龚小三也自气道：“哼，谁要跟你说。你们女的，就只知道好看不好看。”
两人都还是小孩儿脾气，相互之间生气，其实也只绷得住一小会儿。眼见得这么多热闹，又这么些人物等待评论，他们如何能忍住有话不说？
果然，隔不上一会儿，就听龚小三叹道：“唉，你看，别的王子个个都好大排场。那个伊吾王子，身边跟的怕不有好几十人，个个身上都佩的有宝石镶的刀剑；还有那高车王子，他的马蹬像都是黄金做的……”
眼睛一扫，他的目光又落在幻少师身上，直觉气不打一处来，哼了一声道：“……就连那个边远小国当人质的破落户王子，人长得跟个病痨似的，身边还带着三个美女……我只怕我家公子又只是一个人前来，全无排场，到时都被他们比了下去。”
珀奴本未措意与此，这时，却不免替李浅墨担心起来，喃喃道：“那可怎么是好？要不，你赶快回去，叫嗟来堂的兄弟们一起过来捧场，热闹热闹可好？”
却见龚小三脸色猛地涨得通红，怒看向珀奴一眼，岔道：“你记着刚才的仇，有意奚落我可是？”
珀奴一时不解。
只听龚小三忿忿道：“我知道我的那些兄弟都上不得台盘，人虽多，还不够添乱的。要我叫他们来干什么，一起敲着盆子唱乞儿歌吗？那些公子王孙们的手下本来就个个看我们不顺眼，我们也看他们不顺眼，这回好叫他们更好看低我们，给我家公子丢脸吗？好衬得你喜欢的那什么幻少师在这群王孙里看起来不那么寒酸？”
珀奴未料到他会发怒，一时窘极，涨红了脸，连连道：“不是……我不是那个意思。”
她汉话本就说得不甚好，这时情急之下，更是难找到达意的词。但她脸上的神色却诚挚已极，期期艾艾地道：“他们觉得你们不好是他们觉得，我觉得你们都很好啊……上次，我讨厌那口摆在我窗口的荷花缸，想跟李管家说声叫他挪走可又不敢，自己喃喃自语着，刚好叫你的兄弟们听到了，他们就装着无意把那荷花缸给打破了。那声音我听着真是痛快……我可喜欢嗟来堂的人了，没有说你们不好的意思。”
龚小三的气顿时消了，于是，两个小孩儿重又讲和，一起操心起李浅墨的排场问题来。
只听珀奴道：“我想也不用担心，枇杷姐姐什么都懂，这次，她总料理得好吧。”
龚小三眼中也升起了一丝希望，可这希望之色仅只一闪，就见他脸色重转懊恼，郁闷道：“我说得果然不错。你看，公子他真的，孤身一个，只带了个牵马的老奴过来了。”
果然，远远地只见李浅墨骑了一匹瘦马，带着个牵马的老奴，踽踽而来。
龚小三眯着眼看着，口里喃喃道：“枇杷姐也是，马儿也不给配个好鞍辔。这鞍辔，真真连别人的仆人用的都不如。好在那马儿还算精神，只可惜瘦了点儿。”
珀奴也自迎着阳光眯着眼看，她关心的却不是马，而是衣服。只听她道：“呀，干什么不穿那件新的？这件鹅黄的也太素净了些，就衣角里绣的有点花，还是素色同色的，我记得绣的是连锦纹样的祥云与娥眉新月，好看是好看，但不仔细瞧简直看不见。”
说完，两人不由回头向那边成堆的王子们一望，只见人人鲜衣怒马，一时虚荣心大受挫伤，只觉得天气都没适才般好了。
——李浅墨今日骑的是一匹青马。
那马果然好瘦。李浅墨虽然爱马，平日却甚少骑乘。今日，枇杷本来帮他准备了一整套的行头，那都是用了心的。李浅墨早上一起来，就见一溜儿十余个家丁衣履鲜明地候在那里，都是崭新的茧绸做的衣裳，虽不过青衣乌帽，但款式时新，裁剪也得体，看着着实闪亮打眼。
