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元曜在缥缈阁中呆得越久，越觉得此处有一种难以言说的诡氛。
缥缈阁中，只有白姬、离奴、元曜三人。白姬很懒，白天没有生意的时候，总是窝在二楼睡觉。深夜，她偶尔会外出，鸡鸣时才回。第二天，货架上就会多出一两样新的宝物。元曜总在奇怪，她在宵禁后外出，为什么从来不曾犯夜？
白姬的旧乐趣是宰客。与缥缈阁结下浅缘的普通客人中，不乏达官显贵，王孙帝女，白姬舌绽莲花，连哄带诈，这些人往往出了天价，还觉得自己买得便宜。很久以后，小书生才知道，对于买“欲望”的特殊客人，白姬从不提价钱，只说一物换一物，时机到了，她就会拿走代价。而这些人，付出的代价更大。
白姬的新乐趣是奴役元曜。她一会儿让他去东市瑞蓉斋买糕点，一会儿让他去西市胡姬酒肆中估酒，一会儿让他把仓库中的奇珍异宝摆出来，看腻了又让他一件一件地收进去。因为身为奴隶，元曜只能含泪当牛做马，不敢有一句抱怨之言。
离奴是一个很爱干净的少年，无论什么时候，他总是衣衫整洁，发髻一丝不乱。他喜欢偷懒，爱吃鱼干。离奴非常不喜欢元曜，白姬在眼前时，他不敢发作，白姬一离开，他就对元曜凶神恶相，呼来喝去。元曜有些害怕他，只能忍气吞声。
大多数时候，缥缈阁门可罗雀，有时候甚至一连数日也没有一个客人上门。白姬从来没有为生意冷清而犯愁，她只是淡淡地道：“该来的，总会来，有缘者自会进入缥缈阁。”
子夜时分，月光如水。
缥缈阁一楼的大厅中，铺在地上的一张席，一床被，就是元曜的床。大厅中空旷寒冷，里间要更窄小暖和一些，白姬本来安排元曜与离奴同睡里间，但离奴讨厌元曜，将他赶了出来，独自霸占了里间。
元曜正睡得迷迷糊糊，忽然有敲门声传入耳际：“笃笃。”
元曜一下子惊醒，躺着侧耳倾听，已是宵禁的子夜，怎么会有人敲门？
四周万籁俱寂，正当元曜以为是幻觉，准备再次合眼的时候，敲门声又响起来了：“笃笃。”
不会是小偷吧？！元曜有些害怕，但还是起身披衣，壮着胆子来到门口，隔着木门颤声问道：“谁？”
门外响起一名女子的声音，温婉且有礼：“妾身意娘，与白姬约好，今夜子时来拿返魂香。”
一听女子的答话，元曜顿时放下心来，但也有些奇怪：意娘，这个名字怎么有些耳熟？她为什么白天不来，偏偏晚上来？这个时间街上已经宵禁了，她怎么能够随意走动？
奇怪归奇怪，元曜还是打开了门，一阵阴冷的夜风卷入，他不禁打了一个寒战。
一名红衣女子提着青灯，盈盈地站立在门口。她全身上下都罩在连头斗篷中，看不清面目，唯一从袖中伸出的指尖，乍眼望去，很白很白。
呃？！元曜心中一惊，这不是那夜在韦府牡丹亭一直跟在韦非烟身后的红衣女子吗？
元曜道：“姑娘请进，小生这就去禀报白姬。”
意娘步入缥缈阁，敛衽为礼，“有劳了。”
意娘的言谈举止彬彬有礼，散发着一种高贵淑雅的气韵，与白天来缥缈阁中挥金猎宝的长安贵妇们没有任何区别。
元曜稍稍放下了心，留下意娘在大厅等候，自己进去通报。
009夜客
里间十分安静，如水的月光从轩窗中透入，青玉案旁的一席，一被上，没有睡人。原本该睡在这里的离奴不知踪影，只有一只黑猫四脚朝天，翻着圆滚滚的肚皮，睡得正香甜。
