成为备选，没有人问过她们要或不要，她们的命运早被人铺好，该怎么走、该做些什么，都由他人决定，她们咬牙忍下辛苦，心里却不可能不怨、不遗憾，那些怨言，在临死之前，不吐不快。
“我觉得外头的世界好宽阔哦，遇上好多好多人，当然不是每个人都好，但……我不讨厌他们耶，我要走时，他们还送我东西，要我改天回去再陪他们一块儿玩、一块儿喝酒……”玉簪说着说着，又笑又哭，脸上神色精采丰富。
“我最惨了啦，为了捉那头熊，我睡在山里半个多月，被蚊虫咬得满头满脸，它好像在戏耍我一样，一下出现在我面前晃，一下又逃得飞快，可恶的大熊―害我……和它培养出感觉来……”菊此时只担心黑熊被毒昏过去之后，是否会有生命危险。
“呜……呜……呜……”爱哭的贵华，含糊呜咽了什么，只有她自己听得懂。
“敬，下辈子！”芳心执杯，举至半空，泪花朦胧，与情人遥遥相望。
“敬，闻人沧浪！”梦举杯相碰，糠得清脆好听。谁呀？在场众人都不认识的人名，但谁也没去问梦。
“敬，女大夫！”苑东头一次放声吼叫出来，好痛快！
“敬，客来赌场！”玉簪想要唤得很大声很大声，最好大声到能让远方的那帮豪爽兄弟都能听见。
“敬，大黑熊！”菊操杯跟上。
“敬，呜……”贵华到最后，仍是说得混乱。
几个姑娘，几只酒杯，轻轻互击，再各自收回，抵向檀口，几人动作完全一致。
众教徒何时曾见过哪一次的验收大会是这般收尾？不由得一个个瞠目结舌。
距离上一任圣女选出时日莫约是十五年前，当时赐死的十名姑娘，哭得肝肠寸，有人不服、有人怕死、有人想逃，最后由几位壮汉架住硬灌毒酒，场面教人见之不忍，姑娘们扭曲的脸孔，充满愤恨与不甘，虽然为天魔教献上生命是光荣之事，一旦面临了死亡，说心甘情愿未免太强人所难！
但，把毒酒喝得如此爽快，彷佛接下来她们各会喊出一句“再来一杯！”的诡谲氛围，连圣女登上香檀宝座这等大事，也不及几个丫头豪迈干杯的气势来得教人为之喝采。
“怎么这般辣呀？”梦吐舌，猛晃小手对着它扬风。毒酒色泽粉若樱瓣，哪知味道又刺又辣又烫喉，险些害这几个一口灌下的姑娘呛到，果然好看的东西不一定好喝呐。“要是能配串冰糖葫芦，还不会这么难下咽……”
“冰糖葫芦？那是什么？”芳心也呛得直咳嗽，好不容易才顺气。
“我知道，我见过！”玉簪抢白，在客来赌场外头，总有人扛着它们在叫卖，不过她太专注于赌桌上，倒不曾尝过。
“它是很美味的东西哦！一根竹签上，串了六七颗腌李子，再滚进热融的糖水里，李子外层包上的糖，冷却之后，会变得晶莹剔透的糖衣，又甜又脆，配合里头腌李子的酸，滋味又矛盾又特殊，好吃极了呢！”
光听见腌李子，大家口腔自动自发泛出唾液，再听见剔透糖衣，嘴里又是一阵甜，方才毒酒的难咽，彷佛也被腌李子和糖的滋味给化去。
“一颗一颗，红通通、圆滚滚的，那红，像极了胭脂……”
也像极了此时昏厥倒下的苑东，白紫唇畔溢出的一抹血红。
紧接着，贵华也呕出一口血，失去意识，下一个轮到玉簪……
梦还在说着，身旁芳心砰的一声倒卧在地，也没能打断她：“我最爱第一口咬下它，腌李子破开，里头酸甜汁液冒出来，碎掉的糖衣混着一块儿，在舌尖上跳舞，酸得教人皱眉，又甜得教人着迷……”贝白的牙关，染上腥红，连同一开一合的唇瓣，也被抹得透红，那是从喉间深处反呕出来的血丝，它们害得她口齿开始不清不楚，阻碍她的伶牙俐嘴，越冒越多、越冒越凶，大量濡湿她身上那袭白色教袍，她不死心，硬是要将话说完：“可是……有个讨厌的人……每次都在我膜拜、膜拜……最后一颗糖……葫芦时，就会恰恰好跑出来……踩扁我的糖葫芦……他还……欠我好……好几颗糖葫……”最末几字，只剩气音，微弱得不及她喘息声来得大，平时轻易就能脱口的言语，此时此刻困难无比，就连呼吸，都短而急促。
