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车厢内十分宽敞，即便是坐着两名身材峻挺的成年男子也并不显得拥挤。马车行了一阵，忽有丝丝甜香气息从窗外飘进。道路两旁，不知道何时已出现大片槐林，串串白玉色隐在翠绿的枝叶间，散发着片片幽香。
西门吹雪抬眸，左肩轻轻一震，几瓣刚刚从车窗外飞进的花朵便颤巍巍从他肩上飘落。叶孤城察觉他动作，也张了眼，看他将窗纱放下。西门吹雪收回手，重新端坐，脊背挺直如同一把出鞘的剑。叶孤城眼光掠向车外，一辆小些的马车走在后头，不徐不疾地跟着他们，那个大眼睛的姑娘就躺在里面。
西门吹雪与独孤一鹤决战后不日便要返回万梅山庄，而孙秀青所中之毒若要尽数祛除，却非一朝一夕之功，因而叶孤城便只携她随同上路罢了。此时，距万梅山庄不过百余里路程。
“两位爷，天儿热，马也累得紧了，咱们在前面歇一阵子可好？”车夫回过头，朝车内二人恭敬地道，“那边有条河，饮饮马也是好的。”
西门吹雪沉沉嗯了声。车夫得他首肯，一扬鞭绳，那马便加紧步子，朝着前面快速去了。
转眼就停在一条河边。车夫拿了桶打水，几匹马就停在一处平地上，低头开始吃草。叶孤城下得车来，走到上游一块干净地方，掬一捧清水扑在面上，顿觉凉爽许多。
一袭雪色裾摆出现在眼前。叶孤城用一方绸巾净了脸上水渍：“只是七月，却已炎热至斯。”西门吹雪在不远处水中盥手，身前两绺长长的乌发几乎垂上水面：“南方向来如此。”叶孤城道：“虽这般，中原风光总是好的。”西门吹雪净过手，立起身来向天边看去，万里无云，只一轮灿色圆日热辣辣盘在当空。“想必海外景像又有不同。”
叶孤城闻言，唇边微微勾起一点弧度：“海上风光，未见之时总是难知其状。”他朝西门吹雪看去，“庄主闲暇若赴南海，白云城自一尽地主之谊。”
西门吹雪眸色在他面上一转，只道一个字：“好。”叶孤城回头向近处那辆翠色马车望一眼，不动声色挑一下眉。以他耳力，自是听到里面发出的声音，想必车内人已醒了。
孙秀青朦胧睁开眼，却见一个模糊的人影就在身前。她急忙努力瞪大双眼，终于看清那人疏朗寒隽的面容。她似是不敢相信，犹自呆呆看着那男子。忽然腰上一发力，便想要直起身来。
然而听得那人沉声道：“别动。”同时一只水袋递到面前。孙秀青兀自不清楚眼前状况，却也顺从地接过。此时她才突然觉得口渴难耐，不由拧开塞子，竞自将袋中清水喝了一气。
她喝水间，只听男子道：“再过几日你伤好后，便回峨嵋。”不待她回话，一手掀开车帘就要下去。
衣襟后摆忽然被捉住。叶孤城并不回头，只道：“你自去休息。”身后人静了一静，声音微抖道：“你既救了我，为什么又叫我走？”
“你待如何。” 叶孤城声音听不出喜怒。
孙秀青垂下头，“我……我也不知……”她咬咬牙，忽然抬头道：“我不回峨嵋了，我……我跟着你。”
挺拔颀韧的背影动也不动。男子清寒的语音飘在车内：“情爱之事，早已不在我心上。”他袍袖向后一摆，孙秀青只觉手上顿松，一声“你……”还未出口，那人已走在车外刺目的阳光之中。
二十九。 名剑
万梅山庄。
冷月如钩，斜斜挂在树梢。几点黯淡的星零落布在天上。
叶孤城左手按着剑鞘，另一手已将寒湛湛的锋刃一寸寸拔出。
“剑之成也，精光贯天，日月争耀，星斗避彩，鬼神悲号。”腕中吐力，清冷的精芒水般泻出，长剑如虹。“出之有神，服之有威。”叶孤城静静凝视片刻，重新还剑入鞘，“好一柄‘湛卢’。”
