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我语气平淡地说：“这些水手倒是知道如何及时行乐。”
奥兹辩解道：“我们都知道怎样控制住自己。”
“你是这里年纪最大的，‘大伯’，可是你今年刚刚三十出头，这些血气方刚的小伙子能怎么控制住自己呢？”
奥兹耸了耸肩，“阿拉迈酒吧每一个显期六的夜晚都像一次校友重聚的狂欢会一样，内特，你得首先明白舰艇值勤是怎样的一回事……你每天冒着生命危险到那里去，强迫自己挤进那些通风很差的狭窄的‘铁棺材’里面去。在下面的每一秒钟你都可能沉入海底，事先又没有任何警报，而且很可能你再也不能活着浮出水面了。这样的危险孕育出了彼此之间的忠诚，在患难与共的舰艇生活中我们建立起比家庭关系更为密切的友谊。”说到这里，他摇摇头，“这些很难向一个从来没有参加过海军的人说清楚。”
“琼斯和罗德就是为了这些，帮助了福斯特克夫人和汤米？”
奥兹看了看我，像是没有办法肯定我究竟站在哪一边。当然了，现在连我自己也不清楚自己究竟站在哪一边。
“是的。”他的口气并不像刚才那样肯定。
“布莱弗德在这儿吗？”
“那就是他，那边，”奥兹冲着舞池那边点了点头，继续说，“和那个小巧的金发女人跳舞的那个人。和他一起跳舞的女人是瑞德·瑞格白的妻子。”
在酒吧昏暗的灯光下，我费力地辩认着布莱弗德的容貌。他有着黑色的头发，身材瘦长，长得十分英俊，不过却没有什么棱角。此时此刻，吉米·布莱弗德上尉正在和那位漂亮的金发女人情意绵绵地跳着查理斯顿舞，他们的神情就像是一对热恋中的情人。
我半开玩笑地问奥兹：“你们这些人和自己的妻子一起跳舞吗？”
奥兹笑了，随即答道：“也许在结婚周年那天在一起跳舞。”
“所以，那天晚上汤米一直没有发现自己的妻子已经离开了酒吧，直到一点钟晚会结束的时候，他才记起了自己的妻子。可是那个时候泰拉早已经不见了。”
奥兹那张友好的脸上掠过一丝失望的神色，他向我抗议道：“这不公平，内特。”
我继续讲着：“我一直在考虑这件事。泰拉和迈西一起参加每周一次的海军聚会，泰拉告诉我们她大约是在十一点半时离开的，可是过了整整一个半小时，汤米才发觉自己的妻子已经离开了。”
“他早就注意到了。”
我皱着眉说：“你是说他早就注意到自己的妻子离开了。那么，那是在什么时间呢，‘大伯’？”
奥兹低着头避开了我的视线，然后回答道：“在那场小纠纷之后。”
我追问道：“什么小纠纷？”
这时候，坐在一旁的德丽斯“咯咯”地笑了，她插嘴说：“就在泰拉出手打了个畅快以后吧。”
奥兹猛然喝止了她：“住嘴。”
可是我可不在乎奥兹的态度，我向德丽斯问道：“出手打了个畅快，德丽斯，这是什么意思？”
德丽斯似乎被奥兹的话给吓着了，她向我摇着头，什么也不肯说了，然后她就低下头去喝自己面前的那杯饮料。
我看着奥兹，语气平和地说：“‘大伯’，你如果不告诉我实情的话，我恐怕很难帮助汤米。”
奥兹无可奈何地叹了口气，然后说道：“其实也没什么大不了的。泰拉只是和人拌了几句嘴之后，她就一阵风似地走了。在那以后似乎就再也没有人见过她了，我记得那大概是在十一点半到十一点三十五分之间吧！”
奥兹对时间的记忆力似乎与泰拉不相上下，不过我决定暂时先不计较此事。
“泰拉和谁吵嘴了？”
“斯德克丹尔上尉。瑞恩·斯德克丹尔上尉。”