又兼之这十来个家丁都是枇杷亲手挑选出来的，个个面目齐整，身材壮健，足衬得主人威武。另还备了一匹好马，雕鞍玉蹬的，光只那蹬子，李浅墨就不由一见皱眉，镂金贴玉的，正不知耗费了多少人工。
那些装扮好了的家丁们也不闲着，个个手里都捧着些事物，诸如竹枕锦茵之类，连杯盏都自备了整套的，用漆盒装了，连那漆盒子上都镂空雕了花，繁缛之甚。
更让李浅墨难堪的居然还有偌大一柄骑伞，那伞盖用绫罗织就，金灿灿的，十分晃眼。他一看头就大了起来，倒退着回了房，枇杷在后面跟了进来，笑道：“怎么，砚哥儿，这些装备你还不满意？”
李浅墨知道她准备得辛苦，怕伤了枇杷的心，一时也不知说什么是好。
只听枇杷笑道：“你道别的公子王孙们都不好好装扮？今日，可真是长安城难得的热闹日子，我怕这些承平王孙们，自从得了信，早不知有多少人算计着要怎么妆点自己了。咱们要不张扬点儿，怕不都给人比下去？也叫魏王府的人看笑话。”
李浅墨却只是皱眉，拼命也想不出，这一番排场若带出去，自己该把脸藏在哪里。
却听枇杷笑道：“也罢，我也猜到这样铺排公子多半不会满意，另准备了别的。咱们就一人一骑，加上个老奴，去赴那长安城中如今最风流体面的王孙之会吧。”
说着，她就牵了这匹马来。
这马儿一身铁青，眉骨间每逢阳光照拢，就隐隐若有紫韵，只是稍嫌瘦硬了些。李浅墨却一见喜欢。枇杷见他喜欢，也不由开心，当下笑道：“五陵年少，多半是衣马轻肥。今日王孙之会，你怕要骑一头最瘦的马去了。你反正不管，到时丢脸的可是我们这些在你身边服侍的人。说来好笑，要是原来在太原老家里，我要敢这么怠慢我家公子，怕不早被赶出门去，倒还是跟着你省事。”
李浅墨心情一松，便应声笑道：“这样最好，反正我也不是什么公子王子的。”
枇杷却认真地打量了他一眼，笑道：“好，咱就算不稀罕当什么王子，但总还是我家子婳小姐的弟弟吧？公子如穿得太寒酸了，我家小姐回头见了要责怪我的。”
由此，好说歹说，给李浅墨手里塞了根七宝嵌玉螭柄缠银鞭子，那鞭子缠丝甚是精致，李浅墨嫌它繁琐，不想要，笑道：“难不成被这鞭子抽着，那良驹就会觉得有面子些？”
枇杷笑道：“好了好了，被它抽着，我觉得有面子可好？砚哥儿到时就说自己本来禀性节俭，也不稀罕这鞭子，不过好在一鞭多用，这鞋子不只可以策马，在家没事儿，还可以常拿着抽那个叫枇杷的女奴玩儿，保证那些无聊王孙们听了个个兴奋。”
李浅墨无法，只得依了她。
他走出门来，却见家丁人等本是打算去王孙宴上风光一把，说不好个个还能捞上好大份赏钱——这时听说不带他们去了，不由个个垂头丧气。
李浅墨看着他们的样子，也忍不住心头略有不安。却听枇杷在耳边笑道：“当家主事，你道个个都是为了自己才充排场的？就是当今皇上，你道他真愿费钱做那许多大典？这世上事，原要大家互相哄着热闹些才你好我好大家好的。公子要老不给底下人等一点热闹看，回头，就是遣他们办事须也不利落了。”
所以李浅墨一路上默默地低着头骑马，心中还在自问：枇杷姐说得未尝不是人生在世的道理，若要令自己来统领些什么，若还只管是这个脾气，怕断难成势，也断难成事的。
人生在世，大多人所依不过是“势”。要想得势，看来，是必要演些热闹与人看的。
他一路经过处，只见身边的整个长安城方方正正，只不过有的门楼大，有的门楼小，有的屋脊上兽首多些，有的就少。李浅墨知道，那都是有一定的建制——连门上几个钉子，都是规定有数的。一时不由想起：所谓好的仁君良臣，那都是按一定规矩来奢华；而不好的昏君恶臣，却是无度奢华；但该奢华的必须要奢华——这就是这人世一定的道理，就好像那镇国之玺必须要用良工美玉一般。
