苤瘟屏恕！ �
正当他打开治疗包准备取出其中的气管插管时，一个护士尖叫起来：〃没有呼吸了！〃
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第16节：太空异客（16）
杰克急忙从包里摸出喉镜并迅速把它插入黛比的喉咙。过了片刻，气管插管也安放到位了，氧气开始输送进黛比的肺叶。
一个护士插上了电动剪刀，黛比金色的秀发如丝般滑落在地板上，渐渐露出了光秃秃的头皮。
值班护士从值班室里探出头来说：〃神经外科大夫被车流堵在路上了，起码还有一个钟头才能到。〃
〃那赶紧让别的大夫过来！〃
〃其他大夫全被叫到州立医院去了！重伤员几乎全是头部受伤。〃
上帝啊，我们完了。杰克一边低头看着黛比，一边绝望地想。随着时间的推移，黛比颅内的脑压不断地上升着。脑细胞也在渐渐地死去。如果是我的妻子，一秒钟我也不会等。
他痛苦地思索着，然后做出了决定。〃快把医用曲柄钻拿出来，我来钻洞吧。〃他看着护士吃惊的目光，故作镇静地补充道：〃做这个手术就像在墙壁上钻个洞，我以前尝试过的。〃
在护士继续为黛比的头皮清理消毒时，杰克已经穿上了手术服，戴上了塑胶手套。当拿起无菌纱布的时候，他的心跳在加速，但是手却依然很稳，他对自己能够有如此表现而略微有一些惊异。事实上他以前确实做过头颅钻洞手术，但那已经是在好几年以前了，况且那次还有专业神经外科大夫的指导。
没时间了，她就要死了，开始干吧！
杰克拿起解剖刀在左侧颞骨上方划了一道笔直的口子，鲜血马上渗了出来。他先是拿海绵吸干了切口周围的鲜血，然后用医用喷管烧灼那里的表皮组织，这样能起到止血的功效。处理完切口以后，他小心翼翼地把解剖刀深入到头皮内，通过帽状腱膜到达脑膜处，在这个位置轻轻地用解剖刀刮擦了一下，然后收回解剖刀，把头骨的表面显现出来。
放下解剖刀，杰克又接过医用曲柄钻。曲柄钻是一种常用的工具，完全用手来操作，看上去很古典，你常常可以在祖辈的百宝箱里觅到它的踪影。首先他把曲柄钻的铲状钻头深深地钻入头骨以打开一个洞口，然后转动起圆柄把洞口扩大。他吸了一口气，将曲柄钻深钻下去，直通大脑。汗珠开始从前额滑落下来。在没有CT机协助定位的情况下，杰克完全依靠自己的临床经验做着判断，他甚至不知道自己推进的方向是否正确。
一股鲜血突然从杰克钻出的洞口中飞涌而出，溅落到四围的护帘上。
一位护士递给他一个脸盆，杰克收起曲柄钻看着鲜红色的血液喷涌出头皮，瀑布般倾泻到了脸盆里。他赌对了，位置没错。随着血液流淌，黛比·哈宁颅内的压力终于降下来了。
杰克做了一下深呼吸，感到肩部的压力一下子舒缓下来，肌肉又酸又疼。
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第17节：太空异客（17）
〃咱们把头骨缝上吧！〃杰克说。然后他就放下曲柄钻，拿起吸入导管操作起来。
在录像画面中，一只白鼠悬挂在半空中，就像飘浮在透明的海水里一样。埃玛·沃特森医生正奋力朝白鼠的方向飘游过去。埃玛细长的双腿用劲蹬踏着，优雅得好似一位水下舞蹈家。被梳成几股的深棕色头发飘散开来，围成了一个巨大的光环。不一会埃玛终于抓住了白鼠，转过身来，面对着摄像机。接着，她又举起了注射器和针头。