“他今天晚上来了吗？我很想和他谈谈。”这可是一个新的线索。
奥兹连想都没想，就摇了摇头，“我想他不在。至少到现在为止，我还没看见过斯德克丹尔上尉。”
我又看了一眼德丽斯，她的眼睛望着别的地方，一心一意地嚼着口香糖，脸上是一副漠不关心的神情。
奥兹转换了话题，高兴地对我说：“别灰心，内特，这里还有其他的军官呢。一会儿我会向你逐一介绍的，他们要是知道你是达伦先生的调查员，一定会非常乐意与你合作的。”
我接受了他的建议，“那就带我转转吧！”
奥兹爽快地答应了。他转过身向自己的妻子说道：“德丽斯，好好陪着伊莎贝尔小姐，千万可别惹上什么麻烦。”
我也转身对伊莎贝尔叮嘱道：“在我不在你身边的时候，宝贝，你可不要随随便便地爱上哪个水手。”
伊莎贝尔那张丘比特似的玲珑小嘴弯成了嘲讽的月牙形，她漫不经心地点燃了一支骆驼香烟，然后慢悠悠地说道：“居然把女孩子带到这样的地方，小伙子，你可是在拿自己冒险呢！”
我回敬着她：“敢到这里来，你也是在拿自己冒险。”
我吻了她，她也吻了我，可我和奥兹刚离开雅座，一对穿白亚麻便服的军官就走了过去，眨眼间，奥兹的妻子和我的女伴就到舞池中展现魅力去了。
“在这里大家倒会抓紧时机。”我评论着。
“这是个友好的地方。”奥兹说道。
为了向我证实这一点，接下来的一个小时他不停地向我介绍着汤米·迈西友好的兄弟军官们，大约有半打以上。所有的这些军官对泰拉的评价都很高。他们一边吸着香烟或雪茄，一边喝着私酿的烈酒，胳膊上挎着一个咯咯傻笑着的女人，那女人十之八、九不可能是他的妻子。他们或者是懒懒散散地伏在吧台上，或者是坐在雅座里，或者是斜倚在墙上，不过他们都很高兴与卡莱斯·达伦手下的调查员合作。由于每个人都重复着同样的话，再加上周围的环境过于喧闹，我没做任何记录。后来我回想了一下，发现那些穿着白色亚麻便装的年轻军官众口一辞地给予泰拉以极高的评价——“可爱的姑娘”、“温柔的女孩”、“有点安静但很好”、“她爱汤米爱得发狂”，再就是对强奸犯的憎恶“这些黑鬼都该被枪毙”。
最后我告诉奥兹我已得到了我所需要的全部资料，就彬彬有礼地把我的同伴送回了雅座。我告诉他我需要去趟洗手间，的确如此，不过我没告诉他我刚刚看见布莱弗德刚进到洗手间里。
过了片刻，我就和布莱弗德并排站在小便器前，我说道：“完事以后，别忘了把扣子系好。”
他恼怒地盯着我，“什么？”他脸上的表情似乎有点迷惑不解。
“就为这你和警察起了一些小磨擦，不是吗？在泰拉被袭击的那天晚上，你的裤锁开着，又东倒西歪地四处闹荡？”
他嗤笑着：“你他妈的是谁，先生？”
“内森·黑勒。我是卡莱斯·达伦的调查员。我本该和你握一下手的，不过……”
他比我先结束了。随后我又排在了他的后面，等他洗完手之后好轮到我。
他在满是斑纹的镜子里打量着我：他的五官虽然英俊，不过却没有什么出奇之处，也就是那双蓝眼睛还勉强称得上锐利，而且他也没像那些兄弟军官们那样喝得酒气醺天，“你到底想做什么？”
我也在那面满是斑纹的镜子里回视着他，随后找耸了耸肩，微笑着说：“我只是想和你谈谈案子的事。”
他一边伸手拿过一张纸巾，一边说：“我与卡哈哈瓦的死可是一点儿关系也没有。”
“没有人说你和这件事有什么关系呀。我只是想和你谈一谈去年九月份那个星期六的晚上，也就是泰拉·迈西出事的那一个晚上。”
他紧紧地皱着眉，向我问道：“难道这件事与达伦先生现在正在办的案子有什么直接的关系吗？”
