如果和我们这桌的一位新成员相比，这两位迷人的律师夫人只能自叹不如了。她，长着一张孩子气的圆脸，在粉白的脸上嵌着一双蓝宝石一样的大眼睛。小巧的鼻子，可爱的小嘴，还有一头齐肩的金色卷发。
我的呼吸一下子停止了，她看上去简直是玲珑剔透，如同水晶做的一样。紧身的长裙泛着粉红色的微光，将她雪白的肌肤衬得更加娇嫩；在她的脖子上，红色的宝石项链折射出五色的光芒。
真是天公作美，我的座位正巧就在她的旁边，这样，我就有机会接近这位年轻妩媚的女士了。
露比一下子就看出了我的心思，她朝我微笑了一下，那笑容里大有深意。然后，她向那位漂亮女士说道：“伊莎贝尔·贝尔，这位是内森·黑勒，我丈夫的调查员，和我们一起去火奴鲁鲁。”
“很高兴认识你。”她敷衍了事地说了一句，根本连头都没有抬一下，更别说看我一眼了。
伊莎贝尔正一心一意地研究着菜单，在印刷考究的菜单封面上，是一幅风光动人的波利尼西亚景色。
达伦进一步介绍说：“贝尔小姐是泰拉·迈西的表妹，是我邀请她一起去夏威夷的。她也非常希望能够在感情上助她的表姐一臂之力。”
“你想得的确很周到。”我转过头，对着那女孩说：“你和迈西夫人是表姐妹，那关系一定不错了？”
她还是连看都不看我一眼。
“兰奥特赤焰，”她自言自语地说，“这菜的名字倒不错。”
我也顺便看了一眼菜单，“哦——我倒是想来一份龙虾。坐在这样一艘豪华的轮船上，不叫一份这样的东西的话，不是太可惜了吗？”
“你在说什么呀，兰奥特就是龙虾。”她终于从那份精美的菜单上抬起头来，不满地看了我一眼。
“这个，我知道。”我的目的终于达到了。“我不过是想引起你的注意。”
我的小小花招还是很有用的。不知道她能不能看出，我可是大厅里极少数的英俊男士之一。不过，至少现在，她那双蓝色的大眼睛正一眨不眨地盯着我——长长的睫毛扑闪着。
“关系很好。”她忽然说了这么一句。
“呃？”
她突然地叹了一口气，又开始看那张“该死的”菜单。“泰诺和我，非常亲密。泰诺是她的昵称……实际上，我们是在一起长大的，可以说，她一直是我最好的朋友。”
“那当你听说了这件事，一定非常难过吧？”
“那真是——真是太可怕了。哦……椰汁冰淇淋！来一份这样的甜点，一定会有置身于热带丛林的感觉。”
她这样的浅薄无知，我本可以装作什么都没有听见，任由她胡说八道好了。可是，她长得却是这样可爱，况且，又有那样的一个家庭环境，所以，犯了这样无知的错误也是可以原谅的。我决定对她来一下小小的教育——毕竟，她还年轻。我自己也不知道为什么要这么做，也许是因为她的好身材，或是由于她的俏模样——总之，我决定教会她点东西。
“实际上，”我说道，“夏威夷不是真正的热带地区。”她又开始盯着我看。她或许是很浅薄，可那双湛蓝色的大眼睛却是那样地深不可测。
“那么，它是什么呢？”她非常地不服气，在她的口气中就带着几分挑衅的味道。
“夏威夷岛实际上位于赤道和回归线之间，那里的气候既不湿热，也不燥热，四季都刮着凉爽的季风。”
“黑勒先生说得很对，”达伦在一边为我补充道，“那是一个不错的地方，既不会发生中暑，也不可能出现热虚脱，因为那里的一年四季都刮着来自太平洋的季风。”
“是来自东北方向的。”我又及时地补充说。
“这是我第一次去那样一个地方。”她为自己找了一个借口，似乎她不想在我面前认输。
