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「这……好吧……」于是，剑向与高组长随着戈太太进入三○一室，立为则带着开锁工具前往四楼。至于绍德，只好皱起眉头一个人手提那只外形诡异的黑色垃圾袋下楼。
当高组长等三人在客厅处坐好之后，剑向开始详细描述事件的经过。
「……那只巨鼠身上，所沾的黏液是血液的可能性极高。也就是说，在这里很有可能存在着一具尸体！」
「果然没错！」戈太太迫不及待地问：「那么到底是在哪里？」
「当然是在四○一号室。」
「为什么？」
剑向平静地说：「接下来我要讲的事情，希望戈太太妳要有心理准备，千万不要再惊慌恐惧，因为事情已经过去了。」
「我知道！我知道！我知道！」
「戈太太，事实上，妳会梦游。」
戈太太听了不禁双眼瞪大，脸色突变，嘴唇亦不住颤抖。
「也就是说，妳曾经提到过的，前一天晚上确定关紧的瓦斯，隔天早上却发现瓦斯在漏气；或是明明关上的灯，隔天却亮着，其实那都是妳在睡梦中起身下床所做的事情。
「所谓梦游，正式的医学名词应该是叫作「睡游症」，以儿童及女性罹患的机率较大，特别是精神焦虑不安的人。在一般的状况下，梦游者的行动会如同白天的日常生活一样，开灯、开门、四处走动，并且使用一些家电用品。妳所认为的入侵者，其实是梦游中的妳，因为妳不知道那是妳自己做的，所以就认为是别人做的了。」
「那么，这又和四○一号房的尸体有什么关系？」高组长见戈太太不接话，于是便自己询问。
「在戈太太患有睡游症的情况下，谜团的其余部份就可逐一解明。戈太太昨夜在梦游时开过厨房的门，那只老鼠正好趁她开门之际，从厨房迅速溜到客厅里头。」
一想到那头恶心的大老鼠在深夜从脚边跑过去，甚至共处一室，自己却浑然未觉，戈太太惊骇得头皮发痲，她险些尖叫出声，门牙紧紧咬住下唇。
「那么，为什么是从厨房？」高组长继续追问。
「老鼠唯一的出入口，就是厨房流理台的排水孔！戈太太曾经提到昨夜睡前她将流理台以抹布擦拭干净，但今晨却发现流理台上留有水渍，我想这应该就是老鼠通过排水孔时，湿淋淋的身体在流理台上所残留的痕迹。
「最后，这么大的老鼠食量不小，所以我想牠原来的食物供给来源应该已经罄尽，因此才会饿得跑到这里来找捕鼠器里的诱饵以填饱肚子。我认为老鼠并没有离开原来的地方太远，而既然排水孔是老鼠的通道——大楼里所有公寓的排水孔都是相通的，所以我才会问……」
「在这栋公寓里，有哪一位房客是戈太太这一阵子没有遇到的。」
「没错。」剑向解释，「戈太太曾经当过护士，我认为她的直觉没错，那只老鼠确实是以尸体为食物，而尸体就应该是在大楼的某一个房间里。无论尸体是大楼的某个住户，或者是那名住户在自己的房里杀人弃尸，没有工作的戈太太在近期应该会有一段时间看不到那名住户才对。这名住户要不是已经遇害，否则就是已经逃逸无踪，总之，找出那个房间是最重要的。」
「所以说，四○一号房的住户正好符合「失踪已久」的条件？」
「完全正确。我在打电话通知你们之前，已经问过管理员，更确定四○一室的住户最近一直无消无息，也去试过开启四○一室的大门。但管理员所持有的备份钥匙，却打不开大门的铁锁，我想这大概是那名住户私自换过新门锁吧。只好麻烦你们，把立为叫醒来帮我开门了。」
「我以为……我的睡游症已经痊愈了……」戈太太突然说：「没想到，这个病隔了三十几年，居然又复发了……」
