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“大哥！”赵匡胤的眉头迅速往上一跳，拱手回应，“那杨文生乃是王殷一手提拔起来的嫡系……”
“他也是大周的节度使！”柴荣深吸了一口气，话语里带着几分不甘，“你去告诉他，孤知道他的难处，只要他能袖手旁观即可。孤，孤保证事后不做任何株连！”
“这……？末将遵命！”赵匡胤依旧想要劝说柴荣不可有妇人之仁，但看到对方眼睛里清晰的痛楚，只能无奈地拱手。
“殿下，我军人困马乏，且人地两生！若不抢先下手……”见到此景，潘美大急，赶紧抢在赵匡胤出去送死之前，大声提醒。
“咱们不是叛军，他所带的，也是大周的将士！”柴荣毫不犹豫地出言打断，然后翻身跳上了马背。
作为曾经与契丹人交过手并且丝毫不落下风的“沙场老将”，他何尝不知道在当前形势下，放弃率先出击会丧失多少优势？然而，身为大周的储君，只要还有一线希望，他就不愿意因为自己和王峻等人的争斗，导致无辜将士们血流成河。
那些将士，都是他义父郭威亲手带出来的兵马，都曾经为大周朝立下过赫赫战功。他们应该退役回家去颐养天年，或者死在抗击契丹人的战场上，而不是倒在自家人的屠刀下，死不瞑目！
第九章 夺帅 （七）
第九章夺帅（七）
说话间，又有两组斥候疾驰而至。这一次，却不像上次那样以铜哨示警，而是直接赶到柴荣面前，气喘吁吁地汇报起了前方不明势力的详情。
“报，来者为曹州守军。其中有骑兵营认旗八，步卒营认旗十，衙内营认旗四。斥候若干，已经与我军斥候发生接触！”
“二弟留下，不必去了，留下统带近卫营！”柴荣眉头一皱，右手果断按上了腰间剑柄。“潘美，传令沧州军全体整队！”
按照周军编制，一个正规骑兵营的规模大概是四到五百。一个步卒营编制为五百整，而衙内营编制则大抵与步卒营等同。八个营的骑兵，十个营的步卒，再加四个营的衙内亲军，总兵力已经接近或者超过一万，相当于曹州守军倾巢而出！如此兴师动众，来意自然不会是为了迎接太子的大驾！
“遵命！”潘美和赵匡胤二人如释重负，齐齐拱手答应。还没等二人拨转坐骑，第三组斥候已经又狂奔而回，马背上，斥候身后，分别插着数支的长箭，鲜血随着马身的起伏淋漓洒了满地！
“该死！”陶大春和陶七两个人立刻带领数名亲信策马而出，迎住自家斥候，将其一路护送到了柴荣面前
“报，敌袭。曹州节度使杨文生亲自领军前来阻截，潘都头已经跟他的前锋交上了手。弟兄们，弟兄们寡不敌众！”不待战马停稳，两名斥候就扯开了嗓子，大声汇报最新军情。
“离我们有多远？”柴荣的眼睛迅速瞪圆，沉声发问。
“前锋，前锋距离我军三里不到，翻过前面的土丘就可以看见。中军，中军大约四里。后军全是步卒，走得慢，赶到此地至少还得半个时辰！”斥候虽然有伤在身，回答问题时的话语却依旧清晰简明。
“他们，他们说您是山贼假冒的太子！潘，潘都头已经全力在阻拦他们。请，请殿下早做决断！”
闻听此言，柴荣心中最后一丝幻想，也彻底破灭。抽出佩剑，毫不犹豫地指向了前方的丘陵“赵匡胤，带我的亲卫，抢占前方山脊！”
已经不需要再了解更多了，斥候身上的箭矢和血迹，就是答案！曹州节度使杨文生，居然连“山贼假冒太子”这种烂借口都能找得出来。很显然，他想仗着人多势众，打大伙一个措手不及！
他想得美！却太高估了自己的实力。也太小瞧的对手的本领。