咦？离奴哪里去了？难道是去如厕了？他的床上怎么会有一只黑猫？元曜暗自思咐，离奴向来爱干净，他如厕回来，看见一只野猫睡在自己的被子上，一定会很生气。他今夜睡不好，明天一定又会对自己恶形恶状，呼来喝去。
元曜走过去，拎起熟睡的黑猫，从轩窗扔了出去。
黑猫被摔了出去，“砰！”地一声，如麻袋砸地。
“喵——”一声凄厉而愤怒的猫叫，划破了长安城的静夜。
元曜怕野猫又爬进来，关死了轩窗。
关好窗后，元曜转过身来，正要上楼通报，却见白姬持着一盏灯火，袅袅走下楼来。灯火中，她眼角的朱砂泪痣红如滴血。
“轩之，你在做什么？”
“哦，离奴不知去了哪里，一只野猫爬上了他的床。小生怕离奴回来后生气，刚刚将野猫扔了出去。”
白姬抚额：“……”
“白姬，刚才来了一位名叫意娘的女客人，她说与你有约，正在外面等候。”
白姬道，“我知道，你将她带进来吧。”
“是。”
元曜带意娘进入里间时，青玉案上已经燃起了灯火，地上铺着的离奴的寝具，也都不见了踪影。
白姬跪坐在青玉案边，对意娘笑道：“请坐。”
意娘将青灯放下，跪坐在白姬对面。
白姬吩咐，“轩之，去沏一盏香茶来。”
“是。”元曜垂首告退，走到门口时，无意间回首。
牡丹屏风上，两名女子的侧影有如剪出的皮影戏人物。意娘可能觉得此时再蒙头遮面，未免有失礼仪，抬手将风帽掀下：“妾身听武郎说，您已经答应给我们返魂香，助我们长相厮守，永不分离……”
元曜心念一动，突然知道为什么意娘的名字会这么耳熟了。他第一次来缥缈阁时，无意中听见与白姬在里间相会的武恒爻口中念着意娘。
白姬的声音缥缈如风：“我不是神，也不是佛，我从不助人。缥缈阁的规矩，一物换一物，我给你们返魂香，你们也要给我我想要的东西……”
元曜不敢再窃听下去，赶紧去沏茶。
元曜沏好茶，端入里间。白姬与意娘仍旧对坐说话，两人之间的青玉案上，多出了一个镂刻云纹的檀香木匣。
元曜垂着头，将托盘中的两盏茶一盏放在白姬面前，一盏放在意娘面前。意娘彬彬有礼地道：“谢谢。”
“不客气。”元曜道。意娘此时已经掀下了风帽，他有些好奇她长着什么模样，遂偷眼瞥去。灯烛之下，一袭红衣裹着一架白骨端庄地坐着，那颗骷髅头正用黑洞洞的眼眶注视着他。
元曜的七魂吓掉了六魂，还剩一魂所主的理智让他踉跄后退，失声惊呼：“鬼！有鬼——”
意娘用手——不，应该说是雪白的臂骨，——将风帽再次戴上，掩去了骷髅头，抱歉地道：“妾身真是失礼，惊吓到公子了。”
白姬淡淡地道：“轩之，如此大呼小叫，实在是有失礼数。”
“可可可……是是是……”元曜惊魂未定，牙齿发颤，说不出一句完整的话。
白姬叹了一口气，道：“算了，轩之，你先下去吧。”
“好……”元曜茫然道，随即又惊恐地道：“不，不要，外面太黑，小生害怕！”
白姬道：“那你就留在这里。”
“好。”元曜不自觉地靠近白姬。他偷偷瞥了一眼意娘，心中非常恐惧。
白姬对意娘歉然笑道：“真是抱歉，这是新来的仆役，还没有习惯缥缈阁，有些失礼了。我们继续吧。”
意娘通情达理地道：“没关系。对了，妾身刚才说到哪里了？”
白姬笑道：“正说到您和武将军的往事。”
