苏素在一旁帮腔言道：“不错，恐怕眼前一幕很令你们失望吧。”
名为剑雪的丫鬟，急忙言道：“这是误会，小姐并不知……”
“够了，”李虎当下言道，“你以为到了此刻，我们还会信你的话吗？”
“我七千寨现在化为焦炭，二十几个弟兄身死，这一切话只能用一句误会来解释吗？”说到这里，李虎不由气得浑身发抖。
“事情不是这样的，”当下剑雪几乎都要落泪，她连忙言道，“烧七千寨的人，不是我们家小姐派去的，你们要相信我。”
见对方泫然欲涕的样子，李虎等人反而是更怒。孙二娘冷笑一声，冷笑言道：“不要再装了，摆出这幅可怜的样子，来取信于我们吗？”
“你与你家小姐都是一个胚子的，背信弃义，满口胡言，都是无耻的娼货！”
“你，胡说。”剑雪见孙二娘如此辱即她的主人，当下气的满脸通红，亦不顾身处险地，怒极反笑言道：“好啊，就是我们李家背信弃义，又如何了。”
“你们七千寨的山贼都算得什么了，杀人越货，强抢民女，个个死有余辜，与你们讲信义，你们配吗？”
“还有你这小贼，色迷心窍，居然看上我们家小姐。我们小姐乃是人中之凰，你也不撒泡尿照照自己，简直痴心妄想？”这剑雪方才狡辩时支吾不出，这时气昏头后，却是牙尖嘴利，当下将在场众人一口气，通通骂了个干净。…；
打人不打脸，此刻李虎脸上已是不住冷笑，伸手握向刀柄。
“住口，你这小娼货，”就在这时，李重九当下拔出了长刀，上前一步，言道，“你辱我可以，但是不可以侮辱我七千寨上下的弟兄，这是你自己取死。”
李虎听李重九如此说，当下点了点头。
李重九转过身去，向李虎抱拳言道：“爹爹，此次山寨被焚，此事皆是由我而起，眼下我就亲手杀了这丫鬟，以表示与李家一刀两断。”
“做得好！”一旁孙二娘欣赏地看着李重九，言道，“大丈夫何患无妻，当拿得起放得下。”
李虎亦抚须，言道：“小九啊，山寨被焚一事不怪你，也罢，也算就当作一个教训也好，大丈夫行于世，当心狠手辣。”
见李虎，孙二娘同意，李重九点点头，当下转过身去，伸手推了那丫鬟一把，言道：“走，别死在当地。万一尸首给人发现了，倒是泄露我们行踪。”
当下李重九带着剑雪，从山坡出下山，走至一旁的密林之中。李虎，苏素他们见李重九如此处置，心底皆是暗赞他心思细密。
脚上踏着枯叶，发出沙沙的响声，剑雪暗暗试着挣脱捆绑双手的草绳，却发觉根本无能为力。此刻剑雪在李重九的推搡下，一步一步地走进密林之中。密林中，林木森森，显得格外阴冷，令剑雪觉得寒意渗入，毛骨悚然。此刻剑雪心底是一百二十个后悔，后悔方才为什么，听山贼辱骂小姐后，怒气上涌，竟然忘记自己的使命，居然将事情当下，终于这回连分辨的机会都没有了。
现在剑雪很想转过头去，向对方声泪俱下的哀求，解释清楚，让对方饶过自己的性命。但是想起方才放出的话，终于拉不下这个面子。
也罢，就是哀求了，也不一定能活下去，那么死也不能坠了颜面。小姐不是说过吗，死有轻于鸿毛，亦有重于泰山，大丈夫要舍生取义。
呸！呸！
什么死不死的，我是小女子，又不是大丈夫。小姐，剑雪好怕，我不想死。
“停！”李重九终于发话了。
第二十章 荆聂之士
听后面的山贼发话，剑雪停下了脚步，头一低在衣袖上，擦去自己眼泪。剑雪打量了一下四周，他们的位置已深入了密林之中。
剑雪当下勉强地说了句撑场面的话：“小贼，此处风景不错！”
