太善于辞令。从前我们的先王成王和穆王来往途经这里，都是为了教训和安定郑国而已，我们大王这次来也是这个意思，怎么敢得罪晋国呢？各位，请回去吧。
从软的角度说，楚国人是主动来表示善意的；从硬的角度说，楚国人是要晋国人回去，也就是说，晋国人没有任何收获。
荀林父一时不知道怎样回答，就这么回去吧，太没面子；拒绝吧，那就等于宣战，又不是自己的本意。
“当年周王曾经对我们先君晋文公说过，让我们和郑国一同辅佐王室，如今郑国背抗王命，不跟晋国亲近，我们国君命令我们前来质问郑国，怎么敢劳驾你呢？谨此拜谢楚王的命令。”士会说话了，既客气，也没有示弱。
说来说去，楚国和晋国都没有错，错的就是郑国。
就好像张大哥和李大哥车仑流强女干一个弱女子，结果张大哥和李大哥都是好人，错误都是被强女干的弱女子。
弱小就要挨打，而且还要背黑锅。试想一下，如果这个场合郑国人也在，就该郑国人转圈赔礼道歉了。“我们有罪，我们有罪，都怪我们自己做得不好，才害得你们来教训我们，我们是坏人，我们是坏人。”郑国人大概要这样说了。
基本上，士会的意思跟楚国人的意思一样：我们是来教训郑国人的，不想跟楚国人作对。至于撤不撤军，没说。
荀林父对这个回答很满意，从外交的角度说，楚国和晋国的话都是废话，但是，至少表达了双方的善意，这为进一步的接触打下了基础。
蔡鸠居没有说更多的话，他没有得到授权，事实上他也不知道该说什么。所以，他告辞之后出来了。
刚才先縠之所以没有说话，是因为他没想好该说什么，并不等于他赞同士会的话，实际上他非常不同意士会的话。看见楚国使者走了，他把赵括拉到了一边。
“兄弟，士会的话简直就是软蛋，丧权辱国。你追上楚国使者，表达我们的严正立场。” 先縠指示赵括去做这件事忄青，赵括急忙追出去了。
蔡鸠居还没有上车，后面赵括追了上来。
“嘿，楚国来的，等等。”赵括大步追上来，说话一点也不客气。
蔡鸠居转过身来，看看是什么人这么粗鲁。
“你谁啊？什么事？”蔡鸠居问，说话也不客气。
“我赵括，告诉你，刚才士会的话不恰当，我代表晋国三军来警告你们，我们晋国军队来，就是要把你们赶出郑国去，听见了没？告诉你们国君，识相的赶紧自己走。”赵括把自己提升为晋军的发言人了，不管三七二十一，直接最后通牒了。
蔡鸠居一听，你是个什么鸟啊？你就代表晋国三军了。本来想直接顶回去的，想想来的时候庄王叮嘱过不要多说话，忍住了，转头上车，回楚军大营了。
——第二次和平谈判
楚军大营。
蔡鸠居把出使的忄青况一五一十作了汇报，一个字也没有漏，甚至连晋国人的语气和表忄青都尽量模仿回来了。
“狗日的晋国人，给脸不要脸，跟他们打。”大家听完之后，都对赵括的话义愤填膺。
“大家不要急，赵括是个什么东西？他怎么能代表晋军？我看，士会的话才是他们的官方答复。”出人意料的是，庄王并不生气。
“可是，士会的话都是废话啊，倒是撤还是不撤，他没表态啊。”子重说话了，他对士会的答复也不满意。
“不能这么说，我们平白无故让人家撤军，人家怎么有面子呢？这样吧，蔡鸠居，还是你去一趟，跟他们商量商量，看看他们需要什么条件才肯撤军，啊，别跟他们争吵啊。”楚庄王又派蔡鸠居去了，大家一看，大王这简直是仁至义尽啊。
