一个人选似乎有着微妙的恶意，但是少年还是面无表情的表示自己记下了。
“好了，接下来的事情就是我们的小男子汉的了，不要让我在下面看到你灰头土脸哭着往我怀里钻的样子哦，那样的话我可是会用最恶毒的语言嘲讽你的，这一点上你可绝对不会是我的对手。哈哈哈哈……
行了，你出去吧，去找你公覆叔叔和德谋叔叔商量退兵的事情。而我就在这里静静的一个人迎接最后的那个时刻，毕竟我可是江东之虎啊，是不能让别人看到我衰老的模样的。另外……如果之后你发现了什么奇特的景象，不需要惊慌也不需要愤怒，冷静地做好你该做的事情。”
“是，那么孩儿就像父亲告别了，只可惜军中无酒，无法为父亲践行。”
“那还真是稍稍让人觉得有点遗憾呢……”
依旧如往昔般爽朗的笑容，依旧如往昔一般坚定的面容，虽然已经身被重创，虽然如果不是靠某种神秘的力量以及那身为顶级武者的大毅力所支撑，灵魂或许早已经被吞噬，但是就好像俗语之中所说的那样，虎死不倒架——该说是一种褒扬呢还是一种身为王者的无奈呢？
虽说他这匹江东猛虎距离王者还有着漫长的距离，但是对脸面的追求却也丝毫不弱于那些在历史长河内声名卓著的王者们，大概只比对胜利的追求少上那么一点点吧。
所以，在自己那个让自己头疼却也万分自豪的儿子面前保持作为父亲的“尊严”可是远超一切的最优先事项啊！如果没有了对儿子的尊严那么这样的父亲还当得有什么意义啊！
因为是最重要的事项所以一定要说两遍。
此时的屋内已经重新回到了寂静之中，没有一丝的光亮，也没有一丝温暖存在，可明明现在已经是早chūn三月，对于长江沿岸而言早已经到了草长莺飞的时节，但是帐中的世界却仿佛与外界格格不入自成体系一般，陷入到了一种让人感觉分外不真实的世界之中。
原本洋溢在孙坚脸上的豪迈表情已经消失，取而代之的则是深深疲惫的神sè，已经少许埋藏在深处的对于生之世界的眷恋——有着可以信赖的部下，有着让人眷恋的妻子和数名还未长大的幼子，更有着远远还未达成的功业，可是偏偏要在这个时候放弃这一切，恐怕就算是再如何决断的人在心底都会怀着哪怕是自己也无法察觉的不甘吧。
只是很快，原本的表情逐渐扭曲，不知什么时候再一次翘起的嘴角却不再是那惯常的自信笑容，反而在其中多了几分嘲讽和邪恶，面容更是一副yīn冷凶狠的模样。
如果有熟人在这里，一定会认不出这只躺在病榻上的曾经的江东猛虎吧。
“桀桀桀……区区凡人就想要反抗我这样伟大的存在，还真是不自量力。更加愚蠢的是，一边用自己的意志和力量抗拒我的侵入，另一方面又想用死亡来毁灭我，真真是天底下最愚不可及的白痴。你以为区区死亡便能够解脱么？愚蠢的凡人啊，这将只会是你噩梦的开始啊！”
刹那间，似乎什么东西从帐内消失，又似乎从来都没有发生过什么一般。
随着一缕夕阳顽强的shè入军帐之中落在满脸疲惫的孙坚的脸庞，这位曾经的江东猛虎现在却已经憔悴的不成样子的男人双眼迷离，口中喃喃自语着：
“我看到了啊，真是一个肮脏的世界，漆黑的仿佛能够将一切吸入而无法逃脱……”
明明，明明他可是成功转职为被称为命运之子的群雄职业的男人，明明他应该有着更加辉煌的一生，明明他想要做的事情还有很多很多，但是，但是以这样的一种方式结束自己的一生，或许，或许也配得上一位曾经有资格角逐天下的群雄吧。
其实，心底还是觉得很遗憾的吧……
………【33。乌云散去明月升】………
“来来来，今天是大喜的日子，诸位可以放开了肚皮使劲吃，使劲喝，好酒好肉管够。这段时间诸位辛苦了，废话不多说，有功之人必然会得到封赏，所以请大家放下心来，今夜我们共谋一醉！”
“好！”
随着一个年纪看上去四十岁出头，刚好是男性气概最鼎盛时候，身形或许称不上壮硕，但是也绝不瘦弱，高大的身躯配合流畅的线条与少许恰到好处点缀着的肌肉，拥有着典型的汉朝有为世家子弟风范的男人的高声许诺，会场内的气氛也在瞬时达到了最**。