李重九从后走到他的身前，言道：“不错，此地入夜后，多有豺狼出没，你倒是不用担心，暴尸荒野了。”
说完李重九仰天打了哈哈。
剑雪听闻至此，整个人都是差一点软塌下去，眼下只是最后一股力量在支撑着，勉强站着：“小贼，你动手快点，我做鬼也不会放过你的。”
说完，剑雪合上了双目，睫毛不住地颤抖着。
李重九看着对方不住颤抖的身子，当下脸上浮出一丝笑意，将刀虚空一挥后收入了刀鞘。
剑雪只感觉一阵凉风之后，本以为无幸，但是睁开眼睛后，却发觉对方正揭开捆住自己的草绳。
“你？”
“淫贼！”
李重九手疾，躲过了对方一记头槌，当下又好气又好笑。而剑雪见自己手中草绳已解开后，当下才明白自己误会了对方的意思，当下红了脸。
随即剑雪又巴扎着眼睛，问道：“小贼，哦，不，是少当家，你要放了我？”
“嗯。”李重九点点头。
剑雪，言道：“这么说，你是信我的话，认为并非小姐授意袭击山寨的呢？”
李重九哈哈一笑，心道自己两世为人，在商场上历经尔虞我诈多少，若是被一个十五岁小女孩都给诓骗了，那么以后也就不用做人。
当下李重九清楚地言道：“君子之交，贵乎于心，我不是信你，而是信她。”
“我信你家小姐，更信自己看人的眼光！”
剑雪听李重九这么说，眼中露出晶晶亮色，暗暗心道，才想的，小姐说这小贼，有过人之处，故而想替家主招揽之，今日看来，小姐真是慧识人啊！
剑雪仔细看去，这少年和自己差不多岁数，长得亦非世家公子那般俊秀，但这份超出年纪的沉稳，以及自信，实在令人赞赏。难怪小姐说，燕赵之中，多有荆聂之士。
“你放心，今日之事，小姐一定会加倍补偿你们七千寨。”
剑雪肯定地言道，“我们李家不会亏待任何投靠之人。”
李重九听了投靠二字，眉头微皱，言道：“经过这件事，山寨上下，对官府皆多有仇视，恐怕投靠李家之事，需缓一缓吧。”
“这怎么可以？少当家不是释然了吗？”剑雪焦急地言道。
“我释然，不等于我父亲释然，山寨上下释然，我没有这个本事说服他们。”李重九回答言道。
“那如何是好？”剑雪站在原地皱眉。
李重九想了一下，言道：“也罢，若是你家小姐，觉得亏欠我们，就让石艾县县令撤除了对我们七千寨的缉捕，并且几名失手擒的兄弟，还请能够释放。”
“这个容易，本来就是一场误会；”剑雪笑吟吟地言道，作为李家的丫鬟，她还是习惯别人，对李家一副有事相求的样子。
“还有呢？”
“嗯，暂时没有了。”李重九回答言道。
“没有了，”剑雪瞪大的眼睛，言道，“贵山寨被焚一事，累的你们七千寨上下如此狼狈，又死了二十多个弟兄，这件事无论如何，也是因我们而起。”
“少当家，你若是不愿意来李家充任部曲，小姐亦可以向老爷，最少保举你个府军队正。将来圣上征讨辽东，若是立下军功，更可以更上一步。”…；
部曲乃是南北朝中世家所养的家兵，私兵，在法律上，允许有私财，但却没有户籍。身份高于奴婢，却低于良人平民。在主人家中，地位还低于宾客，类似于佃户般身份。
李芷婉当初招募七千寨山贼开出条件，乃是李重九，李虎，苏素等精干成为李家部曲。而他们家人，则可授予黄籍成为平民。这并非困难，当时世家皆有将部曲释为良人的权力，先需家长给手书，长子以下连署，最后牒报官府。
成为部曲看似身份低微，但对于七千寨山贼而言，是唯一途径。是这是因为要想从良，首先必须有户籍，若没有户籍，除了缩在深山老林，就哪也别想去了，为官吏抓到，最少判个徒两年的罪。
