没想多年之后，在参合庄外，却听到了这一声“兄弟”的叫声。
……那还是他堂哥的呼唤。
李浅墨猛地摇了摇头，他望向街上那些熙熙攘攘的人群，他不愿想起李承乾与李泰其实是他的堂兄弟。他也不是他们的兄弟！自从重返长安以来，他租住在一处平常的巷陌里，见惯了市井小民寻常人家那些窘迫寒苦的生活。前日见到李承乾与李泰侍从簇拥，鲜衣怒马的日子，他不觉钦羡，反觉疏远……那不是他要的生活。
如今想来，他哪怕幼失父母，那却也像是生命对他别样丰厚的馈赠，否则，此时此日，他只怕跟他的堂兄弟们也没有什么不同。
想到这儿，李浅墨再次摇了摇头：他不想要那样的生活。
这时，他坐在“牯老酒肆”里，一个人寂寂的。
鼻子里是熟悉的炝牛肉的味道，这是“牯老酒肆”顶出名的一道菜。可那气味，那些劣酒的香与嘈杂的人声，今日却遮不住他的心事。为那份拥挤嘈杂，反倒似把他心底的事给逼了出来。
——为了前日的事，他心里其实始终有一个结。
照说，李世民本是他的杀父之仇，可那日，他却救了他的两个儿子。一想到这儿，李浅墨就不由心中苦笑。
虽说自从见了母亲云韶之后，他对自己的父亲早没了什么感情。可那杀父之仇在他心里始终还是个结。
但时也、命也、运也……他不想碰上的终究还是碰上了，只望以后都不再碰上才好。可他又怀疑，在自己内心深处，其实还是期待可以重遇的。不管怎么说，那也是他的兄弟们。哪怕教养不同，环境迥异，但对于孤独如他般的人，那多少也是在这人世间少有的一点牵系。
正这么想着，却听一个女声软软的道：“好难找啊！费了这么大力气，终于找到你了，找得我快累死了。”
李浅墨一抬头，却见那胡人少女正站在自己面前。
只见她还是穿着一身杂七杂八的亮色衣裙，那些颜色要是凑到别人身上，只怕就会跟打架也似，可在她身上就偏是不同，无论多少种颜色，都比不过她颊上那点鲜活的气色。
这少女仿佛天生不知愁苦，无论处境怎样，总要把自己装扮得如此明媚鲜丽。许是她的姿容太过明艳，李浅墨在她面前一直就有些拘谨。这时他还是不由得就觉得尴尬，讷讷道：“找我做什么？”
——那日，他因怜惜这胡人少女，不知把她送到哪里去。她虽有个哥哥，可正是她的哥哥几乎把她卖与魏王了，只怕那时她最不愿见的就是自己的哥哥。李浅墨不知如何安顿她才好，问她有没有去处，她也连连摇头，只好把她带回了长安城自己的住处。
可这下却苦了他自己。他的住处本就狭小，要安放下自己与她两人已大是不便，更何况还有房东那好奇的目光。这两日，李浅墨总是一早起来就留些钱与那胡人少女，自己一个人出来闲逛，轻易不好回去。没想这时她却又追了出来，也不知是如何找到自己的。
却听那少女笑道：“你是我的主人，我当然要找你。”李浅墨吓了一跳：“什么？”那胡人少女诧异道：“那日，不是你把我赢回来的吗？”
李浅墨只有点头。
只听那少女道：“那你又如何能不认账？赢了就是赢了，我也情愿让你赢的，你总不能赢了我之后再拍拍手说跟我全没干系吧？”
李浅墨这下真的急了，张口结舌，一时说不出话来。
却听那少女软声道：“主人，可是要我效仿你们汉人的规矩，先给你行个礼，你才肯认我呢？”说着，她不管地上油污，竟俏生生地跪了下去。
这么个地方，又跑出来这么个美丽的少女，旁边早有无数人在偷偷看着。猛地见她就这么跪了下来，四周一时窃议之声大起。
李浅墨急得面色紫涨，连连伸手去拉她。