「戈太太，原来妳知道自己得过睡游症？」
「不……我只有非常模糊的记忆。小学时父亲曾经告诉我，我在深夜经常会毫无意识地自行下床开冰箱。我一直以为他是要我乖乖睡觉，才说这种话吓吓我的。没想到是真的……」戈太太的声音哽咽。
在场的两位刑警面面相觑，不知道该说什么话才好。眼前的妇人，似乎害怕自己精神不够正常，已经严重到极度焦虑的地步，殊不知焦虑过度也是一种精神上的病态。
「警察先生……还是要郑重谢谢你。」戈太太面对剑向，「你的推理能力真强，我们才认识一个上午，你就解决了我这辈子长久的疑惑。」
「其实那是……唔……」
正当剑向不知如何回答戈太太的同时，门铃响了。戈太太于是点头示意，起身去开门，走进来的是立为。
「怎么样？」高组长问：「四○一室里真的有尸体吗？」
立为的神色并无兴奋之处。「组长，铁门的门锁是打开了。不过……还是进不去。」
「为什么？」
「我想，应该是——有人从里面以其它东西把门封死了。」
４
在刑事组组长高钦福的率领下，进行破坏铁门的三人小组已备妥各项破坏工具，在下午一点半开始，待命攻坚。
「行动！」
适度安抚过三○一号室的戈太太，高组长、剑向和立为暂时离开公寓大楼，回到分局用餐，顺便讨论下午要继续进行的侦查计划。
不知何故，经过了一整个上午的工作，剑向仍然毫无睡意。不像立为，上午已经没有睡饱，再加上既然不是开锁，而是要强行破坏铁门，他就不打算参与了。他曾经说过：「以锁密闭的房间，我才有兴趣找出打开那个门锁的方法；不是靠锁密闭的房间，不要找我。」
战栗——每当剑向感觉些许疲惫，身体就会本能性、自发性地战栗起来，兴奋他的精神。正如上午在解明巨鼠出现在戈家的谜团前，也有过同样的强烈战栗，那不光是一种醍醐灌顶的快感，更是一种撕心裂肺的痛楚。两者交相混杂，好比黄色录像带里的性虐待情节。
「我看我真的要连你的份一起睡啦。好困……」
于是，除了立为以外，其它人继续投入四○一号房尸体的侦搜工作。由于这栋老旧大楼的住户都是老年人，大多数都没有工作，只靠退休金或子女接济度日，所以对剑向来说，算是绝大的好处，他可以亲自询问其它住民四○一室的相关问题。
另一方面，绍德也带回了鼠尸的初步鉴定报告。一切和剑向的猜测十分接近，巨鼠毛皮上所沾的黏液是腐败人血的可能性相当大。另外，解剖鼠尸后发现，其胃肠里亦遗留了尚未消化完全的烂肉。
血液与腐肉属于同一具尸体的可能性极高。
经过剑向在各楼层来回奔波，住民们七嘴八舌地补充，对四○一室的住户终于拼凑出大致的形象。根据管理员由房东处所得的房租契约，其身分证影印本记载了住户的姓名与出生年月日。锺思造，民国六十七年生，现年二十二岁，役毕，户籍地高雄县凤山市。综合住民们的证言，锺思造两个多月前搬进大楼，之所以会愿意住进这个破旧的老公寓，原因应该是租金低廉，而他的经济能力不佳。
不久后他找到工作，在三多路上的一家视听器材店当销售服务人员。管理员说，他好像有一个女朋友，偶尔会到他的住处。但两人经常神秘兮兮的，不太愿意被人看到或被询问他们的事情。
有几个邻居说，从四○一号房里，深夜会传出奇怪的声音——不，不，不是那种呻吟声啦，而是压抑的呢喃声，以及一些低沉的敲击声，感觉相当诡异。
然而，最近这一个月以来，女友似乎不再出现了，而锺思造本人的行踪则更加难以捉摸。他好像辞去了视听器材店的工作，成天足不出户，也不知道究竟在房里做什么。