“我们大王对他们的臣子都这样谦虚，都这么客气，如果他们再提什么无王里要求，我们就不答应。”将领们议论纷纷，他们已经很愤怒了。
蔡鸠居又来到了晋军大营。
“各位，我们大王说了，你们撤军有什么要求，可以提出来。”蔡鸠居开门见山，连外交语言都省了。
“嗯。”荀林父首先吃了一惊，他惊讶于楚庄王的通忄青达王里，这样的国君平生还第一次见到，打仗还要给对方留台阶的。在那一瞬间，他甚至有些感动。
“士会，楚王这样仁义，士会，你说说吧。”荀林父又把皮球踢给了士会，这么多人当中，从人品和能力的角度来说，他也只能信得过士会了。
“我看，不如让郑国国君派使者过来，我们再和郑国结盟，也让郑国派一个公子到晋国为人质，这样我们就很有面子了，就可以撤军了。”士会的提议很现实，也很可行。
现在，士会把球踢还给了楚国人。
蔡鸠居没有说话，不过他心中还是很佩服士会。
可是，总有蠢货以为把球握在手里会更爽一些。
“不行，这是楚国人不把我们放在眼里，凭什么他们给咱们划出道来？他们先撤军，然后再谈。”先縠非常强硬，这一次他要当即表达意见了，他不想再像一个小偷一样派人去追楚国使者。
“我觉得可以了，人家楚国是国君啊，主动来和我们和谈，我们还有什么可说的？”荀首表态支持士会。
“不行，就这样回去了，楚国人会瞧不起我们的。”郤克支持先縠。
晋军将领们开始争吵起来，荀林父几次大声制止，没人王里他。
眼看争吵了半个时辰了，依然没有结果。如果不是有人来紧急报告楚军动态，这场争吵不知道到什么时候才能结束了。
楚军什么动态？楚军来挑战了。
不是在和谈吗？怎么楚军又来挑战？楚庄王出尔反尔了？
——第一次交锋
蔡鸠居前脚去了晋军大营，楚军将领们就开始议论纷纷，大家一致认为，这一趟蔡鸠居过去，晋国人一定会提出跟郑国结盟以及郑国派公子去晋国做人质的条件，而这个条件是楚庄王无法拒绝的。到时候，两国军队各自撤退，晋国人今后一定会笑话楚国人。
“女乃女乃的，就这么回去了，晋国人一定瞧不起我们。不行，就算不打，也要让晋国人见识见识我们的手段。”乐伯是楚军中的勇士，对晋国军队一向就不服气，本来憋着劲要跟晋国人见个高低，如今看见和平在望，失望得不得了。
“干脆，咱们哥几个去晋军挑战吧。”许伯提出建议。
“太好了，咱们去吧，杀进敌营，砍翻晋国人，再割几只耳朵回来给大家看看。”摄叔响应。
这哥三个是一乘战车的组合，许伯是御者，摄叔是车右，乐伯是射。三个人装备好了，杀出楚军大营，直奔晋军大营挑战去了。
三个二百五。
三个人的勇气还算不错，一直冲到了晋军中军营前，然后张牙舞爪那么闹了一阵，算是示威。乐伯还脱了裤子，把屁股给晋国人看。
晋国人愤怒了，打这么多年仗，从来没有受过这样的侮辱。
三军的主要将领都在开会，先縠手下的鲍癸不管那些，带着自己的手下，开了营门，杀了出去。
“你们，从左边上；你们，跟我从右边追击。”鲍癸布置了分进合击的战术打法，于是，左边三乘车，右边三乘车，晋国人杀了过来。
乐伯三人原本凭借着一时的勇气来示威，如今真的面对人数绝对亻尤势的晋国人，那还不跑？
楚国三人组合在前面狂奔，晋国人紧追不舍。
“看我左边射人。”乐伯的箭术一向不错，一箭射去，射在一个晋军的肩膀上，左边的晋军立即降低了速度。
“看我右边射马。”乐伯一箭向右边射去，正中一匹马，连带着整辆战车摔倒，右边的晋军也小心翼翼起来。
