涂增白粉，口红也不用抹得太鲜艳，未婚的女孩，天然更美丽。”司马琴笑道：“爱美之心，人皆有之，我的脸上有痘痘，不盖住不好看呀。梅花姐，你脸上皮肤那么好，圆润润的很有水分，不知是怎么保养的？”怀梅花笑着说：“女为悦己者容，我打扮给谁看？我就是给手擦点护手霜，给脸上抹点小磊用的婴幼儿护肤霜，别的没用什么。”司马琴说：“你用婴幼儿护肤霜？”怀梅花说：“是啊，小磊皮肤娇嫩，冬天气候干燥，我就给他买了一盒，也就七八块钱，我和他一块用，自己省得买了。”司马琴恍然大悟地说：“原来这样，婴幼儿护肤霜没有刺激的东西，适合小孩子用，你脸上抹这个，难怪皮肤那么水嫩！明天我也去买一盒，不用这五十多块钱买的增白霜了！”怀梅花笑道：“价钱贵不一定好，价廉物美才是好东西啊！”
司马琴在怀梅花家住了几天，她对勤劳美丽的怀梅花，多了几份敬重和喜爱，怀梅花对她悉心的照顾，就像对待亲妹妹一样，使她很感动。原先，司马琴看到怀梅花这么年轻就没了丈夫，颇有几份同情，没想到怀梅花坚强乐观，积极面对现实，她跟她儿子小磊，还有她的婆婆，三个人相处非常融洽。司马琴有点羡慕她生活的平淡和实在，感觉自己精神的虚空，她至今不知道自己在追求什么？她看到生活对自己的不公，他人对自己的伤害，她不知道属于自己的心灵花园，在哪里？
设身处地，司马琴理解了商亮选择怀梅花家为帮扶对象的心意，的确，这个家庭需要男人的帮忙，两个女人一个小孩，叫她们怎么支撑起一片天？商亮发扬他的雷锋精神，也在情理之中。经过几天的相处，司马琴隐隐感觉到，怀梅花和商亮之间有一种默契，他们不是帮扶对象那么简单，但又看不到他们之间有什么暧昧？看到他们有说有笑，一起出入蔬菜大棚，司马琴有点妒意。怀梅花问过商亮，知道商亮和司马琴之间除了校友或普通朋友，并没有其它关系。怀梅花希望商亮能和李春燕好，她觉得，无论是对商亮的工作还是前途来说，李春燕是他最好的恋爱对象。她收拢起自己对商亮曾经的念想，她更愿意站在他的身边，为他铺路搭桥，使他赢得幸福的生活。但是，在家里，怀梅花故意把司马琴的注意力，引到自己这边，让司马琴把自己当成假想敌，以为商亮跟她有什么瓜葛，免得她去打扰商亮和李春燕的交往。
二月上旬，天蒙蒙亮，司马琴还没起床，怀梅花就骑着一辆三轮车，把采摘下来的两筐青椒，带到花桥镇上的菜市场去卖。这是隔天下午采摘好的，最近一天只采摘一百斤左右，大部分要留到春节期间销售。怀梅花去那么早，一是为了抢个好摊位，在过道旁的摊位，经过的人多，卖起来就快；二是可以一下将青椒卖给菜贩子，菜贩子通常在凌晨一点到四点收购农民从乡下带出来的蔬菜，然后运到市区的菜市场转手，虽说他们的收购价比市场零售价略低，但菜农省下了卖菜的时间，可提早回家，有在上班的也不耽误。
怀梅花到菜场时，凌晨三点半左右。菜贩子身后的几辆卡车，装得满满的，他们快要收工了。怀梅花把三轮车停在一排空地的中间地带，把一筐青椒从车上搬下，还有一杆秤、一叠塑料袋和一只矮凳。在她旁边，有的人已摆好了摊位，放着萝卜、青菜等，有的铺着一块塑料薄膜，薄膜上压着两块砖头，这也是抢“摊位”的一种方法。这块空地，是菜场专门留给农村出来卖菜的，也有零星的摊位在卖鸡蛋，若是要卖从乡下带来的鸡，或是夜间捕捉的鱼，要到相应的鸡摊和鱼摊那儿去卖，不能放在这儿卖。菜场管理人员，在早晨七点半过来收费，一平方收两块钱，如果菜农提前把菜卖完，管理费可以省了。