希望破灭的柴荣迅速恢复了冷静，将命令流水般向左右传下，“潘美，你带三个营的沧州骑兵，紧跟赵匡胤，自行捕捉战机！”
“陶大春，你带一个营骑兵，沿山丘左侧迂回，斜插敌军软肋！”
“其他人，跟我来……”
“呜……呜呜呜……”“呜……呜呜呜……”“呜……呜呜呜……”号角声如虎啸龙吟，盖过将士们愤怒的咆哮。
一营又一营的骑兵策动战马，跟随在赵匡胤、潘美、陶大春等人身后，赶赴主帅指定的位置。
长期的艰苦训练，充足的肉食供应，清晰的指挥等级，简单明了的旗帜号令，还有多年来的上下齐心协力，在这一刻，终于显出了成果。七个营头，在疾驰中就自行分散为前、后、左、右四大块，彼此之间以号角和旗帜遥相呼应，就像一头被激怒的巨兽，在大地上张开了灵活粗壮的四肢。
七个营，三千五百人，规模真的不能算大，但马蹄踏起的烟尘，却遮天蔽日！
看着从山丘后突然冒起的烟尘，曹州军骑兵都指挥使杨宣的心脏猛地一抽，原本瞄准敌将后心处的弓箭迅速脱离弓弦，“啪”地一声扎进了敌将马蹄下的碎石缝隙中，火星飞溅。
“狗贼，有种你就继续追！”死里逃生的沧州军都头潘星回过头，大声叫骂。身上的七八处伤口都在冒血，却没让他的胆气减低分毫，“一刻钟之内，你的脑袋如何还长在脖子上，老子跟你的姓！”
“加速，全体加速，冲上山顶！”先前恨不得立刻将其毙于箭下的都指挥使杨宣，此刻却忽然变得大度起来，对叫骂声充耳不闻。直接回过头，冲着身后的骑兵大声咆哮，“全体都有，不要跟游骑纠缠，加速冲上山顶，抢占有利地形！”
点子有些扎手！这是他凭借多年领兵打仗经验，直接得出的结论。否则，五十名游骑，面对三千大军，绝对不敢螳臂当车！否则，即便得到斥候的示警，对手也不会反应如此之快，不会立刻做出决定争夺有利地形，准备跟自己一决生死。
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速，冲上山顶！”
“杨将军有令，不要跟游骑纠缠，全体加速……”
传令兵们扯开嗓子，将曹州军骑兵都指挥使杨宣的命令，一遍遍大声重复。正在追杀沧州军游骑曹州将士们，先是愣了愣，随即带着几分不屑开始向自家队伍核心处靠拢，同时顺路提升马速。
兵法有云，五十里而争利；则蹶上将军。柴荣和郑子明再有本事，他们的队伍从博济渠跑到曹州，也早已经成了强弩之末。而曹州军却是以逸待劳，且兵马足足是他们的三倍！
“加速，加速，杨定六，你亲兵营，给我上前抢占山顶！！”见麾下弟兄们反应如此迟缓，杨宣急得额头冒汗。一边策马狂奔，一边做出战术调整。
“是！”他的亲兵营指挥使大声答应着，双腿用力磕打马镫，“弟兄们，跟我来，拼命的时候到了！”
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”五百名亲兵榨干坐骑的余力，像一条巨大的蜈蚣般，加速向前冲刺。
他们是有备而来，他们体力充沛，他们熟悉曹州附近的一草一木！很快，第一匹马就冲上了山顶，紧跟着，第二匹，第三匹，第四匹，第十匹，第一百匹！所有人拉紧缰绳，迅速整队，手中的钢刀倒映着日光，寒气如潮。
“呼——”眼见着自家队伍抢先一步占据了有利地势，曹州骑兵都指挥使杨宣终于长出了一口气。
骑兵对决，地形尤为重要。居高临下的一方，可以借助地利之便，轻易地将仰攻一方的阵形碾得支离破碎。然后再利用自家队伍阵形完好的优势，横冲直撞，斩将夺旗。
