可以得到一人之下、万人之上的王的尊贵了。这个荷叶塘的世代农家之子，哪怕是最狂热的时候，也都没敢企望到达这一步。他在心里暗暗下定决心：只要能先克江宁，受封王爵，眼前和今后的所有艰苦委屈，甚至是侮辱，都要忍受下来。这样一想，刚才的愤懑差不多立即化光。他换了一种轻松的口吻问：〃漱六身体怎样？还是肥肥胖胖的？〃漱六是他对亲家湘潭袁芳瑛的昵称。
〃袁学士的确很胖。他要我告诉大人，他已外放苏州知府，不久就要离京赴任了。〃
〃漱六真正好福气。上有天堂，下有苏杭，如果放我去当几天苏州知府，这一生也不枉过了。〃曾国藩心情一开朗，说话也有风趣了。
〃袁学士的太太还送给夫人一段衣料，送给大小姐一对金手镯，都放在包里，等下一并拿出来。〃
〃你刚才说，漱六也知道皇上讲的那句话，他还给你讲了些什么？〃曾国藩对夫人的衣料、女儿的首饰毫无兴趣，他关心的是朝廷对他和湘勇的看法。
〃袁学士对此事比周学士还了解得多些。袁学士说，皇上在南书房里说的话，立刻被传了出来，大家都在议论这件事。
据说几天后，科尔沁亲王僧格林沁对皇上说，皇上将最高爵位赏给攻下江宁的人，必定对前线是个极大的鼓舞。但他提醒皇上，江北大营是琦善为首，江南大营是和春为首，北路大军是桂明、多隆阿为统帅，他们都是满人，若立此盖世功勋，当然可以封王。但水路和南路是曾部堂在指挥，倘若曾部堂先攻下江宁，若封王又坏了祖制，不封王又失信于天下。
皇上说，琦善、和春就在江宁旁边，当然是他们先攻下江宁。
僧王说那不一定，琦善、和春均非成此大功之人，除非皇上对南北两大营再增兵加饷。袁学士说，从那以后，朝廷事事优待南北两大营。袁学士对此颇为气愤，说：皇上是想汉人出力，满人封王。〃
袁芳瑛的话使曾国藩大为震动，难怪陕西、江西的协饷至今未到，难道是朝廷把它调给了江南、江北两大营？一股委屈的情绪袭上心头。
〃袁胖子这个人就喜欢信口开河，将来会在这点上吃亏的。〃说的当然是真话，但这样的真话岂是随便可说的！曾国藩很为自己这位言行不甚检点的亲家担心。
〃袁学士还跟我说了一件绝密的事。〃
〃什么事？〃尽管曾国藩听到这些话后时忧时喜，但这些消息的确是太重要了。听说又有一桩绝密事，曾国藩禁不住神情竦然起来。
〃袁学士讲，那是湘勇尚未出湖南境内时，一日，皇上忽然召见他，袁学士颇为紧张地来到懋勤殿。皇上问：'你和曾国藩是亲家？'袁学士答了声'是的'，心里想，皇上怎么会知道？皇上又问：'有人说，曾国藩在衡州练勇，接受王夫之后人送的宝剑，而这把剑是前明永历所赐，王夫之曾持此剑与我南下大军为敌。你知道这事吗？'袁学士对我说，他当时听到皇上的发问，浑身流汗，内衣都湿透了，心里又惊又怕。
这是哪个龟孙子告的密？若皇上存心追究，加上一个谋反的罪名都有可能。王夫之后人赠剑的事，他一无所知。袁学士说，幸而他曾经访问过王夫之故居，知道王氏家藏的这把宝剑的来历，于是他对皇上说：'曾国藩受没有受王夫之后人所送的剑，这事我不知道。但有一点我清楚，藏在王夫之故居的那把剑，并不是永历赠给王夫之的，而是洪武赐给王夫之祖上的。'皇上问：'你怎么知道？'袁学士答：'臣是湖南湘潭人，湘潭离衡州只有两百余里。臣少时在衡州读书多年，到过王夫之的故居，见过这把剑，并且从王夫之后人那里打听过这把剑的来历。'皇上说：'既不是永历赐给王夫之的，那这事就不消过问了。'袁学士说：'皇上圣明。