“我也是的。”
她不服气地眨着大眼睛，昂起了漂亮的脑袋，骄傲地问道：“那么，你又怎么会知道这么多的事的？”
“《国家地理杂志》。”
“什么？你不是在开玩笑吧？”
“你说呢？小姐。”我微笑着反问道。
除了贝尔小姐以外，桌旁的人都笑了起来。这事的结果是，在整个晚宴期间，她没有再和我说过一句话。不过，我觉得她对我产生了兴趣，因为，一般按道理来说，迷人的傲慢小姐——只要她们不是太缺乏幽默感的话，很喜欢别人小小地和她们开一个玩笑。更何况，我对自己还是很有信心的，我外表英俊，即使谦虚地说，也称得上是相貌堂堂。
在我们的椰汁冰淇淋刚吃到一半时，林赛终于忍不住了。在整个晚宴期间，面对着一道又一道的美味佳肴，他始终有些心不在焉——他最后还是说了：“达伦先生，如果你不看有关的案情材料的话，可以让我先看一下吗？”
“你一会儿就把它们拿去吧，”达伦慷慨大方地挥了一下手，“吃过饭后，你路过我的房间时，就可以顺便把它们全部拿走。然后，好好地用心研究吧！”
“我也很想看一下那些材料。”我赶快加了一句。
“在乔治看过之后，你就可以把它们拿去了。”达伦再次大方地许诺着，“我喜欢自己的周围都是一些非常尽职工作的人。”这次，他转向了坐在一边的妻子，“你知道吗，亲爱的，在这条船上，他们有一个相当不错的乐队，还有很好的舞场……而且，在这大海上，可没有什么该死的禁酒法——想想看，那舒适的酒吧正在等着我呢……”说到这儿，他拍了拍露比的手。露比向他容忍地笑了一下。“怎么样，各位先生和女士，难道你们不想做点什么吗？在这么一个世外桃源一样的地方——还是去跳支舞吧！”
船上的舞厅确实相当不错。半明半暗的灯光，发着幽暗光芒的镀铬装饰，还有流线型的吧台，前面安放着柱形的吧椅——这一切使人如置身于遥远的太空船中。
黑色的大理石地面被打磨得光滑如镜，看上去，想要稳稳地站在上面都十分困难，更不用说在那上面翩翩起舞了。
我和露比·达伦缓缓地跳着慢步舞，乐队弹奏着《沙上之爱》，四弦琴的声音如泣如诉，乐队歌手的声音听起来很像克罗斯比，这更为本来就朦胧的气氛加上了几许浪漫的情调。
“听听这歌声，他们似乎总在提醒我们，这是一艘驶往夏威夷的船。”
“你难道不想请贝尔小姐跳一支舞吗？我想你一定早就注意到了，她是这船上最漂亮的姑娘。”
“你才是最漂亮的呢！我认识了你这么多年，你一直是我最喜爱的女士之—……至于贝尔小姐嘛，我以后再请她跳吧。”
“你已经和我跳过三支曲子了，和林赛夫人也已经跳过四支曲子了。”
“林赛先生一心一意地想着案子，林赛夫人呢，又是那么的优雅迷人，我在想，也许我有机会……”
“你一直是一个坏小子，内森。”露比疼爱地挖苦着我。
“其实，我不是不想和贝尔小姐跳舞，只不过我还没找到合适的机会罢了。”我一边说着，一边向贝尔小姐那边望过去。这时，她正和林赛先生在跳舞。林赛像风车一样带着她疯狂地旋转，有时，还会不小心地踩到她的脚。对于这样的一个舞伴，贝尔小姐显然不十分满意，大概是因为疼痛和厌倦，她的脸上一直挂着不耐烦的表情。
我从心里为她感到难过，这样一个可爱的小家伙。于是，在乐队弹出《我投降，宝贝》这支乐曲时，我也决定投降了。在舒缓柔情的乐曲声中，我向她慢慢地走了过去。
在做了一个优雅的手势后，我静静地等着。
“不，我想休息一下。”