有个黑胖的中年男子走到怀梅花的摊位前，弯腰拿起筐里两个青椒，凑近看了看，闻了闻，又捏了捏，说：“怎么卖？”怀梅花说：“零卖一块五。”中年男子说：“一块，我全要了！”怀梅花打量了他一下，说：“你要收？一块不卖，昨天收还一块二！”中年男子说：“菜场又不是超市，这里行情活，一天一个价，我们拿到市里，批给人家才一块二，给你一块二，我们吃什么？”怀梅花摇摇头，坚持说：“我们种出来不容易，搭大棚，买种子，施肥料，花人工，卖价太低，我们种菜的就亏了！”
怀梅花预估过，大棚里的青椒，产量大概有三四千斤，要是一斤卖一块，真没什么赚头了，商亮要留到春节卖的，所以现在也不急，反正自己没事，小磊由婆婆照看，摘青椒要到下午三四点，如果价格谈不拢，就留着自己慢慢卖好了，今天星期天，休息的人多，逛菜场的人应该比平时多。中年男子说：“一块卖不卖？”怀梅花说：“一块二，低了不卖！”中年男子转身走了。
天色渐渐亮起来，菜场里人声鼎沸，热闹非凡。菜场里另外有蔬菜摊位，那是常做蔬菜生意的租的摊位，蔬菜的品种比较多，但不能保证新鲜，有些镇上的居民，喜欢到临时的摊位上买菜，那是农民从乡下拿出来卖的，品种虽少，但是很新鲜。让怀梅花意想不到的是，直到上午八点半，她才卖掉十几斤。这时她才醒悟，今天是星期天，工厂的食堂大多休息，那些购买量较多的食堂采购员一个也没见着，就是那些放假的打工仔、打工妹，也不大喜欢吃青椒，因为青椒不辣，适合本地人口味，不对爱吃辣的外来打工者的胃口，而本地那些经常买菜的大娘，贪图便宜的蔬菜，五角一斤的白菜，三角的萝卜，六角的土豆，四角的青菜，都比一斤一块五的青椒便宜许多，她们赚贵，问问价钱就走开了。
怀梅花有点郁闷，前几天因为有食堂的人来买，有时也批发给菜贩子，带出来的两筐青椒，不到七点半就能卖完，今天情况不妙，两大筐基本没动，而肚子却饿得咕咕叫了，想着带出来的青椒还没变成钱，她舍不得买早点吃。身边的摊位都撤了，她孤零零地留在原地，守着两筐基本没动的青椒，有点茫然。还有十天就是春节了，怎么蔬菜的价格还这么低呢？要是青椒在春节期间卖不上价，那商亮的大棚蔬菜梦不是落空了吗？商亮付出的钱遭受的损失，这还是次要的，要是试种失败，可能会影响到商亮的形象，这对商亮是不利的。她在蔬菜大棚上花去大量的精力，其实最根本的目的，不是为了自己赚钱，而是想借机帮商亮一把。
快到十点钟了，买菜的人渐渐稀少，怀梅花有点坐不住了。她不甘心就这么回家，青椒没卖掉，回去会让商亮担心的，那就继续留在这儿，不信就没人买！怀梅花在附近十几米远的小摊上买了个大饼，干巴巴地啃起来。有位四十几岁、打扮光鲜的妇女走了过来，看了看怀梅花跟前的青椒，说：“你的甜椒怎么卖？”由于青椒有股淡淡的甜味，当地人管青椒也叫甜椒。摊位前好不容易来个人，怀梅花生怕她走掉，不敢多要价，就说：“一斤一块二，大姐，您要买多少？”妇女说：“我要三十斤，你帮我送过去行不行？”怀梅花说：“送到哪儿？”妇女说：“东方红饭店，晚上有人订了三十桌喜宴。”怀梅花说：“好的，我这就给您送过去。”
妇女要她送货上门，启发了怀梅花：既然没人来买，何不主动去推销？沿街的饭店和商家，他们每天都要买菜，青椒跟其它荤菜搭配，可以炒很多菜式，比如“青椒鱼头”、“青椒炒肉丝”、“青椒炒腰片”等，这些都是很美味的家常菜，当地人大多喜欢吃这种不辣的青椒，只是有的人只知冬天的白菜、青菜、萝卜之类，却不知青椒也成了时令蔬菜。从东方红饭店出来，怀梅花慢悠悠地骑着三轮车，向沿街的商家和饭店兜售，此时正值烧饭炒菜时间，不到一小时，她就把剩下的一筐青椒全部卖光！看到三轮车上空荡荡的两个箩筐，欢快的心情，从怀梅花的心里，油然而生！ 电子书 分享网站