却听那少女道：“主人，这下你认我了吧。对了，我还没告诉你，我的名字叫珀奴。”李浅墨愣了愣，情急之下一时都没听清。
却听那少女重复道：“主人，我叫珀奴。不知你该怎么称呼，我叫你主人呢，还是仿照汉人的习惯，叫你什么 ……公子？”
李浅墨这时已急得狼狈非常，失措无地，只能跺脚道：“快起来好不好……我叫李砚，你以后叫我名字即可……这儿这么多人……”他几乎都忍不住哀求起来，恨不得说声，“求求你了……”
那少女却眼波一转，软声道：“你说这儿人多，那是要我回家再跪吗？”
李浅墨只觉得自己头嗡的一下大了，真恨不得自己那日没去那个渭水滨，就不会惹来这么多麻烦。
却听那少女道：“主人，记得呀，我叫珀奴。我什么都会做，会唱曲，会弹琵琶，也会斟酒。你记得啊，主人，在你之前，我还从没这么告诉第二个人我的小名的。如果哪一天主人要丢了我，那我情愿去死。”
说及“死”字，她的神情一下刚烈起来。
李浅墨也不知她们胡人究竟是什么规矩，这时听她说到“死”，想起那日她在魏王刀下宁死不从的神情，当时只觉钦佩，这时却觉得一股冷汗从后脊梁炸起，他本打算想个什么法儿把她送到哪儿安顿了，却一时再也不敢想了。
他们两个轻声细语，旁人只见动作，这里杂声又大，也听不见他们在说什么，只觉得像在演哑戏一般。
没想，猛可里，却有一个声音道：“兀那姑娘，可是那小子在欺负你？若是他欺负你，跟我说，我与你作主！”
那声音甚是粗豪，似是刚才进门，恰好看到这一幕。
李浅墨吓了一跳，拿眼一看，却更吃了一惊。单听那声音，他以为进来的是条汉子，可细一看，却见是个女人。那女人长得既高且壮，差不多比自己还要高，身材也结实，看着都似比自己健壮。他一身渔家打扮，黑黑的脸膛上健康地透着红晕，左手提着个渔叉，肩上背着个渔篓子，篓子内不时簌簌而动，想来里面还有活鱼。
李浅墨一呆，却见那女子正凶狠地盯着自己。想来她一进门，就见珀奴跪在地上，又听着个“死”字，就以为是自己在欺负人家少女呢。
珀奴也正向那女子望去，只觉得她英武飒爽，生得与自己真真不同，口里不由欣羡道：“好漂亮的姐姐！”
论理，那女子生得虽五官端正，却浓眉大口，只怕没一个汉人会觉得她好看。可珀奴的语气却纯是出自真心。那女子愣了下，不由脸上一笑，冲她道：“你才是真美呢。”
一语赞毕，她立即略过不提，似不惯称赞人的长相，皱眉道：“可是因为你生得好看……”她戟指指向李浅墨，“那小子就欺负你？别怕，你只管跟我说，我帮你打得他满地找牙去，看他以后还敢凶言恶语欺负我们弱女子。”
珀奴脸上就粲然一笑，正待接话，却见这酒肆的主人牯老已连连走了出来，张口招呼道：“灞姑，劳驾你亲自送鱼来了？打发个小厮可不就行？……误会误会，这位小兄弟，平日最是斯文有礼的，哪里会欺负人？”
珀奴也在一边笑道：“他是我家主人。”
那女子皱眉道：“就算你家主人，也不兴这么随意折磨人的。”
珀奴似是看那女子极为顺眼，不顾她身上的鱼腥味，竟凑到她身边，笑盈盈地道：“他没欺负我……”说着，她附在那女子耳边轻声道，“……我是故意给他跪的，好看他着急着好玩儿。”
那女子没想到还有这么多弯弯绕，粗声道：“没趣！我还以为他是仗势欺人，哪承想是小男女闹别扭。”
说着她皱眉望向珀奴道：“你为什么一口一个主人？哪日他娶了亲，自然喜新厌旧，只怕那时，对你就再不会如此好了。依我说，你还是趁早打主意，赎身出去为是。”