有少数几位住户在很偶然的机会下看到锺思造，只见他身形极为仓促，手提一只黑色的大皮袋进出四○一号房，并刻意闪避别人的目光。
最后——没有任何人在这一个礼拜内，在走廊或楼梯上遇到过锺思造。
从管理员室找出的监视器录像带，日期刚好可以追溯到十天前。剑向在管理员老伯的帮忙下，搜寻四楼十天以来，每日二十四小时的监视纪录。
结果发现，在三月十九日——也就是六天前，锺思造曾经短暂外出过一次。外出的时间，是凌晨六点四十八分；而回来的时间则是在一个小时左右以后——七点四十一分。当时锺思造同样是行色匆匆，手上同样提了一只大黑袋外出与进门。
从监视器的画面看起来，锺思造几乎是以逃亡的姿态离开房间的。他好像是在畏惧由背后追来什么一样，拚命往前奔跑；而回程时，动作仍然显得胆怯，而且似乎十分不愿意再回到房里。
其余的时间，四○一号房皆铁门深锁。
于是剑向继续追查在十九日当天其余楼层的监视器录像带，结果只确定锺思造没有到大楼里的其余楼层，只是迅速冲出大楼玄关右转，不知目的地为何。
在管理员室耗了一个下午的时间，剑向回到四楼向高钦福组长报告。这时已经是下午四点多了，破坏小组的工作进度并没有想象中的那么顺利，因为铁门后还有其它的大型障碍物。
剑向主动提议接手，丝毫未显疲态，其实这又是「战栗」的影响。剑向愈发觉得，这个案件好像从一开始就是冲着自己来的。
据说每个优秀的刑警，在他们侦办一生中最重大的案件时，都会有神秘的心电感应适时协助。这也就是为什么许多有名的案件，其侦办过程都曲折离奇直至山穷水尽之处，唯独凭恃着刑警锲而不舍的强大意志力才得以柳暗花明、水落石出的主因。
这些名警探都说，就在搜查穷途末路之时，突然感觉心底有声音提供支持及指点，接着就立刻豁然开朗了。若非这种神秘讯息，再强悍的警探面对永远毫无头绪的刑案恐怕也会宣告放弃。
想必，此刻一生中未曾体验过的战栗感亦复如此？
剑向一面戴上防护衣具，一面告诉自己——这个案子是我的。
破坏小组已经将铁门锯开一个能让成年人爬行的正方形通道，在铁门背后，则是一口沉重的铁柜，以柜背将通道挡死。可能是因为铁柜里放了许多重物，没有办法直接推开，所以破坏小组决定继续破坏柜壁。
电锯的高分贝噪音在四楼廊道上四处飞散，即使戴上了防护耳罩，依然十分吵杂不堪，因此破坏小组的成员轮替接手作业，以维持迅速的效率。
所幸，堵在铁门后的柜壁并不算厚，破坏小组在剑向的加入下，在不到二十分钟的时间内又洞开了一个三十公分见方的通行孔，结果发现铁柜里竟然装满了大小石块。
「什么跟什么嘛！」
高组长在众警员的喧嚷下一言不发。既然剑向的侦查报告指出四○一室的住户锺思造自六天前的早晨就没有离开过公寓，再加上那头巨鼠经解剖证明曾经噬食过死尸，很明显的，锺思造仍然生存的可能性非常低。而且，锺思造外出时必定携带的黑色大皮袋，里面装的很可能就是眼前堆满的石块。
为什么他要将自己封死在房间里？
锺思造将四○一室建筑成铜墙铁壁般的密室，这不啻是一种自杀的行为。然而，若是真的要自杀，为何非使用这么极端的手段不可？
破坏小组的成员合力将铁柜里的石块清理出来，把整个走道堆得一片狼藉，有如饱经土石流摧残的横贯公路。警员们都满头大汗，并且对四○一室的疑惑愈来愈深。