西门吹雪眼光落在旁边一把剑上，只道了两个字：“纯钧。”
叶孤城看了一眼，却将另一把通身纯白的长剑擎在掌中。“在匣中常作虎龙啸吟……这样重的杀气，必是‘画影’无疑。”翻转剑身，果然在一处不起眼的所在刻着‘画影’两方斑驳的篆字。
“其方则克。”西门回雪淡然道，将目光从纯钧上收回。“我少年时收集天下宝剑，从各地共访得四把。”他拾起一柄墨青色长剑，“这一把‘万仞’已断。”剑身抽出，只余两尺左右长短。叶孤城微微颔首：“可惜。”
西门吹雪随手将剑置在铜架上。这所屋子是间再普通不过的斗室，当中只有一桌并几张椅子，墙壁边搁着一方枣木案几，上面四具铜质剑托。没人会想到，四柄绝世名剑居然就被人随意放在这里。
叶孤城将画影送回原处：“庄主少年时收集天下宝剑，现在想是已不在意这些。”
西门吹雪道：“城主亦是爱剑之人。”他右手微抖，案上的一条白巾便将四把剑轻轻罩住，防止蒙尘。叶孤城坐在一张椅上，闻言道：“既如此，便将这四柄剑都与我如何？”
他突然说出这样一番话来，西门吹雪却只回身在另一张椅上坐了，语气平平：“城主自取。”
叶孤城一双狭长的眼定在对面人身上。他祖上远居海外已久，到了叶孤城这一代，骨子里多少有了些异域血脉，一对眸子犹如琥珀。此时看着西门吹雪，琉璃般瞳中就敛着疏疏的影，呈出一股斑斓色泽。
叶孤城的唇角忽然微微向上，“你果然是西门吹雪。”他的话很奇怪，听的人却并不语。叶孤城道：“名剑虽难得，不过外物罢了，说到底只是工具。”
西门吹雪眼眸如一泓墨潭：“诚于‘剑’，非剑本身，而为剑义。”
叶孤城的眉扬起：“因此庄主将这等绝世神兵置于此处……”
西门吹雪接道：“只因它们不值钱。”
他突然说出这样的话来，实在不像是平日那个孤寒肃穆的西门吹雪。然而叶孤城却只一顿，既而微微笑道：“所以你便将这些不值钱的东西给我。”西门吹雪听得他如此说，忽然也些微挑起唇角，“你也果然是叶孤城。”
他极少笑，可是偶尔展露笑容，就如同春风吹过大地，连远山上亘古的冰雪也会融化。叶孤城点头道：“无欲则刚，无欲则纯……既如此，这等宝物，也便与寻常利剑没什么区别。”
二人正说话间，一条秀颀的人影已走进这处院落。她刚站到门外，便听有人道：“什么事。”她垂了眼，‘吱呀’一声推开了门，跨入屋内。
室中十分素净，一桌，一案，几把椅子。孙秀青进门便看见两名白衣男子坐在房里，一人容色冷肃，眼中孤寒若冰，只冷冷将眸光从她脸上扫过。另一个神情疏离，眉目朗清，一双长长凤眼直视过来。孙秀青乍见这人之下，原本满腔的话语都化作流水，只知静静地望着他。
叶孤城道：“随我出去。”说话间，起身出了门。孙秀青怔了怔，跟在他身后去了。
三十。 塞外来客
月朗星稀。
孙秀青穿了件鹅黄色窄袖衫子，俏生生立在院中一处僻静地方。她对面男子容颜清峻，漆黑的发结成一束披在身后，雪样白衣在月色下尤为醒目。
那人站在她面前，淡淡道：“你气色很好。”
孙秀青右手笼在袖中，紧紧握了握掌心，抬头道：“我的伤已经好了，明日便回去。”
叶孤城听她这般说，只道一句：“好。”
孙秀青一双大眼睛直盯在他面上：“我回去跟师姐她们交代清楚后，就去找你。”她上前几步，似想拉住男子衣袖，然而终于垂下手不动。“叶孤城……”她忽然抿起薄薄的嘴唇，眸子里就有了晶亮的神采：“便是你现在不喜欢我，可我仍然是喜欢你的。”轻柔的夜风拂起她的秀发，带出一股清幽香气：“所以，你在哪里，我随你去就是。”