然而，还没等他的心落回肚子，有道银亮的怒潮，忽然从山坡的另外一面扫上了山梁！“啪啪啪，啪啪啪，啪啪啪……”，金属与皮甲相撞声不绝于耳。刚刚开始整队五百曹州精锐，像秋天时的谷物般，刹那间，被扫了个七零八落！
第九章 夺帅 （八）
第九章夺帅（八）
“嗖——！”赵匡胤果断扣动机关，将第二支弩箭射进七步外一名敌将胸口。
“嗖嗖嗖嗖——”近卫营的将士们有样学样，紧跟着赵匡胤的动作扣动机关。精钢为锋，硬木为杆的弩箭，再度如怒潮般拍上山脊，将刚刚抵达的曹州军割谷子般割倒。
武侯弩造价高昂，装填麻烦。但预装之后，却可以接连发射三次。并且可以完全由单手操作，二十步内可透双层皮甲。在马战当中，绝对是一等一的神兵利器。只用了两轮齐射，就将抢先一步登上山梁的曹州精锐干掉了大半儿，余者顿时被吓得魂飞天外，尖叫一身，转身就逃。
“不要停，跟着我！”赵匡胤却杀得仍不尽兴，踩着敌军的血迹越过山脊，然后咬着溃兵的尾巴急冲而下。
野外相逢，敌将居然敢不先立阵，直接跟自己玩什么以快打快，真是一群插标卖首的贱货！想当初，连契丹狼骑都不敢如此轻慢。真不知道，是谁给了曹州军主将带着同样数量骑兵跟沧州军打对攻的胆子？！
“跟上，跟上，弩身下压，给敌军来波热乎的！”一个营的太子近卫紧跟着赵匡胤的战马翻跃山坡，用武侯弩瞄准十余步外与溃兵迎面相撞的敌军。
三年来，在郑子明不计成本的供应下，他们当中每个人至少射出了上千支弩箭。对武侯弩的操作方式和各项性能，都摸得滚瓜烂熟。几乎与赵匡胤同时，瞄准距离自己最近的目标扣动了机关，“嗖嗖嗖……”
白亮亮的弩箭贴着山坡，疾扑而下。带着空气撕裂的呼啸声，瞬间将二十步内的敌军，都推向了牛头马面的怀抱！
“啊——”
“娘咧！”
……
箭矢插入**的“噗嗤”声，战马翻倒的“轰隆”声，鲜血喷入空气的“嘶嘶”声，夹杂着伤者的呼喊，垂死者的哀鸣，刹那间，响彻整个山坡！
足有一百五十多名曹州骑兵当场被弩箭放翻，还有四五十匹可怜的战马相继倒地。而到了此刻，敌我双方还未发生正式接触！曹州军骑兵都指挥使，还没弄清楚对手的数量和主将的姓名！
“跟着我，向下杀！”赵匡胤才不在乎别人知道不知道自己的名字，弃弩，提棍，扭头大喊，所有动作一气呵成。
这些年，他跟北汉军作战，跟幽州军作战，跟南下打草谷的辽军作战，已经积累了足够的经验。对战机的把握能力，绝非那些靠资历熬出来的庸才可比。发现敌军的主力队形已乱，立刻带头扑了下去。
“杀！”太子近卫们齐齐丢下尾部拴着绳索的武侯弩，抽刀，策马，紧随赵匡胤身后。
一名胸口处挨了弩箭的曹州骑兵都头，正趴在马鞍子上惨叫。被赵匡胤兜头一棍砸在了后脑勺上，当场气绝。双腿轻轻磕打马镫，赵匡胤骑着刚刚换上没多久的黄骠马扑向下一个不知所措的对手，包铜大棍借着战马的速度迎头下砸，力劈华山！
“呯！”曹州骑兵的脑袋四分五裂，整个人倒飞出去，变成了一具血肉模糊的尸体。
“唏聿聿！”战马嘶鸣，几名贴身侍卫紧跟上来，护住赵匡胤的左右。其余太子近卫营的将士则策动坐骑，以赵匡胤为锋，将队伍收缩成一个锐利的楔型。五百多匹马，借着山势，踩着敌军的尸体，急冲而下。所过之处，血流成河！
“敌将休要猖狂！”两名百人将打扮的曹州勇士，舍命扑上前，试图拦住赵匡胤的马头。他们两个的配合颇为默契，所找的角度也极为刁钻。然而，他们却过分低估了对手的本领。
