陆小凤做出一副吃惊的样子：“你怎么知道？”苦着脸摊开手：“我现在身上一个铜板都没有，简直比乞丐还要穷。”他翻着白眼：“那天在酒楼里，司空猴精把我身上的家当偷得丁点儿不剩，直到在湘月阁付帐的时候，我才发现自己变成了穷光蛋。”
孙秀青道：“所以你被扔了出来？”
陆小凤叹气道：“而且还被揍了一顿。”
孙秀青奇道：“上次我见你武功很好，谁会揍的了你？”
叶孤城在椅上坐下：“即使是天下第一高手，吃饭也是要给钱的。”
陆小凤接道：“何况我还喝了两坛好酒，听了那里最漂亮的女人唱曲。”
叶孤城眼睛看向外面：“已到了黄昏。”
陆小凤的脸变得严肃起来：“他在哪里？”
叶孤城淡淡道：“他在洗澡。”
西门吹雪已经穿好了衣服。白色的内衣，白色的靴子，白色的外衫，就连束发的丝带都是雪白的。
他整个人都仿佛是一座雪雕，只有垂至腰际的黑发和墨星般的眸子，才使他没有彻底和冰雪融合在一起。
他静静坐着，等待那个时刻的到来。
西门吹雪从房里出来的时候，陆小凤正倚在不远处的墙角，向他微微地笑。此时月亮已经从云里探出，比平日格外明亮。
陆小凤道：“你准备好了？”
西门吹雪冷然点了一下头。
陆小凤摸上两撇端端正正的胡子：“我还等着喝万梅山庄的好酒。”
西门吹雪只说了四个字：“时辰到了。”
孙秀青看着窗外远去的人，眼神有些复杂：“他们谁会胜？”她的师父死在西门吹雪剑下，但自己却是被西门吹雪所救，两下相较，她虽仍不能释怀，却也早已没了当初欲之杀而后快的心思。
叶孤城道：“我亦不知。”他起身向外，孙秀青忽道：“我……我也去。”她抿了下唇：“西门吹雪虽杀了我师父，但也救过我性命。若他胜了则罢，若败了，我给他收殓尸身。”
叶孤城看她一眼，沉声道：“好。”
三十八。 等
莲海，月色。
大片大片的荷叶铺满整个水面，朵朵粉莲颤巍巍立在花梗之上，仿佛弱不胜衣的少女。花海外，不时有一两条人影掠过，惊起几只仍在觅食的水鸟。
遥遥可以看见水中央一块小洲，上面一抹白色静立，背上负着把古式长剑。
西门吹雪在等。
陆小凤站在一条供采莲人下水时用的小船上，看向不远处的雪衣男子。他的神色虽仍如往常，脸上却没有平时总挂着的笑意。
水中共有四条木船，都已泊在离小洲几丈距离的地方，船上零星立着几条人影。岸边又陆续来了人，却再没有可供渡水的船只。忽然，只见黑暗中闪出现一条青影，身形如飞，施展的竟是内家正宗“八步赶蝉”轻功，接连几番起落，已到了陆小凤所在的船上，青衣布袜，白发萧萧，正是武当名宿木道人。
又有两人凌波而来，轻飘飘的落在另外一条船上。木道人笑道：“今夜来的，都是些好手。”陆小凤道：“那也未必。”他指着一个刚施展开轻功的年轻人道：“应该说，能到船上的，都是些轻功高手。”话音未落，那年轻人脚下一滞，终于在离最近的一条船尚有丈余时气力不济，落进水中。
他这一坠，倒也让不少人打消了渡水的念头。但他们仍未离开，只是站在岸边远远望向水中央那一块小洲。
之后又有一人成功涉水。陆小凤环视周围，四条船上共站了十二三人，粗眼看去，皆是有名的高手。木道人点头道：“人来得差不多了。有资格，能赶得及的几乎都已在这里。”他撸着颔下一缕银须：“怎么不见白云城主？”陆小凤还未答话，船头已落下两个人来。
陆小凤一见其中一个破衣烂衫的光头，便不由笑道：“老实和尚，你莫非是来化缘的？我现在身上可是一个铜板也没有。”