这段影像是两年前埃玛参加亚特兰蒂斯号第一百四十一号机组执行太空探测任务时拍摄的。虽然时间已经久远，但这仍是高登·阿比最喜欢的太空宣传影片，正因为如此，航天航空局的蒂格礼堂里还循环播放着这段太空录像。谁不喜欢看埃玛·沃特森呢？她的动作敏捷而又轻灵，眼眸中流露出对新知的强烈渴望，周身闪耀着聪慧的火花。埃玛眉上细小的伤疤和门牙上微薄的裂缝（据说那是在一次鲁莽滑雪后留下的纪念品）则记录着她丰富多彩的业余生活。对于高登来说，埃玛虽然是个非常有魅力的女人，但他最看重的却是她的智慧和能力。因而他对埃玛宇航事业的前景非常看好。
作为宇航员培训中心的主任，高登握有挑选宇航员的重要权力。平时他和手下的宇航员们都保持着一段安全的……许多人称之为〃无情的〃距离。他自己也曾经是个宇航员，做过两次机长，即使这样，他还是被同事们看成是一个〃铁面无情〃的人，待人冷淡，背景神秘，从不和他人闲聊。阿比自己倒是非常满意这种安然而又相对不为人所知的状态。虽然他现在已经在航天航空局中身居高位，但局里的大多数人并不认识他。他在局里的作用就是处于幕后培养合格出色的宇航员，并向外界展示这些宇航员的形象。埃玛的那段录像就是其中的代表，那是一个能抓住亿万国人眼球的优秀宇航员的形象。
录像放完了，银幕上出现了航天航空局的〃肉球〃标志。标志的主体是一片蔚蓝的星空，在星空的中央装饰着椭圆形的轨道和红色的斜叉。接着画面上又出现了航天航空局局长勒罗伊·科内尔和约翰逊航天中心的长官肯·布兰肯什普，他们正准备登上基地大厅内的讲坛回答台下众人的问题。这次他们的任务，直白地说，就是要争取更多的经费。而他们将要面对的，则是一群戴上了有色眼镜的议员，他们来自于众参两院中不同的附属委员会，将会最终决定航天航空局的预算。连续两年，航空局面临着预算的大幅削减，一股悲观失望的气氛充斥着整个大厅。
看着台下那些衣冠楚楚的政客，高登就像是见到了一群外星生物。这些政客到底怎么了？为什么他们会如此短视？这些问题一直困扰着他。显然这些政治家并没有他心中那个强烈的信念：人与动物的区别就在于人对知识有着强烈地渴望。每个孩子都会问一个相同的问题：为什么？孩子从出生时的单纯好奇，发展到动手摸索，最后才能找出科学的真理。
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第18节：太空异客（18）
但是这些民选的官员已经丢失了使人与动物产生区别的那份好奇心。他们到休斯敦后没有问为什么要进行太空开发，却总是在问为什么我们要承担空间站运行的绝大部分经费？
开始，科内尔想出了一个主意，要让这些政客感受一下〃汤姆·汉克斯之旅〃，这个称呼是从电影《阿波罗13号》里借用而来的，它代表着航天航空局的最高成就。他首先向客人们展示了国际空间站的最新进展，还让他们实实在在地与宇航员们握手。这不正是他们想要的吗？能够亲自触摸到光芒四射的楷模，触摸到英雄。接着又把他们带到了约翰逊航天中心，参观了宇航大厦和飞行控制中心，丝毫不介意他们之中的有些人连飞行控制台和任天堂手柄的区别都分不出来。他只是希望这些闪亮的新科技可以使客人感到震撼，从而转变成航天事业的支持者。
但是这种做法并没有起到预期的作用，高登沮丧地想。这些政客根本不买科内尔的帐。
航天航空局这次遇到了强有力的反对者，首当其冲来自于坐在前排的资深参议员菲尔·帕里什。这个来自南卡罗来纳的七十六岁高龄的参议员，以从不妥协的鹰派人物而著称。帕里什的论调是在保持目前防务总开支不变的前提下，适当削减航天航空局的经费。他从椅子上扭转庞大的身躯，转过身来面对着科内尔，慢吞吞地说起话来。