她无力仰倒在白玉瓦上，唇瓣仍一开一蠕地说着话，离开口中的，不是声音，而是蜿蜓的血泉，她开始觉得冷了……双手双脚都冻僵了，变成不是自己的，她无法握拳或蹬脚什么的……
好冷，她想磨搓手掌，想用暖暖气息呵煨它……
好疼，全身无一不疼，像在火里烧一般，极痛，却又冰冷……
好吵，耳边嗡嗡作响，许许多多的声音，混乱围绕，是那头大黑熊又跑回厅堂里大闹了吗？为何她听见每个人都在尖叫、每个人都抱头鼠窜？
她想仔细听，但力不从心，她仅存的力量都耗费在呼吸上，每一口，都教她冷汗涔涔，被渗出血水所湿濡的双眼，捕捉到她在这人世间的最后一眼光景。两根巨大白玉凤柱，被人一掌击碎，一只展翅大鹰凛冽飞驰，鹰翼上有着金亮的纹路，急促地、狂乱地，敛翅，降落她身边。出血的双耳，听见最末一声叫嚣，愤怒、慌张与恐惧并存的咆哮―“梦！”
在她身边的，并不是鹰。那是闻人沧浪，寻她寻得几近疯癫的闻人沧浪。从严家当铺听见公孙谦道出关于天魔教圣女考验一事后，他心急如焚地动身开始找她，区区一个名不见经传的天魔教，岂能难得倒他！
他真的被难倒了。
江湖之中，问不出任何关于天魔教的详细事迹，天魔教并未深入武林各派，他们虽称为“教”，目的却不为成为人人崇敬惧怕的江湖大派，他们沉迷于侍奉自身塑造的神“天之魔尊”，故步自封地研究炼毒，连他们的根据地也被讹传在遥远西方国度，梦在他身边的那段时日，不曾留下蛛丝马迹，她的一切，他所知晓的竟是如此贫瘠！
他被江湖万事通的错误消息导向西方，沿途边问边找，急得坐立难安，每每脑海中回荡起公孙谦的话，他险些就要气血攻心，走火入魔……赐死，一个不留，以免复息。
绝不！他绝不让她遭遇那般情况，谁敢动她，他闻人沧浪便将谁砍为粉！
数不出多少夜里，他梦见她浑身浴血而惊醒，发出痛苦呻吟地以掌捂脸，另一只手，抡成硬拳，惩罚自己一般地握出一手血湿。
可是那样一来我会死耶……
不！我不会让你死！
闻人沧浪不只一回在心中立誓。
我不会让你死！
我可以原谅你种种戏耍及顽皮，但我不会原谅你以死离开我！
梦……
闻人沧浪加快寻人步伐，却不得不感到挫败，他一路走来，天魔教的所在地仍是毫无头绪！他只是茫然往西方走，在寻找梦，寻找着他的梦……
就在此时，他在一处小小市集里，遇见一个年轻姑娘与她的夫婿，一切才终于明朗。
那位姑娘名唤凌霜，正是天魔教圣女备选之一，她本想在邻西的城镇寻找一东西，却没料到遇见了教她倾心相随的男人，她为他，甘愿背弃天魔教的一切，什么圣女什么考验，她都不奢求，只求与情人终生厮守，即便一辈子都必须过起躲躲藏藏的恐惧生活，她亦无怨无悔。她得知闻人沧浪在找寻“梦”―那位与她自小一块儿长大的活泼姑娘，总是霜姐长霜姐短地甜甜喊着她的梦！这个男人，双眼腥红，眸里填满了渴望、担忧、急躁，以及疯狂，她看见一个濒临极限的孤傲男子，为再见梦一眼。
凌霜告诉他：你一路走来的路线，完全不对，天魔教并不在这方向。