意娘叹了一口气，道：“妾身与武郎青梅竹马，两小无猜，长大后结为夫妇，也是恩爱无间，我们发誓生死不离，相惜鬓白。可是，妾身福薄命浅，先他而去。世人都说人鬼殊途，身死缘尽，但妾身不信，他也不舍。妾身不饮孟婆汤，不过奈何桥，守着这副残骨与他缠绵相守了七年。如果可以，妾身和武郎都愿意永远如此。可是，如今，这副残骨大限已到，即将归尘归土。妾身徘徊人间七年，已经不能入轮回道，这副残骨一旦归尘，妾身的魂魄将无处可以寄托，也无法归地府，等待妾身的将是灰飞烟灭，永堕虚无。唯有返魂香，才能让妾身返魂重生，免去魂消魄散之劫，更能履行当年的承诺，与武郎相惜鬓白。”
“一柱秘香幽冥去，五方童子引魂归。既然返魂香是你的愿望，那我就将它给你。”白姬说着，将青玉案上的木匣打开，匣中有三枚返魂香，大如燕卵，黑如桑葚。“自你进入那具躯体开始，三枚返魂香，每七日薰一枚，二十一日后，你就能在那具躯体中返魂重生。”
“啊！白姬，谢谢您！”意娘的声音充满惊喜，随即哽咽：“您的大恩大德，妾身与武郎没齿难忘。”
白姬淡淡道：“不必言谢，我只是在做生意而已。你们得到返魂香，我得到我想要的东西。”
意娘疑惑：“您要的东西究竟是什么？至今为止，您并未告诉我们您想要什么。”
白姬笑了，道：“我要的东西，时机一到，我自会拿走。”
意娘又坐了一会儿，才起身告辞。白姬让元曜送客，元曜听了意娘的故事，倒也没有一开始那么恐惧了，反而有些怜悯这个深情的女人，不，女鬼。
元曜送意娘出门，红衣枯骨，步履飘忽，她手中紧紧地抱着装有返魂香的檀木匣，用力到指骨几乎箍进木头中，仿佛那就是她生命的全部希望。
元曜一直不敢看意娘，只是埋头走路。待得意娘出门，他才松了一口气，低声道：“走好。”
意娘没有立刻走，她回身将手伸向元曜。一段干枯的臂骨，五指苍白嶙峋，提着那一盏荧荧青灯。
“妾身颜陋，今夜惊吓了公子，这盏青灯就送给公子，以为赔罪吧。”
元曜不敢接，更不敢不接，终是硬着头皮接了：“唔，谢谢。”
意娘笑道：“不客气。”
意娘转身离去。
元曜提着青灯，怔怔地站在原地。
月光下，白骨裹红衣，渐行渐远，融入了夜色之中。
元曜关好大门，回到里间，他心中有万千疑惑想向白姬询问，但里间中灯火已经熄灭，白姬已经不在了。青玉案旁铺着离奴的寝具，席被上空无一人，一切都如同最初的模样。
元曜一下子愣住，莫非，刚才的一切其实是一场梦境？没有夜客来访，没有红衣枯骨，没有返魂香……可是，手中的青灯却告诉他一切不是梦，刚才确实有一架枯骨来缥缈阁中买走了返魂香。可是，他定睛一看去，手中哪里有什么青灯？明明是一朵青色睡莲，花瓣层叠，犹带露珠。
元曜失魂落魄地回到大厅，再次躺下睡去。
第二天，缥缈阁中一切如常。白姬仍旧睡到日上三竿，才打着呵欠下楼来。离奴倚在柜台后，津津有味地吃着鱼干。今天清晨，元曜打开店门后，离奴才回来，也不知道他昨夜去了哪里，更不知他怎么摔折了腿。今天，离奴走路一瘸一拐，看小书生格外不顺眼，一直对他呼来骂去。
三春天气，阳光明媚，缥缈阁中却生意冷清。白姬使唤元曜搬了一张胡床去后院，她躺在上面晒太阳。离奴准备了一壶西域葡萄酒，一只玛瑙杯，正要一瘸一拐地送去后院，看见元曜心不在焉地拿着鸡毛掸子在弹货架上的灰尘，立刻将送酒的活儿推给了他：“喂，书呆子，把这酒送去后院给主人。”
“哦，好。”元曜乖乖答应，放下鸡毛掸子，接过了托盘。
