,顺目瞧去,却见欧阳妙手横卧于地,头顶之上,有五个血淋淋的窟窿,赫然便是被 〃九阴白骨爪〃所伤。
张无忌倾身察看,欧阳妙手已然身亡,尸身却尚有余温,显然新死不久。
张无忌心头大怒,抬起头来,却见赵敏脸色煞白,神色惊恐地望着自己,张无忌突然间惕然心惊,走上两步,将赵敏搂在怀中。
二人不约而同地想到:冷面人,一直暗中跟随着自己夫妇俩,以他武功之高,下手之辣,要取二人性命,只怕二人难于抵挡。
张无忌道:〃敏妹,咱们这就上武当山去吧?〃赵敏点点头,二人遂向汝阳府走去;打算向库库告别一声。
不想入内之后,库库也在收拾行囊,准备离京。
原来皇太子一直对后宫之中的淫乱生活深为不满,奈何势单力薄,不敢轻举妄动,此时皇太子已然长大成人;见库库数十万精兵驻扎在京畿之外;阴下与库库商议,欲逼其父逊位。
库库却因数年前屡次谋刺圣上不成,又接到张无忌暗中传送的一纸书信,知圣上身边有能人相保,便绝了谋刺之心,此时皇太子欲逼其父退位,库库因有鉴于前;遂婉言推辞,皇太子大怒而去。
库库心知得罪了太子,自己在京中呆下去实是凶险,再加上他习于军旅生活,早不耐烦这朝廷之中的繁文缛节,为此亦得罪了不少朝臣,正在此时,朱元璋在淮泗一带声威大振,元廷震惊,圣上遂命太子亲征,库库当即跪奏道,愿代太子亲征。
元朝皇帝也知库库特穆尔用兵有方,其神勇不在其父汝阳王察罕特穆尔之下,便即准奏,官升至右丞相,总制天下兵马,着他即刻离京,前去戡乱。
库库特穆尔虽得升官,又可离开京都,雄霸一方,但脸上殊无喜色,赵敏诧异,遂问其故。
库库长叹道:〃我这兵马大元帅,形同虚设齐李思等人岂会听命于我!只怕尚未与明军交战,自己窝里便打得一团糟了!〃赵敏无言以对,互道珍重之后,库库自回军中,赵敏和张无忌向西南方向而行,赶往武当山。
此时离中秋武当山了断,尚有三月余,但兹事体大,须早作准备才是,张无忌和赵敏遂日夜兼程,马不停蹄地向武当山奔去。
不一日,二人已到太原,尚未投宿,便觉街上乞丐异常之多,间或还能见到几位背负二三个袋子的乞丐。
丐帮弟子在帮中地位高低,系由背上所负之袋数而定,袋子愈多,地位便愈高,在少林寺的荚雄大会上,丐帮因念张无忌助他们弄清了帮主失踪之迷,故而相助明教,却不幸在与峨崛派相斗之中,传功长老、执法长老和掌钵龙头三大丐帮高手俱皆毙命当场。
现在帮主史红石乃前任史帮主之独女,年仅十三岁,相貌长得异常丑陋,鼻孔朝天,阔口中露出二枚大大的门牙,丝毫不会武功。
按理,江湖各门各派各帮会的掌门或教主均是身负绝技之人,否则便难以服众,但丐帮诸长老念及前任史帮主有恩于众兄弟,又惨死于浑圆霹雳手成昆和其徒弟陈友谅手下,遂将其女史红石推为帮主,帮中诸事,原本由传功、执法二位长老负责,但二人惨死后,却不知丐帮近况如何。
张无忌昔日在少林寺英雄大会上,曾受惠于黄衫女子杨冰,杨冰嘱他对丐帮之事多加关照,当时张无忌一口应承,不想数年来,自己远赴波斯,便将此事置之脑后了。
此时见这些丐帮弟子云集太原,人人脸上均有忧色;定是帮中出了大事,张无忌看了赵敏一眼,赵敏点点头;二人遂就近投了一家客栈,张无忌不欲被认出;是以二人索性扮成丐帮弟子模样,张无忌倒也罢了;赵敏穿上一身破烂衣服,好不憋气,好在丐帮历来有污衣和净衣之争;赵敏虽大皱其眉,却也只好扮成净衣弟子作罢。
待二人步出客栈,却见先前遍城的丐帮弟子,眨眼间便走了个干干净净,一个不剩;张无忌诧异地问赵敏道:〃这是怎么回事?〃赵敏却未理他,四周一打量,向附近一家酒店走去;依丐帮规矩,唱着〃莲花落〃进了酒店。