李浅墨只觉自己的头都嗡嗡作响，这都哪儿跟哪儿？他也不好分辨得，只能默默地坐在那里发窘。却见那女子最后犹扫了自己一眼，哼了一声：“好生生一个后生，仗着自己长得细生，就不学好，我生平最厌见到这等人物。”
李浅墨心中只觉得冤屈，又不好作声得。却听那灞姑冲牯老问道：“自从那日后，那些混混可曾再来打搅你？”
牯老满脸是笑：“有灞姑出马，打得那批小混混满地找牙，他们如何还敢再来？不说别的，市井五义的名头在咱这长安城内那是如何响亮！说起来，还真没好生谢谢您呢。”
说着，他接过渔篓，递给伙计，叫他去称，边还使了个眼色。
跑堂的人物大多乖觉，不一时称好了过来，报了个数儿，牯老就待给钱。却听灞姑大笑道：“牯老儿，你却也跟我弄鬼！这东西我在家称过的，明明只好有二十斤，你如何虚报出五六斤来？这可不成。你总不成把我也当作那些混吃横抢的混混了？”言下她神色大是不满。
李浅墨看到这里已是明白。那女子分明是有着身功夫的，想来前日曾有混混们来牯老酒肆耍横，总不过是横吃混喝生要钱之类，被这女子赶着了，想来当时还曾出手，一顿乱揍，保下了牯老这个店。牯老儿这时想还这个人情。
——那女子先前虽对他屡有喝叱，可李浅墨这时却不免敬她磊落，只觉就是男儿汉怕也没她这般爽快。
却听牯老连连道：“灞姑，你别多心。你看，承你帮了那么大个忙，平时来这儿，连碗水都没曾喝的。小老儿也没别的意思，只是惦记着你家里那位小兄弟的身子骨，想给钱又怕你恼，算计着这点钱凑着给他去看看大夫。”他说的想来就是那灞姑的兄弟。
这段话却像说进那灞姑心里去，却见她眼圈微红，又不肯在人前显露出来，只收了当得的钱，口里笑道：“他好多了，多谢您惦记……”
就在这时，却听得店门外一阵闹哄哄的，李浅墨向外一望，就见乌瓦肆这片狭小的街道上，一时人群骚乱，分明受了什么推挤。他方自奇怪，已听门外有人大声道：“大哥，就是这个臭婆娘！”
店中人等不由向外一望。却见一个小混混头上还带着旧伤，引着一个一身短打扮的少年走了过来。那少年想来就是他的大哥，那小混混正戟指指着灞姑，愤愤说道。
他一语方完，就跳起脚来，一边弯腰去拍地上的泥土，一边就破口大骂。他这一连串话骂得，言辞间可大是不堪，听得李浅墨都不由连连皱眉，只听得荤的素的一锅端上来了。那灞姑已是大怒，叉腰冲外面呵斥道：“可是那日没有打好？今日又上门来讨打了？”
李浅墨只觉得那小混混身边的“大哥”颇为眼熟，一时却没想起是谁。却听那小混混骂道：“臭婆娘，死婆娘，没处偷汉满大街浪的婆娘。老子那日没小心，被你看上了，你寻汉子寻到老子，那是看中了老子哪儿。老子可不干，你就打老子，今日老子大哥来了，看你怎么说。”
一边说，他还一边抓起地上的土往脸上抹。
这举动，看得李浅墨在旁边不由又是吃惊又是失笑，猛地想起小时看见过的情景：奇的是这些混混骂人时，为了侮辱人，总是会做出千百般稀奇古怪的举动先来自辱，也不知到底是何意思，想来是极其恶毒的诅咒吧？一时只见那小混混一个本来就带伤的头上弄得泥腥斑斑的。他身边大哥似颇厌恶，皱眉道：“够了！”
看他皱眉的架势，李浅墨恍然大悟，那少年“大哥”，可不正是索尖儿？自从那日土谷祠一别，几个月过去了，他可出落得更有气度，居然都当上大哥了。
只见索尖儿抱臂冲那店里道：“你可就是铁灞姑？”
店里铁灞姑怒道：“是你姑奶奶，怎么着？”