离奴单手叉腰，指着元曜，凶巴巴地道：“书呆子，今天爷腿疼，你送完酒后就去市集买菜，知道了吗？”
元曜不乐意：“古语云，君子远庖厨。小生怎么说也是个读书人，买菜做饭一向是离奴老弟你的事情，为什么要小生去？”
离奴挥舞着拳头，气呼呼地道：“爷现在一瘸一拐都是谁害的？！少罗嗦，让你去，你就去！”
你昨晚溜去了哪里，怎么摔折了腿，我哪里知道，关我什么事……元曜心中委屈，但却不敢违逆，只得呐呐道：“好吧，可是要买些什么菜呢？”
离奴想了想，道：“小香鱼，大鲤鱼，鲫鱼，鲈鱼都行，既然是你买菜，你喜欢哪一种，就买哪一种吧。”
元曜哭丧着脸：“小生都不喜欢……为什么缥缈阁中一日三餐都吃鱼？”
离奴拉长了脸，道：“因为爷掌勺，爷喜欢！快去给主人送酒，送完酒后就去市集买鱼，不要一天到晚只知道偷懒！！”
010春宴
元曜苦着脸，端酒走向后院。
尚在走廊中，元曜就已经听见后院中传来一阵悦耳的乐音，仔细听去，有琵琶、古筝、箜篌、笛子、箫……许多乐器合奏成一曲繁华靡丽的典乐，宫商泛羽，袅袅醉人。
这样华丽的曲子只有皇家的宫廷歌宴中才能听得到吧？为什么会从缥缈阁的后院中传来？元曜满腹疑惑，疾步向后院走去。
刚一踏入后院，元曜不由得眼前一花，他的嘴不由自主地张大，几乎端不住手中的托盘。
芳草萋萋，绯桃树落英缤纷，后院中宽阔的草地上，白姬笑着倚坐在胡床上，她的身边围坐着一群衣饰华丽，容颜俊美的男女。从这些人的气质和衣着来看，有飘逸的白衣卿相，有端庄的帝女贵妇，有疏狂的游侠少年，有清媚的闺阁少女，有风流的王孙公子，有妖艳的胡姬舞女……
这些形貌各异的人，正望着庭院的中央。
庭院中央，一群乐师模样的绿衣人坐在草地上，手持琵琶、古筝、箜篌、笛子、箫等乐器演奏。七名金衣赤足的美丽舞娘正踏着乐曲的节奏翩翩起舞，耳坠双络索，青丝缠璎珞，说不尽地妖娆婆娑。
元曜穿过衣香鬓影，笑语喧喧，走向胡床上的白姬，他心中疑惑万分。缥缈阁中什么时候来了这么多客人？他一直在大厅里，怎么都没看见？另外，那些豢养在后院的珍奇鸟兽都到哪里去了？为什么只剩下空空的笼子？
白姬看见元曜，笑道：“轩之，你来得正好。漫漫午后，无以消磨，大家就举行了一场春日宴。来来，一起来品乐赏舞。”
一名面若绯桃，梳着乌蛮髻的少女早已笑吟吟地接过了元曜的托盘，为白姬斟酒。一名高鼻棕眸，褐衣卷发的胡姬笑着拉元曜坐下。
元曜懵懵懂懂地坐了。
春草柔软如毯，桃花飘飞若絮，乐声美妙绕耳，舞姿曼妙醉人，身边美人环绕，元曜只觉得自己置身在梦幻之中，如此美好，如此愉悦。
元曜不自觉地侧头望向白姬，想确认她也在自己的梦里。不知道为什么，没有她的梦境，他会觉得怅然若失。
白姬仿佛知道元曜的心思，笑道：“浮生一梦，雪泥鸿爪。你在我梦中，我在你梦中，谁之于谁，都不过是梦中说梦。”
元曜茫然：“好玄奥，小生听不懂。什么是梦中说梦？”
白姬浅品了一口琥珀杯中的美酒，笑了笑，“梦中说梦啊，简单来说，就是你我在此说梦。呵呵，好了，不要再管梦的问题了。春日宴中，应当品乐赏舞，不要因为谈玄，就错过了眼前的真实。”
元曜点头，“白姬所言甚是。”
白姬、元曜沉浸在乐舞中，春日午后的时光流水般过去。当绿衣乐师华美的典乐换做了轻缓的雅乐，金衣舞娘旖旎的舞步变得轻灵时，白姬淡淡的，突兀地问元曜