据臣所知，王夫之虽然做过前明的臣子，他后来还是拥护我大清的，故康熙爷赠米给他，死后还被宣付国史馆立传，乾隆爷修四库全书时，还收了他的四部著作。曾国藩乃一荆楚下士，蒙两朝圣恩，才有今日的地位。其耿耿忠心，皇上是知道的。何况此剑并非王夫之的，即便是王夫之的，也不能据此而对他的忠心有所怀疑。臣听说曾国藩在湖南练勇，艰苦备尝，其为人刚正廉明，疾恶如仇，在湖南得罪不少人，或许有人挟嫌亦未可知。祈皇上明察。'皇上称赞袁学士奏对得体，没有再问下去了。袁学士对我说，挟嫌之人很可能就是陶恩培。此人惯行的手段是用重金收买京官，又最喜欢向朝廷上密折。衡州知府陆传应是他的心腹，船山后人赠剑事，多半是陆传应得知后，再告诉陶恩培，陶恩培再密告皇上的。袁学士又说，德音杭布极有可能是僧格林沁等满蒙亲贵安置在湘勇中的密探，要大人加倍提防。〃
康福一直谈到半夜才离开。下半夜，曾国藩一直未眠。两件大惑不解的事总算有了解答。衡州出师之日所受到的降二级处分，改署抚为兵部侍郎衔，原来都事出有因。这些事，年轻的王辏г丝吹猛赋梗约河惺狈炊磺逍选Ｋ罨诓桓媒邮芡跏廊＃鞘敝幌氲秸馐枪タ私募祝疵挥辛系交崾诔鹑嗽辜乙园驯：梦Ｏ瞻。舨皇窃苎陨票纾癫徽兄戮藁觯 ㄈ宋拊堵牵赜薪恰！ㄔ锤茨钕日艿母裱裕路鹁醯媒褚钩そ撕芏唷Ｋ有睦锱宸噬系氖ッ鳎屑せ噬系男湃危曰噬嫌糯苯洗笥部砘呈腿涣恕Ｔ⑹模裆袷酪咧揖×ξЮ停员ù鹆匠ブ鞯闹鲋鳌Ｗ睿窒耄夯噬匣鼓昵幔度撕椭喂木槎疾还唬驯＝窈竺挥腥嗽谒媲霸俳餮浴�
尤其是那批满蒙显贵，对汉人从来就抱有深刻的偏见，对手握重兵的汉人更不放心，皇上也最听得进他们的话。历史上带兵在外的将帅，为取信君王，有刘秀遣子侄于朝、王翦索赏田园以示无大志的先例。曾国藩想，到一定时候，这些都可以仿效。而眼下先要在皇上面前建立一个谦虚谨慎、不居功不自恃的形象。他走到书案前，抽出一张纸来，给皇上拟了一道奏折：臣奉命援鄂皖，肃清江面，岂不知艰大之责，非臣愚所能胜任。只以东南数省大局糜烂，凡为臣子，至此无论有职无职，有才无才，皆当毕力竭诚，以图补救千万一。递自忘其愚陋，日夜愁思，冀收天下之效。然守制未终，臣之方寸，常负疚于神明。虽治军近两年，平日墨绖素冠，常如礼庐之日，而夺情视事，此心终难自安。日前田镇大捷，皆臣塔齐布、罗泽南、彭玉麟、桂明、多隆阿等人之功，微臣毫无劳绩。刻下臣拟会同水陆两路，向九江进发。嗣后湖南之勇，或得克复城池，再立功绩，无论何项褒荣，何项议叙，微臣概不敢受。伏求圣上俯鉴愚忱。倘借皇上训诲，办理日有起色，江面渐次廓清，即当据实奏明回籍，补行心衷，以达人子之至情，而明微臣之初志。
写好后，天已放明，曾国藩正准备出门散散步，塔齐布急忙来报：〃长毛伪翼王石达开已到江西，在九江、湖口一带修筑堡垒。请大人下令，急速东下。〃
上一页
第九章 江西受困
一 浔阳楼上，翼王挥毫题诗
早在湘勇围攻武昌的时候，翼王石达开受天王、东王之命，来到安庆主持西征军务，当田镇失守、湘勇即将出湖北下江西的严峻时刻，石达开率五千劲旅，从安庆渡江来到九江。翼王虽年纪轻轻，却是个文武全才，且为人豪爽倜傥重情义，在太平军中一向有很高威望。翼王进九江后几天，韦俊、石祥祯、罗大纲、林绍璋等陆路逃散的人马也陆续从各地来到九江，聚会在翼王旗帜下。
湘勇离开田镇的消息传到九江的这天上午，石达开决定亲自巡视九江城的防守。
