两辆轻便蓝帏马车一前一后停下。车帘一掀，先头车上下来一名白衣男子。管家忙迎上前，身后一名婢女便撑起一把长柄遮阳织羽凉伞，轻轻巧巧地罩在男子头顶上方。
“我出门这一阵，城中大小事物如何。”男子一面向大门走去，一面出言询问。
管家恭敬应道：“回城主话，一切安好。”他看了一眼另一辆马车，不由有些疑惑。叶孤城只道：“叫人收拾一间净室，再让大夫开个医晕眩的方子。”管家在此服侍多年，闻言并无他问，使个眼色，便有两名侍女走上前去，轻轻卷开车帘。
一个穿着淡青衣裳的苗条人影走下车来。她脸色虽然苍白，却也掩不住天生的秀美之态，一双眼睛大大的，嘴唇呈微微的粉。管家看她面色恹恹，心下便已明白这是晕船所致，吩咐身旁侍女道：“叫人煮一碗莲子定心汤，晾好后送到后面别苑客房。”复又对叶孤城道：“城主一路劳顿，请先去后堂休息，下人们自会将这位姑娘安置妥当。”
叶孤城微一点头：“天气酷暑，你们也各自下去罢。”管家答应一声，两名婢女引着孙秀青向后园去了。
孙秀青初次乘船出海，不惯海上风浪，一路行来竟是日日晕眩头痛，直至上岸，却似大病一场模样。
她经过男子身边时，叶孤城见她容颜憔悴，便道：“你自去休息，若有需要，叫人去办就是。”
孙秀青此时胸中烦闷欲呕，听得他这般说，心下一甜，想要说些什么，却又满身不适，只得勉强点一点头，与侍女下去不提。
管家和两个老家人竞自去车上收拾行装。见那袭白影已进了大门，另一抹娉婷身形也消失在视线当中，不由对身边二人笑道：“咱们的城主，也到了该成家的时候了。”
叶孤城洗沐一番之后，自有婢女服侍着换了件家常白纱夹衫，又拿一柄镶银木梳为他簏头束发。饮一口手边的冰镇梅汤，叶孤城放下青瓷花盏，道：“有什么事。”
门外就有人应道：“老仆有事禀与城主。” 叶孤城听了，挥手让婢女退下，道：“进来罢。”
管家进得房内，手上捧着一具檀木长匣，先将一张烫金红帖呈上。叶孤城接过，打开一览，却是一份礼单。上面宝玉珠翠，金银古玩若干，并各色缎匹，名贵檀香等物，写得满满一页。他扫一眼下面的署字，双眉微聚，道：“南王何时遣人来的？”
管家道：“便是五日前。本不知当不当收，但那领头的人说这是南王世子拜师之礼，老仆就只得暂且叫人收下。”说话间，将手中木匣放于桌上，道：“这一把‘涣日’，亦是南王派人携来，并未写在礼单之内。”
叶孤城开了木匣，便见一把通身玉白的长剑静静躺在其中。周身并无装饰，只用极细巧的手法雕出道道简练纹路，不见丝毫华糜，唯觉古色非常。他掣剑在手，握住柄端微一用力，只听一声清越鸣响，掌中竟似忽然捧了一掬幽泉，凉沁沁地投在眼里。
“好剑。”叶孤城端详着这柄‘涣日’。“如此宝物，不可多得。”管家也道：“老仆虽未听过此剑之名，然而如今看来，想必也不逊于‘七星’‘鱼肠’这等名剑了。”
叶孤城将剑重新回鞘，淡淡道：“又岂是拜师这般简单……你觉得如何。”
管家垂手侍立，道：“老仆只听过一句老话，‘若欲取之，必先与之’。”
叶孤城点头：“不错。”又道：“你是府中老人，在你看来，南王既有所图，又该当如何。”
管家沉声道：“白云城艰难经营至今，方有了这等局面，岛上一干人等身家性命，皆系于城主一人而已。”
叶孤城垂眼看向手中剑，闻言抬首，冷然道：“自是如此。我全城上下，又岂能因他人祸乱自身。”随手将‘涣日’放回木匣：“我已早有打算，你先退下罢。”
四十三。 东来