一个个或粗鲁或文雅的男人此时此刻无不举杯痛饮，虽然往日里他们经常表现得泾渭分明，即使偶尔团结在一起却也显得那般的格格不入，可是独独今天，独独在这场宴会上，他们忘却了彼此之间身份上的诧异，忘记了彼此间往日对立的态度，尽情地勾肩搭背，或高声歌唱山俚小调，或大声咏诵乐府赋歌，其乐融融，放浪形骸。
放眼整个宴会大厅，除了宴会的一个角落里的某个人脸上的表情稍稍有些纠结之外，整个会场内的气氛皆是如此——礼仪已经丧失，弥散着的是名为“人之本性”的东西。
青春的侍女如同纷飞的蝴蝶一般在一片片狼藉中穿梭着，而那些粗鲁的宾客就好像扑捉蝴蝶的少年一般，用他们那或粗糙或细嫩的手将其捕捉入怀中细细把玩着，让那些蝴蝶们间或发出阵阵让宴会兴致更加高涨的声音。
当然。因为此地主人的缘故，宾客们的行动也仅限于赏玩，哪怕是最为粗鲁的家伙也知道在这种场合应该让大脑内的哪一部分神经保持清醒，毕竟别看现在此地的主人一副笑容可掬和蔼可亲的模样，但是又有谁不知道那些曾经与他敌对的敌人如今都是怎样的下场。
更何况，这场宴会名义上是为了庆祝此地主人与一位美丽女子的联姻而举行的。
只是在这样略显混乱的场面下，没有人注意到有几个人的身影已经消失在其中……大概吧。
那个与整个宴会厅内气氛显得略有些格格不入的角落里的那个男人突然抬起了他一直低下的头颅，带着深思的双眸看向了会场出口的方向，只是他的动作也仅限于此，轻轻将杯中之物倒入口中。仔细的品味了一番那从喉咙深处传来的灼烧感。便再一次将头颅深深地低下。
显然，现在这样的场合与氛围，与他相隔的有些遥远了点。
“虽然付出了极大的代价，但是这一次终于还是射杀了那头‘江东之虎’。没有了孙文台做爪牙。袁公路就是一只没了牙齿的小猫不足为惧。只是南面的那些家伙……”
一间密室之内。围在一张颇为巨大的矮几周围的几个人在烛火的映衬下脸上显得阴晴不定。他们的视线虽然投向了不同的方向，但是目标却空前地一致——那张被平铺在矮几上的巨大的地图，上面标注着山川地形以及大大小小的城池、关隘甚至是坞堡的名称。而在这张图的一个角落里“荆州指掌图”这五个字虽然并不显眼，却彰显了这张地图宝贵的价值。
曾在宴会上露过面的此地的主人自然是几个人当中看上去最有威势的那个，而刚才的发言也正是出自他的口中，原本略有些压抑的空气也因为他的发言活泼了少许，围坐在矮几旁的其他几个人也变得灵动了起来，不时伸出手来在地图上指指画画，似乎在比量着什么一般。
“主公不必担忧，虽说荆南四郡在我方无暇南顾的时候归而复叛，但是却也不过是疥癣之疾，更不要说南方的武陵蛮、零陵蛮对我们之前的援助心怀感激，交州赖恭，苍梧吴巨皆是主公所命，哪怕无法完全掌控当地，出兵五千也是完全没有问题的。故此只要有一个能够让几方势力都认同的人前往指挥，区区荆南叛贼不过是土鸡瓦狗罢了。反倒是……”
一个脸上略带病容的中年文士一边轻轻点着地图的一角一边神情凝重的说道，一点也没有放松或者欢乐的感觉，与密室外欢乐的嘈杂声形成了极为鲜明的对比。
“子柔既然说荆南无碍，那么荆南的事情我也就可以放上一放。不过既然子柔已经给了在下解决荆南之事的方法，那么一事不劳二主，子柔也将心中的人选告知给在下如何？不过子柔既然既不担忧北方之敌，又将南方叛贼视为鸡犬，却又不知是为何事而担忧呢？”
“这……请主公恕在下直言，如今我荆州虽然强敌已退，但是却依然不能就此认为已经高枕无忧，不论是外部还是内部，事实上都还有着相当大的隐患随时会给予我们以重创。”
“子柔之言一贯如同那雍季一般，乃是正论，故此但说无妨，表在此洗耳恭听。”
“对外，根据前些日子来投的涪陵豪强沈弥和临江豪强甘宁所言，那刘焉依然不曾放弃图我荆州之愿，此次我荆州元气大伤，难保其不会趁火打劫。荆南之事的背后便有益州的影子，如今苏代、贝羽之余孽似乎也开始蠢蠢欲动起来，依托八百里洞庭，与昔日江夏贼张虎、陈生相互勾结。故此若是处理不周，只怕荆北好容易得来的安宁又将不复存在。更值得忧虑的是，俗话说‘大战之后必有大疫’，我襄阳城与那孙坚军相拒数月之久，城内城下尸体足有山高，若是没有妥当的处置之法，只怕为祸未必会比兵灾要少多少啊。”