李浅墨一时心中又觉好玩又是感叹，不由暗道：得空时还是该看看孔夫子所编的《礼》——李承乾所犯的最大的过错依那些儒臣议论起来，不就是不合于礼？他心中暗道：不过，那“礼”中，能装载的快乐实在太少了。他忽然有些理解承乾，只为他还年轻，想要快乐，就不想依礼。
及至南行出了郊外，四野风光，映得人心明眼亮，李浅墨一时只觉得心情大好。本来一路上他骑马，却让一个比自己老得多的人牵马步行，心中还大大过意不去。这时却惊觉，那老奴脚力颇健，似是技击中人。
才到曲江池边，就听得一人哈哈大笑：“……王孙自可病，逶迤卧斜阳……好句啊好句。怎么，砚兄弟今日风雅之病已好，可以出来临水凭风了？良辰美景，斯逢盛世，咱们今日正该好好一乐。”
只见说话之人衣衫轻简，体态丰腴，年纪轻轻，却大腹便便，扶着一个伶俐的小胡奴，从曲江池边王子宴间迎了出来。
——那人正是李泰，他引用的，却是那日瞿长史到连云第上门拜会时，听李浅墨念的诗句。这都记得住，可见他对李浅墨的用心。
与他同迎上来的还有高祖之孙，李泰的堂兄弟豫章王李亶。李亶温和儒雅，年纪要长李泰几岁。
却听李泰笑道：“砚兄弟当真脱略，就这么轻衫简从，连骑的马儿也这么瘦。要是为初到长安，还未及搜罗好马，小兄马厩里倒还有几匹，只管去选。好不好难说，倒是匹匹膘肥体壮。”
李浅墨心下一笑，骑的马太瘦，果然是要招人惊讶的。
却见豫章王李亶凑上前来，伸手摸了摸李浅墨所乘之马，笑冲李泰道：“魏王这话外行了，想来没看清这马额头上的紫晕。”
李泰一愣，看了眼，笑道：“这又有什么说道？”
却听李亶笑道：“也没什么，不过圣上当年六骏中之‘飒露紫’也是这样罢了，看来这马儿跟飒露紫是同种同源，却不知砚兄弟哪儿选来的好种，太仆寺掌管天下牧政，四处搜求，也未曾搜求到的。”
李浅墨听了反而微微一愕，没想到枇杷这么细心，弄出这般低调的奢华来妆点自己。
却听李泰笑道：“好好好，看来我弄个什么弘文馆，在一班文士中泡得酸傻了，连家中宝马之同胤血脉也不识得。”
说着，他重转身望向李浅墨，笑道：“砚兄弟，怎么跟的只有一个老奴？如果初到长安，人手不便，我那里闲着没事干的人多了去。明日，我就叫瞿长史挑百把个家奴过去服侍砚兄弟可好？都是小兄粗心，明知砚兄弟年轻，不惯家务，也未曾过问。这照应不到之处，该罚该罚，一会儿宴上，我先自罚三杯才是。”
没想那老奴这时却开口接话。他目光锐利，远远地已看见了珀奴与龚小三两人，插话笑应道：“我家公子倒也带来了两个小的服侍。只是公子生性和善，放纵他们，遣他们先去玩耍了。”
说着伸手一招，冲龚小三那边叫道：“公子来了，还不过来服侍？只管玩你们的去！”
龚小三与珀奴遥遥立着，见到李浅墨下马，又见到魏王李泰与豫章王李亶远远相迎，他们这么远远看着，只见李浅墨身姿削挺，一身鹅黄软衫，衬着那匹青马，正是说不出的风神卓逸。
两人齐齐欢喜，已把排场什么的都忘了，再不怕被人比下去。这时听见相召，龚小三不由冲珀奴吐了吐舌头，知道再避不开，虽怕李浅墨责怪，也只有挨了上来。
李亶见那老奴开口，不由有些惊诧，忍不住看了他两眼，忽问道：“老人家，恕我眼拙，原来好像在卫国公府上见过。”
那老人含笑行礼，不卑不亢地回道：“豫章王好记性。小的阿九，确实在卫国公府上目睹过豫章王的风仪。”