即使是酷夏，在太阳还未从海面升起之时，也总是有些清爽意味的。
这一片偌大的海滩并无人迹，唯有浪花拍岸，海风阵阵。
叶孤城在细软的沙地上逶迤而行，身后便留下一串浅浅的脚印。略带咸涩的风吹着他的发，卷起长长的袖摆，就露出隐在里面的稳定修长的手指。
自幼痴心向剑，且天资极高，在白云城中悟得剑道。
在浩荡的波涛前，在皎白的月光之下，在云朵笼罩的缥缈仙城里，在绝对自由的空气当中，都有他弄剑的身影。
成熟而幽雅，飘逸又灵秀。
冬日里冽寒的冰，夏暑时炽热的火。
一一在剑尖上淌过。
薄雾微凉的清晨不久便逐渐染上金色的芒，空气里的温度就一点一滴地爬升上去。隐隐地，东方海天交接处现出一艘竖桅扬帆大船的轮廓，迎着风渐渐向岛上驶近。
“初次登门，怎能不第一时前去觐见主人。”青年峨冠玄服，轩眉修眼，容貌英挺而不失温雅，举止洒脱，正是南王世子。他放下散着清香之气的茶盏，从座上起身。“既然城主此时在海上，那便劳烦引路就是。”
管家语气平和：“世子请。”
海天之交，朝阳映得万里水面波光粼粼。
管家引世子并几名随身护卫一行，走了约有盏茶时分，来到一处较僻静的海边。
天空倒映在海里，一拨拨浪潮翻涌着冲上岸边，卷出大堆大堆白色的泡沫，有如碎玉雪屑一般。
世子环视四周，却并不见人影，不由道：“不知城主……”他忽然瞥见岸边一块礁石上摊着堆白，正欲仔细一看，便听管家道：“我家城主在此。”
众人顺着管家目光看去。一时间，四下里竟作不得声，唯闻周围海涛涌动不休。
碧蓝的水面上，不知何时出现一个颀长峻拔的男子。他半身隐没在海面之下，腰部以上未着寸缕，凛然坦露在金黄的光线当中。朝阳被掩在身后，衬得他全身仿佛萦绕着灿目的霞，恍若神祗降临。
男子披散的长发犹如一整匹上等的丝锦，湿淋淋地粘在身上，在阳光下泛着乌蓝的晶色。发梢在水中飘摇，似一片墨漆般的海藻。
他的眼瞳如浓稠的墨砚，深沉得化不开，偏又在寒泠的光点处，折射出琥珀般的琉璃色。面容冷傲，神情冰冽，仿若天外的游云，云外的飞仙。
他从海水中慢慢走近，身型劲瘦流畅，毫无赘余，却也决不显得粗犷魁梧，而是修拔峭挺如矗云的柏，傲寒的松。
轩昂矫健，龙章凤质。这般形容终觉太浅。
岸上众人静静看那男子一步步向前。此时世子脑海中不知为何忽然现出一句话来：
……瑟兮涧兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮
四十四。 流光掠影
男子走得近了，便露出腰部以下雪白的下裳，腰间悬着把长剑。蚕丝绉纱长裤湿湿贴在腿上，脚下并未着靴，一双赤足稳稳踩在柔软的细沙当中。他上得岸来，径自走向一旁的礁石，从上面拿起一件广袖宽裾的长袍，随意罩在身上。
他整个人俱已湿透，长发和衣衫漉漉地黏在身上，尚且不住地往下滴水。这番情状若换了一人，模样必是十分狼狈，然而于这男子，却另有一种非凡的傲瞰之姿。
世子定一定神，上前笑道：“自上回夜宴后，一别数月，城主别来无恙？”
叶孤城随手结上衣带，漠然道：“尚自安好。”将腰间长剑交与一旁管家，“适才在海中练剑，此刻非叙话之时，且先回府罢。”
世子正于厅中用茶之际，忽听一道清冷声音响起：“久等。”叶孤城一身银丝滚线长衫，半干的发松松挽成髻垂在脑后，从花厅拐角处从容步出。
他径自坐在主位，狭长的眼微微敛起，往四下里若有若无地扫视一周，神色不动，看不出情绪变化。