不久，他们终于清空铁柜里大部份的石块，剑向率先伏倒爬进铁门的方洞，将铁柜深处的柜门打开。他掏出口袋里的笔型手电筒往前方照了照，马上回头往外面大叫：「没问题！全都打通了！」
听到剑向这么喊，走廊上的所有警员都发出振奋的欢呼。辛苦了大半天，总算突破了这座密封的堡垒。
高组长即刻下令：「按照现场鉴识人员编组，进入四○一室！」
剑向匍匐前进通过冰冷的铁柜内壁，屈身起立于铁门的另一侧。公寓里一点灯光也没有，他手持手电筒四处照耀，房间里各种物品杂乱无章，茶几、板凳等家具任意倾倒在墙角，以丝绳般线路相互缠绕连接的电子视听设备亦弃置一地。
四○一室的房厅格局与楼下三○一室并无相异之处，正对面是客厅，左前方则是浴室。厨房在厅廊末端，右转弯可通往主卧房及储藏室。
三名警察尾随剑向进入，密闭空间里的闷窒空气让人呼吸无法顺畅。
「侦查开始！」
警察们各自依其既定赋予任务，散开至各隔间展开调查，橙黄色的手电筒光晕在立方体空洞中如流萤般飞舞。一名警员沿着大门边墙摸索，试图找出玄关正上方的日光灯开关。
剑向快步奔至卧室，赫然发现卧室房门已遭严重破坏。门面的心板夹层折断外露，门框边的绞链扭曲变形，理应置于客厅的电视机与书桌倒塌在门口一旁，屏幕的映像管玻璃碎裂，彷佛电视机与书桌原本封堵房门之后，却被一股强大的怪力强行破门而入。
如此景象，好似有一场小型台风在卧室里肆虐过。同时，剑向微微闻到一股阴冷的尸臭味，他知道尸体一定在这里。
卧室尽头的角落立着一个衣橱，橱门微开，紧邻着一张单人床，床上的枕头被利刃割裂过，内里的填充棉花蹦出，散落床面。
宝蓝色的被单乱七八糟地塞在床下，一把水果刀丢在被单旁。剑向蹲下来审视这把刀子，才注意到卧室地板与被单上血迹斑斑，而刀面及刀把上沾满干涸的血液。
剑向的胸口怦怦作响，他缓缓伸手去拉扯被单。在手电筒的照射下，剑向看到被单上的血块面积越来越大，并发散出一股腥臭的味道。
难不成锺思造的尸体就包裹在床单里？
随着整床被单渐渐拉出，剑向的精神也愈加紧绷。然而，剑向的预期心理却慢慢落空，因为他并没有感觉到尸体的重量。
出乎意料之外的是——被单上黏附着一只长满白蛆的手腕！
剑向不禁暗叫一声，但他很快地强作镇定。忍住呕吐感定睛细看，这是一只右手的手腕，其上的蛆虫正活力十足地在腐肉中打滚，烂肉如潮湿的黏土般欲由手骨上脱落，食指、无名指的指骨清晰可见。
显然，水果刀应该是切断这只右手的凶器，只是手腕末端已然腐残不堪，无法辨识刀伤的切口。
另一件让剑向更为惊骇的是，床单的尾端卡在紧邻的衣橱门上，橱门受床单牵引迅即打开，一具屈膝蜷缩的人尸从里面遽然弹出，扑倒在床头上。
尸身也布满了肥大的蛆虫，一头大老鼠探出身来，一面啃着尸体所剩不多的烂肉，一面紧盯着眼前陌生的异类。和今天上午亲手淹死的巨鼠不同，这只大老鼠的体型更大，而且丝毫没有恐惧害怕的样子。
剑向看到这具腐尸，才恍然明白——首先，两只大老鼠在这个房间里争食尸肉，已经把尸体上能挖取的肌肉及脏器都吃得差不多了，包括眼球与脑干。胜者为王、败者为寇，体型较小的老鼠被驱赶到卧室外，饥肠辘辘之余只好另觅生路自排水孔逃出。事实上，那只老鼠的身躯已是厨房排水孔所能容纳的极限；若是眼前的巨鼠，在吃完这具腐尸以后，将不再有食物的来源。
也就是说，第二点——眼前的巨鼠之所以不畏惧人类，反而一直看着剑向，是因为牠终于发现了新的食物来源。
第二章 饿魔
１
三月二十七日晚上八点半，郑绍德和