“是的，既然它是杀人的动机，那么它们总会有那么一点关系的。”我故意加重了语气，“不过也许你并不想帮忙呢。”
他听到了我的话，一下子转过身来，眯着眼睛上下打量着我，那样子就像是要用来福枪向我瞄准一样。他一本正经地说道：“只要能够帮助汤米和她的妻子，我当然愿意和你谈一谈。”
我露出了笑容，“好的，”我一边说着，一边走到水池旁开始洗手，“我们为什么不出去透透空气呢？”
他迟疑了一下，然后点了点头。
我们两个人一前一后离开了喧嚣吵闹的的聚会，站在门口处的那个矮胖结实的侍者偷偷地用眼角的余光瞟着我俩。
外面十分暖和，由于靠近排水沟，这附近的空气有些湿热，而且周围一丝风都没有。
布莱弗德靠在一辆A型越野车上，顺手从兜里拿出一盒柴斯特菲烟，从里面抽出了一支，然后又把烟盒递给了我。
我伸手挡住了递向我的烟盒，“不，谢谢。”我说道，“这可是我至今为止惟一没有染上的坏习惯。”
布莱弗德笑着摇了摇头，又从兜里摸出了一盒火柴点燃了香烟。然后，他向我友好地笑了一笑，开口说道：“好吧，你想知道些什么，尽管问我好了，我很愿意帮你的忙，不过，你不用再用激将法逼我了。”
看起来，布莱弗德并不是一个笨家伙。
我耸了耸肩，靠在了布莱弗德对面的一辆越野跑车上，然后盯着布莱弗德问道：“我曾经在珍珠港军事基地给你留过四次话，其中两次是留给你的长官，另两次是留给你的妻子，可是，”我加重了语气，“你从来没有给我回过电话。所以，我以为你是一直故意躲着我呢，上尉。”
布莱弗德扔掉了手中的火柴梗，随口答应着：“我最近一直很忙，所以没有时间回你的电话。”
是吗？我针锋相对地说道：“就是因为这个原因，在阿拉莫纳一案中你没有出庭作证，对吧？”
他狠狠地吸了一口烟，然后从鼻子里喷出了一股烟雾，轻描淡写地说道：“并没有人要我作证啊。况且，在阿拉莫纳案开庭审理的时候，我刚好出海值勤去了。”
“有人故意安排的？”
他又眯起了眼睛，有些恶狠狠地说道：“你到底想知道些什么，小子？”
我轻松地回答道：“没什么，只不过我在翻看法庭记录副本的时候，发现你这位相当重要的证人居然摇身一变，成了一名不在场的无足轻重的小人物。”
他的目光有些躲躲闪闪的，“我已经尽力和警方合作了。要知道，汤米一直是我最好的朋友之一，我愿意为他做任何事情。”
“你是说愿意为他做任何事情，这也包括和他的妻子上床吗？”
布莱弗德的脸一下子涨得通红。他扔掉了手里的香烟，一步就跨到了我的面前，不容分说地抓住了我的衣领。他离得这样近，我都能够嗅出他刚刚喝过的是威士忌，但是很遗憾，我无法闻出这酒到底是什么牌子的，不过有一点我敢肯定，这酒肯定不是私酿的。
布莱弗德的语气充满了憎恶，“你有一张臭嘴，黑勒。”
我不慌不忙地低下了头，看了看那只抓住我衣领的大手，然后平静地说道：“当心点儿。这可是真丝的，很容易弄坏的。”
布莱弗德只是迷惑不解地眨了眨眼睛，随后就意识到了什么。他放开了手，向后退了几步。“这完全是恶意诽谤。泰拉是一个……”
我打断了他的话，替他说了下去：“泰拉是个好姑娘，她很爱汤米。是的，她很安静，不太喜欢说话。”说到这儿，我朝布莱弗德笑了笑，“哝，这些我全都听过了，这些同样的话我一晚上差不多听了数十遍了。你们这些人全都说着一模一样的话，所以你们中间没有任何一个人被传唤出庭。”