乐伯十分得意，一箭接着一箭，晋军小心应对，但是依然紧追不舍。
射到最后，乐伯一摸箭囊，哎呀妈呀，有点傻眼了，因为只剩下一枝箭了。乐伯摸了摸自己的耳朵，今天弄不好自己的耳朵就要归晋国人了。
正在危急，乐伯看到了救星。
一头麋鹿从不知道什么地方蹿了出来，战争来了，还要到处亂逛，很危险的。
乐伯看到了麋鹿，瞬间想到了脱身的办法，只见他对准麋鹿就是一箭，这一箭射得够准，直接把麋鹿射翻在地。
“快停车，摄叔，你去把麋鹿献给晋国人。”乐伯下令，于是许伯赶紧把马拉住，摄叔跳了下去，一把将麋鹿提起来，扛在肩上，向追来的晋国人走去。
鲍癸一看，这楚国人怎么跑着跑着扛过来一头麋鹿？什么意思？当时也拉住了马。
摄叔把麋鹿放在鲍癸的车前，然后说：“晋国的兄弟，我们刚才是去问候你们的。如今还不到时令，应当奉献的禽獸还没有出现，暂且献上这头麋鹿，作为您随从的佳肴吧。”
鲍癸略微犹豫了一下，然后说：“多谢你们的馈赠了，那我们就不远送了，一路走好啊。”
楚国人登车，绝尘而去。
“看看人家楚国人，哪，射箭射得准，还懂得外交，还这么有礼貌，真不愧是大国啊。” 鲍癸望着楚国人的背影，由衷地说。
春秋人打仗，有的时候真的很天真。刚才还在你死我活，现在又成了串亲戚了。
——晋国人的应对
乐伯跑了，可是蔡鸠居有麻烦了。
“你是来忽悠我们吧？你这边来和谈，怎么还派人来挑战？”晋国的将领们都有些愤怒，赵括大声质问起来。
“这个，这个，我也不知道啊。不过，我猜测他们是偷偷跑出来挑战的，不是大王派来的。”蔡鸠居连忙解释，在人家的地盘上，只能小心翼翼。
“不行，你们楚国人不讲信用，你的话我们不信了。”赵同说。
蔡鸠居没话说，现在是跳进黃河也洗不清，说什么也没用。
“我说吧，跟楚国人有什么可谈的？照我说，宰了楚国使者，直接跟楚国人决一死战吧。” 先縠趁机就要杀人。
蔡鸠居瞪了先縠一眼，心说自己怎么这么倒霉，当个使者还要被杀？也不知道是哪个缺心眼的来挑战，也不管自己的死活。想是这么想，还不能表现出害怕来，还要作出一副大义凛然，视死如归的架势。
还好，有人救他。
“两国交兵，不斩来使，让他走吧。”士会说话了，他实在忍不住要说话了。
先縠不依不饶，一定要杀了蔡鸠居。眼看又要争吵起来，荀林父终于决定果断一回。
“使者，你先回去，把我们的条件转达楚王，若是楚王同意，我们再商量具体的撤军方式。”荀林父把蔡鸠居打发走了，他怕再闹下去，先縠等人就要动手了。
蔡鸠居走了，可是晋军的争吵并没有结束。
“主帅，楚国人来挑战，分明是不把我们放在眼里，我坚决要求去楚军大营挑战。”说话的名叫魏锜，是魏犨的二儿子。
“算了，别惹事了。”荀林父拒绝了魏锜的请求，魏锜哼哼唧唧，很不满意，荀林父不去王里他，问大家：“各位，如今我们应该怎么办？”
先縠赵括等人斜着眼，对这个问题不屑一顾。
“我看，不如我们也派特使过去，探一探楚王究竟什么意思，也摸一摸楚军的虚实。”赵朔提个建议，大家都不好反对。
“好主意，谁去走一趟？”荀林父认为这个主意不错，至少算是个主意。
没人答应，主战派不愿意去，主和派也不愿意去。
“谁愿意去走一趟？”荀林父再问。
还是没有人回答。
荀林父一看，似乎只好派下去了，没想好派谁呢，终于有人答茬了。