15、节外生枝（三）
司马琴不想回家过年，她不好意思在怀梅花家白吃白住，她知道给钱的话，怀梅花不会收，看到怀梅花一个人忙前忙后，司马琴感到自己的无能。一天，她看到怀梅花从镇上卖菜回来，又去蔬菜大棚采青椒，就主动要求帮忙。说是采摘，其实是用剪刀剪的，可以避免伤到青椒株。司马琴说：“梅花姐，青椒好卖吗？”怀梅花说：“卖是能卖掉，就是卖不起价。”司马琴说：“这半亩大棚的青椒，一共能收入多少？”怀梅花说：“才卖了三分之一，有一千多块，剩下的卖了才能算收入。”司马琴说：“你们辛辛苦苦几个月，卖完才几千块，我还想，要是效益好的话，我也要加盟，在这儿承包二三亩地，干脆留下来种蔬菜好了！”怀梅花笑道：“这哪是你干的活？种田是风险小，但收入也少啊！”
过几天就是春节，司马琴想给自己买几件新衣裳，顺便也给小磊带几样玩具。上午，怀梅花卖菜还没回来，家里就小磊和他的奶奶，司马琴说要出去走走，实际她到村里来找商亮。商亮这几天比较忙，跟着郭兴元和张桂宝，对残疾人、孤寡老人、贫困户和家有重病人的，登门看望，送上年货和慰问金，怀梅花家也有三百元。王主任看到今年村里出租出房有了钱，希望李书记能请村干部吃顿年夜饭。李书记说：“年夜饭好几年没吃了，吃喝这个口子咱就不开了，咱们来点实惠的，给几位村干部每人发两条草鱼，怎么样？” 几人都觉得，拿鱼比吃饭合得来，就一致同意了。
十几条草鱼躺在大院地上，每条鱼差不多大小，都有七八斤重，旁边站着李书记、王主任等人。商亮看到司马琴走进大院，迎上前去，说：“你怎么来这儿了？”司马琴说：“在怀梅花家太闷了，我不能来找你吗？”商亮说：“你现在身体怎么样？还痛吗？”司马琴说：“不痛了，就是没劲。”商亮说：“如果你身体恢复了，可以帮着怀梅花家干点活，扫扫地，摘摘青椒，比闲着好。”司马琴说：“梅花姐不让我插手，看小孩我又不会，一天到晚吃闲饭，我也难受，听梅花姐说，村里有工厂，她让我找你，请李书记帮个忙，看能不能介绍我去厂里上班？”商亮说：“厂里那老板不收村里人。”司马琴笑道：“我不是村里人呀。”
李爱民听到了他们的谈话，说：“我可以去问问，不过没有把握，要是不行的话，你就去镇上的工厂问问，过年有不少打工的回家了，节后会有企业打工的。”司马琴说：“谢谢李书记！”商亮说：“你来找我就为这事？”司马琴说：“不，我想请你带我去镇上，快过年了，我想买几件新衣服，顺便给小磊买几样玩具。”商亮说：“我这还有事，要不我下班了陪你去吧。”李爱民说：“小商，两条鱼我会给你留着，今天村里没事，你陪她去吧，你也该买点年货了。”
商亮骑着自行车，司马琴自然地坐在车后座上，两人离开大院。张桂宝看着他们的背影，笑着说：“他们坐一辆自行车，看上去挺般配的一对。”郭兴元笑道：“我们年轻时谈恋爱，就是这样，男的骑辆金狮自行车，后面带着女朋友，一路铃声，一路笑声。”张桂宝笑道：“时代发展了，过去嫁妆有自行车，后来变成了摩托车，现在结婚都要用小轿车了，自己买不起，还得花钱租高档婚车，现在的人啊，讲排场。”李爱民说：“这鱼不错，待会儿你们都拎回去吧。”马会计笑道：“年年有鱼，是个好口彩。”