不过现在已经不同，李重九却摇了摇头，保举当了队正，固然比去李家打下手前途高上一筹，但身上就打下李家烙印了，从此就要供其驱使了。
何况隋炀帝明年征讨高丽，历史记载此去三十万大军，回来不到两三千。李重九断然不会将自己置之死地。
李重九一抱拳，言道：“三娘子有心了，此事还是过一阵再说吧，放心，若是他日有需，定然我会亲自上门叨唠。”
见对方其意甚坚，剑雪无奈下，只好言道：“那先依少当家的意思。”
李重九微微一笑，言道：“等片刻之后你就下山。往东走，应该会碰上你们的人。”
说罢，李重九不容分说，转身而去。
“少当家！”
剑雪向前追了几步，却见李重九已消失了丛林之中。剑雪停下脚步，默默地言道：“还没感谢你，私放之恩呢。”
剑雪转念又想到，这山贼居然不挟此事，向小姐多提要求，反而一走了之，真乃是一位侠士。不行，若是我错失此人，小姐必会怪罪，我需马上告之。
剑雪暗暗拿定主意。
却说七千寨四百多号人一并从下山，往南走，往南的地界就是乐平县（注一）。
乐平县亦属于太原郡治下，这是绿林的惯例，一般遭到了本郡官兵围剿，就要逃至其他郡县安身立命。最好的地带莫过于三不管的地界。
乐平县再往南，乃是出了太原郡，抵至潞州境内，此地在开皇年以后，已是复名为上党郡（注二）。
眼下失去老巢，山寨上下皆是丧家之犬。不过众人看李虎一副成竹在胸的样子，皆是心底大定。却哪知道李虎内心他也尚没有一个计较。
现在七千寨的情况由于山寨被焚，故而粮食皆失，没有粮米过冬，而所携带出来的钱资虽是不少，但是亦不能坐吃山空，故而处境颇为紧张。
目前的李虎亦是走一步算一步，先带四百号人到了太原郡与上党郡交界之地。
上党郡，乃是北路绿林聚集之地，暂时投奔一家绿林，借住个几日也是常有的事。那家没有被官兵围剿过的日子，同时江湖落难，同道能搭把手的，就不能推迟，这就是绿林之中的义气。
这就是李虎目前的打算，不过就在这时王君廓突而率领二十多名兄弟返回。
原来他是听说山寨被官兵攻打之事，急急回转的，赶来接应的，只是可惜来晚了一步。王君廓颇有几分懊恼，当然李虎他们皆十分高兴，觉得王君廓足有义气。
王君廓见之没有帮上忙，又见李虎他们无处可去，当下力邀李虎他们前往上党，一起投奔二贤庄，求赤发灵官单雄信收留。…；
听王君廓如此说，李虎有几分犹豫，当下询问众位当家的意见。众人皆以为，单雄信虽在绿林之中，素有名望，但是前往投奔，等于寄人篱下。正所谓宁为鸡头不为凤尾，李虎听了，心底亦有他的小九九，不想被吞并了。
王君廓听众人如此说，当下急忙说单雄信，是北地绿林五路瓢把子。若是不投奔潞州，请他出面说句话帮忙也可以。
当下李虎见此仍是拿不定主意，而李重九这时却表示赞同。于是李虎拍板，王君廓，李虎率领一众七千寨的弟兄们，一道前往潞州二贤庄拜见单雄信。
李重九一路之上，听闻可以见到这位隋唐英雄传里的成名人物，当下亦是充满了期待之意。
地极高，与天为党，故曰上党。此上党名之由来，
在春秋时强大的晋国就以上党为兵家重地，之后三家分晋，赵韩两国将上党一分为二。进入战国，秦王欲扫清**，出兵攻伐韩国，野王被攻陷，上党守冯亭降赵。秦王不肯坐视，之后并有了长平之战。