在遇到这个人之前，孙秀青和其他所有的年轻女孩子一样，经常会在心里勾画一个男子的形象，但也和她们一样，那人从来只留一抹模糊的背影。直到有一天在莹黄的烛光下，白衣男子转过身，她的眼前就霍然清晰起来。
没有一丝一毫的突兀，仿佛天生就应当喜欢上这个人。
所以，你现在可以不喜欢我，但我仍然喜欢你。
所以，你在哪里，我随你去就是。
万梅山庄天黑后是不见客的，但如果只是捎一封信的话，守门人也并不会拒绝。
叶孤城重新回到那间斗室的时候，西门吹雪正立在窗边，见他进来，也并未回头，只说道：“三日后，我动身去闽川。”
叶孤城道：“闽川？”
“江欹北已经回来。”西门吹雪缓缓转过身子。他的眼睛闪过刀锋般的精芒：“十二年前他远去塞外，此次终于回到中原。”
叶孤城眼光落在桌面一封信上，心念微转，已是了然：“他约你决战。”
西门吹雪负手身后：“‘沧云一剑’名震江湖之时我尚年幼，后来常以之为憾。”他低首看向腰中长剑：“今日得偿所愿。”
江欹北乃二十年前江湖中绝顶剑客，一手剑法尚在同时期的独孤一鹤之上。此次听闻峨嵋掌门败在西门吹雪手下，几日后于塞外重返中原。
叶孤城道：“即便隐居十余年，剑道之心犹在……此次结果如何，我亦不知。”
西门吹雪眸光亮如辰星。那是棋逢对手时的狂热，那是一种强烈的追求剑道的感情。他看向窗外，一弯冷月直挂半空。
“朝闻道，夕死可矣。”
三十一。 前夕
陆小凤在吃完了一桌子的菜之后，终于满意地停下了筷子。他的吃相实在不雅，吃的也着实多了些，可是如果有人像他一样连续赶路几天，甚至没什么时间吃饭的话，大概也决不会比他吃得更少，更斯文。
“你果然来了，我就知道你会来的！”一个长着满头银丝般白发，身上却穿着件破道袍的道人，大笑着从楼下走上来。竟是木道人。
陆小凤只好也笑了笑，道：“我也知道你一定会来的！”
木道人大笑。这位武当长老虽已年近古稀，却还是满面红光，精神抖擞，而且游戏风尘，脱略形迹，很少有人能看得出他就是当代最负盛名的剑客之一。
他拍着陆小凤的肩，大笑道：“这一战我当然不愿错过，‘沧云一剑’二十年前纵横江湖，西门吹雪是当世绝顶剑客，他们之间的决战，我又怎么能够不来？”
陆小凤苦笑道：“两虎相争，必有一伤……”
木道人问道：“你担心西门吹雪？”
陆小凤叹了一口气：“江欹北多年前便是武林中绝顶高手，西门吹雪未必胜得了他。”
木道人点头道：“我也确实看不出谁更有胜算……”他抓起桌上的酒杯喝了一口，“当初独孤一鹤约战西门吹雪，因他是去寻晦气报仇的，也就没人愿意触霉头前去观战。现在有一个两大剑客正面较技的机会，我自然是要来的。”他又倒了一杯酒：“你是西门吹雪的朋友，当然也要到这里。”
陆小凤道：“其实……”
他的话还没说完就停住了，因为有一个人正从楼梯间走上来。
长身直立，白衣如雪。腰旁的剑却是黑的，漆黑、狭长、古老。
陆小凤刚要叫他，却看见他的身后不远处还有另一个人。那人踩着楼梯，慢慢的走了上来。他的脸很白，既不是苍白，也不是惨白，而是一种白玉般晶莹泽润的颜色。他的眼睛并不是黑的，但却亮得可怕，就像是两颗寒星。他漆黑的头发上，戴着顶檀香木座的珠冠，身上的衣服也洁白如雪。他走得很慢，走上来的时候，就像是君王走入了他的宫廷，又像是天上的飞仙，降临人间。