面对咆哮着冲向自己的敌将，赵匡胤看都不屑多看，直接将包铜大棍一提，借着马速，点向左侧对手的坐骑头颅。随即左手回拉右手横推，熟铜大棍宛若蛟龙一般，凌空摆尾，“呯！”，“噗！”
“嗯哼哼！”左侧敌将胯下的战马头颅破裂，哀鸣着倒地。右侧敌将直接被扫下马鞍，落在地上昏迷不醒。赵匡胤的坐骑从二人身边如飞而过，更多马蹄踩下来，将二人生生踩成了两团肉泥！
下一个挡在黄骠马前的，是一群惊慌失措的小卒。赵匡胤直接冲进去，包铜大棍左劈右砸，将这伙敌军砸得四分五裂。近卫营将士沿着他撕开的裂缝长驱直入，像一把锐利的钢刀，切进敌军深处，将沿途敢于负隅顽抗和来不及躲避的对手，统统切于马下！
八个营的曹州骑兵，论人数，远远高于赵匡胤所带的五百人。然而，面对借着山势扑下来的太子近卫，他们却几乎没有任何还手之力。尽管都指挥使杨宣在不停地调整对策，尽管有一些勇敢的家伙在努力填补缺口，但是曹州军队伍被撕开的“裂缝”，却越来越深，越来越宽！
“轰轰轰！”“轰轰轰！”马蹄声如雷。赵匡胤带着太子近卫，长驱直入！在“裂缝”附近，侥幸没有第一时间战死的将士们，则像翻卷的皮肉般，带着血迹掉头后退。与惊慌失措的自家袍泽撞在一起，人仰马翻。
“嘭嘭嘭”的声响接连不断，慌不择路的战马，一匹接一匹的撞到一块，马背上的骑兵像下饺子般掉落，然后被自己人无情地纵马从身上踩过，转瞬间就气息奄奄。
“娘咧！”“救命——”侥幸没被马蹄当场踩死的骑兵，惨叫着四下乱爬。更多的战马跟上来，将他们撞倒，踩翻，踩得筋断骨折。
“拦住，拦住他！杨斌，刘武，朱定，胡一刀，你们几个一起上。拦不住他，就提头来见！”眼看着对手就要冲到自己面前，曹州军骑兵都指挥使气得两眼冒血。挥刀急指，将自己麾下最为倚重的四名勇将，挨个点名。
“是！”杨斌，刘武，朱定，胡一刀四人知道此刻自己绝无退路，咬着牙答应一声，各自带着亲卫逆流而上。
他们距离赵匡胤其实没多远，然而，他们却迟迟无法赶到对方身边。败退下来的自家弟兄越来越多，人挤人，马挤马，乱成一锅粥。哪怕他们直接挥起兵刃开道，也无法将坐骑速度增加分毫。
武将马上对决，没有速度，就会失去一切。说时迟，那时快，就在几名曹州勇将跟自家溃兵较劲儿的时候，赵匡胤已经带着亲兵直扑而下。先撞开一名曹州骑兵，随即不由分说，手中包铜大棍轮圆了朝着杨斌的脑袋就是一记泰山压顶。
“开！”杨斌也是个搏命行家，立刻举起铁锏，交叉上推。本以为凭着两膀子气力，能将包铜大棍挡在安全距离之外，甚至倒推而回。谁料耳畔只听见“当啷”一声，紧跟着，肩膀处就传来两道钻心地疼。一双手臂树杈般举于头顶，彻底失去控制。
武将对决，一眨眼就能分出生死。赵匡胤毫不犹豫地摆棍横扫，“啪”地一声，砸在杨邠的肋骨处，将此人砸得口中鲜血狂喷，一个跟头栽落于马下。
“杨大哥——”刘武，朱定，胡一刀三将看得眼眶迸裂，哭喊着上前于赵匡胤拼命。后者则不屑地撇嘴冷笑，手中包铜大棍，一拨，又是一荡，将刘武和朱定二人的兵器拨开到了一旁，棍头如乌龙般直奔胡一刀胸口。
“当啷——”金铁交鸣声震耳欲聋，胡一刀的钢刀倒缩回半尺，正砸中自家小腹。口中吐出一口鲜血。他不敢恋战，拉偏坐骑向左闪避。赵匡胤却不管重新扑上来的刘武和朱定，举起包铜大棍，追着他的背影横扫，“嘭！”
“啊——！”胡一刀惨叫着坠马，生死