那人翻着白眼：“和尚不敢向你化缘，你不抢和尚的馒头和尚就已经偷笑了。”一双破草鞋，脑袋光溜溜的，正是老实和尚。
木道人笑道：“陆小凤，你连出家人的东西都抢，还有什么事是你不会干的？”陆小凤没答他的话，却向旁边另一人道：“你怎么也来了？”
那年轻人腰配一柄黑鱼皮鞘，白金吞口的长剑，红的剑穗上，系着个青玉雕成的双鱼，却是那日寻仇的严人英。
老实和尚瓮声瓮气地道：“和尚过河时看见这人就要掉进水里，就拉了他一把。”严人英脸上微微一红，语气却十分倔强：“我定要看看西门吹雪的剑法到底如何。”陆小凤暗叹一声，不再说话。
木道人忽然道：“白云城主到了。”
只见夜色下一人白衣飘飘而至，轻袍流袖，竟似乘月而来。他脚下微点，朵朵荷花只轻颤了颤，便让他翩然踏过，一眼看去，如同步步生莲一般。
老实和尚双掌合什道：“阿弥陀佛，和尚现在知道他为何叫白云城主了。”
那人径自落在一条只站了两人的小船上，距陆小凤一行人不过三丈左右。陆小凤对身旁木道人道：“刚才和尚上船的时候，我应该踢他下去的。”
老实和尚道：“和尚又没惹你，为什么要踢和尚下船？”
陆小凤道：“这里最多能站四个人，你既然上来，叶孤城就只能去别处了。”
老实和尚翻着白眼：“叶孤城来得，和尚就来不得？莫非他是你亲爹不成？”
陆小凤笑道：“他自然不是我亲爹，可他比你这个浑身又脏又臭的和尚干净得多，起码他身上没有虱子。”
木道人也笑道：“不错，看来我刚才也实在应该踢他下水的。”
众人正说话间，一线黑影不知从何处掠出，眨眼便到了小洲之上。
四下里登时静了下来。
三十九。 血夜
来人穿一身藏青布袍，头顶挽着髻，插一枚乌色木簪。身形瘦高，虽满面风尘之色，两鬓也些微染着霜花，却并无丝毫皱纹。右手握一把式样古旧的长剑，指节分明，一双眼睛直直看向西门吹雪。木道人点头道：“一别经年，他竟一如从前模样。”
西门吹雪反手从身后取下佩剑，左手握着剑鞘，右手下垂至膝，眼睛直视前方。他的人看起来像是一把已出了鞘的剑，冷酷、尖锐、锋利。
月下，一青一白两个身影对立而视。良久，二人几乎同时后退半步，缓缓将各自的剑从鞘中一寸寸拔出。待得两柄剑完全脱鞘，被主人斜斜指向天际，众人只觉眼前陡然剑气冲霄，光华耀眼，连天上的一轮明月都似已失去了颜色。
江欹北忽然道：“此战非关荣辱，乃是为证剑道。”他声音沉厚，全不似近花甲的老人，倒如同一名中年人一般。
西门吹雪只道一个字：“是。”
江欹北盯着他，眼睛里流露出一种奇怪的情感；“你让我想起年轻时的自己。”
西门吹雪眼光不动：“阁下此时剑术，想必更胜从前。”
江欹北道：“十二年中，人虽老，剑未锈。”
西门吹雪道：“很好。”
他们的目光交在一处，剑尖慢慢指向彼此。西门吹雪整个人在此时似已完全变成一尊雕像，脸色霜白，浑身没有一丝生气，唯独一双眸子却仿若燃着把火，亮得灼人心魄。
江欹北的眉逐渐竖了起来。到了最后，竟已几乎直立。一种无法形容的剑气，就像浓得化不开的雾，一点一滴地将西门吹雪包围。
西门吹雪的瞳孔骤然收缩，握剑的手却异常稳定。
他的人比剑更锋锐，更凌厉。
没人发出一丁点响动，连水中的蛙都噤了声。
陆小凤在看着他们。
木道人在看着他们。
老实和尚在看着他们。
严人英在看着他们。
船上岸边的人都在看着他们。
后来有人问起当时在场的人，“西门吹雪与江欹北的剑法究竟如何？”