凌霜宛如汪洋中一根浮木，被闻人沧浪双手紧紧钳制，问出天魔教的正确所在地，然后，他开始不吃不喝不睡，不将时间浪费在小事上头，尽全力在折返奔驰，尽快补回错行的百里路程。
迟了，他仍是迟了！
她在他的怀里，没了气息，嘴、眼、鼻不断不断不断汨出鲜血，红色眼泪，将巴掌大的脸蛋濡得妖艳恐怖，血珠子，再沿着颊弧，一滴、一滴、一滴，淌落他的掌心，烫得他抽樯，又冻得他发颤……
“梦……”闻人沧浪拍打她脸，哑声唤她，她没有动静，脸色除了惨白，更掺杂一丝暗青，她软软靠在他怀里，像尊被剪断丝线的傀儡娃娃，这样的依偎，不带任何温暖亲昵，只让人觉得绝望。
闻人沧浪眸光越发冰冷，极黑的眼瞳染上玉柱雕凤的夜明珠寒光而变得凝霜般银冰色，在众人抽息声中，他疾如奔雷，眨眼之间来到天魔教教主宝座前，以血污的大掌扣紧天魔教教主咽喉，五爪收紧，寒声道：“解药！”他的逼迫，伴随着指节下捏紧颈骨的咯咯声。
“没……没……”教主苍老威严的贵气，此刻荡然无存，牙关打颤，一旁的蓝泠早被吓得无法动弹，只能惊恐看着他对教主施暴。
“没解药，我灭了你们天魔教！”闻人沧浪咬牙，就要将老教主击毙！
“慢着！”魔姑奔上白玉阶，慌张阻止：“你就是梦天天念在嘴里的那个男人吗？”
闻人沧浪不看她，此时一心只想逼他们拿出解药救人！
“梦喝下的毒，是无解的，当初第三代圣女便是以它赢下考验，你就算杀了教主，梦仍旧是！”
魔姑话没说完，闻人沧浪将老教主甩飞出去，像抛颗皮鞠般容易，老教主直直撞向白玉凤柱，口中喷出血柱，再软软滑下，完全失去意识，闻人沧浪瞧也不再瞧他，冷冷走向蓝泠！
“我没有解药！”蓝泠动弹不得，刷白芙颜，猛摇头，想逃，却又自知绝对逃不出这个男人的手里，她拳儿一紧，握在掌心的荣耀之物提醒了她：“不、不然这罐药你试试……它、它它它可以治看看……”那是教天魔教众人惊呼连连的神奇药膏，续命膏，眼下确实能用来转移男人的杀意。
闻人沧浪一把夺过它，轻功飞回梦身边，扶起她，内力震破膏瓶，满满一手的药膏溢于掌心，他以指腹挖了一匙又一匙，猛往她嘴里塞，无论他塞多少，血丝都会从药膏之中重新淌出，彷佛在告诉他，光凭这种玩意儿是拚不过我的！
“你这个自己招惹上我的家伙，说来就来，说走就要走，你从不问过我，总是任性妄为、贪玩不懂节制，将我的人生弄得一团糟之后，你就想走了吗？！别想！我不会放你走！你别想离开我！”闻人沧浪沉声恫吓，环抱在她肩上的手掌力道重得几乎要穿透她的肤肉，他浓重粗喘，像愤怒至极，又更像无能为力的苟延残喘，他的气焰在吼完那几句狠话之后，虚软下来，变得恳求、变得无助：“那夜是我不好，你可以气我、可以不原谅我、也可以反过来恶整我，怎样都可以，但不要离开我，不要用这种方式惩罚我……梦……”
魔姑自始至终看着，叹着息，缓缓走过来，厅堂里的众人早已四四散散，逃的逃、躲的躲，堂里除了紧抱芳心尸身放声大哭的阿飞嘶嚎外，只剩闻人沧浪喃喃喊她名字的呢语。
“她以为，你在生她的气，她很怕你不原谅她，我第一次看见这个丫头哭得那么伤心、那么手足无措。”魔姑并非不怕这个男人会突然大开杀戒，她只是想替梦做最后一件事，让梦能走得释然。她很清楚，梦嘴里虽然没多说，却教人瞧得清清楚楚，梦有多遗憾于最后与他分离时，竟是得到他的反目成仇。她一定很想跟他和好。
“为什么不救她？为什么眼睁睁让她死？！”闻人沧浪背对魔姑，森冷低唁。
他问的是，为何见她饮下剧毒，而冷眼旁观？