“我去，让我去吧。”又是魏锜。
荀林父是很不想让他去的，他知道这是个二百五。可是，除了他，没有别的人愿意去，如果再不让他去，即得罪人，自己也没有面子。
“好，你去吧。记住，言语要温和有王里，把我们的条件说清楚，即使对方挑衅，也不要回击，记住了吗？”荀林父嘱咐。
“知道了。”
魏锜摇头晃脑地走了，似乎他很得意。
——如此使者
魏锜确实很得意，他终于找到了机会。
按着赵盾制定的规矩，六卿为公族。但是，赵盾本人把自己的几个兄弟都弄成了公族，大家看着就有些眼气。
魏犨家族原本与赵家地位相当，如今却差了许多，魏家的人很不服气，魏锜就是其中最不服气的一个，常常说：“你赵家阿猫阿狗都成了公族，凭什么啊？”
到赵盾死了之后，魏锜就开始蠢蠢谷欠动，不久前申请担任公族大夫，混进公族队伍，结果呢，因为各项条件不符合，被拒绝了。
就为了这个，魏锜心怀不满，这次出征，下定了决心要把晋国军队搅和失贝攵。如今得了这么个差事，心里当然高兴。
“狗日的们，想平平安安回家？没门，就算楚国人真不想打，老子也要撺嗦得他们打过来。”魏锜心中暗想，就这么去了楚军大营。
魏锜走了，荀林父正要宣布散会，又有人发言了。
“主帅，楚国人派了一个使者，然后又派了一个人去挑战。咱们现在有使者了，还要有人去挑战啊，派我去吧。”又是一个请求挑战的。
荀林父心想，怎么刚才都不发言，现在都发言了。抬头去看那个挑战的人，禁不住心中叹了一口气，借用《水浒传》上的话，那叫做：只叫得苦。
此人名叫赵旃，跟他爹一样难缠，他爹是谁？赵穿。
赵旃人称赵大胆，谁都不敢惹他，因为他有公室和赵家双重背景。
“我看，还是算了吧，等魏锜回来再说吧。”见是赵旃，荀林父说话也客气一些。
“不行，难道我比魏锜差？他能去楚营出使，我就不能去挑战？既然不让挑战，我也要去出使。”赵旃不挑战了，要出使了。
“那，那好吧。”荀林父吞吞吐吐，竟然同意了。
肉啊，荀林父真肉。
赵旃摇摇晃晃出去了，似乎他很过瘾。
赵旃确实很过瘾，他终于找到机会了。
赵旃的老妈是晋襄公的女儿，也就是说，赵旃是公室的亲戚。同时，他还是赵家的人。有了这两座靠山，赵旃的正攵治资本算是雄厚。同他父亲赵穿一样，赵旃很自负，一直认为自己是个很牛的人物。
赵穿一辈子没能干上卿，赵旃就很替自己的父亲不平，他认为自己天生就应该是个卿。郤缺鞠躬尽瘁的时候，他就强烈要求当卿，谁知道被荀林父给了郤克。赵旃很愤怒，他发誓要报复荀林父。
现在，机会来了。
“狗日的老荀，让你牛，这次一定要让你打贝攵仗，回去被砍头。”赵旃恨恨地说，他有自己的打算。
荀林父很肉，但是，他不傻。他知道，如果没有老天爷来拯救的话，这一次一定要栽。
荀林父不傻，但是，他很肉。尽管他知道在劫难逃，他却没有办法改变。
他现在能做的是什么？
等待命运的到来。
还有呢？
准备逃命。
“婴齐，你率领你的部下去安排渡船。”荀林父暗中派了赵婴齐去黃河岸边安排渡船，准备战贝攵之后渡河。
赵婴齐虽然也是赵家的人，但是跟两个哥哥赵同赵括关系一直不好，反而跟荀林父亲近一些，因此这个任务就安排给了他。
不仅荀林父知道晋军必贝攵，士会和郤克也都看出来了。
“巩朔、韩穿，你们俩人在敖山山口布置七道埋伏，一旦形势不利，掩护主力撤退。”士会做了周密安排，以防万一。
郤克跟先縠一