那人反问道：“你想知道什么？套路？招数？还是一种境界？”
问的人不语了。他竟也不清楚自己到底想知道什么。
那人也沉默了。过了一阵，才缓缓道：“当时场景如何，我眼下竟不能记得分毫。现在想来，却只有一句话而已。”
问的人就道：“什么话？”
“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”
两条人影已经分开。
江欹北忽然道：“我自少年起学剑，至今已有四十余载。”
西门吹雪道：“我两岁时识剑，此时已有所成。”
江欹北举头看向天空。明月正被一片云遮住，群星似也显得有些黯淡。“我从塞外重赴中原，便是想看你的剑。”他盯住西门吹雪的脸：“我的剑法如何？”
西门吹雪沉声道：“平生仅见。”
江欹北道：“终身只为此物……”他将手中的长剑抬至眼前细细端详，眉眼间的神情十分奇异。然而西门吹雪是懂的。
他突然朗声道：“我不悔！”
西门吹雪静静地看他。“我亦不悔。”
江欹北微微笑了。他的手紧紧握着他的剑：“学无止境，剑道亦如此……你的路还长。”
他的脸忽然变得苍白。他咳嗽了两声，嘴角就流下一股血线。
乌云散去，月光重新洒落，照着江欹北的胸前，藏青色布袍已洇湿了一小片。
他倒了下去。
四十。 刺
起风了。
剑锋上滑下一连串血珠，转瞬便渗进脚下的土地。西门吹雪默然低首，吹去冰冷刃身上的点点殷红。
他刚刚战胜了比独孤一鹤更加强大的对手，无数道或是敬畏，或是歆羡的复杂目光全部集中在水中央的这袭白影之上，可他只是低着头，静静看着手中的长剑。夜风吹来，拂起漆黑的发，雪白的衣，四下里弥漫着淡淡的莲海幽香。
木道人叹道：“江湖上很多年轻人爱学西门吹雪，可又有几人能学来他这样的剑法？”
陆小凤看着那一道雪白的身影，衣袂飘飘，在夜风中竟说不出地萧索。“也许有人能学会这样的剑法，但西门吹雪至少有一点是别人学不像的。”
木道人道：“是什么？”
“他的寂寞。”
老实和尚忽然道：“和尚以为，我们现在也许应该划船过去。”
木道人点头：“不错。”西门吹雪的背仍挺得笔直，但他们如何看不出他已经脱力，甚至肋下正在流血？这个刚刚在决斗中得胜的冷峻男子，现在怕是连上岸的力气都已没有。陆小凤不作声，蹲身去拿脚下的船桨。
只在同一时，异变突生。
一条挟着劲风的人影骤然电般射向水中小洲。月光下，雪亮的剑身耀出刺目的光华。他的身形极快，一瞬间便纵出丈余，哪里还有不久前几乎落水时的滞涩？
从一开始他就知道自己不是西门吹雪的对手，正面寻仇，不过是送死而已。
因此他在适当的时机表现成一个冲动的，热血的年轻人，而且这个年轻人的身法在刚才看来显然算不得上乘，如果不是有人帮了一把，他甚至没有到近处观战的资格。
谁能对这样一个人抱有戒心呢？
连陆小凤都不能。
所以他终于等到这一刻！
他的时机把握得太好，反应最快的陆小凤都已不能在一瞬间将他追上。西门吹雪的剑还在手中，可他是否还有力气挥出致命的一击？
所有人的呼吸似都在这一瞬停住，连时间都已仿佛静止。西门吹雪依旧低着头，神情冷漠，竟似丝毫没有察觉。
他的剑尖距离西门吹雪已不过三尺！
忽有一阵风划过，隐约闪现一抹白。
严人英的左胸被洞穿，可他却没有死。
虽然不多，但总有一些人的心脏天生就长在另一侧。
陆小凤叹道：“刚才一刹那；我几乎以为你会死。”