七千寨众人到了潞州治所长子县，乃是一郡郡守牧民之地。县城内必是戒备森严，李虎，苏素等人担心城门处贴有自己通缉告示，故而不敢入城。
李虎就找了一个要进城贩柴的本地樵夫，问他二贤庄所在。樵夫如实言道在西门处十五里，听闻二贤庄不在城内，李虎等人皆是大喜。于是安顿好部下之后，给了樵夫二十文钱带路，前往二贤庄。
李虎，王君廓，李重九，苏素四人一路西行，但见二贤庄附近虽不在城内，但亦是热闹更甚于其他地方。
临街之上如生药铺、柴炭行、鞭杖行的店铺，则是大门营业，铁匠铺之中，火星迸射，呛呛的声音不绝于耳。
一路之上，行人往来，可谓接踵摩肩，其中最不乏的就是燕赵之地的彪行大汉，这些人跨刀而行，特意压低的毡笠之下，投射向李重九一行的目光，却皆是上下打量。
注一：石艾县今山西昔阳县。
注二：上党郡大致今日山西长治市。
第二十一章 千杯不醉
行了不远，一道小河蜿蜒而过，小桥虹跨其上，在河对面乃是一处极大的宅院。高厦云连，规模齐整。若非众人心知底细，乍一看还以为其是当世门阀的府邸。
四人方来到庄前，就有两名拿着哨棒的庄丁迎了上来。王君廓则是上前通名。庄丁一听后，打量了王君廓几眼当下入内通禀。
不久之后，就听得庄内传来一串雄壮至极的长笑声。“王兄弟，可让某等得好苦啊！”
李重九抬头看去，只见此人四四方方的国字脸，红面赤发，身材魁梧至极，顾盼之间极有威势。
对方一见王君廓即搭上对方的手，声若洪钟地言道“这两年我邀了贤弟多次前来聚义，而今贤弟来此，实慰平生啊。”
王君廓听了亦十分感动。
正待说话，单雄信将手一挽，言道：“来，我们兄弟今日不醉不归。”
说到这里，单雄信伸手向后连点几下，对李虎一众，言道：“你们是我兄弟的伴当，也我是二贤庄的贵客，敝庄虽没有上等饭食，亦是酒管够，肉管饱。”
“来人，好生招呼。”
说罢，单雄信打法下人招呼李虎他们，自己又对王君廓言道：“王兄弟我们入内叙话。”
这一番倒是李虎，苏素他们面露不愉之色了。
王君廓倒是面皮微红，言道，兄弟，这位就是我时常与你提及的，我的结义兄长。”
听了王君廓之言，单雄信登时停下脚步来，走到李虎面前，大大咧咧地一抱拳，言道：“莫不是七千寨的李大当家否。”
李虎恭谦地一笑，抱拳还之言道：“正是区区，久仰赤发灵官之名，今日拜见，不甚荣幸。”
“诶！”单雄信将手一止，言道，“勿要闹如此虚礼，某是个直性子人，直来直往。兄台自石艾县来舟车劳顿，还请安歇，明日再行叙话。”
李重九看得清楚，单雄信虽未刻意，但与之对待王君廓相较，这人情冷暖亦相差太多了。
李虎当下又重复行了一礼，言道：“不敢叨唠庄主，实不相瞒……”
当下李虎将七千寨遭遇官兵围剿的事说了一遍，委婉提出想让单雄信帮忙安置一下山寨四百多号兄弟。
单雄信听了微微皱眉，言道：“各位远道而来，请进厅叙话。”
此言一出，李虎，苏素二人皆是面色难看。李虎有些后悔此行未带孙二娘来，若是她在此，这档口肯定会刺一句，这就是仗义疏财，急人之难的赤发灵官么？
众人无可奈何，当下随着单雄信入内。
一入二贤庄，深感潞州单家不复富厚殷实之名，二贤庄虽不如江南大富人家庄邸，那勾心斗角，琼楼玉宇之景象。但是却是胜在一个大字，以及一个阔字。入庄之�
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