林启容说：〃殿下，我陪你去。〃
〃不用。〃石达开说，〃我和韦国宗、绍璋、大纲等人去看看，都穿老百姓的衣服，不易被人发觉。九江城哪个不认识你？你去反而碍事。〃
石达开带着韦俊、石祥祯、林绍璋、罗大纲、周国虞等人，脱掉龙凤绣袍，穿上青衣布履，走出府门。林启容安排几个卫士远远跟着。
展现在石达开等人眼中的九江城，已充满着大仗前夕的严重气氛。街头巷尾到处响着清脆而迅急的马蹄声，一队队留着长发、包着红、黄两色头巾的太平军士兵，正抬着各种军需，匆匆地向东南西北城门走去，队列整齐，表情肃穆，不时可以看见百姓走上来帮士兵的忙。城墙上飘拂着成千上万面三角蜈蚣旗，全身披挂的将士在上面往来奔走，除开器械碰地时发出的声响和将官们简短的命令外，听不到多少嘈杂的声音。石达开对九江城忙而不乱的军事调配感到满意。这时，他忽然看到城墙上有一个瘦小矫健的人在走动，身影很熟。石达开想起来了：那不是两年前打长沙时火烧城隍菩萨的勇士吗！石达开要上城墙去看看此人。
康禄正在指挥十几个士兵安置一座千斤重炮，回过头来一眼看见身着平民打扮的罗大纲，忙说：〃罗指挥，这里已基本安排就绪，请你检查。〃
罗大纲笑哈哈地说：〃不忙，不忙，你看看谁来了。〃
康禄定睛看时，仿佛眼前突然明亮，站在罗指挥身后微笑的不正是翼王吗？他赶紧跪下叩头：〃卑职拜见翼王殿下，愿殿下千岁千千岁！〃
石达开叫罗大纲扶起康禄，笑着说：〃两年没有见到你了，还好吗？〃
康禄正要回答，罗大纲已抢在先了：〃翼王，康禄打仗勇敢，现在已是师帅了。〃
〃好哇！〃石达开很是高兴，〃你现在已指挥两千多号人了。你要把弟兄们都带成你一样的勇敢，那力量就大了。〃
康禄忙说：〃谢翼王殿下夸奖，兄弟们打仗都还不错。〃
石达开拍拍康禄的肩膀，说：〃看看你这段的城防。〃
康禄陪着石达开等人，仔细地查看这段长达一里的防线。
石达开见上面安置了三座八百斤、两座一千斤的大炮，炮筒擦得油黑发亮，炮后堆满着火药。兵士们个个精神抖擞，有的在修补砖石，有的在擦刀，更多的在搬运刀枪食品。石达开在心中称赞。
〃康禄。〃石达开问紧跟在他身后的年轻师帅，〃武昌失守，田镇兵败，你以为原因在哪里？〃
这是个很重要的问题，康禄这些天来也想过，但没来得及理清。他稍稍思索一下，说：〃回禀翼王殿下，卑职以为主要原因在于轻敌，其次在纪律不严明，平素缺乏训练。〃
石达开点头说：〃你说得对。孙子曰知己知彼，百战不殆。轻敌，实际上就是不知敌。现在跟我们打交道的曾妖湘勇，不同于绿营、八旗，以对待绿营、八旗的方式来对待曾妖湘勇，这就是我们失败的主要原因。〃石达开转过脸来，问韦俊、石祥祯等人：〃你们认为呢？〃
祥祯、韦俊等都赞同翼王的分析。石达开补充道：〃曾妖湘勇的最大特点是能打硬仗，我们必须以硬对硬。〃
众人一齐称是。石达开问康禄：〃你这一师兄弟们的士气如何？〃
康禄答：〃武昌、田镇两次失败，我师死伤兄弟二百多。前几天，不少兄弟还在颓丧之中，有的甚至提起湘勇就有点怕。〃
〃孬种，曾妖的湘勇有什么可怕的？〃林绍璋忍不住在一旁插话。
康禄说：〃卑职也训过他们：胜败乃兵家之常事，胆怯害怕的不是男子汉。他曾妖头也是人，我们为何要怕他？湘勇更不必说，先前和我们一样作田做工，岳州、靖港之役照样打得他们抱头鼠窜。吃一亏，长一智，我们会更聪明，还有天父天兄的保祐，曾妖的湘勇哪里打得过我们！〃