“这种景况，我见过两回了，这已是我们的……教规，我无法插手。”魔姑也很痛恨自己只能目送这些女孩们赴死，她与她们朝夕相处，感觉浓厚不在话下，每个女孩都像是自己怀胎所生，她们的死，彷佛在婉她的肉一样疼痛，尤其，当这些女孩被带到她身边时，她就必须做好在这群丫头之中，只能活下一个的准备，这对她何尝不残酷呢？
“我闻人沧浪，誓灭天魔教。”带着仇恨，他一字一字冰冷说着。
魔姑心一惊：“你！梦的爹娘也在天魔教，她不会乐见你动手……”
“他们连她的死活都不顾，我又何须顾忌这些？”
“就算你这样做，梦也不可能起死回生，何苦呢？”
“不许提死字！”闻人沧浪狠若夜叉，用眼神砍杀魔姑。
魔姑被他眸里的杀意吓退一步，嘴仍不愿闭上：“不提她就真的不会死了吗？她饮下的毒，没有解药，是我们天魔教最极致的奇毒，它被配制出来，就没有抱过让饮者活命的打算，所以，我们称它为‘无解’，普天之下，无人能解，它毫无克星。”末了，魔姑附带轻叹。她这几天的叹息次数都快比整年加起来还要多，随着吁叹，她无意义说了一句：“要是书上提的药人是真有其事，兴许尚有一丝生机……传说药人能解天下众毒，但世上怎可能有药人呢？没有谁可以被喂以成千上万的毒物而活下来吧？不可！”
闻人沧浪打断魔姑的话：“世上确有药人存在。”
闻人沧浪朗目如星，重新亮活起来，魔姑的无心提点，就像是特敕、就像告诉他，梦有救了。
他揽紧怀里的人儿，唇瓣抵在她的发漩上，吁息，双眼湿濡，轻声说道：“严家当铺就有一个。”
第9章
什么都有，什么都当，什么都不奇怪的严家当铺，库房里的珍奇异宝数之不尽，据说，只要你开得了口想要的东西，严家当铺几乎都能找出来。日前，他们收了一位药人。那位药人，轻易救下严家当铺里身居要职的匠师秦关，他的事迹，在当铺中仍教众人津津乐道。秦关遇难被抬回严家当时，闻人沧浪亦在当铺中冷眼旁观，他亲眼见到一个踩进鬼门关的半死人，在隔日已能生龙活虎跑遍严家在追逐小情人，半点都不像个曾中过剧毒的家伙。
药人一定能救梦，而他闻人沧浪现在所能做的，只能以内力护住她最后一口微息，日夜赶路，直奔严家当铺。
她的心跳微乎其微，异常缓慢，时常忘了该坪通一跳，他控制力劲，暗送掌力，震击那颗小小心脏，要它继续活着，不许静止下来，要为他而跳。
她周身几处大穴被他封住，气血暂凝，宛若死尸，永眠的白哲模样，教他揪心，多害怕她真的就……一睡不醒了。
他的手掌，不敢离开她的心窝口，就怕会遗漏掉那艰辛却仍努力跃动的微弱心跳。
终于，严家当铺近在咫尺，闻人沧浪一身风霜，心急闯进。“药人！药人在哪里？”闻人沧浪吼得太急，吓退铺里大厅的几名当客。他一掌净空大桌，桌上壶杯及金银珠宝扫至地板，把梦摆上去：“快一点！她心跳速度越来越缓、越来越小！”全靠他在心里默数一百，便出掌驱使她的心跳动，否则在两个时辰之前，它已经完全停止！
“你将梦带回来了？这……”公孙谦迎上前，看见梦软软躺在桌上的模样，无论是谁来瞧，都会认为这是一具死亡多时的尸首！
“快点把药人带出来！”闻人沧浪眸中满布血丝，无比骇人。
“去带古初岁来。”公孙谦交代欧阳妅意，后者咕哝一声，去了。
闻人沧浪大掌笼罩在她胸口，只见他气息凌乱，貌似走火入魔，长发披散飞扬，眸若带血般鲜红，掌心一送，气劲打进她体内，梦的身躯动动一震，彷佛下一瞬就会醒来，然而她仍是沉沉睡着，没有苏醒。
古初岁还没来，严尽欢倒是闻风先来