却见店小二忙不迭地前来迎接道:〃两位大爷可是要用饭,小的这就去准备。〃张无忌暗自好笑,定是大批丐帮弟子拥入太原城,将这一干生意人吓得怕了,丐帮历来帮规甚严,帮中弟子如有恃强凌弱的,一经查实,即刻杀了,但饶是如此,平民百姓均知丐帮厉害,虽见他们衣衫破烂,污秽不堪,却也不敢得罪。
赵敏却道:〃我二人脚程较慢,落在后头,相烦小二告知众兄弟的去向。〃小二一听二人不欲用饭,更喜形于色地道:〃众位大爷刚刚向东边而去,想是出城去了。〃二人遂出东门,此时天色向晚,天地间灰蒙蒙一片,放眼望去,疏落的村舍散布在原野之上,那有丐帮人众的影子?只得向前奔去,好在丐帮人数众多,沿路打听,终于在天黑时分,在浴血谷追上了丐帮之人。
却见谷中已燃起几堆熊熊篝火,无数丐帮弟子围火而坐,一片悄悄议论之声,在谷中嗡嗡回响,张无忌一喜,知大会尚未开始,二人遂混入人群之中,向前挤去,好不容易到了近前,便在人堆中坐下。
只见幼帮主史红石居中而坐,右手所捏;赫然便是丐帮帮主信物打狗棒,右侧立着掌棒龙头,左侧亦立着几个身负内功的丐帮弟子;张无忌不识,想是新近提升上来的,左右各立着数十名八袋和七袋弟子。
张无忌见了这等声势,心中微觉宽慰,想必这几年丐帮中并未出甚大事。
江湖上历来均如此道:〃明教、丐帮,少林寺。〃意思便是,教会以明教为最大,帮会以丐帮为首,若论武学门派,却首推少林寺为尊,看来此言不假。
只见掌棒龙头俯身对史红石帮主讲了几句甚么话,史红石点点头,掌棒龙头便道:〃大伙静一静,静一静,帮主有话要讲。〃他运气将话语送出,浴血谷中数千人听得清清楚楚,霎时间便静了下来。
掌棒龙头道:〃众位兄弟,本帮已接到冷令;冷令命本帮听从其号令,否则将格杀本帮弟子!因兹事体大,故将众兄弟悉招于此,共商大计!〃话音未落,浴血谷中早已是一片暄哗,乱糟糟地听不甚清。
掌棒龙头待众人稍静,又继续说道:〃如今三山五岳的帮主拳会;如巫山帮、海沙派、神拳门、三江帮、五风刀、断魂枪等门派帮会,某舵主或被杀,或被击伤,均已降了冷令令主……〃话声未落,场中诸人又是大哗,便有人叫喊道:〃丐帮乃天下第一大帮会,岂能屈从于人!〃〃对,咱们叫化子无甚挂怀之物,拼了这条命,不能给丐帮丢脸!〃〃冷令主是何东西,竟有偌大口气?〃。。。。。。
掌棒龙头道:〃丐帮在江湖享誉数百年,连少林、武当、明教也从不敢小觑咱们,今日既有此事;咱们便誓死与冷令之主周旋到底,众兄弟有何异议?〃众人轰然响应,群情激奋,张无忌心中倒着实吃了一惊,冷面人志向不小,此节早已知晓,只未想到他竟然先行下手,收服了这许多江湖旁门左道;如今更将主意打到丐帮头上,自己倒不能坐视不管。
掌棒龙头又道:〃再过半个时辰,冷令手下之人便要来此浴血谷,兄弟们看该怎么办?〃〃杀了他们!〃〃把这些狗崽子砍翻了烧来吃!〃
掌棒龙头道:〃对头武功甚高,咱们未必是其对手,但大丈夫死则死耳,绝不能坠了丐帮的名头,帮主已为众兄弟准备了大量美酒,咱们痛饮一番,待会便与对头血战到底!〃数千人轰然叫好,人人视死如归,竟毫无畏惧之态,张无忌心下甚是感动不已。当盛酒的坛子轮到他时,他毫不犹豫地饮了一大口,他知赵敏却是不会喝这酒的,遂向赵敏身后的人传去。
张无忌忽觉气流有异,抬头一看,一条灰色的身影;正向场中掠来,身影落定之后,张无忌这才看清,来人正是恶名昭著的辽东恶魔关门,却见他依旧一身破旧的长衫打扮,嘴间犹带三分轻蔑之态。