西门吹雪的脸色苍白，但他的声音仍是冷漠而稳定的。“我的剑仍在手。”
陆小凤脸上露出笑容：“不错，西门吹雪手中有剑，就没人能够杀得了你。”
没有任何理由，只因他是天上地下，独一无二的西门吹雪！
四十一。 送君别
严人英的剑已不在他自己手上。在被刺穿胸口的同一刻，白影伴着那一道劲风倏然出现，一只修长有力的手蓦地探到了他面前。
那人现下执着剑柄，一双寒星般的眸子冷冷扫过他面上。“自此以后，你不配再用剑。”手上真气凝聚，抖腕一震，剑身登时从中间断成两截。严人英脸色灰白，眼睛里再无神采，身子摇摇欲坠。风并不大，却似要将他吹倒。
船已泊到面前。上面只有道士，和尚却不见了踪影。木道人道：“老实和尚说自己身上有虱子，怕被人踹下船，所以不如自己先走来得识趣些。”陆小凤笑道：“既然如此，下回再见到和尚，我就不抢他的馒头了。”
三人上得船来。陆小凤荡起一双木桨，小船悠悠地向岸边划去。他摇了两下橹，忽对船头白衣人道：“你反应比我还快了一线，竟好象已有预料一般，莫非你早知道严人英会有这一着？”
那人道：“我并非神仙，又怎么会料敌先至。”
陆小凤笑道：“那你莫不是能掐会算？”
白衣人仰头看向天边。曾经月圆之夜，紫禁之巅，两大绝世剑客龙虎相斗，亦不过是一场阴谋的遮布罢了，自有人一直冷眼隐在幕后。他淡淡道：“我自然不是能掐会算，只不过是知道一句话而已。”
陆小凤道：“什么话？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
夜色催更。
孙秀青刚站在屋外不久，门便被推开。一人从中走出，雪色白衣十分醒目，正是叶孤城。他手中托着几只药瓶，甫一开门，便带出一股仿佛梅花初绽时的清冽味道，又隐隐夹杂着淡淡的血腥气。孙秀青见他出来，低声道：“你们留我师兄性命，我代他谢过啦。”
叶孤城看她一眼，道：“他从此再不可用剑。”孙秀青低低道：“我给他找了间客栈，又请了大夫，养好伤后，他就回峨嵋。”
叶孤城不语。过了一阵，方道：“西门吹雪不日便要回万梅山庄。我离岛已有月余，亦到了返回之时。”
孙秀青微微‘啊’了一声，抬首看他，复又道：“你的剑还未找回……”
叶孤城淡淡说道：“以后总有遇到司空摘星之日……那时自要他有所交代。”
他目光在孙秀青面上拂过，似是有话要说，却终究没有出口。“夜深，休息去罢。”话毕，脚下已走得远了。孙秀青立在原地，静静站了一阵，也自去了。
渭城朝雨浥轻尘； 客舍青青柳色新。
昨夜还是星斗漫天，到了卯时却又忽地下起雨来。
蒙蒙细雨如烟，雾一般笼在天地之间，近处的人眉眼就看不分明起来。
叶孤城立在伞下，微一颔首，道：“你伤势未愈，一路留心。”
西门吹雪看向他隽朗的面容，只沉声道：“请。”
外面停着三辆马车，孙秀青掀开车帘，露出一张娇美的脸孔，朝这边看来。叶孤城一振衣摆：“若有闲暇，可去白云城一晤。”撑着伞，渐渐在雨雾中模糊了身影。
西门吹雪也竞去上了马车。车夫各自一甩鞭绳，只听辘声阵阵，三辆车子很快消失在茫茫烟雨之中。
四十二。 返
城中一连十几日都是炎阳高照，连树上的蝉声似也变得有气无力。管家站在城主府门口，一身薄缎长褂后背都已汗湿了一片。
两辆轻便蓝帏马车一前一后停下。车帘一掀，先头车上下来一名白衣男子。管家忙迎上前，身后一名婢女便撑起一把长柄遮阳织羽凉伞，轻轻巧巧地罩在男子头顶上方