她走到桌边，坐了下来。我也走了过去，坐在她的身边。
“你认为我是个犹太佬，对吧？”
“你说什么？”
“黑勒这个名字听起来就像个犹太人。我不介意你这么想，反正，我见惯了思想守旧的人。”
“谁说我思想守旧？”伊莎贝尔又一次将愠怒的眼神转向了舞场。只过了一小会儿，她又忍不住转向了我，“那你是吗？”
“是什么？”
“信奉犹太教？”
“他们并不是真正劝你加人什么教，你根本就没有选择的余地，你一生下来，你就注定要信奉它。”
“那你是犹太人了？”
“从原则上讲，是这样的。”
她朝我皱着眉，长长的睫毛又一抖一抖的，“‘原则上是’，你这话到底是什么意思？”
“我的母亲是爱尔兰天主教徒，所以我长了一张爱尔兰的面孔。而我的父亲呢，他是一名叛教者。”
“叛……什么？”
“我的曾祖父曾经回到过维也纳，他亲眼目睹了犹太人相互之间是怎么自相残杀的，而那一切都是因为臆想出来的宗教分歧。我的曾祖父对此痛心疾首，打那儿以后，犹太教就在我们家里消失了。”
“我从来没有听说过这样的事。”
“可这一切都是真的，我甚至还吃猪肉呢，要不然，我明天做给你看，你觉得怎么样？”
“你真是一个有趣的人。”
“你现在觉得怎么样了？还不想跳舞吗？要不然，就是林赛先生把你那双可爱的小脚踩坏了。”
真是不容易，她终于笑了，笑得是那么灿烂、诚恳而自然。她的笑容真是妩媚——一口雪白的牙齿，两个深深的酒涡，深得能放进去一枚小小的硬币。
这短短的一瞬间，就足以让我情不自禁深深地陷入情网了——至少，在海上旅行的这几天中，我肯定是“在劫难逃”了。
“我很喜欢跳舞，内森，噢，我可以这样称呼你吗？”
“叫我内特吧……伊莎贝尔……”这时，《宝贝，我投降》这支曲子已经演奏了一半了，不过，我们还是兴致勃勃地去跳舞了。下一支曲子是《爱的谎言》，我俩亲昵地依偎在一起，随着抒情的曲调，深情地舞着。接下来的一支曲子，名字叫作《只说三个字》，我们两个决定去后甲板上透一透空气。
我们两个人紧紧地靠在舷杆上，有一只救生艇挂在我们下面的围杆上。旧金山的大雾早已经远远地不见了，我们头顶的夜空——蓝丝绒般的美丽，上面的点点繁星——钻石般的璀璨。
“我觉得有些冷。”伊莎贝尔说。
机轮的“嗡嗡”转动声和轮船划过水面的“哗哗”声打扰了我们的谈话。于是，我们不得不提高了说话的声音。不过，只需稍微大一点儿就可以了，这样就不会破坏亲密的气氛。
“穿上我的外衣吧！”
“不……我想再靠近一些。”
我轻轻地伸出胳膊，把她更紧地揽入我的怀中。她的手臂确实很凉，我的手指尖能感到那上面的小小颤抖。在她的身上，有一股淡淡的香味，那股难以形容的暗香刺激着我敏感的嗅觉。
“你闻起来香气袭人。”
“是香奈儿香水的味道。”
“是几号香水？”
“五号。看起来，你很熟悉女人用的东西。你是不是经常和女孩子打交道？”
“难道我看上去像一个刚刚从大卡车上卸下来的新鲜芜菁吗？”
她轻轻地笑了一声，那声音有如音乐般地悦耳动听，“你这个会讨人喜欢的家伙！我真是无法不喜欢你。”
“那么，就不要勉强自己的感情好了。对了，你还有其他的事可做吗？”
“你是指什么呢？”
“比方说，上学……或者，一些你这样有钱的女孩子经常会去做的事？”
“经常会去做的事？如果我们愿意的话，那也会像你一样的，找点儿事做。当然，不是所有人都愿意工作的。”