他气度从容，分明是见到李浅墨不擅长与人应对，所以才开口帮他分忧。
却见李亶神色一惊，却故作镇定地道：“原来是曾跟从卫国公大破东突厥的阿九老。人人都道阿九老虽名为奴仆，直抵得过卫国公帐下十将。据说，连卫国公的性命有数次都是阿九老救的。只不知阿九老如何自晦至此，一直甘于仆役之职。”
却听那阿九老笑道：“老奴不就这个命？当年老奴全家蒙受卫国公大恩，哪怕结草衔环，也自当终生为报。豫章王过奖，折煞老奴了。”
——李浅墨至此才知道此老竟有此等来历。一直以来，他见阿九老的面甚少，只道是李靖派来看守连云第的一个闲人罢了，这时不由惭然地望了阿九老一眼。
阿九老的目光却一派明睿，眼中含笑，分明全无责怪之意。
李浅墨不由暗道：魏王一见自己，即不停示好，枇杷想来也是有见于此，才会如此细心安排。哪怕自己不肯盛为铺排，只一人一骑，携一老奴前来，她也要与自己安排得妥帖，好让那魏王全无示好之余地。
不过如此一来，确实让自己都觉得自己身份高涨，那魏王想来也断不敢轻看自己。他若再要收买自己，却也需要额外多花些力气。
想到这些心机暗斗，他不觉有些好笑。可接着一转念，不由想到，以王子婳的智识谋略，特派枇杷来相帮自己，直要把自己推向一个绝顶高处去，她如此作为，确实仅只为一面之缘，也果然全不求回报的吗？
他这么一想，却觉得后背森森地渗出了点汗来。一边却不由心头自责：果然长安城为利欲之都，自己是不是也被熏染得沾上了些利欲猜疑的俗气？
好在珀奴与龚小三已经赶到，他们随从着李浅墨，在魏王李泰与豫章王李亶的双双肃客之下，就向筵席走去。
筵间客人基本已经到齐。今日，李浅墨却是主客。只见他身姿俊逸，一身鹅黄衫子如初春晓月，何况身边两个小随从相伴，一个珀奴美艳无比，一个龚小三也自机灵可爱，自然惹得人人注目。
李浅墨自小生长教坊，遭人轻视已惯，今日百王孙之宴，却是他于稠人广众中头一次大出风头。可惜他极不习惯，心中不免尴尬，好在阿九公也在一旁相随。
——如果只是一名寻常牵马老苍头，擅陪主人入席服侍，未免惹人惊怪。但阿九公虽面上皱纹深刻，但气度凝徐，举止从容，兼之魏王与豫章王已知他来历，觉得他有足够身份如此，所以倒也无人惊怪了。
一时，应酬揖让中，李浅墨有什么疏略之处，自有阿九公代他打点婉转。与人交接居然能如此顺心，却不免让生小困苦的李浅墨一时都不免有些陶陶然与飘飘然了。他只没想到魏王今天居然自己如此张扬。其实也是他年轻识浅，魏王所谋也大，既然一意要与他交好，动之以利既然不成，当然要扬之以名。
一时，只见魏王牵着李浅墨的手，一个王孙一个王孙地与李浅墨介绍下去。这些王孙所来不一，东西遥隔，相差何止万里。李浅墨一时都还记不下那么多聱牙的名字。
魏王一旁笑道：“砚兄弟，诸位王子可算渴识足下风采久矣。这不，今日这一会，虽是为兄代为张罗的，各位王子却极是有情，居然都给砚兄弟你备下了一份薄礼。不论轻重，却当真可谓荟萃多方珍异。你瞧，那边堆山填海的，可不都正积堆在那里。”
这一手，倒叫李浅墨大吃一惊。他从小孤独已惯，最怕承受他人盛情，只恐无以为报，万没料到李泰会暗使诸国王子与自己这么多厚礼。一时抬眼望去，只见魏王所指方向，一方锦茵之上，尽是奇珍异宝，狼藉满地。
他期期艾艾地一时说不出话来，脸涨得通红，终于露出了一丝生窘之色。
魏王与他携手过去相