布莱弗德似乎没有一下子听明白我的话，他皱着眉问道：“什么？”
“警察们可不愿意所有的证人都说着一模一样的话。要是这样的话，总可能有某一个聪明的辩护律师从中嗅出什么可疑的味道，然后他会想办法打破这层保护罩并且找到事情的真面目。”我换了一种讥讽的语气继续说道，“你们这些水兵交换彼此的妻子似乎就像交换一支烟或一杯酒那么平常？”
布莱弗德冷笑了一声，从牙齿缝里挤出了一句话：“你这个狗娘养的，你是不是想让我把你的牙齿递给你？”
我毫不畏惧地说：“你不妨试一试，吉米。或许你只能打碎女人的下巴……”
布莱弗德吃惊地眨了眨眼睛：“你以为是我打了泰拉……”
我冷冷地接道：“情人之间的争吵很容易变得过分，于是姑娘就得找个别的什么人来抵错，想想看吧，还有谁比一群东游西逛的黑鬼更合适呢？”
布莱弗德的脸蓦地涨红了，他结结巴巴地说道：“你疯了！呃，我和泰拉之间，呃，我们之间什么也没有……”
我打断了他喋喋不休的废话，直接逼问道：“去年五月份的时候，泰拉的丈夫外出在海上值勤，有人证实你经常在泰拉那里过夜。而且，你们两个人还常常一起外出去海滩游玩，一连几天都不回家。”
布莱弗德疯狂地摇着头，“不，不，这是无耻小人的卑鄙流言。我们，”他停顿了一下，“泰拉和我的妻子，汤米和我都是好朋友，就这些。我和泰拉之间是完全清白的，我们之间什么也没有。”
我冷冷地反驳道：“你是指分开的卧室吗？”我接着冷笑了一下，“那么这就是说圣诞老人也是实有其人的了？”
“真他妈的！”他尽量使自己的声音听上去十分平静，“在去年五月份的时候，我的妻子回到了密歇根州去照顾她生病的妈妈。我单身一人，泰拉也是一个人在家……她觉得十分孤单。你知道，我们是好朋友嘛，所以我常过去陪陪她。”
我一边通情达理地点着头，一边说道：“嗯，我完全相信，这听上去很有可能。”
“我和泰拉之间，呃，除了友谊以外真的再没有其他任何关系了。”他加强了语气，“要不是我想帮助她和汤米，我绝对不能忍受这些胡说八道的问讯。”
“好吧，”我一边和解道，一边用手轻轻扇动着空气。“让我们各退几步吧。我想知道在去年九月份的那个夜晚到底发生了什么事？”
布莱弗德一边摇头叹息着，一边无可奈何地说：“那天晚上并没有什么特别之处，不过是阿拉迈酒吧的又一个海军之夜。我们喝着酒，跳跳舞，逗些乐子。在大部分的海军之夜里，丈夫和妻子确实不呆在一起，基本都是各玩各的。这并没有什么不对，我们不是在互换妻子，只不过是一场荒唐的狂欢罢了。”
“那么，在那天晚上你看见过泰拉·迈西吗？”
“没有。”他的回答简短有力。
“那你曾经一个人离开过阿拉迈酒吧吗？”
“也没有。”
“噢？这也就是说，你是在晚会结束之后才离开的？”
布莱弗德耸了耸肩说道：“那天晚上的聚会比平时的结束时间要晚一些。过了十二点之后，我还给乐队塞了几美元让他们继续演奏下去。后来呢，我们又逗了不少乐子。”他停了一下，谨慎地看了我一眼，“我记得，我还脱掉鞋子在舞池的中央跳了起来。后来所有的人都围了过来，把我国在中央，和着节奏为我打着拍子，然后……”
我打断了布莱弗德的话，“你是说，大家都看见你了。”
他又瞄准似的眯起了眼睛，“你这话是什么意思？”
我笑了一下，平静地答道：“在十二点之前，你很可能曾经偷偷地溜出了阿拉迈酒吧。过了一阵子，你又回来了，然后故意地在大家面前表现自己，让别人注意到你。这样的