“那你呢？”
“我现在还不想找一份工作。但是，也许将来有一天，我不得不去找一份工作。其实，我不是很有钱，因为，你知道的，在大萧条的时候，我们失去了很多……”说到这里，伊莎贝尔叹了一口气。
“我可不这么认为。”
她快速地看了我一眼，轻轻叹了一口气，“你的口气别这么肯定。要知道我不是在开玩笑，我们真的是勉强才度过难关的。”
我明白这不是在开玩笑。“你有多大了？”
她干脆地回答道：“二十。”
“你还在上学吗？”
“虽然，我不太想……不过，也许我会念大学的，但现在……”她看上去似乎有什么心事。
“有什么问题吗？”也许我不该问这样的问题，不过，我只是很关心她。
“我和一个小伙子订了婚。”她的语气有些低沉。
“哦？”
“可是——他又遇上了别人。”
“这是不可能的。还有谁会比你更漂亮呢？”
她凝视着下面的海水，目光有些黯然。“他去欧洲旅行时，在‘玛丽王后号’上遇见了她。”
“哈，轮船上的浪漫史。”
“也许刚开始的时候是这样的，可是，现在他们订婚了。”
“我相信，你是不会输给他的。”
“是吗？”
说这话时，她抬起头来看着我，那双蓝色的大眼睛勾人魂魄。我低下头，将我的嘴唇盖在她红润的嘴唇上。开始时，我们的吻轻柔而甜蜜，后来就变得深切而热烈，最后，当我们分开时，都觉得有些透不过气来。我靠在舷杆上，慢慢地调匀了呼吸，过了好一会儿，我才平静下来。暗蓝色的天空中，有几只水鸟在轻松地飞着，远远看上去，就像小小的白色游标。
“你以前做过类似的游戏吧。”我以一种行家的口吻说着。
“也就一、两次吧！”说着，她又吻了我一下。
我们两个的房间只隔着一条短短的走廊。我们在路口处停了下来，我轻轻地摆脱她的怀抱，试探着说道：“我得从房间里取一些东西。”
她诡秘地睡了眨眼，“是什么？”
我拍了拍她的面颊，“你该知道的，—……一些东西。我们需要的……”
“哦，我们需要的——‘希尔克斯’吗？”她调皮地向我的脸上吹了一口气：“我的旅行袋里有。”
连避孕套都随身带着，我敢肯定，她一定和男人打过交道了。不过，在我们一番亲热之后，我发现她还不是什么情场老手，看样子，她以前的男朋友对这种事不怎么在行。
说实话，她是我碰过的最出色的女人，浑身洋溢着勃勃的青春生气，身材曲线又是那么迷人，爆发式的激情……我简直是如痴如醉。
她从我的怀里钻出来，慢慢地溜下床，走进了浴室。我一边看着她的背影，一边从床头柜上取过纸巾，擦去她在我身上留下的痕迹。
只过了两、三分钟，她就从浴室中出来了，身上披着一件浅黄色的睡衣，在灯光的映射下，她迷人的躯体仍清晰可见。她走到了竹椅旁，从手袋里拿出了一盒“骆驼”牌香烟，从中间取出了一支，然后，她又用一只银质打火机点燃了香烟。
“要不要来一支？”她先向我吐出了一个优雅的烟圈，然后用一种诱惑的口气问道。
“不了，这是一个我还没有养成的坏习惯。”
“在女子学校时，我们常常自己卷烟。”她又吸了一口烟，在吐出了又一个蓝色的烟圈后问我。“那你平时用什么来消遣呢？”
“在我上衣的口袋里有一个小酒瓶——不，是那边的口袋。”
她叼住香烟，然后拧开了瓶盖，把瓶子贴近鼻子，仔细地闻了闻：“哇，朗姆酒，怎么，你想来一点儿？”
“当然了，宝贝。不过，你最好和酒一起过来。”我一边说，一边从床上坐了起来。
她按着我的话做了。
在把酒瓶递给我以后