世子起身，一旁就有人捧上一只描金小匣，送于管家手上。
“我父王亲笔修书一封，特命我转交城主。”世子笑道，“前几日遣人送上一份薄礼，虽冒昧，也是我父子一点心意。”
管家将匣子呈上。叶孤城从中取出一封书信，略略扫了一遍，既而将信重新放回，淡淡道：“拜师之事，几月前便已提起，不想此番却如此劳师动众。”
世子语气恳切：“那日得见城主剑法，在下拜师之心更为拳拳，我父王更是慕城主人物高洁，令我敬奉师道，不得懈慢。”
叶孤城一双眼睛停在对面人脸上，容色平常，只不清楚他心中所想。世子见状，欲说些什么，却在这一对眸子注视之下，不知为何竟终于未曾出声。室中正寂静间，忽闻叶孤城道：“既如此，明日便行拜师之礼罢。”
“我听人说，你收了南王世子为徒。”
孙秀青从游廊处走近，就见叶孤城换了件白缎长衫；斜斜半躺在藤椅上。阳光透过大片翠羽般的树叶洒在他周身，流光浮影中，其人如鸿。
“不错。”叶孤城合上眼，平平应了一句。
孙秀青左手扶在一片爬绕满树的紫藤上，鼻中嗅到串串紫色花朵的香气。“不知为何，我却觉得心里有些不安……”
叶孤城似是被暖阳照得神思倦怠，并不抬眸。闻言眼皮动了动，究竟没有睁开，只道：“我自有打算。”顿了顿，“此处不似中原，你若不惯，我便叫人备船送你回去。”
孙秀青听得他如此说，咬了咬唇，道：“这里很好。”她复又抬头笑道：“我这一阵也学了凫水，以后若再乘船，可不会象前时那样狼狈了。”
叶孤城眼帘微微撑开，就见她脸色不似从前一般白皙晶莹，直至颈项，都被日头晒出浅浅的红。重新闭了眼，口中淡淡道：“叫下人拿些樟油，天气酷热，可用来防暑。”
孙秀青‘嗯’了一声，既而倚着花架，对着那人发起怔来。暖风吹过，一阵紫藤花香带着男子身上的清冽气息拂过她的鼻端，沁入心底。有情而又无情……这人心底所想，究竟是什么呢……
卷三 洛阳春色待君来，莫到落花飞似霰
四十五。 鸿雁
疏星刚升起，一轮皎白的下弦月，正挂在远远的树梢。
府中宴席方散，周围的空气当中，仍弥漫着淡淡酒香，混合着若有似无的草木清新气息。
叶孤城走进一间屋子，步到临窗一把椅子前坐下，将目光放在案几上。一叠新摞在一起的文书堆在木案中央，他拿过翻开，一件一件事务批阅起来。
方才的拜师宴上他并未饮酒，所以现在他的头脑很清楚，能够细细地捋顺各项杂事。但即使如此，在大半个时辰之后，叶孤城终是觉得有些不耐，推开眼前的一堆文书就要站起。
他的眼光忽然停住。被推开的一叠书折下面，露出一角雪白的纸页。
叶孤城伸手将其抽出，却是一封信，封皮素白，并无一字。里面一张折叠整齐的信纸，是上好的雪浪宣。
打开一看，只有寥寥一行字。
“君失剑于盗，今偶得之，遂完璧归返。”
——西门吹雪。
四十六。 影子
这一日是难得的阴云天气，虽无风，却也没有火炉似的太阳炙烤。
南王世子一身窄袖短衣打扮，正在一圈梅花桩上闪挪腾跃，附近两名随从捧着茶水汗巾等物立在一旁，地上设着张竹制春凳。
叶孤城站在梅花桩边不语。过得一阵，忽道：“下盘不稳，饭后去扎一个时辰马步。”
旁边就有王府中人赔笑道：“世子身娇肉贵……”
“这里怎有你说话的份儿。”青年从梅花桩上跃下，斥退左右：“还不给我下去。”又笑对叶孤城道：“府里人不知事，师父莫要见怪。”
叶孤城道：“轻身功夫若差，剑术也难得上乘。”瞥一眼木桩：“早晚各上桩一回，不得少于一柱香时间。”
世子脸色虽变了变，却仍恭敬道：“是，徒弟记得了。”