“处置战死者尸体与预防疫病的事情的确非常重要，德珪和异度，你二人便负责处理这件事吧。我荆襄之地已经被兵祸蹂躏至斯，若是再遭受疫病之乱，只怕人间炼狱也不足以形容了吧，所以不要担心钱粮，也让各个家族都支援一下，毕竟这也事关他们的安危和未来。”
几乎是蒯良的声音刚刚落下，因为他的话而脸色骤变的刘表便吩咐了下去，而知晓这其中利害关系的蔡瑁、蒯越两个人也没有推辞，一脸凝重的接下了刘表吩咐下的差事。
“至于乱党之事……”刘表沉吟了一下，随后才抬头看向了身边的蒯良。“既然贼人集中在了洞庭一带。那么除了交给主持荆南事宜之人外，再让黄子归率领江夏兵前往助阵好了。虽然在与孙文台的战斗中表现的有些鲁莽，但是子归的能力还是值得信赖的。”
“……主公所言甚是。”知道刘表依然没有疏远黄祖，蒯良也不打算再多说些什么。毕竟虽说黄祖往日里自傲了些。但是作为南阳黄氏一门子弟。与荆襄家族之间有着各种各样千丝万缕的联系，在没有深仇大恨的情况下，自然能帮一把就不会多踩一脚。
当然。这也是因为蒯良很清楚刘表会趁此机会“敲打敲打”这位独霸江夏与其说是刘表的手下更像是同盟者的黄祖，完全不需要他来操心这方面的事情。
只不过……
“主公，黄子归虽说是有功之人，此次与那孙文台一战却战败被擒也的确不全是他的责任，只是不论是黄子归还是他麾下健儿经此一败过后总是需要一个时间来修养恢复一下，否则连续的恶战全部都压在江夏兵的身上实在是……”
比起根基大部分都在内政外交方面的蒯氏家族不同的是，蔡瑁所在的蔡家虽说同样与世家子弟联姻，但是偏偏从蔡瑁这一代开始蔡家逐渐重视起了军队方面的事务，或许是当初受到了明明没有什么身份背景却因为手下兵将而爬到自己头上的李书实的刺激，原本也算得上文采风流的蔡瑁带着他的几个弟弟经常出入行伍，甚至还借着家族的造船生意打造并招募了一支规模还算不错的水军。只不过因为黄祖的存在，这支部队一直没有什么露脸的机会。
“我可是还离不开德珪的辅佐，莫不是德珪有贤才向我举荐么？”
因为今天正是刘表与那蔡瑁的二妹结缘的日子，也就是说从今日开始，刘表就真正将自己与荆州士族们的利益捆绑在了一起，所以对自己的这位大舅子自然是要优厚三分。
“在下的侄儿张允，少年英才，更熟习水战，此次正是为主公效力立功的时候。舍弟蔡中、蔡和皆是可用之人，若是假以时日，也能够成为荆州之股肱之臣。”
“这一次文仲业在樊城一战中表现不错，那叫做甘兴霸的巴郡人在砚山一箭射中孙文台面门将其射下马来也算得上大功一件。这两位都是我荆州的少年英杰，如今又有德珪推荐的三位青年才俊，真是令我感到开心啊。那么这件事我就准了，何日发兵便由德珪决定吧。”
“瑁代舍弟和侄儿谢过主公恩典，绝不会辜负主公期望！”
“好了好了，都是一家人了，不必如此多礼。对了，子柔也该告诉我你心中的人选了吧。”
“是，好叫主公知晓，在下心中所想合适之人其实就近在眼前——便是主公的从子刘磐刘伯坚。主公您的这位从子为人骁勇，论起武力可以在咱们荆州军之中排名前五，更是因为主公您的缘故让他有了代表主公您的资格。所以由他来节制南方诸将，必然可以马到功成。”
“如此说来这个憨小子倒也的确可以试试给他加点担子，不过这统领荆南的位子对他来说始终还是有些太高了……这样吧，让伊机伯、马伯长、潘承明、习文祥辅佐他，这四个人都是很有能力也很稳重的人，有他们几个在，憨小子也就知道做事的分寸了。”
“大善……”听到刘表的最终决断，在场的几个人都满足的表达了恭顺的态度。
至少获得代替黄祖荆州军第一将机会的蔡瑁以及让荆北世家势力入侵南方的蒯良是非常满足的。毕竟除了身为刘表的同乡存在的伊籍伊机伯和身为荆南土著武陵汉寿人潘濬，另外两位辅佐刘磐的宜城马玄和襄阳习祯可都是荆北士族中年轻一辈的佼佼者呢。
孙坚的死虽然让直面其锋的荆州诸人感到了