丐帮正人声鼎沸,竟未有人觉察他的到来,张无忌已暗中戒备,只要关门有所作为,自己便立即弹身而出。
却听关门道:〃丐帮昕令!〃
在这数千人的嗡嗡声中,他这一声吆喝;清清楚楚地钻入众人之耳,浴血谷中立时静了下来。
掌棒龙头及三名八袋弟子;立即抢在帮主史红石之前,尚未打话,忽然眼前黑影一闪,却见场中又多了两人,赫然便是玄冥二老,只见鹿杖客一张黑脸之上;布着疏疏稀稀的花白长须;鹤笔翁青脸在火光映照之下,显得诡谲异常,三人均不出声,只冷冷地看着掌棒龙头。
却听人丛之中发出一阵阵疼痛难忍的呻吟声,原来方才玄冥二老并未从空中掠至场中,而是从人群之中一路打将进来的,是以伤了不少丐帮弟子。
丐帮中武功较高的弟子,均已守护在帮主左右,散坐远处的弟子武功低微,又碰到玄冥二老这等历害角色从后而至,俱未提防,竟有数十人着了道道。
张无忌见两个老儿出手如此悍狠,当即便要长身而起,却给赵敏按住,便在这时,鹤笔翁凛然道:〃冷令使者已到,丐帮之主为何还不跪迎!〃掌棒龙头哈哈大笑,笑声甚是毫迈不惧。
鹤笔翁怒道:〃这有何可笑?〃
掌棒龙头慨然道:〃丐帮纵横江湖数百年,可从未向谁低过头!〃鹤笔翁道:〃你是何人?〃掌棒龙头道:〃帮主年幼,丐帮事务由老叫化和这几位长老负责,你待怎地?〃鹤笔翁道:〃今日我等前来,只为一事,你们商量这许久,结果如何,速速禀来!〃这鹤笔翁官腔十足,原先投奔赵敏;便因其父乃元朝重臣,想讨个官做做,奈何时运不济,此望终是不成,见此情景,赵敏不由〃嗤〃的一声笑将出来。
却听掌棒龙头道:〃我丐帮自有帮主,不劳冷令主操心本帮事务!〃鹤笔翁道:〃那么,你有本事胜得了咱们?〃掌棒龙头道:〃大丈夫处世,当趋大势,纵有不敌,也当知其不可为而为之!〃掌棒龙头见鹤笔翁面有不解之色,便道:〃那位先来赐招?〃鹿杖客道:〃关大侠,我兄弟俩早闻大名,可否一现身手,让我老哥俩开开眼界?〃辽东恶魔关门道:〃我号称'辽东恶魔','大侠'二字,实在是不敢当,你不用给我脸上贴金,既要让在下出丑,那便出出一次却又何妨?〃言罢,缓缓抽剑而出,斜睨掌棒龙头,脸上神情依旧漠然。
鹿杖客道声〃岂敢〃,便与鹤笔翁退朝一旁,让开场子。
玄冥二老自恃武功高强,浑不将一干丐帮弟子放在眼中,竟然将背脊贴到圈外的丐帮弟子身前,却听几声〃看招〃,接着便传来几声闷哼之声,已有三名丐帮弟子;摔倒在玄冥二老身后,口中鲜血狂喷,显是重伤及体,难于活命了。
原来丐帮弟子气不过玄冥二老欺人太甚,便从后面发招攻击,丐帮历来被视为武林正派之帮,帮中弟子极重义气,并不愿干背后偷袭之事,是以出招之前,已先打了招呼。
却不料玄冥二老武功奇高,二人并未回头,已连发三掌,将三名丐帮弟子击毙当场,余下众人见此情景,非但不惧,再发声喊,又有十余人攻上;他们今日早已存必死之心,是以人人敞开门户,俱举兵刃直击,竟是只攻不守之招。
玄冥二老听脑后风急,知他们形同拼命;心下也有所忌惮,只得朝前疾走几步,退至场中。
众人正待追上之时,却听一名长者厉声喝止道:〃退下,结打狗阵!〃数千人轰然响应,便东一堆,西一伙地立在一起,赵敏虽已看出门道,奈何丐帮于这阵法早已操演得极熟,何人立于何位,与谁相接,均是熟稔之至;二人竟插不进去,反给这打狗阵围住。