索尖神色不动，只冷冷道：“十余日前，可是你打伤了我的兄弟们？”
铁灞姑脾气本就火暴，哪受得了别人这样一句句盘问，“哼”了一声，再不作答。
没想索尖儿突然大怒起来，发作道：“是还不是？”
铁灞姑是什么脾气，也一怒道：“是！你又想怎样？小小年纪，不跟人学好，满世界里去勒索别人钱财，姑奶奶我看不惯了就管，你又能如何？有种，你今天把姑奶奶我也打上一顿，看我会不会像那没出息的……”她伸手一指那小混混，“……还去搬出个什么大哥来求饶！”
却听索尖儿忽然仰面大笑：“打你？那我可不敢。你们市井五义，多响亮的名号，多金光闪闪的招牌！我们算什么，长安城最下三烂的小混混罢了，怎么敢没事惹你？”
铁灞姑是个直性子的人，一时不明其意。她年纪本要较索尖儿大上十来岁，并不想跟这群小混混计较，截口道：“那你来干什么？”
却见索尖儿抱着的胳膊一松，伸出一只胳膊来，另一只却还抱着。那只伸着的直朝向铁灞姑。
铁灞姑愣道：“什么？”
“拿来。”“拿什么？”
只听索尖儿冷笑道：“当然是看伤的钱。你把我的兄弟们打了，难不成就白打了？这药费可得你出。”
铁灞姑一时不由气得哈哈大笑，笑罢怒道：“我打他，那是教他好，免得再四处犯贱。难不成要牯老儿乖乖每月交给你们孝敬钱，就有道理了？”
没想索尖儿面色忽转狂悍，冷冷地望着铁灞姑，撮唇就是一声呼哨。
他这一声呼哨极是尖厉，四下里，猛地听到呼哨连连。
那四下里的呼哨声，在李浅墨听来，只觉得个个都是些小孩子的声音，虽像有练过两日的，但分明也练得不得法，明显的中气不足。
这原也寻常，可惊的是：那呼哨声此起彼伏，打呼哨的人竟如此之多！粗粗听来，怕不有百把两百号人？却见四处人群涌动得更厉害了，李浅墨扫眼一看，只见乌瓦肆四周，一时也不知怎么钻出了那么多小混混来，大多不过与索尖儿差不多的年纪，更小的都有，最小的怕不才十来岁，只听他们人人吹着呼哨，竟一齐向这边拥来。
却听索尖儿大笑道：“凭什么？就凭这么些兄弟没正经饭吃。你出手教训也罢，那是你们那站着说话不腰疼的侠义，可我这弟兄们可惨了，从此乌瓦肆再没一人交钱，你叫我们吃什么？”
说着，他越发大怒道：“你以为这地盘我们是怎么打下来的？跟崇义坊、德仁坊那些小混混们打了多少架，受了多少伤？今日，你要么乖乖地给我药钱，要么，有本事就把我们这一百多号兄弟一起给我打残了！”
说着，他冲四周一挥手，怒道：“给我唱！”
一时只听得，四下里，百把两百个年纪不大的少年齐声歪声歪调地唱起“莲花落”来……原来索尖儿竟是这么个大哥！
李浅墨不由暗中叹气。他从小就知道，长安城人口百万，繁华盖世，那仅是表面里。暗中，竟不知有多少无家可归的流浪儿充斥其中。平时他们分散各处，众人也看不见，人人也正可权作不知，没想今日却聚了起来，且还聚成如此声势！
这些流浪儿中，有的是不甘仆佣之职、或受主人家虐待而逃出来的；有的是自幼即遭遗弃，天晓得怎么长大的；还有那主人为官远宦，扔下来的仆从……各式各样的遭遇，真可谓无奇不有。
这些人，官府不管，百姓鄙视，有强横的，就混成了混混儿，平日只靠偷鸡摸狗、敲诈勒索过活。碰上更强横的，或被人逮住，往往要遭到一顿痛打才得罢休。
他没想索尖儿居然会纠结起了这么些流浪儿，竟还当上了大哥。
且依他所说，这乌瓦肆一带，竟是他的地盘。这地盘，想来不知是打了多少架，流了多少血才夺来的，看来今日，他断断不会和铁