木道人的脸色肃正起来：“这个人……”陆小凤接道：“当然是白云城主叶孤城。”
木道人奇道：“西门吹雪怎么会和叶孤城在一起？”
陆小凤笑道：“既然我是西门吹雪的朋友，为什么他就不是？”
西门吹雪当然也看到了窗边坐着的两个人。其中一个人轮廓分明的脸上，带着满面风尘之色，但一双眸子却还是明亮的，眉毛也依旧漆黑。四条眉毛，除了他之外，世上绝没有任何人的胡子长得和眉毛同样挺拔秀气，不是陆小凤是谁？
“你来了。”陆小凤说道。朋友之间，有时候并不需要说很多话。
西门吹雪走到另一张桌子前。“我来了。”他也只说了一句，便笔直地坐下。他的脸色还是苍白而冷漠的，声音也还是那么冷，可是，他的眼睛里，却已有了一丝温暖之意，一种只有在真正的朋友眼睛里，才能找到的温暖。
陆小凤朝另一个人笑道：“我还以为你已经回南海去了。”
那人在西门吹雪对面坐下，闻言道：“此战难得，我自然不会错过。”
木道人忽然笑道：“今日却好，居然同时得见两大绝世剑客风采。”
叶孤城把眼向他一扫：“木道人。”顿了一顿，若有所思地看了陆小凤一眼。＇这里本也不与原先尽似，这人也就未必如先前那般……＇心中如此想，终于什么话也没说。
就有小二来上茶。西门吹雪决战和杀人前必要沐浴，熏香，斋戒，因此只要了几样清淡食物，小二应着，便要回身下楼叫菜。
他刚一转身，却听叶孤城道：“司空摘星，这里有四个人，你要偷谁？”
三十二。 赌
陆小凤和木道人都未料到他突然说出这样一番话来，皆不由得一愣。西门吹雪仍端坐不动，执着杯子慢慢喝茶，好象天下间没什么事情能够让他吃惊。
店小二忽然道：“你怎知我是司空摘星？”
叶孤城也给自己倒了一杯茶：“你的手。”
陆小凤奇道：“莫非他真的有三只手？”
店小二也不理他，只问道：“我的手又如何？”
叶孤城眼光瞟向那双很普通的手，道：“你身上其它地方做的已经很好，就连手上也稍微有一点伙计多少会有的油腻。”他慢慢饮了一口茶，“帮厨的人经常会剥韭蒜一类的物事，指甲里总会留下污垢，而且不易去除。”他放下茶杯：“如果看到上菜的人指甲里藏着很多污物，没人会有食欲。”司空摘星的脸色变了。叶孤城继续道：“因此我府上布菜的下人都将指甲齐缘剪去。”他看了一下那双平凡无奇的手：“你却留着指甲，而且十分干净整洁。”
陆小凤忽然抚掌笑道：“司空猴精，你易容巧扮之术号称天下无双，今日可栽了罢！”
司空摘星脸上阵红阵白，突然叫道：“陆小鸡你不用幸灾乐祸，上回你还欠着我一百八十二条蚯蚓没挖，现在债主上门来了！”他话一出口，陆小凤几乎蹦了起来：“我记得明明是一百二十八条！” 司空摘星冷笑：“难道没有利息？” 陆小凤一张脸顿时仿佛吃了两斤黄莲一般，一句话也说不出来。
木道人摇头道：“胡闹，陆小凤你实在胡闹得紧。”陆小凤咧开嘴正想说些什么，忽然眼睛一亮，对司空摘星笑道：“我再与你打个赌，要是我输了就马上去给你挖二百八十一条蚯蚓，若我赢了，咱们的帐就一笔勾销。”
司空摘星道：“什么赌？我都接下了！”
陆小凤道：“我赌你赢不了叶孤城！”
三十三。 胜
叶孤城听得他如此说，一双狭长的眼微微眯起。陆小凤摸了摸胡子，讪讪道：“叶孤城，我们应该是朋友罢？”见他不置可否，遂笑道：“这就是了。你总听过‘为朋友两肋插刀’……”
叶孤城颔首：“我现在正见有人插朋友两刀。”
司空摘星