司马琴坐在商亮后面，抱着他的腰。商亮说：“别抱着我，村里人看见，以为咱们是一对呢。”司马琴格格笑道：“我就是要他们这么说，最好变成现实才好！”商亮笑道：“友谊比爱情的保质期更长。”司马琴笑着说：“男女之间，有真正的友谊吗？好多会变质的。”司马琴自从在莲湖村和杨坤发生那些事后，性格比原来变得大方了，说话也比原来大胆。商亮呵呵笑道：“心动不要紧，只要行动上有分寸，男女间美好的友谊还是有的。”司马琴说：“你今年回老家过年吗？”商亮说：“我想回去，去年都没回去，今年要是再不回，父母会担心的。”司马琴说：“你回去的话，我呆在这儿更没劲了，没人陪我说话了。”商亮说：“怀梅花性格温柔，你跟她谈不来吗？”司马琴说：“异性相吸，同性相斥，我知道她人好，可我跟她在一起话不多，还不如跟你感觉随便一些，嗨，你回老家能不能带我一块去？”商亮吓了一跳，说：“我能随便带姑娘回家过年吗？”司马琴笑道：“你不是当过我的假男友吗？我为什么不能假扮一回你的女友呢？相信你带我回家，我不会给你丢脸吧？”
商亮的自行车，正要从村部那段二百米的公路，拐向另一条南北走向的路，突然看到有十几个人，表情怪异地向村委会方向簇拥而去。商亮认识他们，他们都是江湾村的村民，其中有两个是混混，一个叫支晓军，一个叫陆边风，他们都是父母离异的单亲家庭，初中没毕业就在社会上混了，但所谓“兔子不吃窝边草”，他们不务正业，但不在村里作恶，上次他俩敲诈花桥中学的几名初一新生，被家长举报，他们被拘留了十五天，还是商亮跟着郭兴元把他们保出来。商亮不明白他们带着一帮人跑去村委会干什么？
商亮停下了，把脚踮在地上，说：“司马琴，咱们改天去镇上，先回村委会吧！”司马琴不解地说：“为什么？”商亮说：“这帮人气势汹汹的，不知是怎么回事？咱们跟他们后面去看看。”司马琴说：“商亮，你什么时候喜欢看热闹了？”商亮说：“不是看热闹，我是担心发生什么事？”司马琴见商亮心不在焉，不想去镇上，就说：“好吧，那我们就去看看。”
十几个村民一下拥进大院，支晓军用脚踢了踢地上一条草鱼，阴阳怪气地说：“分鱼啊？真是来得早不如来得巧！大伙别客气，一人一条，赶紧拿吧！”就有村民弯腰去抓鱼腮，王根林喝道：“这是分给村干部的，你们想干什么？快住手！”陆边风说：“哦哟，王主任，你这话就不客气了，都是江湾人，凭什么村干部有鱼拿，咱们村民就没有？合着你们看不起人哪？”郭兴元大声说道：“支晓军，陆边风，你们怎么回事？想闹事是不是？”
支晓军说：“郭主任，谢谢你上次来保我，不过，今天咱们来，是冲着村里，不是冲着你，所以，请你闪一边去，我们有话要向李爱民书记讨教！”李爱民不知他们所为何事，说道：“你们有什么事，请直说吧。”支晓军说：“既然你们在分鱼，就先从这鱼说起！你们吃肉，就不让咱们喝汤吗？凭什么你们有钱捞，有鱼拿，咱们村民就两手空空，什么都没有？”王根林说：“年终分东西，哪个村没有？江湾村没有什么油水可捞，李书记说不请年夜饭，发两条鱼，说得过去吧？哪有给村民发东西的？你们瞎胡闹想干啥？是不是过年想在派出所过了？”陆边风怒道：“老头，闭上你的狗嘴！这里轮不到你说话！李书记，支哥问的是你，你干吗不说话？是不是理亏了说不出口？”
李爱民说：“都是一村人，有什么事好商量，何必吵吵嚷嚷？江湾村的村干部，的确几年没发东西了，也几年没吃年夜饭了，今年情况好点，我想发两条鱼，也算意思意思吧