年纪轻轻，生于王候尊贵之家，长于钟鸣鼎食之地，怕是未曾受累经劳过罢，却能做至如此……非是那般纨绔子弟。叶孤城心念微转，面上仍是无波无澜：“你身为宗亲，原本不必做这些江湖中事。”
世子道：“我自幼便爱习武，难得拜了明师，若连眼下一点小小苦处都不能承受，将来又怎能成就大事。”
叶孤城听得‘成就大事’四字，眼皮不经意抬了抬。旁人自不知这几字的意思，但他却又岂能不清楚。
当下再不多言，只道：“你且去休息罢。”
世子接了茶水汗巾等物，挥退王府中人，这才笑道：“徒弟斗胆，曾经听闻师父祖上乃前朝后裔，不知是也不是？”
叶孤城漠然道：“不错。”
世子点头：“怪道我初见师父时便觉有一番难言气势，却隐隐有些熟悉。原来竟也是皇室血脉，不比常人；难怪，难怪。”
叶孤城看向远处一树丹桂：“从前何必再提。况且你身为现今宗室皇亲，怎可与我谈此旧事。”
世子听他语气冷淡，知道他不愿提及以往，倒也不急于一时。忽见叶孤城容色泠泠，负手立在身旁，五官锋锐如刀削斧凿，眉眼间却仿若缭云罩雾，不知怎的却忆起那日在海中的一幕。
但见此时他黑发直垂至腰际，头带檀香珠冠，一身白绫广袖宽袍，鸾绦收束，形容清冷，眼前竟不由现出幼时曾经见过的太祖朝服像来。
帝衮加身，峨冠冕顶，龙黻环绣，博带巍迤。
庄严而又端肃，凛冽而又方睿。
——睥睨众生。
午膳后一个时辰左右，管家忽然来报：“表少爷到了。”
叶孤城微一凝眉，道：“让他过来。”这人是他一个远房堂弟，平生最好习剑，今年不过十七八岁，却已是剑道高手。叶孤城曾指点过他剑法，的确是个极有天分的少年。
世子此时刚刚扎完马步，额上汗珠涔涔，闻言道：“这般天气还有客上门，倒也少见。”叶孤城坐在椅上不动：“上回见他，已是年前之事。”
正说话间，一个人已经走进了院里。
苍白的脸，苍白的手，苍白的剑，一身白衣如雪。
世子一眼看到他时，眉心不由得一跳，几乎要将他和一个名字重合在一起。即使从未见过那个男子，但他听说过很多关于那个人的形容——简直和面前的人一模一样！
可他不是那个男人。
这少年的确像极了那男子。苍白的脸，冷酷骄傲的表情，雪白的衣服，甚至连站着的姿态都和那人完全一样。
虽然他更加年轻，面目轮廓也柔弱了些，可是他整个人看起来，却像是男人的影子。
但他毕竟不是那个男子。
四十七。 迎宾
既有客，世子便也告退，径自回房不提。
叶孤城见这人走近身前，便道：“你今日怎么忽然到这里。”
那人神色虽冷傲，话语里却也透着丝恭敬：“再过几日我便要成亲，父母早已不在，想请兄长前去主持。”正是他远房堂弟叶孤鸿。
叶孤城微微点头：“我自会前去。”忽一皱眉尖：“你究竟何时成亲。”
叶孤鸿道：“七日之后。”
叶孤城‘唔’了一声：“我近期有客来岛，大约便是这几日。”
叶孤鸿道：“配来这里做客的，不知是何人。”
“西门吹雪。”
叶孤鸿的神情再不是像冰雪般冷漠镇定：“是他？！”握剑的手因用力而凸出青筋，脸上浮出明显的狂热，一字一句道：“好极——”
男子漠然道：“你待如何。”
叶孤鸿冷冷道：“我要看看我的剑是否比他更快。”
江湖中学剑的少年们，有几个不把西门吹雪当做心目中的神祗？他模仿那人所有的一切，却不是要做第二个西门吹雪，而是要打败他，超越他！
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