〃你们在那个空间站上花费的资金已经超过预算几十亿美金了，〃帕里什说道，〃但是我并不认为美国人民会把加强国防的希望寄托于你们在空间站上做的那些精彩的实验上面。再说，这些实验是国际合作的项目，对吧？为什么我们要承担其中大部分的经费？从哪方面可以让我看到这些累赘会为我们南卡罗来纳的百姓造福？〃
科内尔局长对帕里什的问题报以职业性的微笑。科内尔是一个政治动物，他的个人魅力和领导能力使其在报界和政界颇受欢迎。他花费了大量的时间周旋在华盛顿的国会大厦和白宫之间，争取更多的经费去满足航天航空局那永远填补不上的缺口。科内尔是航天航空局的招牌，而布兰肯什普则是约翰逊航天中心内部掌管具体事务的长官，仅仅为内部人员所熟识。他们两个是航天航空局的阴阳两极，秉性完全不同，很难想象他们是如何组成一个和谐的领导班子的。航天航空局内部流传的一句笑话是这样说的：勒罗伊·科内尔是个华而不实的说客，而肯·布兰肯什普却完全相反，是个实而无华的实干家。
科内尔流利地问答着帕里什参议员的提问。〃您刚才问到为什么其他国家没有对空间站进行投资。参议员先生，现在我要告诉你，别的国家也都在为空间站进行投资，因此那里是名副其实的国际空间站。我承认，苏联人现在的确面临着资金短缺的情况；同样，我也承认，我们必须在某些方面同他们保持一定的距离。但是在国际空间站上，他们和我们一样，都投入了相当的精力，他们现在已经在那里派驻了自己的宇航员，他们有必要协助我们共同维持国际空间站的正常运行。关于为什么我们需要有空间站这个问题，让我们回顾一下国际空间站在生物、医学、材料科学和天体物理等领域所做的研究吧，这些研究的成果现在已经惠及我们日常生活的方方面面。〃
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第19节：太空异客（19）
听众席中又站起了一个人，高登看到他不由得倒吸一口凉气。如果还有人比帕里什参议员更值得轻视，那一定就是面前的这位蒙大拿州众议员乔·贝林汉姆了。这个人在外表上是一副硬汉的派头，实质上完全是一个反对科学的文盲。在贝林汉姆参加的上一次选战中，他鼓吹公立学校都要学习神创论，应该废弃教授生物的课本，而用《圣经》取而代之。兴许他还认为火箭是由天使来驱动的呢。
〃我们分享给苏联人以及日本人的科技成果现在到底在发挥着什么作用？〃贝林汉姆问道，〃我的意思是说，我们现在把这些高科技的秘密都公开了，怎样才能避免他们利用这些知识调转枪口来威胁我们呢？为什么我们要去相信苏联人？〃
恐惧而又偏执。无知而又迷信。这个国家现在充斥着这样的观点。贝林汉姆提出的问题让高登十分沮丧，带着失望的心情，他转身准备离开这里。
这时他注意到宇航员办公室的主任汉克·米拉尔一脸阴沉地走了进来。他直直地注视着高登，高登马上意识到麻烦来了。
高登轻手轻脚地与米拉尔一起来到了大厅外的过道上。〃发生什么事情了？〃
〃比尔·哈宁的妻子出交通事故了，情况听上去不妙。〃
〃上帝啊！〃
〃鲍勃·基特里奇和伍迪·埃利斯现在已经在公共事务办公室待命了，我们必须过去说点什么。〃
高登点头表示同意。他的视线穿过大厅的门廊，看见贝林汉姆众议员还在为着分享技术的危害性而喋喋不休。他跟着汉克一脸严肃地走出大厅，经过大院走向隔壁一幢大厦。