〃说得好！〃石达开鼓励道，〃我看你是个好带兵人。现在兄弟们的精神好些了吗？〃
〃现在好多了。兄弟们都说，翼王亲自到九江来指挥打仗，报仇雪恨的日子到了。〃
大家兴致勃勃地继续观看城墙上的防卫，也随时提出些改进意见，康禄一一记下。
石达开问康禄：〃你家里还有哪些人？〃
〃父母都已过世，唯有一兄。〃
罗大纲说：〃康禄的胞兄武功文才都极好，只可惜在替曾妖卖力。〃
石达开严肃地问：〃你胞兄叫什么名字？〃
康禄恭敬地回答：〃家兄叫康福。〃
〃禄胞。〃康禄以为翼王会大骂他的哥哥，谁知翼王却以亲热豪放的口吻说，〃你想法把福胞叫到我们这里来，自家兄弟，迷路走错了道，一概不计较。你就讲是我说的，只要投奔天国，过去的事既往不咎，本王将封他为军帅，给他带兵大权；日后立功了，本王向天王保奏他当丞相、检点。〃
康禄赶紧说：〃卑职遵命！〃
一个月前，与康禄一道投军的邻居从沅江下河桥探亲后回来告诉康禄，曾国藩为康福买了三百亩水田，并请乡邻王矮爹代为管理收帐，康福将田产分为两份，一份记在康禄的名下。康禄加入太平军后，懂得了很多道理，他深以哥哥接受曾国藩所赐为耻，认为这是不义之财。写信给王矮爹，说他分文不要。当把这一情况向翼王禀告时，石达开哈哈大笑：〃康禄，你也太拘谨了。天下财产都是天父天兄的，人人都有份。曾妖给你哥哥，你哥哥分一半给你，你受之无愧。你想想，你不要，三百亩田的收入就全部归你哥哥了。你为何不将你的那份收入接过来，周济四邻乡亲呢？〃
经翼王点拨，康禄明白过来，他很是钦佩翼王博大的胸怀和高超的见识，立即说：〃翼王殿下教导的是，康禄将那一百五十亩水田的收入再要过来，分给下河桥的苦难乡亲。〃
〃这就对了。康禄，曾妖水陆两军已向九江压来，过两天就有大仗打，你要督促兄弟们严阵以待，再不可轻敌。〃石达开又转脸对韦俊等人说：〃我们到市上去看看吧！〃
石达开一行下了城墙，信步来到十字街口。尽管气氛较为紧张，但市面上的店铺仍在营业，百姓们在采购着日常生活用品。士兵们也在买东西。他们照价给钱，公平交易，没有见到强抢虏掠的现象。酒楼茶肆依然人来人往，人们的神情并不惊慌。石达开对林启容治理九江的战绩不禁佩服起来。
他想起近日内传出天王将要授与自己的长兄次兄以大权的消息，心里很不是滋味。王长兄次兄只能坐享荣华富贵，他们哪有管理军国大事的才能呀！而眼下这个林启容，才真正是上马带兵、下马治民的人才。是的，待推翻咸丰妖头、光复全国以后，一定要向天王力荐几个像林启容这样的大才，还要越级提拔像康禄那样有头脑有能力的将帅，决不能让王长兄次兄等庸才占据要津，否则，天国的江山难以永固。
石达开正在思考之间，突然传来一阵〃散开，散开〃的威严喝令声，抬头看时，五匹飞骑已来到十字街口。骑兵跳下马来，背着大砍刀，满脸杀气，百姓自然地散开了。旁边有人轻轻地说：〃太平军又要杀犯事的弟兄了。〃
这时，一队十余人的队伍押着两个犯人，正向十字街口走来。犯人是一男一女，都只二十多岁年纪。队伍来到街心，两个犯人自觉跪下，头低着，男的阴沉着脸，女的嘤嘤哭泣。
石达开听到旁边的人在议论：〃这一男一女准是一对夫妻，昨夜相会时被抓的。〃
〃你怎么知道？或许是通奸吧！〃
〃我已在这里看到两次了，都是规规矩矩的夫妻，真可怜啦！〃
〃太平军的纪律其他都好，就是这条太无人道。〃
〃是呀！当个太平军，连老百姓都不如。〃
〃我原打算去投军，