那名长老已发觉二人,喝问道:〃你二人是甚么人?〃张无忌见状,只得躬身道:〃请转告帮主,便说是杨姊姊的朋友到了。〃那名长老听了,将信将疑地向史红石禀报,史红石一听到〃杨姊姊〃三字,早呼叫着跑了过来,一见之下,却不识得张无忌和赵敏,这位史帮主一张幼稚而丑陋的脸上,不由得露出大惑不解之色。
赵敏柔声道:〃史帮主,杨姊姊有事不能前来,命我俩赶来相助,幸喜还来得及。〃史红石帮主闻言大喜,便道:〃如此请随我来!〃俨然一帮之主的神态,二人相视一笑,便跟了过去。
这时场中掌棒龙头和关门二人已严阵以待,只见辽东恶魔关门手提长剑,漫不经意地垂着,脚步不丁不八,而掌棒龙头却神情严肃,长棒斜拖,凝神而待。
关门缓缓道:〃在下有僭了〃语声甫毕,但觉精光暴长,一道光帘直兜向掌棒龙头,掌棒龙头却不动声色,依旧斜拖长棒,立在当地。
但见剑光忽敛,关门一声道:〃好胆识!〃
掌棒龙头道:〃不敢!〃
原来关门有心卖弄,想出出掌棒龙头的丑,是以长剑猛舞,却不进攻,不料,掌棒龙头早已明了,竟不避不让,倒显得关门过于做作了。
却见关门〃哼〃了一声,长剑斜指,直刺掌棒龙头左肩,掌棒龙头向右跨步,〃唿〃的一声,长棒带着疾风,直扫关门腰肋。
关门不待剑招使老,剑尖已连点掌棒龙头双目数次,掌棒龙头无奈,只得向后空翻,长棒向关门下阴撩去。
关门身法快逾闪电,双足一点,人剑合一,身体凌空,剑尖依然点刺掌棒龙头面目。
长棒虽上撩之势不缓,但不待长棒击到关门,长剑只怕便要洞穿掌棒龙头了。
张无忌眼见势危,扬手一掌拍出。
关门陡觉一股醇厚正大的巨力向自己袭来,不及看清对手面目,左掌已沿着掌力来路,猛击上去。
只听〃砰〃的一声,关门凌空向后倒飞出去,甫一落地,又〃噔噔噔〃地退了三步,这才拿桩站定,惊骇万分地向张无忌看去。
掌棒龙头却不知张无忌相援,落地立定,还道关门依然追在身后,〃啪〃的一声,长棒向后捅出;这才发觉关门已在身前四五丈开外,掌棒龙头摸头不着脑;不知关门何以跳出圈外。
却听张无忌道:〃长老,请让小弟先上,如若不济,再请长老出手。〃掌棒龙头回头一看立在帮主身边的张无忌,听其声音极熟,一时竟想不起,还道是帮中弟子,他知关门厉害;帮中除他之外,再难有胜得过关门之人。
正想出声阻止,张无忌身形略动,早已掠至场中,向关门道:〃辽东恶魔,你不配与长老动手,让我先来收拾你。〃关门素来自负自己内功和剑术不凡;不想方才与这人拚了一掌,自己竟然抵受不住,虽说自己是在空中,但被逼得如此狼狈不堪,生平却还是头一遭;先前的狂傲之态;不由得收敛了三分。
张无忌见关门武功见识颇为了得,如能此时除了,月圆之夜,冷面人倒也少了个帮手,只是玄冥二老在旁;这三人若如联手,恐怕难缠,是以心中已打定主意,动手便痛下杀手,先料理了关门再说。
不料,鹿杖客已然认出张无忌;冷冷地道:〃张教主;今日我等乃冷令使节,你若想斗,不妨等到月圆之时!〃鹿杖客对张无忌实是颇为忌惮,观之眼前阵势,自己三人联手,未必便会输给了张无忌,但这结成打狗阵的数千名叫花子,只怕不易对付,细算下来,自己胜算无多,是以想用言语先行将张无忌扣住。
张无忌一怔道:〃那这辽东恶魔何以出手如此狠辣?〃鹤笔翁插道:〃令主瞧这一干叫化子可怜,是以想收服了他们,供其食用。〃张无忌冷笑道:〃然后呢?〃鹤笔翁道:〃食君之禄,自当做忠君之事,往后令主如有差遣,丐帮自当从命。〃鹿杖客道:〃师弟少罗嗦,咱们走吧!〃三人转身欲离去,赵敏忽道:〃且慢!〃
鹿杖客立定回首道:〃郡主有何示下!〃
赵敏道:〃你等说来便来,说走便走,难道