四个人在后勤办公室碰了面。一百六十二机组的机长基特里奇脸色通红，看上去非常激动。相形之下，国际空间站的飞行主管伍迪·埃利斯却要镇静得多。实际上，即使是处于危机之中，高登也从来没有看见埃利斯心慌意乱过。
〃这次事故有多严重？〃高登问道。
〃哈宁夫人在四十五号公路上遭遇了严重的连环撞车事故，〃汉克说。〃救护车把她送到了米尔斯纪念医院，杰克·麦卡莱姆在急诊室遇到了她。〃
高登默默地点了点头。虽然杰克现在已经不在宇航员的序列中，但他们都对杰克非常了解。他目前仍然在航天航空局借用的飞行医生的花名册上。一年以前，他辞去了在航天航空局的大部分职务，前往一个私人诊所担任急诊医师。
〃黛比的情况是杰克通知的。〃汉克说。
〃他有没有提到黛比目前的情况？〃
〃头部严重受伤，目前人还在重症监护室观察，处于昏迷状态。〃
〃预计情况乐观吗？〃
〃他说不上来。〃他们都在思考这一惨剧对航天航空局到底意味着什么，后勤办公室里一片死寂。汉克叹了口气，打破了难熬的沉默。〃我们必须马上通知比尔车祸的情况，我们不能对他有所隐瞒，但问题是……〃他没有继续说下去，其实他也没有必要说下去了，大伙都明白问题所在。
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第20节：太空异客（20）
比尔·哈宁正在国际空间站上工作着，原计划他的这次航天任务将持续四个月，现在刚刚过去了一个月。这个坏消息一定会使他遭受到很大的打击。在所有会给太空生活带去困难的因素中，这类会引起宇航员情绪波动的事件是航天航空局最忌讳的，一个情绪低落的宇航员会给整个行动带来巨大的危害。几年以前在苏联的联盟号飞船上，同样的情况也发生过一次，当时地面把宇航员沃罗德亚·蒂祖洛夫母亲的死讯传到了飞船上。得知母亲的死讯以后，蒂祖洛夫连续几天把自己关在飞船上的一个太空舱内，拒绝和莫斯科的指挥中心联系，他把悲伤情绪传染给了联盟号飞船上的每一个工作人员。
〃哈宁夫妇结婚还没有多久，〃汉克说，〃我现在就可以告诉你们，比尔无法应付这一切。〃
〃你是在建议我们把他换掉？〃高登问道。
〃我认为下一班航天飞机升空时，应该把他换下来。现在距离下一班航天飞机出发还有两周的时间，这段时间对他而言必将是十分艰难的。我们不应该让他在这种情况下，完成四个月的太空飞行任务。〃汉克说完这段话，又轻轻地补充了一句，〃不要忘了，他们还有两个小孩子需要照顾。〃
〃比尔的替补是埃玛·沃特森，〃伍迪·埃利斯说，〃我们可以让万斯的一百六十机组带她上去。〃
当埃利斯提到埃玛名字的时候，高登显得非常平静，刻意掩饰着自己对埃玛的欣赏。〃你们认为沃特森行吗？她做好提前三个月上去的准备了吗？〃
〃作为比尔的候补，埃玛已经掌握了太空舱上大部分的试验技能，因此我认为让她上去换下比尔是一个恰当的选择。〃
〃如果她先上去了，我可不会高兴的。〃鲍勃·基特里奇说道。
高登疲倦地叹了口气，转身对着基特里奇说：〃没有人认为你会高兴的。〃
〃沃特森是我这个机组不可或缺的组成部分，我们已经形成了一个有机的整体，我可不想把它给拆散了！〃
〃你这个机组三个月后才会上天，还有足够的时间去做调整呢。〃
〃这样干的话，我的工作就更困难了。〃
〃你是不是在说，在三个月内你不能再次组建一支全新而训练有素的队伍？〃
基特里奇不敢再多嘴了。〃我并不是这个意思，我只是认为，我的团队现在已经磨合得非常好了，如果沃特森离开了，大